Meus Amados Irmãos E Irmãs E Eu...

Meus amados irmãos e irmãs, e incluo todos vós, tanto os que estais neste edifício como os que estais ouvindo pelo rádio e pela televisão. Considero-vos a todos meus irmãos e irmãs, pois sei, como o sabeis, que somos todos filhos e filhas de nosso Pai celestial. Confio sinceramente que vos unireis a mim numa oração para que, enquanto falo, eu possa desfrutar do Espírito e vós também possais desfrutar do Espírito, pois estou convencido, com Néfi, de que ". . . quando um homem fala pelo poder do Espírito Santo, o poder do Espírito Santo leva as suas palavras ao coração dos filhos dos homens." (2 Néfi 33:1.) Tenho um discurso preparado no bolso, que levou cinco meses para preparar, intitulado "O Livro de Mórmon — A Pedra Angular de Nossa Religião." Vós, é claro, sabeis o que o Irmão McConkie fez com ele. (risos) Ele me fez sentir por ele o que o jogador de uma equipe infantil de beisebol sentia pelo campo esquerdo. Este jogador foi retirado de um jogo para dar a Jimmy, do time reserva, a chance de jogar. Como a sorte quis, Jimmy deixou cair as duas primeiras bolas rebatidas para o campo esquerdo. Ele foi, portanto, retirado, e o jogador titular voltou ao campo esquerdo. As duas bolas seguintes rebatidas também foram para o campo esquerdo, e o jogador titular as deixou cair. ¶

Quando ele saiu do campo ao final da entrada, o técnico disse: "Não fiquei surpreso quando Jimmy deixou cair a bola, mas fiquei surpreso convosco." "Bem, Técnico," disse o jogador, "vou lhe dizer, Jimmy estragou tanto o campo esquerdo que ninguém mais consegue jogar ali." ¶

Contudo, quero dizer uma ou duas coisas sobre o Livro de Mórmon antes de chegar ao ponto que tenho em mente comentar. ¶

Como sabeis, o Livro de Mórmon é o atual curso de estudo para os quóruns do Sacerdócio de Melquisedeque. Exorto a todos a lê-lo durante 1961, particularmente os portadores do Sacerdócio de Melquisedeque. Faço isto porque penso que precisamos — à medida que crescemos em número de membros da Igreja sob o ímpeto de nosso grande programa missionário — manter o ritmo no aperfeiçoamento de nossa própria vida. Isto podemos fazer revestindo-nos de "toda a armadura de Deus," ¶

como diz Paulo, (Ef. 6:11) ou, como Pedro coloca, tornando-nos mais rapidamente "participantes da natureza divina." (2 Ped. ¶

1:4.) Não conheço nenhuma maneira mais eficaz de fazer isto do que conhecer e viver os ensinamentos do Livro de Mórmon. ¶

O Profeta sabia do que estava falando quando disse que "... um homem se aproximaria mais de Deus obedecendo a seus preceitos, do que a qualquer outro livro." ¶

(DHC. 4:461.) O Profeta também sabia do que estava falando quando disse que "o Livro de Mórmon" é "a pedra angular de nossa religião." Talvez não saibamos tudo o que ele tinha em mente ao dizer isto, mas sabemos que a declaração foi amplamente justificada, porque a autenticidade do Livro de Mórmon repousa sobre dois fatos, cuja aceitação equivale à aceitação de todo o evangelho restaurado, a saber: o fato da revelação moderna, pelo que quero dizer comunicação direta de Deus aos homens, e o fato de que Joseph Smith era um profeta de Deus. ¶

Aceitar o Livro de Mórmon requer aceitar estes dois fatos, porque estão inseparavelmente ligados à sua vinda. Se alguém os aceita, e ao Livro de Mórmon, não pode negar o evangelho restaurado, pois este repousa sobre os mesmos dois fatos. A pessoa que sabe que o Livro de Mórmon é verdadeiro ultrapassou o ponto sem retorno, no que diz respeito à conversão. ¶

Ela saiu das trevas para a luz gloriosa da verdade. Ela, com efeito, aceitou o evangelho de Jesus Cristo. ¶

Gostaria agora de dizer algumas palavras sobre o significado desta conferência. Tenho pensado sobre isto enquanto estive sentado aqui nesta tribuna durante estas sessões da conferência, considerando o que estava acontecendo. Não creio ter a linguagem para vos transmitir todo o seu significado, mas posso dizer que ela representa a força mais eficaz do mundo para o bem da humanidade. ¶

Temos, é claro, grandes assembleias nas Nações Unidas. Representantes dos governos do mundo reúnem-se para deliberar, raciocinar, argumentar, transigir, tentar de toda forma concebível pela mente humana resolver diferenças. Suponho que a maioria deles venha com corações honestos para tentar trazer paz ao mundo. ¶

Viemos a esta conferência de muitas nações do mundo — não, contudo, como representantes dos governos dessas nações. Estamos aqui representando a liderança do reino de Deus. Esta Igreja é o reino literal de Deus na terra. ¶

Não viemos para argumentar, para disputar posições, para transigir diferenças e estabelecer políticas. Viemos aqui para ouvir e aprender a palavra de Deus tal como ele a revelou e agora a revela por meio de seus servos designados, e para levá-la de volta e ensiná-la a nosso povo. Sabemos que o evangelho de Jesus Cristo, do qual esta Igreja é a depositária, é o único e exclusivo caminho de paz. Sabemos que a todo aquele que o aceita e o vive vem a paz — a paz em seu coração — mesmo em meio à agitação do mundo. Sabemos que, se o povo do mundo o aceitasse e o vivesse, teríamos paz em todo o mundo. Somos, de fato, representantes de Jesus Cristo nosso Redentor e de seu Pai, Deus nosso Pai Eterno. ¶

Nossa autoridade vem deles. ¶

Esta é a Igreja de Jesus Cristo. ¶

É a Igreja de Cristo por sua própria declaração quanto ao que sua Igreja tinha de ser. Vou tomar o tempo para vos ler o que ele disse que sua Igreja tinha de ser. O Irmão [Milton R.] Hunter contou sobre a visita de Jesus aos Nefitas depois que ele completara seu ministério pós-ressurreição entre os Santos em Jerusalém. Quando apareceu aos Nefitas, eles o viram como ele era — um homem glorificado de carne e ossos e espírito. Ele caminhou com eles, e falou com eles. Ele organizou sua Igreja entre eles. Ele lhes indicou claramente duas características distintivas de sua Igreja. Ele escolheu, como vos lembrais, doze discípulos que deveriam servir entre os Nefitas como os Doze Apóstolos serviam o povo na terra de Jerusalém. ¶

"E aconteceu que quando os discípulos de Jesus estavam viajando e pregando as coisas que haviam ouvido e visto e estavam batizando em nome de Jesus, aconteceu que os discípulos se reuniram, unidos em fervorosa oração e jejum. ¶

"E Jesus novamente apareceu a eles, porque oravam ao Pai em seu nome; e Jesus pôs-se no meio deles, dizendo-lhes: Que desejais que eu vos dê? ¶

"E eles responderam-lhe: Senhor, desejamos que nos digas o nome que devemos dar a esta igreja, porque há controvérsias entre o povo a respeito deste assunto. ¶

"E o Senhor disse-lhes: ¶

Em verdade, em verdade vos digo: Por que é que o povo murmura e discute sobre este assunto? ¶

"Não leram as escrituras, que dizem que deveis tomar sobre vós o nome de Cristo, que é o meu nome? ¶

Porque por esse nome sereis chamados no último dia — [Aquele grande dia em que seremos chamados a comparecer diante dele para sermos julgados]; "E todo aquele que tomar sobre si o meu nome e perseverar até o fim, será salvo no último dia. ¶

"Portanto, tudo quanto fizerdes, vós o fareis em meu nome; por conseguinte chamareis a igreja pelo meu nome; e invocareis o Pai em meu nome, a fim de que ele abençoe a igreja por minha causa. ¶

"E como será a minha igreja, se não tiver o meu nome? Porque se uma igreja for chamada pelo nome de Moisés, então será a igreja de Moisés; ou se for chamada pelo nome de um homem, então será a igreja de um homem; mas se for chamada pelo meu nome, então será a minha igreja, desde que estejam edificados sobre o meu evangelho." ¶

(3 Néfi 27:1-8.) E quanto ao nome desta Igreja? ¶

Qual é ele? É "A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias." Como recebeu este nome? Foi Joseph Smith quem o escolheu? Não. O próprio Senhor Jesus Cristo disse a Joseph Smith que nomeasse esta Igreja "A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias." Não vou tomar tempo para ler a instrução. Vós a encontrareis na 115ª seção de Doutrina e Convênios. Nessa revelação, Jesus refere-se a "todos os élderes e ao povo de minha Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, dispersos por todo o mundo; Pois assim será a minha igreja chamada nos últimos dias, sim, A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias." (Ver D&C 115:3-4.) E quanto ao outro ponto? ¶

É minha igreja "se for chamada pelo meu nome ... desde que estejam edificados sobre o meu evangelho." Ora, qual é o evangelho de Jesus Cristo? Gostaria de vos ler deste mesmo capítulo, o 27º capítulo de 3 Néfi, o evangelho de Jesus Cristo, tal como definido pelo próprio Mestre — não por Joseph Smith, não por homens, mas por Cristo mesmo, quando ele se pôs entre os Nefitas, como um ser ressuscitado. Para mim, é maravilhoso: ¶

"Eis que vos dei o meu evangelho [disse ele], e este é o evangelho que vos dei — que vim ao mundo para fazer a vontade de meu Pai, porque meu Pai me enviou. ¶

"E meu Pai enviou-me para que eu fosse levantado na cruz; e depois que eu fosse levantado na cruz, pudesse atrair a mim todos os homens, a fim de que, assim como fui levantado pelos homens, assim sejam os homens levantados pelo Pai, para comparecerem perante mim a fim de serem julgados por suas obras, sejam elas boas ou más — "E por esta razão fui levantado; portanto, de acordo com o poder do Pai, atrairei todos os homens a mim, [na ressurreição universal], para que sejam julgados segundo suas obras. ¶

"E acontecerá que aquele que se arrepender e for batizado em meu nome, será satisfeito; e se perseverar até o fim, eis que eu o terei por inocente perante meu Pai no dia em que eu me levantar para julgar o mundo. ¶

"E aquele que não perseverar até o fim [é o Redentor quem fala], esse é também cortado e lançado no fogo, de onde não mais voltará, em virtude da justiça do Pai. ¶

"E esta é a palavra que ele deu aos filhos dos homens. E por esta razão ele cumpre as palavras que proferiu; e não mente, mas cumpre todas as suas palavras. ¶

"E nada que seja imundo pode entrar em seu reino; portanto, nada entra em seu descanso, a não ser aqueles que tenham lavado suas vestes em meu sangue, por causa de sua fé e do arrependimento de todos os seus pecados e de sua fidelidade até o fim. ¶

"Ora, este é o mandamento [disse o Redentor]: Arrependei-vos todos vós, confins da Terra; vinde a mim e sede batizados em meu nome, a fim de que sejais santificados, recebendo o Espírito Santo, para comparecerdes sem mancha perante mim no último dia. ¶

"Em verdade, em verdade vos digo que este é o meu evangelho; . . ." (3 Néfi 27:13-21.) Depois ele acrescenta que "se fizerdes essas coisas, bem-aventurados sois, porque sereis levantados no último dia." (Idem, 27:22.) Ora, esta Igreja é a Igreja de Jesus Cristo. É claro que ninguém pode saber este fato com certeza, a menos que tenha recebido um testemunho do Espírito Santo. Todavia, todo aquele que observar poderá ver que a Igreja cumpre o requisito estabelecido pelo Redentor. Foi nomeada por ele, é chamada pelo seu nome, e está edificada sobre o evangelho tal como ele o definiu. ¶

Esta Igreja é o estandarte que Isaías disse que o Senhor levantaria para o povo nos últimos dias. Esta Igreja foi dada para ser uma luz para o mundo e para ser um estandarte para o povo de Deus e para os gentios buscarem. ¶

Esta Igreja é o sinal sobre a montanha de que falaram os profetas do Antigo Testamento. Ela é o caminho, a verdade e a vida. ¶

Sei que estas coisas são verdadeiras. Sei-as pelo testemunho do Espírito à minha alma, e vos dou esse testemunho. Sei que Jesus Cristo vive. Quando penso nele, meu Redentor, sinto-me sempre comovido. Em minha mente, vejo-o naquele grande conselho antes de o mundo existir, quando disse, em efeito, a seu Pai: "Eu irei. Seja meu o sacrifício voluntário, tua a glória infinita." ¶

Vejo-o como o Criador deste mundo e dos céus estrelados. A este respeito, é difícil para nós compreendermos a grandeza de Jesus. Enoque ficou maravilhado quando o Senhor lhe mostrou suas criações. Ele se referiu ao número delas nestas palavras: ". . . se fosse possível ao homem contar as partículas da Terra, sim, de milhões de terras como esta, não seria sequer o princípio do número de tuas criações; . . ." (Moisés 7:30.) Penso neste homem — este Filho de Deus, Jesus — de pé sobre o Monte Shelem diante do irmão de Jarede, em seu corpo espiritual de estatura completa, dizendo: ¶

"Eis que eu sou aquele que foi preparado desde a fundação do mundo para redimir meu povo. Eis que eu sou Jesus Cristo. . . . Vês que foste criado segundo a minha própria imagem? Sim, todos os homens foram criados, no princípio, à minha própria imagem. ¶

"Eis que este corpo que ora vês é o corpo do meu espírito; e o homem foi por mim criado segundo o corpo do meu espírito; e assim como te apareço em espírito, aparecerei a meu povo na carne." (Éter 3:14-16.) Isto foi 2.200 anos antes de ele aparecer na terra como o filho recém-nascido de Maria. Penso em sua vinda a este mundo, o Filho de Maria e de Deus, o Pai Eterno. ¶

Penso nele ao longo de sua vida, ensinando e abençoando o povo. ¶

E, ah, penso nele em Getsêmani, quando sofreu a dor de todos os homens, para que pudéssemos ser perdoados de nossos pecados sob condição de arrependimento. Penso na declaração de Lucas descrevendo o sofrimento de Cristo em Getsêmani: ". . . ¶

seu suor fez-se como grandes gotas de sangue, que corriam até o chão." ¶

(Lucas 22:44.) E na declaração de Cristo a Joseph Smith: ". . . Sofrimento que fez com que eu, Deus, o mais grandioso de todos, tremesse de dor e sangrasse por todos os poros; e sofresse, tanto no corpo como no espírito — e desejasse não ter de beber a amarga taça e recuar — "Todavia, glória seja para o Pai; eu bebi e terminei meus preparativos para os filhos dos homens." (D&C 19:18-19.) Por seu sofrimento, ele pôs em vigor o plano de misericórdia, o plano misericordioso do evangelho de redenção pelo qual todos os homens podem ser purificados de seus pecados. ¶

E então penso nele na cruz. ¶

Penso nele no jardim, quando falou a Maria, após o que a luz e o conhecimento se abriram sobre seus discípulos de que ele, na realidade, tinha vencido a vitória sobre a morte, trazendo não apenas a sua própria ressurreição, mas a de todo o povo. ¶

Penso nele com o Pai no bosque com o Profeta Joseph. Sei que ele vive. ¶

Sei que meu Redentor vive. "Ouvi, ó céus, e dai ouvidos, ó Terra, e regozijai-vos, vós, seus habitantes, pois o Senhor é Deus e além dele não há Salvador algum." (D&C 76:1.) Dou-vos meu testemunho de que esta declaração é verdadeira, e este testemunho que dou será vinculante para vós; pois eu, como meus irmãos dos conselhos presidentes da Igreja, sou uma testemunha pessoal chamada e ordenada do Senhor Jesus Cristo. ¶

Esta Igreja é a Igreja de Deus. ¶

Temos, sim, o evangelho de Jesus Cristo. ¶

Se o vivermos, obteremos as bênçãos prometidas. Que assim seja, humildemente oro em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶