Meus Amados Irmãos e Irmãs, Desejo...

Meus amados irmãos e irmãs, desejo hoje falar brevemente sobre o que considero o maior evento que jamais ocorreu na América antiga — a saber, a visitação aos nefitas de Jesus Cristo após sua ressurreição e a grande obra que ele realizou entre eles. ¶

Cinco anos antes do nascimento de Cristo, Samuel, o Lamanita, ficou de pé sobre os muros da cidade de Zaraenla e predisse os sinais do nascimento e da morte de Jesus. Ele afirmou que, no nascimento dele, haveria um dia, uma noite e um dia de luz contínua, como se fosse um único dia, e uma nova estrela apareceria. Visto que Jesus Cristo é a luz e a vida do mundo, nenhum sinal ou símbolo mais apropriado de seu nascimento na mortalidade poderia ter sido dado. ¶

Tampouco poderia ter sido dado sinal mais apropriado de sua morte do que três dias de trevas, a luz e a vida se apagando do mundo. ¶

Lemos no Livro de Mórmon: "E aconteceu que no trigésimo quarto ano, no primeiro mês, no quarto dia do mês, levantou-se uma grande tormenta como nunca antes havia sido vista em toda a terra. ¶

"E houve também uma grande e terrível tempestade; e houve terríveis trovões que sacudiram toda a terra como se ela fosse rachar-se ao meio. . . . ¶

"E eis que as rochas se fenderam ao meio; elas foram despedaçadas em toda a face da terra, . . . ¶

"E aconteceu que houve trevas espessas sobre toda a face da terra, . . . ¶

"E não se via luz alguma nem fogo nem lampejo nem o sol nem a lua nem as estrelas, tal a densidade dos vapores de escuridão que estavam sobre a face da terra. . . ." ¶

(3 Néfi 8:5 e segs.) Essas tremendas convulsões da natureza não apenas impressionaram grandemente os nefitas, a ponto de registrá-las em sua história, mas a lembrança delas também permaneceu na mente dos lamanitas, ou os índios americanos, por mil e quinhentos anos. Pouco depois da descoberta da América, os missionários católicos e exploradores souberam que os índios americanos tinham uma tradição das grandes convulsões da natureza que ocorreram na época da morte de Cristo. Por exemplo, gostaria de citar um lamanita, um príncipe índio chamado Ixtlilxochitl, que viveu perto da cidade do México e escreveu seu livro no ano 1600 d.C.: ¶

". . . o sol e a lua se eclipsaram, e a terra tremeu, e as rochas se partiram, e muitas outras coisas e sinais ocorreram, . . . Isso aconteceu ... na mesma época em que Cristo, nosso Senhor, sofreu, e dizem que aconteceu durante os primeiros dias do ano." (Obras de Ixtlilxochitl, citado em Milton R. Hunter e Thomas Stuart Ferguson, Ancient America and the Book of Mormon, p. 190.) Ixtlilxochitl não poderia ter recebido sua informação dos padres católicos, porque estes nada sabiam a respeito das grandes convulsões da natureza na época da crucificação de Cristo. Tampouco poderia tê-la recebido do Livro de Mórmon, visto que este livro ainda não havia sido publicado. Ele afirmou ter recebido sua informação de uma fonte lamanítica, registros transmitidos por seus antepassados. Penso que o testemunho de Ixtlilxochitl, vindo como veio dos índios americanos, é uma maravilhosa evidência da divindade e veracidade do Livro de Mórmon. ¶

Os nefitas reajustaram sua contagem do tempo por ocasião dos sinais do nascimento de Cristo. De acordo com o Livro de Mórmon, Cristo viveu trinta e três anos e quatro dias, sendo crucificado no quarto dia do primeiro mês do ano deles. Lembrai-vos de que Ixtlilxochitl fez essa declaração significativa: ". . . dizem que aconteceu durante os primeiros dias do ano." Para mim, é notável quão precisos foram os registros lamanitas e quão apropriadamente sustentam o Livro de Mórmon. ¶

O historiador nefita prosseguiu seu relato da terrível destruição que ocorreu, de cidades e de pessoas, durante as três horas de tempestade, e da aflitiva condição durante os três dias de trevas. ¶

Finalmente, o sol despontou. A terra novamente se encheu de luz brilhante e radiante. ¶

Os nefitas na terra de Abundância reuniram-se nos arredores do templo para discutir os grandes acontecimentos ocorridos nos últimos dias, especialmente os sinais da crucificação de Cristo. ¶

Enquanto conversavam uns com os outros, ouviram uma voz que parecia vir do céu. Não compreenderam o que a voz dizia. Não era uma voz estridente e alta, mas penetrava-lhes até o âmago do coração. Olharam para cima, para os céus. Ouviram a voz pela segunda vez e pela terceira vez, e então reconheceram que era a voz de Deus, o Pai Eterno, apresentando seu Filho, dizendo: ¶

"Eis aqui meu Filho Amado, em quem me comprazo e em quem glorifiquei meu nome — ouvi-o." (3 Néfi 11:7.) Enquanto continuavam a olhar para o céu, viram um Homem radiante e belo, vestido com um manto branco, descendo dos céus à terra. ¶

Ele desceu e ficou em seu meio. ¶

Estendendo a mão, disse: ¶

"Eis que eu sou Jesus Cristo, cuja vinda ao mundo foi testificada pelos profetas. . . . e bebi da taça amarga que o Pai me deu e glorifiquei o Pai, tomando sobre mim os pecados do mundo." ¶

(Ibid., 11:10-11.) O povo caiu de joelhos e adorou o Salvador. Ele ordenou que se levantassem, se aproximassem, e que cada um deles introduzisse a mão na ferida de lança em seu lado e apalpasse as marcas dos cravos em suas mãos e pés, ". . . a fim de que saibais que eu sou o Deus de Israel e o Deus de toda a Terra e fui morto pelos pecados do mundo." (Ibid., 11:14.) Depois que todos atenderam a esse pedido, os nefitas novamente se ajoelharam e o adoraram, exclamando: "Hosana! Bendito seja o nome do Deus Altíssimo!" (Ibid., 11:17.) Jesus escolheu doze homens e os ordenou ao sacerdócio. Ordenou-lhes que, após sua partida, organizassem sua Igreja. ¶

Dia após dia, por algum tempo, Jesus apareceu aos nefitas. Ensinou-lhes o mesmo evangelho que havia ensinado aos judeus na Palestina antes de sua crucificação. Também realizou muitos maravilhosos milagres entre o povo na América antiga. Curou os enfermos, ressuscitou os mortos, deu vista aos cegos, fez os coxos andarem e os surdos ouvirem. Por fim, Jesus ascendeu ao céu, prometendo ao povo que voltaria outra vez. ¶

Tão tremendo foi o efeito da visitação do Senhor Ressuscitado aos nefitas que, por duzentos anos, viveram em perfeita retidão, não havendo pecado entre eles. Por fim, a apostasia se insinuou, resultando numa terrível guerra entre os nefitas e os lamanitas. Eventualmente, a nação nefita foi exterminada. Contudo, isso não exterminou o conhecimento de que Cristo havia visitado a América antiga e dado aos antepassados dos índios americanos o evangelho. Por mil e quinhentos anos, até a época da conquista espanhola, os lamanitas, ou os índios americanos, conservaram esse conhecimento. Quando os padres católicos chegaram pela primeira vez ao Novo Mundo, encontraram entre as várias tribos indígenas a tradição e a prática de muitos dos ensinamentos do evangelho. As crenças e práticas religiosas, bem como suas tradições, eram tão semelhantes ao cristianismo que muitos padres católicos afirmaram que os índios possuíam o cristianismo antes da chegada dos europeus. ¶

Desde o Alasca, no norte, até a extremidade sul da América do Sul, predominante entre todas as tradições sustentadas pelos índios era a de um "Deus Louro." Num passado distante, esse deus ajudara a criar o mundo e desempenhara um papel proeminente na organização do homem. Amara tanto o povo que descera à terra e habitara entre os antepassados dos índios americanos. Dera-lhes seu governo, sua escrita e sua cultura. Acima de tudo, dera-lhes suas crenças e práticas religiosas, sendo seu grande sumo sacerdote. ¶

Nessas tradições indígenas, as várias tribos aborígenes davam nomes diferentes a esse deus branco e barbado; por exemplo, no Vale do México era chamado "Quetzalcoatl." Em Yucatán era conhecido como "Itzamná" e mais tarde chamado "Kukulcan." O nome mais proeminente pelo qual era conhecido no Peru era "Viracocha." Também era chamado "Tonapa." ¶

Independentemente do nome pelo qual o deus branco e barbado era conhecido, todas as tradições indígenas eram semelhantes. ¶

Esse fato indica que vieram de uma fonte comum. Todos os principais eventos da vida de Cristo — a saber, seu nascimento virginal, a maravilhosa obra missionária que realizou, os numerosos milagres que efetuou, sua morte, seu sepultamento por três dias, sua ressurreição, sua ascensão ao céu, sua promessa final de que voltaria — foram encontrados entre os índios americanos pelos padres católicos quando visitaram pela primeira vez várias partes do Novo Mundo. ¶

O Padre Bernardo de Lizana, "um dos mais devotos sacerdotes católicos de seu tempo," realizou obra missionária entre os índios itzá-maias de Yucatán durante o primeiro século da Conquista Espanhola. ¶

Em sua História de Yucatán e Conquista Espiritual, escrita em 1633, Lizana afirmou que "o Principal dos deuses benfazejos [dos itzá-maias] era Itzamná." ¶

(Bernardo de Lizana, citado em T. A. Willard, Kukulcan the Bearded Conqueror, p. 127.) Itzamná era um deus que, de acordo com os livros sagrados maias, era mantido na mais alta veneração, sendo considerado uma divindade universal. O Padre Lizana nos informa que os índios afirmavam que essa pessoa era o Filho do Deus Altíssimo. Itzamná havia vindo à terra e vivido entre os antepassados dos itzá-maias. Ele, segundo Lizana, ensinara os antigos habitantes de Yucatán a ler e escrever. Dera-lhes seu governo e fora o fundador de sua religião. Para citar as palavras do Padre católico Lizana: ¶

"Itzamná era chamado Kabul, a Mão Hábil, com a qual realizava milagres, curando os enfermos ao lhes impor as mãos. Foi rei, sacerdote, legislador, um governante de caráter benevolente, semelhante a Cristo. . . . ¶

"O povo o consultava [Itzamná] sobre coisas que aconteciam em lugares remotos, e ele lhes falava de coisas presentes e futuras. ¶

"Ao mesmo tempo levavam-lhe seus mortos, e ele os trazia de volta à vida, e os enfermos saravam, e por isso era grandemente venerado, e com razão, pois se era verdade que era Filho de Deus, só ele poderia dar vida aos mortos e saúde aos enfermos, visto ser isso impossível para um homem comum, nem para os demônios, mas somente para o próprio Deus [a quem os cristãos adoram], que é o Senhor da vida e da morte. ¶

"O povo . . . dizia que ele os ressuscitava e os curava." (Ibid., pp. 151-152.) Ao falar da morte de Itzamná, o Padre Lizana escreveu: ¶

"Assim faleceu Itzamná, esse reputado Filho de Deus — talvez nosso Deus cristão sob outro nome, e os itzás acreditavam que sua alma foi habitar com seu Pai Celestial." (Ibid., pp. 148-149.) Ixtlilxochitl, o príncipe lamanita mexicano, escreveu a respeito da vinda de Quetzalcoatl, ou Jesus Cristo, ao vale do México. Ele situou a data, curiosamente, por volta da época em que o Salvador viveu na Palestina. Ixtlilxochitl escreveu: ¶

"E quando eles" [os toltecas, a quem chamaríamos de nefitas], "estavam no auge de seu poder, chegou a esta terra um homem a quem chamavam Quetzalcoatl ... por causa de suas grandes virtudes, considerando-o justo, santo [sagrado] e bom; ensinando-lhes, por atos e palavras, o caminho da virtude, e proibindo-lhes seus vícios e pecados, dando-lhes leis e boa doutrina. E a fim de refreá-los de seus prazeres e desonestidades, instituiu (estabeleceu) o jejum para eles, e [foi] o primeiro que adorou e ergueu a cruz. . . ." (Ixtlilxochitl, op. cit., p. 203.) O Dr. Herbert Joseph Spinden, um dos maiores estudiosos do mundo sobre os índios americanos, afirmou que Quetzalcoatl é ". . . a maior figura na história antiga do Novo Mundo, com um código de ética e amor pelas ciências e pelas artes." (H. J. Spinden, New Light on Quetzalcoatl, Congreso Internacional de Americanistas, Paris, 1947.) Hubert Howe Bancroft escreveu: ¶

". . . Quetzalcoatl era um homem branco e barbado, venerável, justo e santo, que ensinava, por preceito e exemplo, os caminhos da virtude. . . . Seus ensinamentos, segundo as tradições, tinham muito em comum com os de Cristo no Velho Mundo." (Hubert Howe Bancroft, The Native Races, vol. 5, p. 201.) Recentemente, Laurette Sejourné, famosa arqueóloga mexicana, escreveu um excelente livro sobre as crenças religiosas do México antigo. Quetzalcoatl desempenha o papel principal nesse livro. A autora afirma que, por volta da época em que Jesus Cristo fundou a religião e a cultura cristã na Palestina, a qual perdura até hoje, um homem-deus — um gênio superreligioso chamado Quetzalcoatl — viveu na América antiga e estabeleceu a cultura dos índios. Deu-lhes sua religião, partes da qual perduraram por 1.500 anos, até a época da conquista espanhola. Vou citar Laurette Sejourné. ¶

"Seu [de Quetzalcoatl] papel essencial como fundador da cultura americana antiga jamais foi contestado por nenhum dos historiadores dos séculos dezesseis e dezessete, que sempre afirmam que, assim como a nossa era começou com Cristo, a dos astecas e de seus predecessores começou — aproximadamente na mesma época — com Quetzalcoatl. ¶

"Quem, então, era essa figura primordial, e por que sua memória era tão ardentemente reverenciada? Como sabemos, durante seu reinado . . . as visões sociais e religiosas que dominaram a Mesoamérica por mais de 1.500 anos se cristalizaram. Devemos pensar nele, primeiramente, como um organizador sem igual. ¶

"Mas de onde esse estadista obteve o poder que lhe permitiu amalgamar e transfigurar os elementos culturais que herdara . . . num sistema tão dinamicamente homogêneo? Deve, evidentemente, ter possuído alguma força interior verdadeiramente excepcional, e tudo o que se sabe a respeito dele corrobora essa visão." (Laurette Sejourné, Burning Water — Thought and Religion in Ancient Mexico, pp. 25-26.) Certamente, a única pessoa que já viveu neste mundo, capaz de cristalizar as visões sociais e religiosas que dominaram a América antiga por mais de mil e quinhentos anos antes da conquista espanhola, aquela figura primordial que viveu e realizou sua obra singular no Novo Mundo por volta da época em que Cristo estabeleceu a era cristã no Velho Mundo, aquele gênio religioso que é supremo sobre todos os demais mestres religiosos conhecidos, não poderia ter sido outro senão Jesus, o Cristo, o Salvador ressuscitado que realizou tão fenomenal obra entre os nefitas. Assim, o Salvador ressuscitado e Quetzalcoatl e os demais "Deuses Louros" da América antiga são idênticos. ¶

Como todos os Santos dos Últimos Dias sabem, a história da obra de Cristo na América antiga é belamente contada no Livro de Mórmon, e assim esse registro proclama o maior evento que jamais ocorreu antigamente no Hemisfério Ocidental. ¶

Testifico que, pelo poder do Espírito Santo, sei que Jesus é o Cristo, o Salvador do mundo, o vosso Salvador e o meu Salvador, e, como ele mesmo afirmou, o Deus de todo o mundo. Sei que ele morreu por vossos pecados e pelos meus pecados. Testemunho que ele rompeu as cadeias da morte e efetuou uma ressurreição universal. Testifico que restaurou seu evangelho nesta dispensação, e que, se vós e eu guardarmos seus mandamentos, um dia retornaremos à sua presença e receberemos uma bendita exaltação. ¶

Que Deus nos abençoe para esse fim, humildemente rogo, em nome de Jesus. Amém. ¶