Foi um Grande Prazer para Mim Há Cinquenta e Dois Anos...

Foi um grande prazer para mim, há cinquenta e dois anos, ser recebido pelo irmão mais novo do Presidente, William M. McKay, em Zurique, Suíça. Foi ele quem era, naquela época, o presidente do distrito em Zurique, e foi também ele quem me ensinou muito a respeito da obra missionária, o que permanece comigo até hoje. Naquela época, meu presidente de missão era Thomas E. McKay, sob quem servi durante toda a minha missão. ¶

Fiquei muito feliz, ontem à noite, ou na noite anterior, ao pegar a edição de abril de The Improvement Era e descobrir que o pai desses três grandes homens partiu numa missão em 1881, quando o Presidente David O. McKay tinha sete anos, e seu irmão, Thomas E. McKay, tinha cinco. Ele também deixou sua amada esposa. ¶

Perto do fim de sua missão, ele escreveu uma carta. Ela foi datada de 12 de fevereiro de 1883, e era dirigida a John Henry Smith, presidente, naquela época, das Missões Europeia e Britânica. Tenho certeza de que essa carta, que foi publicada na época no Millennial Star de 12 de março de 1883, é tão inspiradora para nós esta noite quanto foi quando escrita pelo maravilhoso pai desses grandes homens. ¶

Leio apenas uma parte, porque quero que todos vós leiais o artigo inteiro: "O espírito de ajuntamento parece estar aumentando entre os Santos, levando-os a se aproximarem de seu Pai Celestial e uns dos outros. Este manifesto aumento de fé e boas obras entre os Santos está sendo sentido para o bem, por todo o círculo em que os Santos dignos se movem, entre os retos de coração. Os batismos estão se tornando mais frequentes. O número de nossos élderes viajantes foi um tanto reduzido, mas sem dúvida o Presidente Smith se lembrará da Escócia quando a sabedoria ditar que nos envie mais ajuda." Essa é uma das frases clássicas da literatura mórmon. Quero lê-la novamente, e espero que cada um de vós desenvolva em seu coração esse tipo de espírito, esse tipo de atitude em relação à liderança da Igreja, e presuma, assim como David McKay presumiu, lá em 1883, quando esta carta foi escrita, que os Irmãos sabem o que estão fazendo. ¶

"O número de nossos élderes viajantes foi um tanto reduzido, mas sem dúvida o Presidente Smith se lembrará da Escócia quando a sabedoria ditar que nos envie mais ajuda. Precisamos de élderes de fé forte, ou que tenham algum dinheiro em seu poder. O melhor é ambos, desde que tenham a sabedoria de exercer ambos ao mesmo tempo; mas nossa experiência nos transmitiu a ideia de que, com dinheiro no bolso, a fé, em certa medida, tem permissão para descansar." (Improvement Era, abril de 1961, p. 278, citando o Millennial Star, Vol. 45, p. 173.) Bem, fui muito tentado a ler mais, mas quero que todos vós o leiais por vós mesmos. É uma carta maravilhosa, e a carta que a Era publicou, que David McKay escreveu e que foi publicada no jornal de Ogden por ocasião de seu retorno, é outro clássico. ¶

Agora tenho em mente, esta noite, um propósito claro e definido: ler a avaliação do Presidente David O. ¶

McKay como missionário. Isso foi escrito, a meu pedido, por um antigo presidente de missão. Ele diz que, desde o início de suas viagens mundiais em 1920, quando, sob a direção do Presidente Heber J. ¶

Grant e conselheiros, e do Quórum dos Doze, o Presidente David O. ¶

McKay e o Élder Hugh J. Cannon foram designados a visitar missões e várias terras ao redor da terra. O Presidente McKay, sem dúvida, viajou mais amplamente e mais longe do que qualquer outro missionário. ¶

Falando desses primórdios, o Presidente McKay diz: "Quando saímos de casa em 4 de dezembro de 1920, aguardávamos com não pouca apreensão e ansiedade a viagem que tínhamos pela frente. Não era um assunto simples contemplar viajar ao Oriente, e daí às Antípodas, grande parte dessa distância a ser percorrida sobre a água. ¶

O agudo senso de responsabilidade de cumprir adequadamente os desejos do Presidente Grant e de seus Conselheiros e dos Doze, que nos haviam honrado com aquele chamado, fez-nos buscar o Senhor como eu nunca o havia buscado antes em toda a minha vida, e desejo dizer esta tarde que a promessa feita por Moisés aos filhos de Israel, pouco antes de atravessarem o rio Jordão para a Terra Prometida, cumpriu-se em nossa experiência, à medida que buscamos o Senhor com toda a nossa alma. ¶

Ele veio em nosso auxílio e orientação. ¶

Pode ser que a percepção de nossa dependência dele tenha tornado mais evidente aquilo que me parece ser uma lamentável tendência do mundo de desprezar, e até de renegar, seu relacionamento com nosso Pai Celestial. É nosso privilégio ouvir educadores e outros homens proeminentes falar em diferentes lugares e em diferentes ocasiões, e conviver com diferentes classes de homens e mulheres a bordo de navios, pois passamos um total de cinco meses sobre a água, navegando em cerca de 23 embarcações diferentes, cada uma delas bem lotada de todas as classes de turistas, a maioria dos quais eram cristãos declarados. ¶

"Frequentemente nos entristecíamos ao notar a atitude de desculpa que esses homens e mulheres cristãos assumiam a respeito de Deus, seu Criador, e de seu Filho, Jesus Cristo." ¶

Nesta viagem, e em muitas subsequentes, ele teve muitas e variadas experiências; por exemplo, rededicou a Terra Santa para o retorno de Israel ali, e para a pregação do evangelho. Ele também dedicou a terra da China para a pregação do evangelho. Ele mesmo pregou o evangelho em alto-mar, perto de vulcões, em lugares desertos, em montanhas, e nos belos vales da terra. Ele viveu intimamente com os nativos na maioria dos países europeus, na Terra Santa, na Armênia, na China, na Nova Zelândia, na Austrália, em Tonga, em Samoa, no Havaí, em países sul-americanos e em outros, mas viveu, não apenas com os nativos nesses lugares, mas também com educadores, homens e mulheres profissionais, estadistas, autoridades e outros. ¶

Em todas essas relações, teve ele algum dia alguma contenda ou luta séria? Ele espalhou o espírito de amor e respeito, e recebeu o mesmo em troca, e seu nome é tido como símbolo de amor e paz nos países por onde viajou. O espírito de inspiração pesava sobre ele, de modo que, por meio dele, milagres foram realizados, como nos dias antigos, por Pedro e outros dos apóstolos. ¶

A respeito desse espírito, o Presidente McKay diz: ¶

"A inspiração nos foi dada em nossa viagem mundial às missões da Igreja. ¶

"Quero testificar-vos que Deus estava conosco quando estivemos sob a velha árvore na China, quando dedicamos aquela terra à pregação do evangelho. Minhas palavras podem não vos convencer desse fato, mas nenhum contestador pode convencer-me de que nossas almas não estavam transbordando do Espírito de Deus naquela ocasião. . . . ¶

"Conheci seu cuidado protetor nas Ilhas Tonga; pois, quando a embarcação foi submersa por uma onda montanhosa, sentimos paz e segurança. ¶

"Em Papeete, Taiti, conhecemos sua mão orientadora e reconhecemos sua Providência soberana, quando, substituindo nosso julgamento por sua inspiração, ele nos moveu a fazer algo que nosso próprio julgamento nos dissera para não fazer, provando os acontecimentos subsequentes que a inspiração veio em rica abundância nas reuniões do sacerdócio com os missionários. ... ¶

"Novamente, quando estivemos entre os samoanos, sentimos sua presença em várias ocasiões, especialmente naquela memorável despedida em Sauniatu." (Cherished Experiences, pp. 134-135.) Ele então relata como foram dirigidos ao Élder Joseph Wilford Booth, na Armênia, e como ele foi dirigido a encontrá-los — os Irmãos McKay e Cannon —, sem que se sugerisse tempo ou lugar algum, e, no entanto, eles se encontraram de maneira milagrosa. ¶

Ele também relata como um irmão chinês que conhecia foi transformado de um aspirante a assassino num homem de amor e paz, que dedicou sua vida e sua fortuna ao evangelho, tornou-se feliz e espalhou sua felicidade como um contágio, por meio do Espírito do Senhor Jesus Cristo. ¶

As experiências acima mencionadas revelam o espírito que acompanhou e impeliu o Presidente McKay ao prosseguir em sua extensa obra missionária. Nessas experiências, ele testemunhou a degradação e o sofrimento por causa da falta de conhecimento dos princípios do evangelho. ¶

Em contraste, ele viu as bênçãos, a alegria, a paz, o poder e a felicidade, e até milagres, resultantes da aceitação e da vivência do evangelho. Por causa dessas experiências, ele passou a perceber que a maior necessidade do mundo é ouvir e viver o evangelho do Mestre. ¶

De fato, é essa percepção que tem impelido suas extensas viagens recentes, que o inflamaram a construir numerosas capelas e templos por todo o mundo, a saber, para que o evangelho possa ser pregado e ensinado ao mundo com mais eficácia, e, poderia dizer, ele tem em seu coração um desejo profundo de que todos esses membros que são batizados após sua conversão, e que são recebidos em comunhão na Igreja, tenham a bênção do programa completo da Igreja. ¶

Não é difícil seguir um líder tão grande, e um missionário tão grande. Quero tomar apenas um minuto para dizer que essa direção, da qual os Élderes Petersen, Hinckley e Richards falaram esta noite, veio do coração deste grande missionário. Tenho ouvido muitos dizerem que se perguntam se já houve um missionário maior na Igreja. Isso veio de seu coração, e assim também veio a inspiração do Todo-Poderoso de que todo membro desta Igreja deveria ser um missionário, e especialmente que todo homem que possui o Santo Sacerdócio de Deus deveria ser um missionário, e isso agora se estende a mais um pensamento, que quero deixar convosco. ¶

É este: que toda família na Igreja deveria ser uma família missionária. ¶

Se jamais existiu, sobre a terra, um tempo em que precisamos consolidar, unificar e fortalecer o círculo familiar, é hoje. ¶

Entrai no lar de uma família de Santos dos Últimos Dias que seja uma família missionária no verdadeiro sentido da palavra, e encontrareis uma família repleta de amor e unidade, e das mais escolhidas bênçãos do Senhor derramadas constantemente sobre eles. ¶

Nossa, o que poderíamos produzir nesta Igreja hoje se seguíssemos as admoestações do Presidente McKay, o grande missionário que é. Isso, no que diz respeito a meus sentimentos, é exatamente como se o Senhor tivesse falado, porque, para mim, ele falou, e sei, tão certo quanto vivo, que ele falou ao mundo por meio de seu porta-voz, seu profeta, nesta era, dizendo a todos nós, filhos de nosso Pai Celestial que abraçamos a condição de membros de sua Igreja e reino, para nos tornarmos missionários. Como algum de nós pode dar-se ao luxo de não o fazer? ¶

Oro a Deus para que nos abençoe a todos, a fim de que nos unamos como um só na continuação desta grande obra, e que nunca se ouça um bispo queixar-se da obra dos missionários no campo missionário, nem nunca se ouça um missionário queixar-se do que um bispo faz ao presidir sua ala, pois deve haver unidade no sacerdócio, e particularmente entre aqueles a quem foram dadas as chaves do sacerdócio, as chaves de presidência. A esse grupo de homens, acima de todos os outros homens na terra, deve haver uma unidade absoluta de propósito. Tende a certeza de que, seja o que for que os missionários façam nas missões de tempo integral da Igreja, eles o fazem sob a inspiração e a direção do Presidente David O. McKay, e quando deixamos de sustentá-los, deixamos de sustentá-lo a ele e de sustentar o Senhor. ¶

Que Deus nos abençoe para pormos nosso coração e nossa alma, e os de nossas famílias, nesta obra, oro em nome de Jesus. Amém. ¶