President Mckay President Moyle Brethren And Sisters...

Presidente McKay, Presidente Moyle, irmãos e irmãs: sou verdadeiramente grato pela oportunidade de estar aqui convosco e participar desta maravilhosa conferência, onde se sente tão intensamente o Espírito do Senhor e o espírito de fraternidade, e onde podemos desfrutar desta linda música dos coros que temos conosco em nossa conferência. ¶

Sinto-me muito humilde nesta manhã e peço sinceramente um interesse em vossa fé e orações, e oro para que o Espírito do Senhor me acompanhe enquanto estou aqui diante de vós, nesta linda manhã de sábado. Que experiência maravilhosa é ouvir nosso grande Profeta, David O. McKay — verdadeiramente um profeta de Deus — e o Presidente Moyle, e os demais líderes da Igreja e reino de Deus aqui sobre a terra. ¶

Tenho certeza de que todos sentimos falta do Presidente Clark e de seu testemunho e conselho, e oramos por seu bem-estar. ¶

Onde mais no mundo inteiro, meus irmãos e irmãs, as pessoas têm o privilégio de ouvir apóstolos e profetas? ¶

Que privilégio temos de sermos, e de empregarmos nossos melhores esforços para ajudar outros a serem, ". . . já não estrangeiros, nem forasteiros, mas concidadãos dos santos e da família de Deus." ¶

"Edificados sobre o fundamento dos apóstolos e dos profetas, de que Jesus Cristo é a principal pedra da esquina." ¶

(Efésios 2:19-20.) Tenho muita satisfação em ter esta oportunidade, nesta manhã, de trazer a vós que estais aqui reunidos, e aos pais e entes queridos onde quer que estejam, que estão nos ouvindo, saudações e boas novas do Élder e da Irmã Hugh B. ¶

Brown, do Élder e da Irmã Alvin R. Dyer, daqueles dedicados presidentes de missão e suas esposas, que estão realizando um trabalho maravilhoso com os missionários; daquele maravilhoso corpo de missionários fiéis e enérgicos, e de todas aquelas pessoas admiráveis que vimos naqueles encantadores países da Grã-Bretanha, França e Holanda. ¶

Temos aqui, presentes nestas reuniões de conferência neste momento, o Presidente Selvoy J. Boyer, do Templo de Londres, representantes das cinco presidências de estaca e dois bispos de cada estaca. ¶

Aprecio mais do que consigo expressar a notável honra e privilégio concedidos à Irmã Tanner e a mim de podermos acompanhar o Presidente e a Irmã McKay, seu excelente filho e filha, e sua comitiva a Londres, na Inglaterra, onde tivemos o privilégio de participar da dedicação da magnífica capela de Hyde Park, com seu lindo órgão, que Sir Thomas Bennett tão habilmente vos descreveu ontem. ¶

Ali ouvimos aquele emocionante testemunho e mensagem do Profeta ao mundo, e aquela inspiradora oração dedicatória. Foi uma experiência rara. ¶

Sentimos também a influência das Mães Cantoras internacionais, sob a hábil liderança da Irmã Florence J. Madsen, acompanhada pelo Irmão Frank W. Asper, todos os quais foram tão bem recebidos por toda a Grã-Bretanha. ¶

Sinto que o Presidente McKay gostaria que eu vos desse um breve relatório de minha designação e das condições que encontrei entre os Santos, aonde quer que fôssemos. ¶

Como a maioria de vós sabe, os Élderes Brown, Dyer e eu recebemos a agradabilíssima designação e o privilégio de organizar quatro novas estacas, três na Inglaterra e uma na Holanda. Que privilégio e honra é ser chamado para trabalhar na Missão Britânica, da qual oitenta por cento dos membros desta Igreja hoje podem traçar sua ascendência. Todos os Presidentes da Igreja, exceto Joseph, o Profeta, presidiram aquela missão. ¶

Durante os 124 anos desde que o Irmão Heber C. Kimball foi chamado para presidir a Missão Britânica, milhares e milhares de britânicos foram trazidos para a Igreja. Aproximadamente 60.000 desses membros devotados emigraram para se estabelecer na América, milhares dos quais atravessaram as planícies para estar com os Santos, e muitos dos quais deram voluntariamente suas vidas na luta. Milhares de outros membros da Igreja orgulham-se de traçar sua ascendência a outros países da Europa, de onde vieram muitos de nossos líderes, enquanto milhares de membros leais e fiéis que permaneceram em suas terras natais prosseguiram sob muitas provações e tribulações, contribuindo grandemente para a edificação do reino de Deus em sua própria terra. ¶

O Irmão Sonne vos deu uma excelente análise da obra missionária naquela terra. Também vos interessará saber do tremendo crescimento que tem ocorrido na Igreja naquelas áreas desde que o Presidente McKay anunciou uma nova era, e desde a dedicação do templo em 1958, sendo que a maior parte desse crescimento ocorreu no último ano e meio. ¶

Embora eu não tenha um panorama completo, gostaria de vos dar algumas informações que considerei muito interessantes. ¶

Durante esse curto período, a população da Igreja na Grã-Bretanha aumentou de aproximadamente 10.000 para aproximadamente 20.000, quase o dobro. ¶

O número de missionários aumentou de 150 para 500. Havia apenas uma missão na Grã-Bretanha, conhecida como a Missão Britânica. Hoje há quatro — a saber, a Britânica, a Britânica Central, a Britânica do Norte e a Escocesa-Irlandesa. Não havia estacas então, ao passo que hoje há quatro estacas. ¶

Em ordem de organização, são elas as estacas de Manchester, Londres, Leicester e Leeds. ¶

A Missão Europeia, incluindo a Grã-Bretanha, era composta de onze missões quando o Presidente Dyer foi chamado para presidi-la, há um ano e meio. Hoje essa mesma área é composta de dezoito missões e cinco estacas. A Missão Europeia foi dividida, como o Presidente McKay vos disse esta manhã, deixando o Presidente Dyer ainda com onze missões, embora sete tenham sido colocadas na nova Missão da Europa Ocidental. ¶

A Missão da Europa Ocidental é composta das quatro missões na Grã-Bretanha que já mencionei, das missões Francesa, Francesa do Leste e da Holanda, as quais tenho a honra de ter sido chamado para presidir. ¶

Devo dizer-vos que a Estaca Holanda foi organizada em 12 de março — a primeira estaca a ser organizada no continente europeu. Isso perfaz um total de cinco estacas e sete missões nesta área. ¶

Enquanto esse tremendo crescimento ocorre, é impossível acompanhar o programa de construção. De fato, a falta de edifícios é muito séria. ¶

Não conseguimos sequer começar a acomodar os novos conversos à medida que são trazidos para a Igreja. Em alguns ramos, há apenas espaço para ficar em pé para algumas das pessoas quando comparecem aos cultos sacramentais, e elas ficam de pé durante todo o culto. ¶

Tenho, porém, a satisfação de relatar que a Igreja, por meio do comitê de construções, está fazendo tudo o que é possível ali, como em qualquer outro lugar da Igreja, para lidar com a situação. Apesar do tremendo crescimento que está ocorrendo nessas áreas, gostaria de destacar a grande necessidade de mais e mais missionários. Na Missão Britânica Central há oitenta cidades ou distritos importantes, com populações que variam de 25.000 a mais de 250.000 habitantes, nos quais não temos absolutamente nenhum missionário. ¶

Na Missão Britânica há 136 dessas cidades sem missionários, enquanto na Missão Francesa do Leste temos cinquenta e cinco cidades e na Missão Francesa 147 cidades sem missionários. ¶

Isso significa que, somente nessas quatro missões, temos mais de 400 cidades e distritos importantes, com populações de aproximadamente 25.000 habitantes ou mais, sem absolutamente nenhum missionário. ¶

Enquanto estivemos na Missão da Europa Ocidental, a Irmã Tanner e eu tivemos o raro privilégio de viajar com o Élder e a Irmã Hugh B. Brown, que passaram tantos anos na obra missionária ali, e com o Presidente e a Irmã Dyer, e de conhecer e conviver com os presidentes de missão e muitos dos missionários, e de auxiliar na organização de novas estacas. ¶

Durante nossas viagens, encontramo-nos com milhares dos Santos. Na verdade, na organização da Estaca Leeds tivemos 2.080 pessoas presentes. Foi uma grande inspiração para mim reunir-me com os missionários em suas conferências e ouvi-los prestar seus fervorosos testemunhos da veracidade do evangelho, e ter o privilégio de entrevistá-los e sentir seu excelente espírito. ¶

Após assistir a uma dessas reuniões, a Irmã Tanner disse que, quando entrou naquela reunião e viu todos aqueles jovens missionários — a maioria com idade entre dezenove e vinte e dois anos — pensou: "O que esses jovens podem fazer nesta grande obra?" Sabem, eles são muito mais jovens do que eram quando ela tinha essa idade. Mas ela disse que, ao sair daquela reunião, depois de ouvi-los prestar seus testemunhos e expor os princípios do evangelho, tinha visto aqueles rapazes se tornarem homens maduros, capazes e preparados para levar a mensagem de salvação do evangelho ao mundo. É realmente emocionante ouvir este grande exército de missionários — tanto élderes quanto irmãs — prestarem seus testemunhos, e ver seu entusiasmo e devoção ao avançarem desinteressadamente com apenas uma coisa em mente: testificar ao mundo que o evangelho foi restaurado por meio de um profeta nestes últimos dias; que Deus é um Deus pessoal, de corpo, partes e paixões; e que aceitamos Jesus Cristo como o Filho Vivo do Deus Vivo e o Salvador do mundo. ¶

Ao ensinarem o arrependimento e as verdades do evangelho restaurado, eles incentivam as pessoas a seguirem a admoestação de Morôni, quando disse: "E quando receberdes estas coisas, eu vos exorto a perguntardes a Deus, o Pai Eterno, em nome de Cristo, se estas coisas não são verdadeiras; e se perguntardes com um coração sincero e com real intenção, tendo fé em Cristo, ele vos manifestará a verdade delas pelo poder do Espírito Santo." ¶

"E pelo poder do Espírito Santo podeis saber a verdade de todas as coisas." ¶

(Morôni 10:4-5.) Em nenhuma outra igreja encontrareis um exército de jovens preparados para irem ao mundo levar o plano do evangelho de vida e salvação. Há hoje aproximadamente oito mil missionários no campo, que trabalham dia e noite, e que frequentemente jejuam e oram a seu Pai Celestial para que possam realizar sua obra e levar adiante a mensagem do evangelho de uma maneira aceitável a ele, e trazer as pessoas ao conhecimento e à aceitação da verdade. ¶

Conclamo o mundo a dar ouvidos à sua mensagem e, sem preconceito, a submetê-la à prova, orando fervorosamente a Deus, o Pai Eterno. Muitos desses jovens têm pedido que suas missões sejam prolongadas além do tempo normal, para que possam continuar a servir a seu Pai Celestial e a seus semelhantes. É a esperança deles que aqueles que buscam a verdade possam ouvi-la e aceitá-la. ¶

Vós, pais desses missionários, tendes todos os motivos para vos orgulhardes humildemente, e apelo àqueles pais cujos filhos ainda não têm idade para cumprir missões que comecem agora a ensiná-los, treiná-los e prepará-los em mente e atitude para aceitar um chamado, a fim de que possam avançar como embaixadores do Senhor. Este é um chamado especial aos membros da Igreja restaurada. Como disse o Senhor: "Ide por todo o mundo, pregai o evangelho a toda criatura, agindo pela autoridade que eu vos dei, batizando em nome do Pai e do Filho e do Espírito Santo." (D&C 68:8.) Ao entrevistarmos dezenas de homens para ocuparem cargos nessas estacas e alas, tanto na Inglaterra quanto na Holanda, todos os homens, sem exceção, expressaram sua gratidão por sua filiação à Igreja e seu apreço por aqueles que tinham levado o evangelho a eles e a suas famílias. Também expressaram sua boa vontade e desejo de aceitar cargos e trabalhar na Igreja, dedicando todo o tempo necessário para cumprir as designações. ¶

Entre os selecionados como membros de presidências de estaca e bispados, encontramos industriais, empreiteiros, professores, contadores, comerciantes, homens da Força Aérea e da Marinha, construtores e até os mais humildes trabalhadores. ¶

Embora a maioria desses homens estivesse na Igreja há menos de dez anos, e muitos deles apenas de um a cinco anos, são homens com testemunhos da veracidade da obra e da alegria do serviço. Todos eram tão gratos pelo que a Igreja significava para eles em suas vidas e em seus lares. ¶

Expressaram sua humildade e sentiam profundamente sua falta de experiência, mas sentiam-se como Néfi se expressou ao se preparar para voltar e obter as placas: ¶

"Eu irei e cumprirei as ordens do Senhor, porque sei que o Senhor nunca dá ordens aos filhos dos homens sem antes preparar um caminho pelo qual suas ordens possam ser cumpridas." (1 Néfi 3:7.) E eles têm o conhecimento e a crença de que, por si mesmos, nada podem realizar, mas que, com a ajuda do Senhor, terão êxito. ¶

Uma das melhores reuniões a que a Irmã Tanner e eu assistimos foi uma reunião dos missionários de estaca na Estaca Leicester, onde o presidente da missão de estaca estava na Igreja havia apenas três anos. A maneira como ele conduziu a reunião, os lindos testemunhos que foram prestados, e a devoção daqueles missionários — todos jovens na Igreja — foram muitíssimo inspiradores. Todos estavam prontos e dispostos, e expressaram seu desejo de dedicar horas todas as semanas a ensinar e compartilhar o evangelho com as pessoas de suas comunidades. ¶

Em conclusão, gostaria de me unir àqueles que falaram nesta conferência e àqueles dedicados missionários, tanto de tempo integral quanto de estaca e distrito, para prestar meu testemunho a todos os que estão ouvindo. Gostaria de fazê-lo relatando uma experiência de Joseph Smith, aqui mesmo no continente americano, no ano de 1820, o que para mim é um dos acontecimentos mais importantes e emocionantes desde a ressurreição de nosso Salvador Jesus Cristo, e um dos quais todos os membros da Igreja estão bem familiarizados, e que está sendo relatado pelos missionários por todo o mundo. ¶

É a história de um jovem rapaz, ainda não com quinze anos de idade, que desejava saber qual, entre todas as igrejas, era a verdadeira. Ele sabia que Deus não poderia ser o autor de toda a confusão em que cada igreja se esforçava zelosamente por estabelecer seus próprios dogmas e refutar os das outras. A fim de obter a resposta diretamente, ele foi sozinho pedi-la a Deus em oração. Ao ajoelhar-se sozinho no bosque, viu uma coluna de luz exatamente acima de sua cabeça, mais brilhante que o sol, e viu duas Personagens cujo brilho e glória desafiavam toda descrição, de pé acima dele no ar. ¶

Um deles disse a Joseph: "Este é meu Filho Amado. Ouve-O!" Assim que Joseph pôde falar, perguntou a qual igreja deveria se unir, e foi-lhe dito que não se unisse a nenhuma delas, pois ". . . eles se aproximam de mim com os lábios, mas seu coração está longe de mim; ensinam como doutrina os mandamentos de homens, tendo aparência de religiosidade, mas negam o seu poder." (Joseph Smith 2:17, 19.) Ao deixar aquele bosque, embora lhe tivessem ensinado que Deus era apenas um espírito, ele sabia, com a mesma certeza de que vivia, que Deus, o Pai, e seu Filho Jesus Cristo eram seres pessoais, e testificou que eles lhe haviam aparecido e o haviam instruído. Embora fosse apenas um rapaz obscuro, ainda não com quinze anos de idade, foi ridicularizado e perseguido por ministros e homens de alta posição, que lhe disseram que não existiam tais coisas como visões ou revelações naqueles dias; que todas essas coisas haviam cessado com os apóstolos, e que jamais haveria outras. ¶

Contudo, embora fosse apenas um rapaz, ele manteve que tivera uma visão, e toda a perseguição debaixo do céu não poderia fazê-lo dizer o contrário. Foi por meio dele que o evangelho foi restaurado, e a Igreja e o reino de Deus, conhecidos como A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, foram estabelecidos, na qual temos apóstolos e profetas e o sacerdócio de Deus, com nosso amado Profeta David O. ¶

McKay à frente da Igreja de Cristo aqui sobre a terra. ¶

Este é o meu testemunho a vós neste dia, e espero e oro sinceramente para que todos avancemos, guardando todos os mandamentos de Deus, prestando este testemunho ao mundo, assim como nossos missionários estão fazendo tão eficazmente, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶