Sou Muito Grato, Meus Irmãos E...

Sou muito grato, meus irmãos e irmãs, por esta oportunidade semestral de comparecer convosco à conferência geral da Igreja. Que grande privilégio é vir aqui e ser fortalecido em nossa fé e ter nossos pensamentos redirecionados para o propósito pelo qual a Igreja foi organizada nesta, a maior e última de todas as dispensações. ¶

A razão do Senhor para nos trazer a estes vales, em primeiro lugar, não foi principalmente para nos estabelecer numa condição de riqueza e conforto; ele provavelmente não pretendia que jamais nos destacássemos como comunidade financeira ou como sede de influência política. Fomos trazidos aqui para edificar o reino, para enviar a mensagem da restauração às nações, e para preparar o mundo para a gloriosa segunda vinda de Cristo. ¶

Nestes campos devemos nos destacar. ¶

Que responsabilidade solene é ter confiada a nós a mensagem da salvação universal. Mas, com a vantagem no conhecimento que recebemos de nossos três grandes volumes de nova escritura, apoiados por nossos próprios testemunhos pessoais da verdade, que razão poderíamos possivelmente dar se não nos destacarmos em fé, em educação, em piedade, em honra e na preparação pessoal que fazemos para a vida eterna? Ajudar-nos a obter a motivação e a inspiração para esta realização é um dos propósitos destas grandes reuniões semestrais. ¶

Como parte de cada conferência, a Presidência e as demais Autoridades Gerais da Igreja têm uma reunião inspiradora na sala superior do templo. Nesta conferência, enquanto eu estava sentado naquele lugar histórico, pensei em nossos antepassados pioneiros, que, saindo de sua pobreza, ergueram o magnífico templo que se encontra neste quarteirão, no qual as ordenanças sagradas tão necessárias à nossa salvação podem ser realizadas. Mas o próprio templo é um lembrete constante para que cumpramos nosso dever. É uma espécie de símbolo de nossa missão. ¶

Todos vós, tenho certeza, já tivestes a experiência emocionante, à noite, de olhar para os pináculos iluminados do templo, à medida que eles apontam para Deus, como que a nos lembrar do propósito de nossa vida. ¶

Para mim, uma das partes mais inspiradoras de qualquer edifício religioso é seu pináculo. ¶

As palavras "pináculo" e "inspiração" têm uma origem próxima e um significado quase comum. E, assim como os pensamentos de Deus são mais elevados que os nossos pensamentos, precisamos de sua inspiração para nossa realização. ¶

Jesus, certa vez, explicou uma fonte de sua força quando disse: "A minha comida é fazer a vontade daquele que me enviou, e consumar a sua obra." (João 4:34.) Fazer a vontade de Deus é também nossa maior fonte possível de força. Para encorajar seus discípulos a segui-lo em fazer a vontade do Pai, Jesus proferiu algumas palavras que eu gostaria de usar como texto. Ele disse: "Levantai os vossos olhos, e vede as terras, que já estão brancas para a ceifa." (Idem, 4:35.) Certamente nosso tempo é uma época de urgência máxima para ecoar novamente esse tema. Devemos levantar os olhos para ver nosso dever e para compreender nossas oportunidades; para aceitar nossas responsabilidades e para pôr a verdade em prática em nossa vida. Devemos levantar os olhos para adorar a Deus e para servir nosso próximo, conforme o Senhor tem ordenado. ¶

Estamos, é claro, todos cientes de que há outras influências poderosas no mundo que nos convidam a olhar para baixo, para a terra. Do pináculo do templo, Satanás disse a Jesus: "Lança-te daqui abaixo." Satanás tem dado a mesma direção desde então, com o mais aterrador sucesso. E o primeiro passo para qualquer fracasso é sempre apenas olhar para baixo, deixar que as coisas terrenas absorvam nossos interesses. É bastante difícil olhar para baixo e olhar para cima ao mesmo tempo. ¶

Já se disse que uma pessoa nem sempre olha para onde vai, mas sempre irá para onde está olhando. Se apenas olharmos para baixo por tempo suficiente, muitos certamente cairão. ¶

Nos tempos dos antigos veleiros, um jovem marinheiro inexperiente foi enviado ao alto, em meio a uma tempestade, para desembaraçar um cordame quebrado do mastro principal. ¶

Apesar dos ventos furiosos, ele subiu rapidamente, e logo sua missão foi cumprida. Mas, ao começar a descer, ele olhou para baixo, e, ao olhar para baixo, ficou tonto e assustado. ¶

Ele viu o mar irado e revolto. Sentiu o tremor do navio trêmulo enquanto era jogado de um lado a outro pelas ondas. Então ele percebeu que seu aperto estava enfraquecendo, e gritou aos que estavam no convés abaixo que estava prestes a cair. O capitão gritou para que parasse de olhar para baixo, e, obedecendo à ordem de seu superior, ele voltou os olhos para cima e logo recuperou o equilíbrio e a autoconfiança. Então ele foi capaz de voltar em segurança ao convés. ¶

A tontura moral que sempre vem de olhar para baixo é um de nossos maiores problemas pessoais. É uma das características significativas de nosso tempo que, como povo, estamos demasiadamente ocupados com as coisas de baixo. Os jornais, as revistas e nossas próprias inclinações centram nossa atenção no pecado, no crime, na guerra e na vantagem material. Então ficamos tontos e confusos, e nossa vida tende a perder o equilíbrio. ¶

Aqui temos o exemplo comunista, em que os líderes de grandes nações deixaram de olhar para cima, e logo se lançaram para baixo, centralizando os propósitos de sua vida no mal, incluindo um dos maiores pecados, que é sua tentativa de escravizar outras nações. Quando nações ou indivíduos olham para baixo e não reconhecem autoridade superior à sua própria, logo perdem seu senso do certo e do errado. Os líderes comunistas destruíram deliberadamente muitos de seu próprio povo, e privariam, se pensassem que poderiam, todo ser humano no mundo de seu livre-arbítrio dado por Deus, sem um momento de hesitação. Eles fecharam suas igrejas por decreto governamental e agora não fazem qualquer pretensão de levantar seus olhos, seus pensamentos ou suas atividades para Deus. ¶

Em Fulton, Missouri, em 5 de março de 1946, Winston Churchill disse: "Uma sombra caiu sobre a cena tão recentemente iluminada pela vitória aliada. De Stettin, no Báltico, a Trieste, no Adriático, uma cortina de ferro desceu sobre o continente." Os comunistas ergueram uma cortina vertical, separando-se de seu próximo, e assim violando o segundo grande mandamento. Mas eles também ergueram uma cortina horizontal sobre suas cabeças, separando-se de Deus, e assim violando o primeiro e maior mandamento. ¶

Mas às vezes conseguimos fazer aproximadamente a mesma coisa individualmente, permitindo que as cortinas de ferro de nossos interesses materiais, de nossos assuntos sociais e de nossa indiferença espiritual nos separem de Deus e desviem nossa atenção do propósito principal de nossa vida. Não leva muito tempo olhando para baixo antes de ficarmos incapazes de fazer qualquer outra coisa. ¶

Em seu Inferno, Dante relatou uma viagem imaginária pelo inferno. E um grupo dos habitantes do inferno lhe disse: "Como nossos olhos, fixos nas coisas terrenas, nunca se ergueram ao céu, assim agora a justiça os fixa para baixo, sobre o solo. E, assim como a ganância destruiu nosso amor pelo bem, pelo qual os trabalhos de nossa vida se perderam, assim agora a justiça nos mantém cativos aqui, presos em rígida restrição." ¶

Poderíamos ver um reflexo de nossa situação na história de John Bunyan, em O Peregrino, sobre o homem com o ancinho de esterco. ¶

Porque este homem passou sua vida ajuntando para si a palha e o pó da terra, ele havia treinado a si mesmo para olhar em nenhuma outra direção senão para baixo. Havia um anjo de pé sobre sua cabeça, com uma coroa celestial na mão, oferecendo-se a trocar a coroa pelo ancinho de esterco. ¶

Mas, como este homem não podia olhar em nenhuma outra direção senão para baixo, ele desprezou a oferta do anjo e continuou a ajuntar para si a palha e o esterco da terra. ¶

Com uma situação semelhante em mente, Edwin Markham intitulou sua obra-prima poética "O Homem com a Enxada." ¶

Poderia ter sido intitulada "O Homem com o Ancinho de Esterco." Foi escrita sob a inspiração da pintura mundialmente famosa de Millet, de um trabalhador brutalizado, representando alguém que caíra da alta posição em que fora colocado pelo Criador. E sobre esse homem, com uma cortina de ferro sobre a cabeça, o Sr. Markham disse: ¶

"Curvado pelo peso dos séculos, ele se inclina sobre sua enxada e fita o chão, o vazio das idades em seu rosto, e sobre suas costas, o fardo do mundo. ¶

Quem o tornou morto para o êxtase e o desespero, uma coisa que não se aflige e que nunca espera, estólido e atordoado, irmão do boi? ¶

Quem afrouxou e deixou cair seu queixo bruto? ¶

De quem foi a mão que inclinou para trás esta fronte? ¶

De quem o sopro apagou a luz dentro deste cérebro? ¶

"É esta a Coisa que o Senhor Deus fez e deu para ter domínio sobre o mar e a terra; para traçar as estrelas e buscar nos céus poder; para sentir a paixão da Eternidade? ¶

É este o sonho que sonhou aquele que formou os sóis e marcou seus caminhos sobre o antigo abismo? ¶

Por todas as cavernas do Inferno, até seu último abismo, não há forma mais terrível do que esta — mais eloquente na censura da avareza cega do mundo — mais cheia de sinais e presságios para a alma — mais carregada de perigo para o universo." ¶

E então o Sr. Markham pergunta: ¶

"Ó mestres, senhores e governantes de todas as terras, como julgará o futuro este homem? ¶

Como responderá à sua pergunta bruta naquela hora em que os turbilhões da rebelião sacudirem todas as costas? ¶

Como será com os reinos e com os reis — com aqueles que o moldaram na coisa que ele é — quando este Terror mudo se levantar para julgar o mundo, após o silêncio dos séculos?" ¶

Sempre começamos esse processo descendente assim que nos separamos de Deus em qualquer grau. O primeiro e maior mandamento tem a ver com nossa primeira e maior necessidade, que é por Deus. Isto é, Deus nos criou, ele nos dá vida e fôlego, ele ilumina nossas mentes e vivifica nosso entendimento. ¶

Neste exato momento, Deus está nos enviando energia, alimento e vitalidade do sol. ¶

Não vivemos numa terra independente. Se os raios do sol fossem desligados por apenas algumas horas, não restaria vida alguma nesta terra. E quando os homens voltam as costas para Deus e não obedecem lei superior à sua própria, então a verdade, a honra e a justiça perdem seu significado. O cântico do anjo, "Paz na terra, boa vontade para com os homens," é um conceito ininteligível para a filosofia comunista. Sua estratégia mais sábia e o ponto de sua maior excelência é causar confusão, ódio e discórdia entre seu próximo. O Sr. Mao, o ditador comunista da China, disse recentemente que daria boas-vindas a uma guerra atômica, e temos toda razão para crer que ele estava sendo inteiramente sincero em sua declaração. ¶

Mas, assim como o capitão na tempestade gritou ao marinheiro inexperiente para olhar para cima, assim o capitão de nossa salvação está clamando através das tempestades de nossa vida atribulada, dizendo que, se quisermos evitar a queda, devemos olhar para cima, para Deus. ¶

Cantamos um hino em que dizemos: ¶

"Olha para cima, ó alma minha, não te abatas, não fixes teus olhos no chão. ¶

Rompe as amarras da terra, recebe, ó alma minha, o nascimento de um espírito." ¶

Não é provável que recebamos o nascimento do espírito enquanto competimos uns com os outros no mal. Só nascemos de novo quando seguimos a direção dada à nossa vida pelos pináculos do templo e olhamos para cima, para nosso Pai Celestial. Precisamos trocar nossos ancinhos de esterco. Há um anjo sobre nossas cabeças, oferecendo-nos o reino celestial, se levantarmos os olhos, e o coração, e a voz, e a alma para Deus. Precisamos derrubar nossas cortinas de ferro e acabar com nossa ociosidade e indiferença. Precisamos lembrar-nos do propósito de nossa vida e dar uma resposta mais entusiástica ao convite do Mestre, tão apropriado para nosso tempo, no qual ele disse: "Levantai os vossos olhos, e vede as terras, que já estão brancas para a ceifa." (João 4:35.) Que Deus nos ajude a assim fazer, oro em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶