Meus Irmãos E Irmãs, Houve Poder...

Meus irmãos e irmãs, houve poder e inspiração no cântico que acabamos de cantar. Aprecio o bom canto dos vários coros que se apresentaram durante esta conferência. Sou especialmente grato pelo canto do coro nesta manhã, vindo, como veio, do Instituto de Logan e da Universidade Estadual de Utah. Estou muito feliz que o programa desta grande Igreja preveja o desenvolvimento de coros e grupos corais. ¶

Por alguns minutos, gostaria de dizer algo sobre nosso esforço missionário no mundo. Esta é uma Igreja missionária, e, quando alguém se torna membro dela, torna-se também missionário. Como introdução, quero ler da primeira seção de Doutrina e Convênios, que é também um prefácio, ou uma introdução, às revelações que se seguem. ¶

Disse o Senhor: "Pois em verdade a voz do Senhor dirige-se a todos os homens e ninguém há de escapar; e não haverá olho que não veja nem ouvido que não ouça nem coração que não seja penetrado. ¶

"E a voz de advertência irá a todos os povos pela boca de meus discípulos, que escolhi nestes últimos dias. ¶

"E eles irão e ninguém os deterá, porque eu, o Senhor, os mandei ir." (D&C 1:2, 4-5.) A grande comissão do Salvador a seus apóstolos escolhidos, antes de sua ascensão, é semelhante em todos os aspectos ao que li. Disse ele: "Ide por todo o mundo, pregai o evangelho a toda criatura. ¶

"Quem crer e for batizado será salvo; mas quem não crer será condenado." (Marcos 16:15-16.) Sob essas solenes injunções, a obra de Deus tem avançado na terra. ¶

Nem a perseguição, nem o escárnio, nem o fanatismo foram capazes de impedir seu progresso. ¶

Quando visitei a Missão Canadense há alguns meses, disseram-me que o Élder Orson Hyde abriu a missão em 1833. ¶

A Igreja tinha então três anos de existência, depois de ter sido organizada por seis homens humildes. No mesmo ano, o profeta Joseph Smith e Sidney Rigdon fortaleceram a missão com seu ministério pessoal. Sua primeira reunião foi realizada num edifício comercial na província de Ontário. O local nos foi indicado quando visitamos o lugar. É um marco histórico. ¶

O resultado desse esforço foi de quatorze batismos. Três anos depois, em 1836, o Apóstolo Parley P. Pratt foi a Toronto. ¶

Ele levava consigo uma carta de apresentação para John Taylor, de um homem chamado Moses Nickerson. Taylor era ministro da Igreja Metodista. Essas cartas hoje são chamadas de indicações e são muito eficazes para alcançar as pessoas. John Taylor e um grupo de homens de negócios realizavam reuniões semanais para estudar e buscar a verdade, usando a Bíblia como guia. ¶

Parley P. Pratt explicou o evangelho a esses homens, e todos, menos um, se converteram e foram batizados. No mesmo ano, John E. Page e Orson Hyde retornaram e converteram e batizaram seiscentas pessoas. ¶

Assim, a obra começou no grande país do Canadá. ¶

Não preciso vos contar o que aconteceu desde aqueles primeiros dias. Resultados semelhantes foram obtidos na Grã-Bretanha, na Escandinávia, nos Estados Unidos e em outros lugares. No ano de 1837, sete anos depois de a Igreja ser organizada, Heber C. Kimball, membro dos Doze, foi separado pela Primeira Presidência da Igreja para presidir uma missão que seria estabelecida na Inglaterra. Seis outros, semelhantemente chamados e separados, o acompanharam. ¶

Eram pobres, esses homens, nas coisas do mundo. Não haviam frequentado seminário teológico algum em preparação para seu ministério, e não eram proeminentes nos assuntos dos homens. As seguintes palavras do Presidente Heber C. Kimball ilustram o espírito sob o qual realizaram sua obra. ¶

Humildemente, o Presidente Kimball disse: "A ideia de tal missão era quase mais do que eu podia suportar. Estive quase pronto para ceder sob o fardo que foi posto sobre mim. Contudo, todas essas considerações não me desviaram do caminho do dever. No momento em que compreendi a vontade de meu Pai celestial, senti a determinação de ir a todo custo, crendo que ele me sustentaria por seu poder todo-poderoso e me dotaria de toda qualificação de que eu necessitasse; e, embora minha família me fosse cara, e eu tivesse de deixá-la quase destituída, senti que a causa da verdade, o evangelho de Jesus Cristo, superava toda outra consideração." (Ver Diário de Heber C. Kimball, Vol. 7, pp. 10-11.) Aí, meus irmãos e irmãs, está um exemplo de fé magnífica. O Presidente Kimball era um homem forte, cheio de fé e testemunho. Não se abatia facilmente. Muitos de vós que agora me ouvis já visitastes a cidade de Preston, em Lancashire, Inglaterra. ¶

Alguns de vós já vistes o Rio Ribble, que atravessa a cidade. Foi naquele rio que se realizaram nove batismos, os primeiros na Europa nesta dispensação. A cerimônia do batismo foi testemunhada por uma multidão de entre sete e nove mil pessoas. A Grã-Bretanha estava sendo proselitizada por homens grandes e bons, humildes e tementes a Deus, mas muito eficazes. ¶

Em 1840, oito membros do Quórum dos Doze estavam na Inglaterra, lançando os alicerces da obra a ser realizada naquele campo fértil. Entre eles estavam Brigham Young, Heber C. Kimball, Wilford Woodruff, e outros. Seu sucesso foi fenomenal. Nada semelhante havia ocorrido desde que Pedro, o apóstolo do Senhor Jesus Cristo, proferiu seu maravilhoso sermão no dia de Pentecostes. Congregações de fiéis religiosos ingressaram na Igreja e aceitaram o evangelho restaurado. Muitos deles imigraram para a América, para retornar como missionários a suas terras natais e fazer contato com seus antigos vizinhos e amigos. ¶

Dentre eles surgiram grandes líderes como John Taylor, George Q. ¶

Cannon, Charles W. Penrose, Charles W. Nibley, e muitos outros. Da Escócia veio a família McKay, cuja fé e devoção tocaram o coração de milhares em Sião e em terras estrangeiras. O sistema missionário da Igreja não falhou, nem falhará. Não há aspecto comercial ou profissional a ele associado. É um plano de proselitismo adotado pelo Salvador quando enviou seus discípulos ao mundo para ensinar as nações. ¶

Jesus escolheu homens humildes para representá-lo perante o mundo. O mesmo calibre de homens tem sido escolhido nesta dispensação. A humildade é uma virtude piedosa. O missionário compreende que está engajado na obra de Deus. Não é obra do homem. ¶

Sua melhor qualificação é seu mérito e um testemunho firme e inabalável. ¶

Alguém já disse: "Um testemunho apoiado por duas ou mais testemunhas vale mais do que mil argumentos." Sei que isso é verdade. Os conversos são uma fonte de força para a Igreja. Em 6 de junho de 1840, a primeira companhia de conversos ingleses deixou sua terra natal rumo a Nauvoo, Illinois. ¶

Outras companhias se seguiram em rápida sucessão. Chegaram a Nauvoo num momento crucial, quando as forças do mal se afirmavam com fúria persistente e implacável. Deus está abençoando os esforços missionários de 15.000 missionários que labutam dentro e fora do país. ¶

Ele continuará a fazê-lo. ¶

A obra de Deus triunfará na terra, e a advertência está indo às nações. Que o Senhor nos inspire a apoiar o programa missionário desta grande Igreja, humildemente oro em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶