Meus Amados Irmãos, Considero Isto...

Meus amados irmãos, considero isto um grande privilégio e uma grande oportunidade. Sinto o peso desta responsabilidade e busco a inspiração do Senhor. Ao imaginar a vasta rede de edifícios da Igreja, 285 deles estendendo-se até a Nova Zelândia, através de uma extensão de 12.000 milhas, com milhares e milhares de homens e rapazes reunidos esta noite, penso na história de Wilford Woodruff sobre a primeira reunião que frequentou com o Profeta Joseph Smith. ¶

Numa manhã de domingo, em 1834, em Rutland, Ohio, todo o sacerdócio foi convocado. Reuniram-se numa pequena e rústica cabana de troncos. Hyrum Smith, Oliver Cowdery, Brigham Young, Heber C. ¶

Kimball, Parley e Orson Pratt e William E. M'Lellin falaram todos, e então Joseph falou e disse: "Quero dizer-vos isto: não sabeis mais a respeito dos resultados desta obra e do que vos espera como élderes de Israel, e perante este povo, do que um grupo de crianças." ¶

Ele então prosseguiu dizendo que esta obra encherá toda a terra, e que todas as nações terão de ouvir a proclamação do evangelho. (Mill. Star, Vol. 54, p. 605.) Se esses homens estivessem aqui esta noite, maravilhar-se-iam com as realizações alcançadas. Nunca a obra de ensinar o evangelho avançou tão esplendidamente quanto avança hoje. ¶

Nunca antes se realizou tanto. Penso que talvez vos interesse saber que, durante os dez anos em que o Presidente McKay tem estado à frente da Igreja como seu Presidente, mais de 24.000 missionários de tempo integral saíram a campo, apesar do fato de que muitos de nossos jovens foram impedidos de ir devido a problemas militares além de seu controle. Durante esse mesmo período, mais de 261.000 conversos foram batizados na Igreja. Não consigo pensar em memorial mais apropriado para a maravilhosa obra de nosso grande Presidente missionário do que o fato de que, nestes últimos dez anos, mais de um quarto de milhão de pessoas entraram nas águas do batismo. Foram mais de 48.500 no ano passado, o equivalente a dez ou doze estacas médias, e cem alas. ¶

Temos agora aproximadamente 8.500 missionários em campo que estão trabalhando, creio, como os missionários nunca trabalharam antes, com uma média de 210 horas mensais de proselitismo efetivo por missionário. Temos aproximadamente sete mil missionários adicionais nas estacas. Mas, com todos estes, "os obreiros são poucos e a seara é grande." (Vede Lucas 10:2.) ". . . Levantai os vossos olhos, e vede as terras, que já estão brancas para a ceifa." (João 4:35.) Creio, meus irmãos, de todo o coração, que o campo está branco, pronto para a ceifa. Tivemos quase 50.000 batismos no ano passado. Não considero nada irrealista crer que poderíamos ter 100.000 conversos por ano na Igreja se todos nós estivéssemos atentos às oportunidades ao nosso redor e trabalhássemos de acordo com elas. Penso que a resposta para o aumento do número de conversos não está particularmente em nossos métodos — por mais eficazes que sejam esses métodos. Antes, penso que estamos vivendo no dia do cumprimento da palavra do Senhor dada por intermédio do Profeta Joel, e repetida por Morôni em sua primeira visitação ao Profeta Joseph. ¶

"E há de ser que, depois, derramarei o meu Espírito sobre toda a carne" (Joel 2:28.) Creio, meus irmãos, que estamos vivendo no dia em que o Espírito do Senhor está sendo derramado sobre toda a carne. ¶

A Pedro, Jesus disse: ". . . Simão, Simão, eis que Satanás vos pediu para vos cirandar como trigo; ¶

"Mas eu roguei por ti, para que a tua fé não desfaleça; e tu, quando te converteres, fortalece teus irmãos." (Lucas 22:31-32.) Creio, meus irmãos, que essa grande admoestação se aplica aos homens do sacerdócio da Igreja de Cristo: ". . . quando te converteres, fortalece teus irmãos." Quando te converteres, vai e converte teus irmãos. Esta é a nossa responsabilidade. ¶

O que será necessário para fazê-lo? ¶

Primeiro, será necessária uma consciência de nossa responsabilidade e de nossa oportunidade. ¶

Por mais grandiosa e magnífica que seja a obra de mais de 15.000 missionários que foram destinados, estou convencido de que temos uma força muito maior para ensinar o evangelho ao mundo nos membros da Igreja — "cada homem um missionário" — como foi dito aqui, tão convincentemente, esta noite. ¶

"Cada homem um missionário!" ¶

Qualquer pessoa pode fazer isso, seja rica ou pobre, seja escrava ou livre. Penso que todo membro da Igreja tem a capacidade de ensinar o evangelho aos não membros. Souberam-me dizer há alguns dias de uma mulher inválida, confinada ao lar, que passa seus dias numa cadeira de rodas, e que tem sido o meio de trazer trinta e sete pessoas para a Igreja. Uma consciência, irmãos, precisamos de uma consciência, uma consciência diária do grande poder que temos de fazer essa coisa. ¶

Segundo, um desejo. Penso que muitos de nós percebemos que poderíamos fazê-lo, mas nos falta o desejo. Que cada homem escolha outro, um amigo. Que se ajoelhe e ore ao Senhor pedindo ajuda para trazer esse homem para a Igreja. ¶

Estou tão certo disso quanto de qualquer outra coisa: com esse tipo de esforço orante, consciencioso e dirigido, não há homem nesta Igreja que não pudesse converter outro. Penso numa frase que foi citada pelo Irmão Richard L. ¶

Evans: "Se não eu, quem? Se não agora, quando?" Deixo esse pensamento convosco. ¶

Terceiro, a fé para tentar. É tão simples. Como o Irmão Franklin D. Richards assinalou, isto não é complexo. ¶

É simples. Temos hoje, na Missão do Extremo Oriente Norte da Igreja, uma bela e capaz jovem japonesa, nascida em Honolulu. Perguntei-lhe: "Sua família era membro da Igreja?" ¶

"Não, eram budistas." "Como é então que a senhorita está aqui?" Ela disse: "Eu tinha uma amiga do colégio que me levava à Mútua uma vez por semana e depois me deu um folheto para ler." Essa moça foi para a Universidade do Havaí e depois para a Universidade Wesleyan de Illinois, pela qual se formou. Hoje ela é missionária no Japão. ¶

O missionário médio no Japão traz aproximadamente sete pessoas por ano para a Igreja. Isso significa que, se ela for apenas mediana, será o meio de trazer cerca de catorze pessoas para a Igreja. Ora, se cada uma dessas catorze trouxesse outras catorze pessoas para a Igreja, e assim por diante, é fácil perceber como o evangelho poderia espalhar-se por aquela terra de cem milhões de pessoas. ¶

Temos, numa de nossas grandes universidades, um professor, doutor em ciências, que passa suas horas de almoço discutindo o evangelho com seus colegas, aos quais disse, em essência: "O que sabem a respeito dos mórmons? Gostariam de saber mais?" Eles estão aprendendo mais. ¶

Quero relatar mais um caso. ¶

Tivemos recentemente, falando numa conferência de estaca, uma encantadora jovem de dezoito ou dezenove anos que havia se filiado à Igreja. Ela levantou-se e disse, em essência: "Meu pai era pastor. O pai dele era pastor. O pai de minha mãe era pastor. De fato, meu pai era o pastor da igreja logo ali na esquina. Uma amiga do colégio me levou à Mútua. Depois ela me trouxe à reunião sacramental. ¶

Então ela disse: 'Não poderia eu convidar os missionários para irem à sua casa ensiná-la?'" ¶

"Respondi com espanto: 'À minha casa, sendo meu pai o pastor da igreja da esquina?' " A amiga sugeriu que perguntasse ao pai. Assim, a moça foi ao pai, e ele consentiu. Os missionários se reuniram com ela num cômodo enquanto o pai escutava em outro. Ela se filiou à Igreja, e o pai renunciou ao seu pastorado e agora leciona numa escola da Califórnia. ¶

Digo tudo isso apenas para ilustrar o ponto que o Irmão Richards fez aqui esta noite, de que a capacidade existe em nossos jovens, às dezenas e dezenas de milhares, para trazer seus amigos ao rebanho da Igreja. ¶

Tenho aqui uma carta que peguei de minha mesa. Veio de um amigo, advogado que trabalha num grande banco. Ele escreve: "Estabeleci a meta de pelo menos uma indicação por semana. Até agora tem havido numerosas oportunidades de marcar compromissos. Com mais de 1.000 funcionários na sede do banco, as chances de sucesso são boas." ¶

A fé para tentar! É tão simples! ¶

E depois disso virá a alegria que foi prometida pelo Senhor. ¶

Não conheço nenhuma outra obra em que o Senhor tenha dado tão grande promessa de alegria àqueles que nela se engajam. ¶

Permiti-me tomar um minuto ou dois para partilhar convosco um testemunho — e espero que não o considereis egotista, mas antes o considereis no espírito em que é dado. Numa ocasião, eu estava voando através do oceano, e resolvi que tentaria discutir o evangelho com alguém naquele avião. Estávamos voando a noite toda, a manhã se aproximava, e comecei uma conversa com um homem do outro lado do corredor. Perguntei-lhe de onde era. Ele disse que era de Newark. ¶

Ele perguntou: "De onde o senhor é?" Eu disse: "De Salt Lake." Ele disse: "O senhor é mórmon?" e eu disse: "Sim." Ele disse: "Foi o que pensei. O senhor bebeu mais suco de laranja do que todos os outros passageiros deste avião juntos." Bem, ele ainda não se filiou à Igreja, mas leu o Livro de Mórmon, leu o livro de LeGrand Richards e mais dois ou três outros livros, e convidou os missionários para virem falar perante o clube de serviço do qual é dirigente. Penso que ninguém pode prever a consequência final daquela conversa. ¶

Tive uma experiência interessante ao viajar para o Oriente no ano passado. Ao fazer o check-in em São Francisco, o homem examinou meu passaporte e indagou sobre o meu negócio. Eu disse: "Vou representar a Igreja Mórmon. ¶

O senhor sabe algo a respeito dos mórmons?" "Ah," disse ele, "sei um pouco. Minha esposa é mórmon." "Ela já lhe contou alguma coisa a respeito da Igreja?" perguntei-lhe. Ele disse: "Muito pouco. Ela é meio reticente para falar sobre isso." "De onde ela é?" E ele me disse, e eu falei: "Sua esposa vem de gente maravilhosa, de grande estirpe, estirpe de pioneiros. ¶

Não gostaria de saber algo a respeito da fé do povo de sua esposa?" ¶

E ele disse: "Sim." Eu disse: "Que tal na próxima quinta-feira à noite, às sete horas? ¶

O senhor dedicaria uma hora?" E ele disse: "Sim." Entregou-me seu cartão. O Presidente Warren E. Pugh, da Missão do Norte da Califórnia, estava presente, e marcamos um compromisso. Oito semanas depois recebi uma carta do Presidente Pugh dizendo que aquele homem havia se filiado à Igreja. ¶

Ora, dou-vos essas instâncias, irmãos, a título de testemunho. Penso ter conhecido um pouco da alegria de que o Senhor falou, e a respeito da qual deu promessa. ¶

Nunca se sabe quanto bem se pode fazer até que se tente. Nunca se pode julgar as consequências de nosso trabalho. ¶

Estive na Coreia, naquela terra rude, triste e assolada pela pobreza, que já viu tanto sofrimento. Temos hoje ali quase mil membros. São pessoas maravilhosas. No ano passado, os missionários na Coreia obtiveram em média catorze conversos por missionário, e oitenta por cento deles eram estudantes universitários ou formados universitários. ¶

Essa maravilhosa obra na Coreia é, em grande parte, a sombra prolongada de um único homem, o Dr. Ho Jik Kim, que era estudante na Universidade de Cornell há quinze anos. ¶

Um colega de estudos, um rapaz mórmon chamado Oliver Wayman, começou a falar-lhe sobre o mormonismo. Quando o Élder Wayman partiu, outro rapaz mórmon chamado Don Wood, que foi para lá estudar bioquímica, tornou-se amigo desse estudante coreano. ¶

O Dr. Kim se filiou à Igreja e voltou para a Coreia. Empreendeu a tradução do Livro de Mórmon. Tornou-se uma força tremenda para a obra ali. Ascendeu a altas posições de liderança no governo, e a estatura que a Igreja tem hoje na Coreia é, em grande parte, resultado disso. Don C. Wood é hoje presidente da Missão dos Estados do Noroeste. Com tudo o que fará como presidente dessa missão, dirigindo a obra de 150 missionários, não sei se fará algo mais significativo do que fez quando era estudante em Cornell, caminhando de braços dados com um jovem da Coreia até nossas pequenas reuniões, e depois voltando para explicar-lhe o evangelho e incentivá-lo a ler o Livro de Mórmon. ¶

Irmãos, o poder de espalhar a obra do Senhor está dentro de nós. "... Não me envergonho do evangelho de Cristo, pois é o poder de Deus para salvação. . . ." ¶

(Romanos 1:16.) Dou-vos meu testemunho desta obra, de sua divindade, e da responsabilidade que recai sobre nós de espalhá-la por toda a terra, a fim de cumprir sua missão divina, e exorto-vos, meus irmãos, a cada um de vós, jovens ou idosos, ricos ou pobres, profissionais, funcionários ou trabalhadores, a trabalhardes com vossos colegas para edificar o reino, tudo o que faço em nome do Senhor Jesus Cristo. Amém. ¶