O Testemunho da Divindade de Jesus Cristo

Que eu possa ter vossas orações de apoio e o Espírito do Senhor comigo, como esteve com os irmãos que falaram esta manhã, é o desejo de meu coração. ¶

Hoje ouvimos o Presidente George F. Richards e o Presidente Milton R. Hunter falarem-nos acerca da natureza e do tipo de ser que Deus, o Pai Eterno, é, e acerca de nosso relacionamento com ele. Se ele me sustiver, gostaria de dar-vos meu testemunho e dizer-vos o que entendo ser a doutrina desta Igreja e reino com referência a seu Filho Amado, Jesus Cristo. ¶

"Que Pensais Vós do Cristo" ¶

Quando Cristo estava entre os homens, numa de suas últimas conversas com os fariseus, ele perguntou: "... Que pensais vós do Cristo? De quem é filho?" Recebeu a resposta: "De Davi." Então ele perguntou: ¶

Como é então que Davi, em espírito, lhe chama Senhor, dizendo: Disse o Senhor ao meu Senhor: Assenta-te à minha direita, até que eu ponha os teus inimigos por escabelo de teus pés? ¶

Se Davi, pois, lhe chama Senhor, como é seu filho? (Mateus 22:42-45.) ¶

Porque aqueles judeus haviam perdido o conhecimento de Deus e de Cristo, foram incapazes de responder. O mundo, pela sabedoria, não conheceu a Deus. Como muitas pessoas devotas hoje, eles haviam herdado de seus pais mentiras, vaidade e coisas em que não havia proveito. Não sabiam que Deus, o Pai Eterno, era o Pai de Cristo, e que Cristo era da semente de Davi por meio de Maria, sua mãe. As pessoas daquele tempo precisavam, assim como precisaram as pessoas nos dias de Joseph Smith, de uma nova revelação de Deus e do plano de salvação. ¶

Pelo que entendo, nossa missão para com o mundo, nestes dias, é testificar de Jesus Cristo. Nossa missão é dar testemunho de que ele é o Filho do Deus Vivo e de que foi crucificado pelos pecados do mundo; que a salvação foi, é e há de vir, nele e por meio de seu sangue expiatório; que, em virtude de sua expiação, todos os homens ressuscitarão em imortalidade, e aqueles que creem e obedecem à lei do evangelho, tanto em imortalidade quanto para a vida eterna. ¶

E a posição que Joseph Smith ocupa no plano das coisas é a de ser a mais eminente testemunha de Cristo que existiu neste mundo desde que o Filho de Deus andou pessoalmente entre os homens e deu testemunho de si mesmo, dizendo: "Eu sou o Filho de Deus!" ¶

Primogênito no Mundo Espiritual ¶

Cremos, e eu certifico, que Jesus Cristo é o Filho Espiritual Primogênito de Elohim, que é Deus, nosso Pai Celestial. Cremos que, enquanto viveu no mundo pré-existente, em virtude de sua inteligência superior, de seu progresso e de sua obediência, ele alcançou a condição de Deus. E ele então se tornou, sob o Pai, o Criador deste mundo e de todas as coisas que nele há, bem como o Criador de mundos sem número. ¶

Cremos que ele era o Jeová do Antigo Testamento; que foi por meio dele que Deus, o Pai, tratou com todos os antigos profetas, revelando-lhes sua mente, sua vontade e o plano de salvação. ¶

Cristo deu o evangelho aos antigos, começando com Adão e prosseguindo, dispensação após dispensação, até os dias atuais. E tudo o que foi dado no evangelho, e tudo o que de alguma forma esteve relacionado a ele, foi planejado com o propósito expresso de dar testemunho de Cristo e certificar sua missão divina. ¶

À Semelhança de Cristo ¶

De Adão a Moisés, e de Moisés a Cristo, os profetas e sacerdotes de Deus ofereciam sacrifícios. Estes eram à semelhança do sacrifício do Unigênito do Pai, que haveria de vir. Quando Moisés levantou a serpente sobre a haste no antigo Israel e disse aos israelitas que os que olhassem viveriam quando fossem mordidos por serpentes venenosas, isso era à semelhança do fato de que o Filho de Deus seria levantado sobre a cruz, e de que todos os que olhassem para ele poderiam viver eternamente. ¶

Toda ordenança do evangelho é planejada para apontar e centrar a atenção dos homens em Cristo. Somos batizados à semelhança de sua morte, sepultamento e ressurreição. Honramos o domingo como o sábado porque foi nesse dia que ele se levantou da sepultura, rompendo os laços da morte e tornando-se as primícias dos que dormiam. Os antigos honravam o sétimo dia como um dia de descanso e adoração porque foi nesse dia que ele descansou de seus trabalhos, depois de haver trabalhado sob a direção de seu Pai na criação deste mundo. De fato, como diz Jacó: ¶

... todas as coisas que foram dadas por Deus aos homens, desde o começo do mundo, são símbolos dele. (2 Néfi 11:4.) ¶

Todo profeta que já existiu no mundo deu testemunho de que ele é o Filho de Deus, porque, por sua própria natureza, esse é o principal chamado de um profeta. O testemunho de Jesus é sinônimo do espírito de profecia. ¶

O Ministério Terreno de Cristo ¶

Cremos que Cristo nasceu no mundo, literal e realmente, no sentido mais real e positivo, como o Filho de Deus, o Pai Eterno. Ele nasceu tendo aquele Ser como seu Pai, tão certa e tão realmente, tão literal e definitivamente quanto nasceu tendo Maria como sua mãe. Foi em virtude desse nascimento que ele pôde dizer que ninguém lhe tirava a vida, que ele tinha poder para entregar sua vida e poder para retomá-la, e que assim lhe fora ordenado por seu Pai. ¶

Cremos que ele veio ao mundo com a missão expressa de morrer na cruz pelos pecados do mundo; que ele é real, literal e verdadeiramente o Redentor do mundo e o Salvador dos homens; e que, pelo derramamento de seu sangue, ele ofereceu a todos os homens o perdão dos pecados, condicionado a seu arrependimento e à sua obediência ao plano do evangelho. ¶

Nossas revelações dizem que, quando ele veio a esta vida, não recebeu da plenitude no princípio, mas continuou de graça em graça — o que, entendo, significa de inteligência em inteligência, de um grau inferior a um superior — até receber uma plenitude da glória do Pai. Então a revelação relata que, se vós e eu guardarmos os mandamentos de Deus e andarmos nos caminhos da verdade e da retidão, também nós iremos de graça em graça até recebermos da plenitude do Pai e sermos glorificados em Cristo, assim como ele o é no Pai. ¶

Entendemos que ele foi tentado em todos os pontos, assim como nós, e, no entanto, permaneceu sem pecado. Aceitamos a declaração de Paulo de que ¶

Ainda que era Filho, todavia aprendeu a obediência pelas coisas que padeceu. ¶

E tendo ele sido aperfeiçoado, veio a ser o autor da eterna salvação para todos os que lhe obedecem; (Hebreus 5:8-9.) ¶

Em seu ministério, ele pregou o evangelho da salvação, revelou aos homens seu Pai, que precisa ser conhecido para que os homens obtenham a vida eterna, e saiu realizando muitos milagres poderosos. Ressuscitou os mortos, fez os coxos andarem, os cegos recuperarem a vista, os surdos ouvirem, e curou toda sorte de enfermidades. Ele sofreu tentações, e dor no corpo, fome, sede e fadiga, ainda mais do que o homem pode sofrer, exceto até a morte. ¶

No Jardim do Getsêmani, quando tomou sobre si os pecados do mundo, condicionados ao arrependimento dos homens, sua agonia e seu sofrimento foram tão grandes que ele suou gotas de sangue por todos os poros. Foi então que ele sofreu por todos, para que eles não precisassem sofrer, se se arrependessem, sofrimento esse que, segundo ele mesmo diz, fez com que ele, sendo Deus, o maior de todos, tremesse de dor e sangrasse por todos os poros, e sofresse tanto no corpo quanto no espírito, e desejasse não ter de beber o cálice amargo que o Pai lhe havia dado. ¶

"Não obstante", diz ele, "glória seja dada ao Pai, e eu bebi." Era o espírito de: "Faça-se, ó Deus, tua vontade, e não a minha." Era exatamente a posição que ele havia assumido nos conselhos da eternidade, quando o Pai apresentara o plano de salvação e explicara a necessidade de um Redentor. Em resposta a esse chamado por um Redentor, ele havia dito: "Eis-me aqui, envia-me." E também: "Pai, faça-se a tua vontade, e a glória seja tua para sempre." E essa, a meu ver, é a resposta perfeita, a que todos nós devemos dar em tudo o que se refere à vida e à salvação, e em todos os nossos assuntos durante esta provação mortal, e depois na eternidade. É a vontade do Pai que vós e eu queremos seguir, não a vontade de qualquer outra pessoa; queremos elevar-nos acima de nossos próprios caminhos rebeldes. ¶

Aparições nos Últimos Dias ¶

Cremos que Cristo apareceu neste nosso dia com seu Pai, como foi certificado deste púlpito hoje. Suas aparições nos últimos dias começaram quando ele e o Pai vieram ao Profeta Joseph Smith no bosque sagrado. Cremos que, desde o dia de sua organização, a mão dele tem guiado, dirigido e cuidado dos assuntos desta Igreja. Ele nos deu o espírito de revelação, e a Luz de Cristo, e também o Espírito Santo, que dá testemunho do Pai e do Filho, para iluminar nosso caminho e guiar o destino da Igreja. ¶

E não estará muito distante o dia em que, com poder, glória e domínio, o Filho retornará para reinar mil anos na terra com os homens justos. E haverá um tempo determinado em que vós e eu, e toda pessoa que viveu desde Adão até o último homem, seremos chamados a comparecer perante a barra do julgamento e a ser julgados por ele, segundo as nossas obras. ¶

Testemunhas de Cristo ¶

Quando nós, Santos dos Últimos Dias, passamos pelas águas do batismo, é com o convênio de que seremos testemunhas de Cristo em todos os momentos, em todas as coisas e em todos os lugares em que estivermos, até mesmo até a morte, para que sejamos redimidos por Deus, contados entre os da primeira ressurreição e obtenhamos a vida eterna, com o que queremos dizer a vida no reino celestial dos céus. Uma de nossas revelações diz que convém a todo homem que tenha sido avisado avisar seu próximo. Essa é a nossa responsabilidade. ¶

Vós e eu somos o povo mais abençoado e favorecido sobre a face da terra. Deus realmente falou nestes dias, e o fez por meio dos homens que têm presidido este reino. Temos esse testemunho, e o Espírito Santo dá testemunho de sua veracidade a nós. E agora nossa obrigação é levar essa mensagem ao mundo, proclamar a filiação divina de Cristo e a salvação que vem por meio dele. Ele é o Salvador do mundo, e penso que cada um de nós deveria aproveitar toda oportunidade que se apresente para dar esse testemunho. ¶

Ora, nem sempre se trata apenas de dizer, em tantas palavras, que essas coisas são verdadeiras. Antes de tudo, penso que damos testemunho de Cristo na vida que vivemos, deixando nossa luz brilhar e deixando os princípios do evangelho falarem por meio de nós. Se pudermos trazer para o coração o amor, a caridade, a integridade, a humildade e a virtude que são parte do evangelho, de modo que outros vejam nossas boas obras, estaremos, com isso, testificando dos frutos do mormonismo, do fato da restauração do evangelho e da divindade de Jesus Cristo, cuja mão está nesta obra. ¶

A Mensagem da Salvação ¶

Tendo feito isso, permanece nossa responsabilidade, penso eu, ensinar as doutrinas do reino, expor ao mundo os princípios da salvação. Nosso tempo é importante demais para ensinar platitudes éticas. Espera-se que demos a todos os homens a quem tivermos oportunidade a mensagem da salvação, as boas novas da restauração, o fato de que Deus falou nestes dias, e a certeza de que há paz, alegria e felicidade em viver o evangelho aqui e agora, e uma recompensa eterna no mundo vindouro. ¶

Então, depois de termos ensinado ao povo os princípios do evangelho, depois de termos deixado nossa luz brilhar diante dele, resta-nos selar esse testemunho com um testemunho puro, movidos pelo Espírito Santo, de que nós, individualmente, sabemos que essas coisas são verdadeiras. ¶

No último domingo estive na Estaca Granite. Ela tem cerca de 5.500 membros da Igreja e sessenta e três missionários servindo no campo estrangeiro, quase 1,2 por cento da população da estaca. Há duas semanas estive na Estaca Juárez. A Ala Dublan tem 214 membros da Igreja e doze missionários estrangeiros servindo atualmente. Como disse o Presidente Smith, há hoje 5.000 missionários no mundo, o que representa meio por cento da população da Igreja. ¶

Não tenho tanta certeza de que não possamos aumentar nossa força missionária, mas sim de que os quóruns do sacerdócio podem fazer mais para ajudar a sustentar missionários dignos que, de outra forma, não poderiam ser sustentados no campo missionário. Ao fazerem isso, estarão ajudando a fazer avançar o testemunho de Cristo nestes dias. Nossos professores orientadores da ala têm a gloriosa oportunidade de dar testemunho de Cristo todos os meses aos membros da Igreja, ensinando-lhes as doutrinas do reino e exortando-os à retidão. ¶

O Senhor nos deu toda oportunidade. Temos a promessa de que, se formos valorosos no testemunho de Cristo e guardarmos seus mandamentos, receberemos glória, honra e recompensa na eternidade; mas, se não fizermos o que o Senhor diz, não temos promessa alguma. ¶

Sei que esta obra é verdadeira. Sei que a mão de Deus está com esta Igreja e que os homens que atualmente a presidem, como profetas, videntes e reveladores, estão dando aos Santos dos Últimos Dias a mente e a vontade do Senhor, as coisas que os conduzirão à glória, à honra e à recompensa no mundo eterno. Penso que todo membro desta Igreja que tenha alcançado os anos de responsabilidade tem tanto o direito quanto a expectativa de ser uma testemunha de Cristo. Que vós e eu possamos permanecer valorosos e firmes no testemunho de Cristo é minha oração, em seu nome. Amém. ¶