Someone Has Said There Is A New...

Alguém disse que há uma nova Bem-aventurança, que diz: "Bendito é aquele que nada espera, pois não será decepcionado." ¶

Estou diante de vós nesta manhã em profunda humildade e gratidão, meus irmãos e minhas irmãs, regozijando-me pelas oportunidades e bênçãos que tive de estar presente nesta conferência. De todo o meu coração, subscrevo o conselho que foi dado e acrescento o meu testemunho aos testemunhos já prestados. ¶

Creio que foi Edgar A. Guest quem disse: ¶

"Alguns deixam o lar por dinheiro, e alguns o deixam por fama, alguns buscam céus sempre ensolarados, e alguns partem em vergonha. ¶

Não me importa a razão pela qual os homens viajam para leste ou oeste, ou qual seja a época ou a estação — a cidade natal é a melhor." ¶

Estou tão feliz, meus irmãos e minhas irmãs, de estar convosco hoje, de volta aqui ao seio da Igreja, e de perceber que provavelmente poderei permanecer aqui além do fim desta sessão da conferência, nesta tarde. ¶

Ao dirigir para o oeste, há poucos dias, do meu lar de oito anos em Washington até estes vales das montanhas, surpreendi-me cantando muitos dos velhos e familiares hinos mórmons: "Ó Montanhas Excelsas", "Bela Sião para Mim". ¶

Senti uma grande alegria no coração, e senti um grande ímpeto de liberdade, creio que aumentado, de certo modo, pelo fato de estar ao volante do meu próprio carro, depois de ter sido conduzido por motoristas do governo durante oito anos. ¶

É bom estar em casa. Há uma expressão que se tornou muito querida para mim. Ela tem sido repetida, imagino, centenas de vezes por muitas pessoas nestes últimos dias: "Irmão Benson, é bom tê-lo de volta em casa." Não é nem de longe tão bom ter-me de volta em casa quanto é para mim estar em casa. É uma alegria, meus irmãos e minhas irmãs, estar aqui para desfrutar da calorosa acolhida e do doce espírito de irmandade e companheirismo que temos na Igreja. Sei que isso é muito real. ¶

Claro que não é o que deveria ser. ¶

Não é o que poderia ser. Não é o que será, à medida que continuarmos a aumentar a nossa fé e a viver mais plenamente o evangelho de Jesus Cristo. Mas é, na verdade, um doce espírito. ¶

Sou grato pelo privilégio de estar novamente associado com os meus irmãos das Autoridades Gerais. Não há associação mais doce em todo este mundo entre os homens do que a associação de que desfrutamos como um corpo de Autoridades Gerais da Igreja. E digo isto depois de ter viajado seis milhões de milhas em quarenta e duas nações durante os últimos oito anos. E sou grato por fazer parte desta irmandade, deste companheirismo, deste espírito, que é parte da Igreja e do reino de Deus. ¶

Expresso a minha gratidão nesta manhã pelo interesse demonstrado nas minhas atividades durante os últimos anos, pelo apoio que foi dado aos meus humildes esforços. Estes foram oito anos bastante difíceis, repletos de acontecimentos e, devo dizer, compensadores. Tive constantemente uma oração no coração para que nunca fizesse nada que ferisse a Igreja, ou o meu grande país — o vosso país. ¶

Senti falta da associação com os irmãos das Autoridades Gerais. Creio que a hora mais feliz de cada semana tem sido o domingo, quando tive o prazer de ler as atas da reunião semanal da Primeira Presidência e do Conselho dos Doze, realizada na sala superior do Templo de Salt Lake. Sou grato ao Presidente McKay por me haver gentilmente concedido este privilégio. ¶

Senti falta das viagens semanais às estacas e missões da Igreja, e, no entanto, tive o glorioso privilégio de conhecer os Santos em muitas partes do mundo. Tive a convicção, durante todo este período, meus irmãos e minhas irmãs, de que estava onde o Senhor queria que eu estivesse. Espero e oro para que eu esteja sempre onde ele quer que eu esteja. Não tive dúvida disso desde que o Presidente McKay, em novembro de 1952, percebendo que poderia haver um pedido para que eu ocupasse um cargo importante no governo, me disse: "Irmão Benson, a minha mente está clara, e se a oportunidade surgir no espírito apropriado, creio que deveis aceitá-la." ¶

A oportunidade surgiu no espírito apropriado, em um plano espiritual elevado, e eu aceitei. Temos uma responsabilidade, como cidadãos americanos, de responder aos chamados dos Presidentes dos Estados Unidos. Como humilde presidente de estaca, eu havia respondido a um chamado semelhante do Presidente Franklin Delano Roosevelt e servido por algum tempo em um comitê consultivo nacional de agricultura composto por quatro homens, durante a década de 1940. ¶

Mas aquilo pelo que sou mais grato nesta manhã é a fé e as orações que foram exercidas em meu favor durante os últimos oito anos — primeiramente pelos meus irmãos das Autoridades Gerais, pelos membros do meu próprio quórum, pela Primeira Presidência e outros, pela minha dedicada família, e pela minha companheira, que sempre veio em meu socorro, especialmente durante períodos cruciais — e tivemos alguns. Serei sempre grato pela fé e pelas orações dos Santos dos Últimos Dias em toda a Igreja, e pela fé e pelas orações das pessoas de todas as crenças em todo o mundo livre. Centenas, sim, milhares de cartas, telegramas, chamadas telefônicas e outras mensagens deram ampla evidência da grande quantidade de fé e oração que foi exercida em meu favor. Sem esta fé e sem esta ajuda, tenho certeza de que não poderia ter realizado sequer a pequena parte que fui capaz de fazer. ¶

Sim, tem sido uma posição politicamente sensível. Houve diferenças honestas. Graças a Deus vivemos em uma terra onde homens e mulheres podem divergir honestamente sem medo. Estive em países onde isso não é possível. Sei que algumas das diferenças provavelmente foram inspiradas por conveniência política, mas, de modo geral, creio que foram diferenças honestas. ¶

Houve também críticas, mas sou franco e honesto ao dizer que isso nunca me incomodou muito, porque, no meu coração, estive convencido de que fazia aquilo que me parecia, pelo menos, ser correto, e aquilo que a nossa correspondência e outras evidências também indicavam representar a opinião da esmagadora maioria do povo americano. E não tenho nada no coração, nem tive, exceto amor pelo povo. Não tenho tido amargura. Não tenho amargura hoje. Em ocasiões em que os admiráveis representantes da imprensa, que têm sido de tanta ajuda, disseram: "Certamente deveis odiar essas pessoas que vos criticam", costumo responder: "Não odeio nenhuma alma viva. ¶

Amo todos os filhos do nosso Pai. É verdade, amo a alguns mais do que a outros." ¶

Mas, honestamente, meus irmãos e minhas irmãs, não tive sentimento de amargura ou ódio no coração, pelo que sou profundamente grato, porque tenho orado — temos orado em família — para que pudéssemos evitar qualquer espírito de ódio ou amargura. Amo os filhos do nosso Pai. ¶

Creio que a grande maioria deles é boa. Ah, eles têm fraquezas — todos nós temos —, mas, ao visitá-los em quarenta e duas nações, descobri que são muito semelhantes entre si. É verdade, alguns deles têm maus líderes. Alguns perderam aquilo que é inestimável, sim, ainda mais precioso do que a própria vida — a sua liberdade, o seu direito de escolher, o seu direito de tomar as suas próprias decisões. Mas, de modo geral, são boas pessoas. ¶

Gosto de pensar que eles têm cinco coisas em comum — cinco aspirações, cinco esperanças. ¶

Descobri que, universalmente, anseiam pela paz, e estou confiante de que, se os líderes deste mundo ou das nações da terra atenderem à vontade do povo, eles trabalharão, labutarão e orarão pela paz. ¶

Em segundo lugar, desejam viver como irmãos, como vizinhos e amigos. Em terceiro lugar, amam os seus lares e as suas famílias, e, de modo geral, desejam ser bons pais. ¶

Em quarto lugar, desejam elevar o seu padrão de vida. Desejam desfrutar de algumas das comodidades da vida, de algumas das oportunidades de desenvolvimento, crescimento e cultura. E, em quinto lugar, desejam fazer o bem. ¶

Ora, a maioria destas pessoas provém das áreas rurais, mas tende em mente que os povos rurais deste mundo representam mais da metade da população total. São pessoas que têm tido os pés na terra, que têm estado próximas da terra, que vivem e trabalham no campo, e são pessoas sólidas e substanciais, não facilmente desnorteadas, que provavelmente sabem tão bem quanto qualquer outro segmento da nossa população que "tudo o que o homem semear, isso também ceifará." ¶

Sou grato pelas pessoas com quem trabalhei. Sou grato por a minha sorte ter sido lançada, em grande medida, com os povos rurais do mundo. Sou grato pelo apoio que recebi de muitas destas maravilhosas pessoas, do admirável grupo de homens que estiveram associados a mim no Departamento de Agricultura, pelo seu espírito de lealdade, unidade e serviço dedicado. ¶

Sou muito grato pelo apoio que recebi do Chefe do Executivo durante estes oito anos, pela sua lealdade, pela sua profunda espiritualidade, pela sua determinação de fazer aquilo que acreditava ser correto, e de aprovar que eu o fizesse também. Sou também grato por ele ter permanecido fiel à sua promessa de que jamais me seria pedido apoiar qualquer programa ou política em que eu não acreditasse, e tenho certeza de que ele sabia, no íntimo, que eu não o faria de qualquer modo. ¶

Digo que amo os filhos do nosso Pai. ¶

Centenas e milhares deles contatei durante os últimos oito anos. ¶

Ontem à noite, na reunião do sacerdócio, ouvimos falar do grande programa "compartilhar o evangelho" e do programa de indicações. Tenho os nomes de cerca de 9.000 homens, aproximadamente, com quem tive contato pessoal em uma capacidade oficial. Espero fornecer cartões de indicação para eles. Gostaria que cada um deles ouvisse o evangelho. Desejo que todos os filhos do nosso Pai possam desfrutar das bênçãos que vêm por meio da aceitação e da vivência do evangelho de Jesus Cristo. ¶

Sim, mesmo quando estive na Rússia, expressei aos líderes russos, nossos anfitriões, a esperança de que, depois de terminado o meu período de serviço para o governo, eu pudesse ter a oportunidade de retornar à Rússia e ter o privilégio de realizar reuniões para discutir a minha filosofia de vida e falar sobre coisas espirituais com o maravilhoso povo russo. Naturalmente, não me foi dada nenhuma promessa. Os líderes do comunismo têm medo da luz da verdade. Mas é minha esperança e oração, meus irmãos e minhas irmãs, que em algum momento, de alguma forma, a porta possa ser aberta em todas as nações da terra, para que possam receber a mensagem do evangelho restaurado; para que possam desfrutar das bênçãos da liberdade sob um sistema semelhante ao que desfrutamos aqui nesta grande terra — um sistema que nos trouxe tanta alegria e felicidade, e tantas das coisas boas da vida — um sistema baseado na liberdade de escolha, na propriedade privada dos bens, no direito de trocar os nossos bens e serviços com os nossos vizinhos. ¶

Sim, amo esta grande terra. Tem sido uma honra servir. Sei que esta nação tem uma história profética. Rogo a Deus que todo cidadão desta terra possa ler o Livro de Mórmon com espírito de oração e aprender algo das profecias feitas a respeito desta terra — as promessas feitas e as condições sob as quais são feitas — para que possamos, como povo americano, viver de tal modo que estas grandes promessas se cumpram plenamente; para que possamos vir a saber que a Constituição desta terra foi estabelecida por homens que o Deus dos céus levantou exatamente para esse propósito. ¶

Esta nação tem uma grande missão a cumprir. Aqui foi preparado o lugar onde o evangelho poderia ser restaurado, como foi tão belamente relatado pelo Irmão Tanner. É minha convicção de que o mundo precisa, como de nenhuma outra coisa, do evangelho de Jesus Cristo, e o povo do mundo deseja aquilo que o evangelho dará, mas não o percebe. Deseja a âncora que o evangelho proporciona, que lhes dá as respostas aos problemas que enfrentam; que lhes traz um sentimento de segurança e um sentimento de paz interior. O evangelho é a única resposta aos problemas do mundo, meus irmãos e minhas irmãs. Podemos clamar por paz. Podemos realizar conferências de paz. E não tenho senão elogios para aqueles que trabalham pela paz. Mas é minha convicção de que a paz deve vir de dentro. Não pode ser imposta por mandato estatal. Só pode vir seguindo os ensinamentos e o exemplo do Príncipe da Paz. ¶

Sim, estou feliz por estar de volta em casa. ¶

É minha esperança e oração poder ajudar, de alguma pequena forma, a levar esta gloriosa mensagem aos filhos do nosso Pai. Tenho esperado e orado para que os meus serviços nestes últimos oito anos tenham contribuído de algum modo para o grande esforço missionário da Igreja. Desejo que possamos ir a todo o mundo — a Israel, onde tive a oportunidade de duas visitas extensas recentemente, onde milagres estão sendo realizados, onde profecias estão sendo cumpridas. Desejo que pudéssemos ir aos maravilhosos países árabes. Jamais esquecerei como fui recebido de braços abertos, como a mão da amizade e do companheirismo me foi ali estendida. ¶

Jamais esquecerei a minha visita ao Egito, e, como evidência tangível adicional do seu amor e amizade, ofereceram-me um dos seus presentes mais preciosos! — um admirável garanhão árabe. Gostaria de nos ver levar o evangelho à Índia, ao humilde povo daquela terra; ao Paquistão, à China, à Iugoslávia, à Polônia, à Rússia, a toda parte, porque, meus irmãos e minhas irmãs, a nossa mensagem é uma mensagem mundial. Esta Igreja é uma organização mundial. ¶

Há cento e trinta anos, quando os élderes estavam reunidos em conferência para determinar se as revelações deveriam ser publicadas ao mundo, o Senhor achou por bem dar uma revelação à sua Igreja, a qual também foi dirigida ao mundo. Ele a chamou de seu "Prefácio", ou sua "Introdução ao seu Livro de Mandamentos", e é a primeira seção da Doutrina e Convênios, da qual cito estas palavras: (Observai-as com atenção.) "Escutai, ó povo da minha igreja, diz a voz daquele que habita no alto e cujos olhos estão sobre todos os homens; sim, em verdade vos digo: Escutai, ó povos distantes e vós, que estais nas ilhas do mar, escutai juntamente. ¶

"Pois em verdade a voz do Senhor dirige-se a todos os homens e ninguém há de escapar; . . . ¶

"E a voz de advertência irá a todos os povos pela boca de meus discípulos, que escolhi nestes últimos dias. ¶

"E eles irão e ninguém os deterá, porque eu, o Senhor, os mandei ir." (D&C 1:1-2, 4-5.) Assim, a nossa mensagem é uma mensagem mundial. ¶

É destinada a todos os filhos do nosso Pai. Quando Deus, o Pai, e seu Filho Jesus Cristo acharam por bem vir aqui à terra e aparecer a um jovem profeta, certamente tal visitação foi destinada a abençoar todos os filhos do nosso Pai. ¶

Testifico-vos hoje, meus irmãos e minhas irmãs, que o evangelho é verdadeiro; que foi restaurado à terra em sua pureza, em sua plenitude. O mormonismo é o evangelho de Jesus Cristo em sua plenitude, e, portanto, o mormonismo é verdadeiro. Que Deus nos ajude a viver o evangelho. Testifico-vos que Deus voltou a falar dos céus. Os céus não estão selados. A visão de Deus, o Pai, e do Filho ao jovem profeta ocorreu, de fato, em verdade. Deus vive. Jesus é o Cristo, o Redentor do mundo, não apenas um grande mestre moral, como muito do mundo cristão afirma, mas o Salvador da humanidade, o próprio Filho de Deus. ¶

Joseph Smith foi um profeta do Deus Vivo, um dos maiores profetas que já viveram sobre a terra. Ele foi o instrumento na mão de Deus para inaugurar uma grande dispensação do evangelho, a maior de todas, e a última na preparação para a segunda vinda do Mestre. ¶

Testifico que estas coisas são verdadeiras, e que temos hoje, à cabeça da Igreja, um profeta do Deus Vivo, que possui todas as chaves e autoridade necessárias para levar adiante o programa do nosso Pai para a bênção de seus filhos. Como Deus vive, sei que estas coisas são verdadeiras e presto este testemunho a vós, meus irmãos e minhas irmãs, em nome do Senhor Jesus Cristo. Amém. ¶