Minha Alma Está Profundamente Comovida ao Defrontar-me...

Minha alma está profundamente comovida ao defrontar-me com esta vasta audiência de conferência, e busco, portanto, uma parte em vossa fé e orações durante estes próximos minutos. ¶

Há várias semanas recebi um telefonema de um pai aflito a respeito de seu filho de dezenove anos que, tendo lido certas escrituras, resistia à ideia de servir uma missão, temendo cometer uma injustiça contra aqueles que rejeitassem sua mensagem, colocando-os assim sob condenação, conforme ele havia interpretado que certas escrituras que lera significavam. ¶

Ao sentar-me com esse jovem, a pedido do pai, constatei que ele tinha em mente duas escrituras em particular. ¶

A primeira era a ordem do Mestre a seus discípulos, quando disse: "Ide por todo o mundo, pregai o evangelho a toda criatura; ¶

"Quem crer e for batizado será salvo; mas quem não crer será condenado." (Marcos 16:15-16.) E depois, em nossos dias, uma escritura um tanto semelhante: "Eis que vos enviei para testificar e advertir o povo, e todo aquele que for advertido deverá advertir seu próximo. ¶

"Portanto, não têm desculpa e seus pecados estão sobre sua própria cabeça." (D&C 88:81-82.) Então esse jovem perguntou: "Por que enviar os missionários para pregar o evangelho, se isso colocaria sob condenação as pessoas que não aceitassem? ¶

Não seria melhor que as pessoas fossem mantidas na ignorância do que serem ensinadas e depois não aceitarem?" ¶

Naturalmente, essas perguntas abriram um assunto que exigiria muito mais tempo do que tenho à minha disposição esta tarde, mas, com o pensamento de que essas mesmas perguntas possam estar na mente de outros, particularmente de nossos rapazes que não compreendem, farei esta tarde algumas observações relativas ao ponto levantado por esse jovem. ¶

Alguns desses pensamentos foram expressos em minha entrevista com ele. ¶

O Mestre ordenou a seus discípulos: ¶

"Portanto, ide, ensinai todas as nações, batizando-as em nome do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo": (Mateus 28:19.) "Àqueles a quem perdoardes os pecados, lhes são perdoados; e àqueles a quem os retiverdes, lhes são retidos." ¶

(João 20:23.) E assim registram as escrituras que os discípulos pregaram: "Arrependei-vos, e cada um de vós seja batizado ... para perdão dos pecados; e recebereis o dom do Espírito Santo." (Atos 2:38.) A admoestação do Mestre a Nicodemos, que veio confessando Jesus como mestre vindo de Deus, e sem dúvida buscando saber, como tantos outros que são verdadeiros buscadores da verdade, exatamente o que deveria fazer para ser salvo. Foi-lhe dito que deveria nascer de novo se quisesse ver o reino de Deus. Essa afirmação o Mestre esclareceu quando explicou: "Na verdade, na verdade te digo que aquele que não nascer da água e do Espírito não pode entrar no reino de Deus." (João 3:5.) Esse novo nascimento, então, deveria ser realizado por meio do batismo por imersão e da imposição das mãos para a outorga do Espírito Santo, à medida que os discípulos, posteriormente, ao saírem entre o povo, administravam essas sagradas ordenanças. ¶

Então Nicodemos perguntou: "Como pode isso ser?" E em resposta, o Mestre declarou a profunda verdade a respeito da expiação, que explica a todos os que quiserem compreender a razão pela qual o evangelho deve ser pregado a todos os povos por servos autorizados. Disse ele: ¶

"Porque Deus amou o mundo de tal maneira, que deu o seu Filho Unigênito, para que todo aquele que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna." ¶

(Ibid., 3:16.) E então enfatizou: "Porque Deus enviou o seu Filho ao mundo, não para que condenasse o mundo, mas para que o mundo fosse salvo por ele." (Ibid., 3:17.) Então parafraseei a meu jovem amigo missionário: "Assim, nossos missionários não saem pelo mundo para condenar o mundo, mas para que o mundo, por meio de seus ensinamentos, possa ser salvo." ¶

Ser salvo da condenação eterna por meio da expiação do Filho Unigênito torna-se um novo nascimento, ou uma redenção da morte espiritual, cujo significado é explicado pela revelação, tal como o Senhor a revelou. ¶

Em consequência da queda de Adão e Eva no Jardim do Éden, eles e sua posteridade sofreram uma morte espiritual, ou uma separação da comunicação direta com a divindade. ¶

Isto é o que as revelações nos ensinaram: ¶

"E é necessário que o diabo tente os filhos dos homens, ou eles não poderiam ser seus próprios árbitros; porque, se nunca tivessem o amargo, não poderiam conhecer o doce — "Portanto, aconteceu que o diabo tentou Adão e ele comeu do fruto proibido e transgrediu o mandamento, pelo que se tornou sujeito à vontade do diabo porque cedeu à tentação. ¶

"Portanto, eu, o Senhor Deus, fiz com que ele fosse expulso do Jardim do Éden, de minha presença, por causa de sua transgressão, na qual ele se tornou espiritualmente morto, o que é a primeira morte, a mesma morte que é a última morte, a morte espiritual, que será pronunciada sobre os iníquos quando eu disser: "Apartai-vos, malditos." (D&G 29:39-41.) O homem, por meio do batismo da água e do Espírito, é redimido dessa morte espiritual e, pelo poder do Espírito Santo, trazido de volta à comunhão direta com Deus, e estes "nascem de novo." Àqueles que guardam os mandamentos ". . . ele poderá derramar seu Espírito mais abundantemente sobre vós." ¶

(Mosias 18:10.) Aqueles que sofreram essa primeira "morte espiritual" foram expulsos da presença de Deus, do Jardim do Éden, assim como o Senhor havia dito aos espíritos no mundo pré-mortal, para que se provassem a si mesmos, a fim de ver se fariam tudo quanto o Senhor seu Deus lhes ordenasse; e foi concedido, portanto, a todos os homens um período de "prova", como explicou o profeta Amuleque: "Pois eis que esta vida é o tempo para os homens prepararem-se para o encontro com Deus," ¶

(Alma 34:32.) ou, em outras palavras, um tempo para que todos os homens trabalhem por sua salvação e se preparem para voltar à presença de Deus. ¶

Foi a esse plano de salvação que o Senhor Ressuscitado se referiu quando disse aos nefitas: "E nada que seja imundo pode entrar em seu reino; portanto, nada entra em seu descanso, a não ser aqueles que tenham lavado suas vestes em meu sangue, por causa de sua fé e do arrependimento de todos os seus pecados e de sua fidelidade até o fim." (3 Néfi 27:19.) O batismo da água e do Espírito, realizado por aqueles que possuem autoridade, é a ordenança necessária para essa purificação, pois, como o Senhor disse a Adão: ". . . pela água guardais o mandamento, pelo Espírito sois justificados e pelo sangue sois santificados." (Moisés 6:60.) Foi, sem dúvida, esse mesmo princípio que o apóstolo Paulo tinha em mente quando ensinou aos gálatas: "Porque todos quantos fostes batizados em Cristo já vos revestistes de Cristo." (Gál. 3:27.) Envolvido nessa questão da proclamação universal do evangelho está outro princípio implícito na instrução do Mestre a Pedro. O Mestre, tendo declarado o princípio fundamental sobre o qual seu reino seria edificado, conferiu a Pedro as "chaves do reino", as quais têm sido conferidas a todos os profetas-líderes em cada dispensação e são hoje detidas por nosso próprio Presidente David O. McKay, em nossos dias. ¶

Ele disse que o propósito de assim estabelecer seu reino com essa autoridade era que as "portas do inferno" não prevalecessem contra ele. ¶

A ampla implicação dessa declaração, tendo em mente os períodos de apostasia que se seguiram a cada dispensação, é que, mesmo durante tais períodos de apostasia, quando não havia ninguém na terra para administrar essas ordenanças de salvação, o diabo não prevaleceria contra o plano de salvação de todos os filhos de nosso Pai. ¶

Essa disposição adicional em seu plano contemplava a pregação do evangelho, então, não apenas a seus filhos que estavam sobre a terra, mas também aos espíritos dos mortais que haviam vivido sobre a terra. O Mestre profetizou o tempo em que isso aconteceria quando disse: "Em verdade, em verdade vos digo que vem a hora, e agora é, em que os mortos ouvirão a voz do Filho de Deus, e os que a ouvirem viverão." ¶

(João 5:25.) Não muito tempo depois de proferida essa profecia, ela se cumpriu quando o Senhor Crucificado, como nos diz Pedro, ". . . vivificado pelo Espírito, foi e pregou aos espíritos em prisão." (1 Pedro 3:18-21.) E assim, embora temporariamente, os poderes do diabo tenham impelido a Igreja para o deserto da apostasia após o período apostólico, as portas do inferno não prevaleceram contra o plano de salvação, quer para os mortos, que não tiveram ampla oportunidade de receber o evangelho na terra, quer para os que então viviam quando havia servos autorizados na terra para realizar as ordenanças de salvação essenciais. ¶

A obra missionária no mundo espiritual foi assim introduzida pelo Mestre e tem continuado desde então até o presente ". . . para que, na verdade, fossem julgados segundo os homens na carne, porém vivessem segundo Deus em espírito," alcançar o que é obter a vida eterna. (1 Pedro 4:6.) Assim, certamente, com a pregação do evangelho tornada tão vital para a bênção eterna de todos os que ouvirem e aceitarem, ninguém deveria hesitar, quando chamado pela devida autoridade, a ir por todo o mundo e pregar o evangelho a toda nação, tribo, língua e povo. ¶

Entre os nefitas havia um exemplo de como homens dessa espécie de devoção e dedicação se aplicavam a seu ensino. Jacó escreve: ¶

"Porque eu, Jacó, e meu irmão José havíamos sido consagrados sacerdotes e mestres deste povo pela mão de Néfi. ¶

"E nós magnificamos o nosso ofício para o Senhor, tomando sobre nós a responsabilidade de responder pelos pecados do povo se não lhes ensinássemos com diligência a palavra de Deus; assim, trabalhando com toda a nossa força, seu sangue não mancharia nossas vestimentas; caso contrário, o seu sangue cairia sobre nossas vestimentas e não seríamos declarados sem mancha no último dia." ¶

(Jacó 1:18-19.) Não há voz mais bem-vinda para os retos de coração do que a voz do verdadeiro mensageiro que prega o evangelho de Jesus Cristo. Temos um exemplo clássico de ensinamentos inspirados e de como eles surgem. Os filhos de Mosias estavam com Alma na ocasião em que o anjo lhe apareceu pela primeira vez, e quando os viu retornando de suas viagens missionárias, registra o relato, ele se regozijou muito "por haver encontrado seus irmãos; e o que o alegrou ainda mais foi que eles ainda eram seus irmãos no Senhor; sim, e haviam-se fortalecido no conhecimento da verdade; porque eram homens de grande entendimento e haviam examinado diligentemente as escrituras para conhecerem a palavra de Deus. ¶

"Isto, porém, não é tudo; haviam-se devotado a muita oração e jejum; por isso tinham o espírito de profecia e o espírito de revelação; e quando ensinavam, faziam-no com poder e autoridade de Deus." (Alma 17:2-3.) Quando li essa palavra "diligentemente" ¶

que o Senhor tem repetido inúmeras vezes, como quando disse: "E dou-vos um mandamento de que vos ensineis a doutrina do reino uns aos outros," e então acrescentou: "Ensinai diligentemente e minha graça acompanhar-vos-á" (D&C 88:77-78), procurei definir essas palavras "diligentemente" e "graça." Diligentemente, diz o dicionário, é "perseverantemente atento, realizado com cuidadosa atenção," o que é o oposto da preguiça, do descuido ou da indiferença. E quando procurei a definição de "graça," encontrei-a definida como "estado de agradar a Deus por causa da responsividade." ¶

Mas não creio que seja isso que o Senhor quis dizer com "graça" quando disse: "Minha graça vos acompanhará." Creio que a definição de "graça" está implícita na quarta seção da Doutrina e Convênios, onde o Senhor prometeu àqueles que se dedicassem vigorosamente à obra missionária: ". . . e eis que aquele que lança a sua foice com vigor faz reserva, de modo que não perece, mas traz salvação a sua alma." (Ibid., 4:4.) A "graça" salvadora do poder expiatório do Senhor estender-se-ia tanto a quem a concede quanto àqueles que recebessem as ordenanças de salvação do evangelho. ¶

Certamente, portanto, ninguém que tivesse essa compreensão desses princípios fundamentais pensaria estar prestando um desserviço aos filhos mortais de nosso Pai Celestial ao lhes dar esses dons inestimáveis. ¶

Que Deus nos abençoe a todos nós e a todos os filhos de nosso Pai, para que sejam responsivos ao chamado dos missionários. Que esse jovem e todos os outros como ele compreendam que esta é uma responsabilidade que o Senhor deu à sua Igreja em cada dispensação, e a seus servos autorizados no mundo dos espíritos, para ensinar o evangelho a toda criatura, a fim de que cada um fique sem desculpa no dia do juízo, e que todos possam ser redimidos da Queda e trazidos de volta à presença do Senhor. Nós, que temos a ordem de pregar e ensinar, devemos, como declarou o apóstolo Paulo, "não [nos] envergonhar do evangelho de Cristo, pois é o poder de Deus para salvação a todo aquele que crê. . . ." ¶

(Rom. 1:16.) Oro humildemente para que todos nós compreendamos e assim ensinemos com o poder e a autoridade de Deus, em nome do Senhor Jesus Cristo. Amém. ¶