As Publicações da Igreja Como Salvaguardas da Fé

Sou muito grato, meus irmãos e irmãs, pela ênfase que foi dada, nesta sessão e em toda esta conferência, à juventude da Igreja. Convosco, amo a juventude com toda a minha alma, e desejo de todo o meu coração que eles amem a verdade e a vivam, para que possam ser salvos aqui na terra. Não há nada que eu pedirei mais da vida do que que meus filhos amem o evangelho e sirvam ao Senhor, e sei que não há nada mais que vós pedireis em favor de vós mesmos. ¶

Contraste em um Serviço Fúnebre ¶

Ontem, ao ouvir o élder Bowen entregar, à sua maneira magistral, aquele grande discurso sobre a estabilidade, minha mente voltou a um serviço fúnebre a que eu havia assistido pouco antes. Naquele serviço, vi uma adorável família de santos dos últimos dias curvada em pesar. Um de seus membros havia sido levado. Ela morrera na fé. Os outros membros da família, ao redor daquele caixão, também estavam cheios de fé, e aquele golpe da morte que havia atingido aquele lar foi grandemente suavizado por causa da fé que aquelas pessoas tinham, do conhecimento e do testemunho a respeito da imortalidade e do que o evangelho faz por nós. Vi, sentados na plateia, um contraste direto à cena ao redor daquele caixão, pois ali vi dois homens que outrora haviam sido fiéis na Igreja, homens que haviam tido a pérola de grande valor em suas próprias mãos, e que, por amarem mais a mundanidade do que a espiritualidade, venderam seu direito de primogenitura por um prato de lentilhas. Renunciaram à sua condição de membros da Igreja. Amaram mais as trevas do que a luz, e ali estavam sentados, observando aquela família fiel. Pensei: oh, que contraste! Oh, o que a estabilidade de caráter poderia ter feito por eles! Oh, se pudessem estar na posição daqueles fiéis que, embora pranteando a partida de um ente querido, permaneceram verdadeiros, fiéis e estáveis na fé. Será que eles realmente apreciaram sua condição de membros da Igreja? ¶

Nosso principal objetivo na vida é sermos bons santos dos últimos dias. Ser bons santos dos últimos dias significa que trabalhamos nossa salvação aqui na terra, por meio dos recursos da Igreja, e ensinamos nossos filhos a fazer o mesmo. Para alcançar esse objetivo, devemos planejar nossos afazeres de tal forma que tudo o que fizermos na vida nos aproxime mais desse objetivo. Devemos escolher, dentre as coisas da vida, aquelas que afetarão nossos pensamentos e hábitos de modo a nos aproximar mais da Igreja, numa harmonia mais estreita com ela e com seu programa. É cooperando com a Igreja e seu programa, trabalhando em suas organizações e sustentando suas instituições que trabalhamos nossa salvação aqui na terra. ¶

O Direito de Escolha ¶

Ao escolhermos aquilo que passará a fazer parte de nossa vida diária, lembremo-nos de que há uma oposição em todas as coisas. Temos nosso livre-arbítrio, como o élder Moyle nos ensinou. Temos nosso direito de escolha. Se escolhermos certas coisas na vida, elas nos arrastarão para baixo e tenderão a nos separar de uma afiliação estreita com a Igreja. Tais coisas se tornam barreiras entre nós e o grande objetivo de nossa vida. Por outro lado, se escolhermos aquilo que nos aproximará mais da Igreja, viveremos melhor o evangelho e seremos melhores santos dos últimos dias. Todos os dias devemos tomar decisões que afetam nossa vida. Algumas dessas decisões podem parecer pequenas, mas, mesmo assim, afetam nosso pensamento e ou nos aproximam mais de Deus, ou ajudam a nos afastar dele. ¶

Bons Hábitos de Leitura ¶

Um dos homens que influenciaram minha vida para o bem, e a quem devo grande dívida de gratidão, é um de meus antigos bispos, John C. Duncan, do Primeiro Ramo aqui em Salt Lake City. Amo aquele homem por causa de sua grande estabilidade. Ele está à altura daquilo de que o élder Bowen falava ontem. Lembro-me tão bem de seus ensinamentos. Ele sempre foi, e continua sendo, um grande defensor dos bons hábitos de leitura. Sempre nos disse que aquilo que lemos ajuda a nos tornar o que somos. Naturalmente, aquilo que lemos afeta nosso pensamento, e assim como o homem pensa em seu coração, assim ele é. O Bispo Duncan sempre nos ensinou que devemos ler os periódicos da Igreja, por causa da influência salutar que esses periódicos têm em nossa vida. ¶

Há, suponho, cerca de um quarto de milhão de lares de santos dos últimos dias. Cada um desses lares seria um lar melhor se as pessoas que ali vivem lessem, estudassem e digerissem as mensagens veiculadas nos periódicos da Igreja. Haveria neles maior respeito pela virtude, melhor observância dos elevados padrões da Igreja; haveria maior amor e fraternidade; haveria mais espiritualidade. ¶

Cada um de vós deseja conhecer o pensamento dos líderes da Igreja, o conselho da Primeira Presidência. Nem sempre chegamos à presença deles. Nem sempre temos a oportunidade de ouvir o que eles têm a dizer. Mas cada um de vós pode sentir sua influência e receber as mensagens que eles têm a dar, se vos disponhardes a receber os periódicos da Igreja e ler essas mensagens. ¶

The Improvement Era ¶

O Presidente Smith é amplamente amado. Quando vai falar numa capela, o prédio fica transbordando de pessoas. Vós o amais por causa de seu amor pela humanidade. Vós o amais pelo que ele vos diz e pelo espírito e a influência que ele traz consigo. Mas não podeis estar em sua presença todos os dias, nem todos os meses. Mas o Presidente Smith é o editor de The Improvement Era, e todos os meses há um editorial de sua autoria em The Improvement Era, que faria muito bem a vós e à vossa família se o lêsseis. Eu não deixaria de ler aquele Era por nada, mês algum. Amo-o, e amo as mensagens que ele traz. Eu não deixaria de ler por nada os editoriais que ali aparecem sob o nome do Presidente desta Igreja. Sempre recebo dele um grande estímulo. Sou um homem melhor porque leio o que ele diz, porque amo a influência que ele carrega. Embora eu não possa estar em sua presença todos os dias, posso ler o que ele disse e, por meio disso, sentir sua influência. ¶

O Presidente Smith é auxiliado na redação de The Improvement Era pelo Dr. John A. Widtsoe e pelo Presidente Richard L. Evans. Esses homens são uma grande inspiração para a Igreja. Estais em excelente companhia quando estais em sua presença, e se quereis ter sua influência sobre vós e sobre os filhos em vosso lar, então recebei The Improvement Era. ¶

Não sei qual é exatamente a circulação de The Improvement Era, mas sei que não é o que eu gostaria de ver. Penso que, se temos um quarto de milhão de lares nesta Igreja, deveríamos ter uma circulação de quase um quarto de milhão para The Improvement Era, pois deveria estar em todo lar, pelo bem que faria a vós e aos vossos filhos. ¶

The Relief Society Magazine ¶

Sinto exatamente o mesmo a respeito da Relief Society Magazine. Não conheço, em lugar algum, uma revista que vos fará tanto bem, como mulher e como mãe, quanto a Relief Society Magazine. Ela é publicada e editada por mulheres de grande fé e grande espiritualidade, assim como de grande capacidade intelectual. Toda mulher desta Igreja deveria ter a Relief Society Magazine e lê-la. Onde quer que haja um lar de santos dos últimos dias, ali deveria estar a Relief Society Magazine. Onde quer que haja uma mãe santa dos últimos dias, ali deveria estar a Relief Society Magazine. ¶

Sereis uma melhor santa dos últimos dias, e sereis uma mãe melhor, se receberdes a Relief Society Magazine em vosso lar. Vosso marido e vossos filhos igualmente serão beneficiados por ela, porque ela leva o espírito e a própria essência do evangelho de Cristo diretamente ao vosso lar. ¶

Se quereis lares melhores, como o Presidente McKay tem falado aqui, então trazei para vosso lar essas revistas que tanto vos ajudam. Repito que creio que a Relief Society Magazine deveria estar em todo lar, e, portanto, essa revista também deveria ter uma circulação superior a duzentos mil. ¶

The Children's Friend ¶

E então, também estamos interessados em nossas crianças pequenas. Não amais vossos pequeninos, e não jejuais e orais por eles, e não esperais que eles se convertam ao evangelho de Cristo, e não esperais que cresçam para se tornarem membros firmes desta Igreja? Então colocai em suas mãos todo recurso que puderdes, para ajudá-los a fixar essa fé profundamente em seu coração e a estabelecer hábitos e costumes de acordo com os ensinamentos da Igreja. Sabeis qual é uma das maiores e melhores ajudas que podeis obter para colocar nas mãos de vossos filhos? É uma revista publicada pela Associação Primária desta Igreja, e chama-se The Children's Friend. É, de longe, a mais magnífica, a melhor revista infantil que já vi em qualquer lugar. Ela prestará um grande serviço a vossos filhos. As crianças da Igreja a amam. Ela fornece coisas maravilhosas com as quais construir fé e caráter. Também lhes proporciona entretenimento. Dá às crianças da Igreja aquilo que elas amam e de que precisam. ¶

É de fato um engano supor que The Children's Friend deve ir apenas para os lares daquelas pessoas que porventura são trabalhadoras da Associação Primária. Toda criança desta Igreja tem direito ao benefício que pode vir a ela por meio do uso dessa maravilhosa revista. Se amais vossos filhos e se desejais construir fé em seu coração e desenvolver caráter, colocai em suas mãos esta valiosa revista infantil. Quer sejais, ou não, trabalhadores da Primária, vossos filhos precisam da fé e da força acrescidas que podem vir a eles por meio do uso dessa revista. Recebei-a. É uma das ajudas que Deus vos deu para vos auxiliar a ensinar e criar vossos filhos. ¶

Há também outra revista, The Instructor, fornecida pela Escola Dominical, principalmente para os professores. Ela também é destinada a construir fé, caráter e estabilidade aqui na Igreja. ¶

The Deseret News ¶

Há outra publicação que amo de todo o coração, que é The Deseret News, uma publicação que pertence e é operada inteiramente pela Igreja. Como disse o Presidente McKay na outra noite, The Deseret News é o vosso jornal. Ele vos pertence, e deveis ter interesse por ele. Deveis ter interesse em vê-lo crescer e se desenvolver. ¶

Um dos grandes especialistas em comercialização dos Estados Unidos é um homem chamado Amos Parrish. Sempre gostei de ler sua revista. Uma das coisas que ele ensina aos comerciantes é que devem vender seus produtos pelo que farão pelas pessoas, e ele diz aos compradores que comprem produtos pelo que esses produtos farão por eles, pelo tipo de serviço que prestarão. ¶

O que The Deseret News faz por vós? ¶

Em primeiro lugar, The Deseret News vos traz uma cobertura noticiosa e de reportagens de alta qualidade, condizente com as mais elevadas tradições do jornalismo americano. Esse jornal foi muito aperfeiçoado no passado recente. É um jornal de primeira categoria, do qual bem podeis vos orgulhar, um que vos servirá bem em vosso lar, e um que servirá igualmente bem a vossos filhos. ¶

O que mais The Deseret News faz por vós? The Deseret News representa o americanismo. Seja sois ou não membros desta Igreja, The Deseret News ajudará a vos tornar melhores americanos, e todos precisam ser melhores americanos hoje. Portanto, recomendo-vos esse jornal que edifica o patriotismo, o autêntico americanismo em vosso coração. Ele representa a Constituição dos Estados Unidos, à qual se fez referência aqui hoje, e seus editores creem de todo o coração que a Constituição foi inspirada por Deus. Ele promove comunidades maiores e mais nobres, e uma vida familiar melhor. Todos vós tendes interesse em comunidades mais limpas, em padrões de vida mais elevados. Gostaríeis de ver reduzido o vício que é tão evidente em tantas de nossas comunidades. Gostaria que soubésseis que The Deseret News representa os elevados padrões da Igreja. Ele representa comunidades limpas, governo limpo e vida limpa. Se quereis ser bons cidadãos e desfrutar de uma vida comunitária limpa, The Deseret News vos ajudará a fazê-lo. ¶

Muito se disse aqui sobre a juventude. Digo-vos que The Deseret News servirá à vossa juventude. Vós e eu sabemos o que os cigarros são, destruidores da fé. Vós e eu sabemos que um cigarro ajudará a destruir a fé e, se isso continuar, a própria salvação de vossos filhos. Podeis colocar The Deseret News com confiança e segurança nas mãos de vossos filhos, porque as páginas desse jornal jamais tentarão vossos filhos a fumar. Da mesma forma, jamais os tentarão a beber cerveja ou bebida forte, porque tais anúncios não estão ali. The Deseret News é um jornal limpo, e ajudará a vós e a vossos filhos a viver melhor o evangelho, se o tiverdes em vosso lar. ¶

Vindes a estas conferências e quereis saber o que as Autoridades da Igreja estão pensando e discutindo. The Deseret News vos traz quase diariamente a postura dos líderes desta Igreja. Não gostaria que pensásseis que eles leem e estudam tudo antes que vá para o jornal, pois, é claro, isso não seria possível. Mas a política geral de The Deseret News é o reflexo da política da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, e se quereis saber qual é a atitude geral desta Igreja sobre a maioria dos assuntos, The Deseret News vo-la trará. ¶

The Deseret News também vos prestará outro grande serviço, pois vos traz sua Church Section, que, em minha opinião, é uma das coisas mais excelentes que esta Igreja já produziu em forma de periódico. Todo trabalhador da Igreja fará melhor seu trabalho se tiver essa Church Section. Vossos lares terão mais fé se lerdes essa Church Section. Vossos filhos amarão melhor o evangelho se a lerem. Recomendo-a a vós com todo o meu coração e toda a minha alma. ¶

Apoio às Publicações da Igreja ¶

Há muitas outras coisas que eu poderia dizer sobre esse jornal, mas o tempo está passando rapidamente. Meus irmãos e minhas irmãs, alguns de vós dizem: "Não podemos nos dar ao luxo de receber todas essas publicações da Igreja." Pergunto-vos, com toda a seriedade, como podeis vos dar ao luxo de não recebê-las? Um investimento nas publicações da Igreja custa muito pouco, mas é um investimento em uma boa vida. Não podeis ir à mercearia da esquina e comprar um dólar de caráter, ou vinte e cinco centavos de fé. No entanto, essas são as coisas, acima de todas as outras, pelas quais nos esforçamos na vida. Vamos contar nossas moedas com tanto cuidado — moedas que, de outra forma, tantas vezes jogamos fora por coisas muito menos valiosas — a ponto de privar nossos filhos e nossos lares dessas influências edificadoras de fé e de caráter? Como podemos nos dar ao luxo de não recebê-las? ¶

Lembro-me de que Paulo certa vez disse que o olho não pode dizer à mão: "Não tenho necessidade de ti." A cabeça não pode dizer ao pé: "Não tenho necessidade de ti." (Ver I Coríntios 12:14-25.) Há algum de nós que, conhecendo os perigos que cercam nossos filhos neste dia de moralidade frouxa, neste dia de fumo, bebida e devassidão, dirá que uma única salvaguarda da Igreja é desnecessária? ¶

Essas publicações são salvaguardas da Igreja, e oro para que tenhamos a visão de vê-las como tais, e para que não digamos a nenhuma delas: "Não tenho necessidade de ti", e por isso oro em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶