O Exército do Senhor e o Chamado de Cada Homem

Esta é, de fato, uma cena inspiradora. Minha alma foi tocada, ao longo das várias sessões desta conferência, a profundezas mais profundas do que jamais fora sondada antes, ao que me parece. Tudo tem sido glorioso. Rogo agora pela investidura do Espírito Santo, para que me permita fazer e dizer aquilo que seria apropriado e adequado nesta ocasião. ¶

Tenho tido o privilégio, recentemente, de visitar mais do que jamais fiz antes as estacas de Sião. Fiquei profundamente impressionado, em minhas visitas ao povo, e pensei que, se eu pudesse ter a liberdade do Espírito por alguns momentos nesta tarde, gostaria de falar sobre um tema muito comum, mas relacionado àquilo que considero talvez um dos poderes mais potentes do mundo, o do santo sacerdócio. ¶

O EXÉRCITO DO SENHOR ¶

Há algumas semanas, tive o privilégio de participar de uma conferência de estaca. Fiquei encantado com o número de pessoas que compareceram às diversas reuniões no domingo. Mas realizaram uma reunião do sacerdócio naquela estaca na noite de segunda-feira. Ao voltar para participar daquela reunião do sacerdócio, e ao olhar para os rostos de 778 homens, fiquei emocionado; e, quando se puseram de pé e, sob a direção do capaz dirigente, cantaram um hino, pareceu-me que praticamente se abriam as portas do céu para que o Senhor derramasse uma bênção sobre eles. Setecentos e setenta e oito homens, numa noite de dia de semana, homens ocupados em ganhar honestamente seu sustento, mas ali reunidos para melhor se qualificarem a oferecer um serviço consagrado ao Senhor! Pensei, ao olhar para eles, que aquilo era uma espécie de visão da força, do poder e do vigor desta Igreja; uma estaca entre cento e onze, e ali reunido este excelente grupo de homens. ¶

Pensei: o que é o exército do Senhor? Olhei para um segmento dele. Se eu o multiplicar por cento e onze, terei um vislumbre desse poderoso exército — 90.000 homens que detêm o santo sacerdócio de Melquisedeque; 90.000 jovens que detêm o sacerdócio Aarônico. Que poder! Esta é uma Igreja de sacerdócio, ¶

e o sacerdócio é um poder potente, um poder sempre crescente, sempre em aumento — não um poder que desperdiça, não um poder perverso, não um poder destruidor, mas um poder salvador, conservador, justo — sim, o poder de Deus delegado ao homem, delegado ao homem em sua fraqueza. Sim, mas não em sua maldade. ¶

A FONTE DE SUA FORÇA ¶

Estes são homens possuídos de fé em Deus, nosso Pai, e em Jesus Cristo, nosso Senhor. Estes são homens que vestem toda a armadura da retidão, e renunciaram a Satanás, o arqui-inimigo de Deus, e a tudo o que ele representa. Estes são homens que foram purificados pelo batismo por imersão; homens que receberam o Espírito Santo pela imposição das mãos daqueles com autoridade; homens a quem o Senhor revelou seus propósitos concernentes à salvação dos homens e à redenção do mundo; homens que assumiram e adotaram cada princípio, ordem e prática de retidão, e agora receberam o sacerdócio, com autoridade para falar e agir em nome do Senhor. ¶

A força deste corpo de homens não consiste inteiramente nos grandes números que mencionei, nem na atividade em massa; mas sua força consiste no fato de que foram comissionados divinamente, chamados por Deus por profecia e pela imposição das mãos, e que estão organizados para o trabalho, para a eficiência. ¶

Estavam presentes naquela noite todos os membros da presidência de estaca, todos os conselheiros do sumo conselho, os patriarcas, representantes dos sumos sacerdotes sob sua presidência, membros dos vários quóruns de setenta com seus conselhos, vários quóruns de élderes com suas presidências, os sacerdotes com os bispos, os mestres e os diáconos com suas presidências e com seus supervisores — organizados, digo eu. ¶

À CABEÇA DA IGREJA ¶

E, neste grande grupo de 180.000 homens, cada homem conhece seu superior direto na fileira, e esse superior direto olha para outro superior; e assim segue, e segue, até chegar ao Presidente da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. O Senhor diz dele que é designado como presidente do sumo sacerdócio da Igreja, ou sumo sacerdote presidente sobre o sumo sacerdócio da Igreja, para estar à cabeça da Igreja. A revelação diz "para ser semelhante a Moisés; eis que nisto há sabedoria: um vidente, um revelador, um tradutor, possuindo todos os dons de Deus que ele confere ao cabeça da igreja"; ou, como diz em outra revelação: "a ele, o presidente da Igreja, dei as chaves do reino, que sempre pertencem à presidência da Igreja." ¶

Diz ainda, do principal homem que está à cabeça da Igreja, que ele é o único homem — porque o Senhor nunca tem mais de um sobre a terra ao mesmo tempo — que detém o poder selador e as chaves do sacerdócio. ¶

Sabemos a quem olhar, àquele a quem o Senhor designou, e, embora lhe tenha dado dois homens escolhidos para serem seus conselheiros, ele diz dos três que são designados e ordenados por Deus para ocuparem sua posição, e que devem ser sustentados pela fé, pela confiança e pelas orações dos Santos, e que esses três constituem um quórum de presidência, e a essa presidência o Senhor revela os oráculos da Igreja para toda a Igreja. ¶

CADA HOMEM CONHECE SEU CHAMADO ¶

Embora a revelação seja precisa ao delinear a responsabilidade, o dever e a autoridade dessa presidência, o Senhor, em sua misericórdia, definiu os deveres, as responsabilidades e a autoridade de todo outro homem que detém o sacerdócio de forma tão clara quanto os da presidência da Igreja. Todo homem nesta Igreja conhece seu chamado, conhece seu lugar, conhece sua autoridade. Não há cisma, não há divisão, não há mal-entendido, porque o Senhor, depois de delinear todos os seus deveres, os envia adiante para trabalhar com esta admoestação: ¶

Portanto, agora, que todo homem aprenda o seu dever e a agir no ofício para o qual for designado, com toda a diligência. ¶

Assim, esses cento e oitenta mil podem ser acrescentados e multiplicados, e, no modo do Senhor, jamais desenvolverão qualquer atrito, qualquer mal-entendido. As oportunidades nesta Igreja são ilimitadas. Isto, a meu ver, é a obra maravilhosa e o prodígio que o Senhor disse que haveria de vir — uma provisão pela qual todo homem, verdadeiro, honesto, e de bom testemunho, pode receber, por meio da divina imposição de mãos, o santo sacerdócio; todo rapaz com mais de doze anos de idade chamado a trabalhar, recebendo um ministério, recebendo autoridade para falar e agir em nome do Senhor. Nada semelhante existe em nenhum outro lugar do mundo! ¶

A GRANDEZA DESTA OBRA ¶

Somos, em verdade, um povo de sacerdócio. Alguns que não são dos nossos se queixam, pois somos um povo que desfruta da mesma distinção dos antigos Santos de que falou Pedro, talvez a desfrutemos em grau ainda maior. Ele disse do povo: ¶

Mas vós sois a geração eleita, o sacerdócio real, a nação santa, o povo adquirido, para que anuncieis as virtudes daquele que vos chamou das trevas para a sua maravilhosa luz. ¶

Não é de admirar que o Senhor, quando tinha uma organização e a conduziu, linha sobre linha, revelação sobre revelação, até que o Profeta Joseph foi autorizado a lançar os fundamentos da Igreja — não é de admirar que dissesse: ¶

Escutai, ó povo da minha igreja, diz a voz daquele que habita no alto e cujos olhos estão sobre todos os homens; sim, em verdade vos digo: Escutai, ó povos distantes e vós, que estais nas ilhas do mar, escutai juntamente. ¶

Pois em verdade a voz do Senhor dirige-se a todos os homens e ninguém há de escapar; e não haverá olho que não veja nem ouvido que não ouça nem coração que não seja penetrado. . . . ¶

E a voz de advertência irá a todos os povos pela boca de meus discípulos, que escolhi nestes últimos dias. ¶

E eles irão e ninguém os deterá, porque eu, o Senhor, os mandei ir. ¶

Eis que esta é a minha autoridade e a autoridade de meus servos. ¶

SOMENTE SOBRE PRINCÍPIOS DE RETIDÃO ¶

Nenhum poder pode deter isso. O caminho é perfeito. O caminho do Senhor não falha. Há algumas imperfeições, sim, em nós, mas o Senhor indicou que devemos superar nossas imperfeições; e tem sido pregado nesta conferência como devemos superar nossas imperfeições, e que o Senhor espera isso de nós. ¶

O Presidente Clawson disse que é um longo caminho até a perfeição, uma longa luta, mas disse que devemos estar a caminho. Devemos estar lutando por esse fim, deixando de lado toda fraqueza, desenvolvendo todo poder inerente, sendo acrescentados pelo Espírito Santo, tornando nossas vidas tais que tenhamos o direito de oficiar em nome do Senhor. Esse é o segredo de nosso poder. Não podemos funcionar, não podemos mover os poderes do céu, não podemos realizar muita retidão, ou nenhuma retidão, posso dizer, senão sobre princípios de genuína retidão que estão em nós, que vivemos, que praticamos, que somos aquilo que o Senhor quer que sejamos. Ele nunca abaixou o padrão. O padrão que deu por meio do Profeta Joseph Smith ao pai do Profeta jamais foi alterado ou reduzido. O Senhor lhe disse, quando fez sua indagação com fé, crendo: ¶

Portanto, ó vós que embarcais no serviço de Deus, vede que o sirvais de todo o coração, poder, mente e força, para que vos apresenteis sem culpa perante Deus no último dia. ¶

Portanto, se tendes desejo de servir a Deus, sois chamados ao trabalho; ¶

Porque eis que o campo já está branco para a ceifa; e eis que aquele que lança a sua foice com vigor faz reserva, de modo que não perece, mas traz salvação a sua alma; ¶

E fé, esperança, caridade e amor, com os olhos fitos na glória de Deus, qualificam-no para o trabalho. ¶

Lembrai-vos da fé, da virtude, do conhecimento, da temperança, da paciência, da bondade fraternal, da piedade, da caridade, da humildade, da diligência. ¶

Que preparação! Que exército temos! Que luz para o mundo, se apenas seguíssemos e mantivéssemos esse elevado padrão em nossas mentes! Não haveria rapaz que se desviasse. Não haveria pai nem mãe que não apontasse ao filho o dia em que ele deveria sentir mover-se dentro de si um espírito semelhante ao que se moveu no Mestre quando ele tinha apenas doze anos de idade. ¶

O RAPAZ DE DOZE ANOS ¶

Tenho acalentado a crença de que não foi apenas um "acaso" o Senhor ter dito que um rapaz limpo e saudável, de doze anos de idade, deveria ter permissão de receber o sacerdócio. Creio que é natural, nessa fase da vida, sentir o desejo de estar tratando dos negócios de seu Pai. ¶

Penso, bispos — e falo com certo grau de entendimento, pois trabalhei em tal conselho — penso, presidentes de estaca, penso, pais, e penso, mães, que não há ideal mais elevado que se possa apontar a um filho do que este: "Observe o dia, faça sua preparação, esteja pronto para falar, tenha um espírito como o de Samuel, e, quando o Senhor chamar, diga: 'Senhor, fala; teu servo ouve.'" ¶

Sei que o Senhor deseja que tenhamos nossos rapazes, aos doze anos, em grupos de doze, presididos por rapazes doces, limpos e saudáveis de sua própria idade. Sei que ele deseja ter nossos rapazes, em grupos de vinte e quatro, sob presidências de seu próprio grupo, vigiando a Igreja, para que não haja iniquidade, maledicência ou calúnia na Igreja. ¶

O CAMINHO DO SENHOR ¶

Parece-me tão apropriado pensar que o Senhor fez provisão para que o jovem de dezoito e dezenove anos se assente aos pés do bispo e seja instruído, com ele como presidente; que seja ensinado, e que vá à casa dos Santos; que pregue, ensine, exorte e explique as escrituras; que noventa e seis homens, mais velhos, mais maduros, tendo recebido o santo sacerdócio de Melquisedeque, fiquem ao lado da presidência da estaca e sejam o ministério permanente da estaca; e que os setenta, por sua designação divina, elevem suas vozes em todas as terras e climas, chamem os homens ao arrependimento e lhes ensinem o Evangelho, e os introduzam no redil de Cristo. Tão belo, tão perfeito, tão completo é o caminho do Senhor! ¶

AQUELE QUE MANTÉM SUA ARMADURA RESPLANDECENTE ¶

Haveria alguma alma que não se sentisse inspirada a manter sua armadura resplandecente, a estar disponível e a oferecer sua primeira devoção a Deus? Bendito é o homem que se encontra de acordo com isso. Bendito é o homem que veste toda a armadura de Cristo. Bendito é o homem que se mantém, como o Senhor diz que deveria, e sustenta a presidência desta Igreja com sua confiança, com sua fé, com suas orações, com suas obras. Feliz, de fato, é aquele que andar na luz, e seus pés seguirão caminhos seguros, e seus filhos e os filhos de seus filhos, depois dele, se levantarão e o chamarão bendito. ¶

UMA CONDIÇÃO TERRÍVEL ¶

Mas, ah, para aqueles que voltam as costas ao Senhor — penso que talvez me seja permitido ler algumas palavras a respeito deles. Para mim, estas são palavras dolorosas: ¶

Amaldiçoados são todos os que levantarem o calcanhar contra meus ungidos, diz o Senhor; e proclamarem terem eles pecado quando não pecaram perante mim, diz o Senhor, mas fizeram o que era agradável a meus olhos e que eu lhes ordenara. ¶

Mas os que clamam transgressão, fazem-no porque são, eles mesmos, servos do pecado e filhos da desobediência. ¶

E os que juram falsamente contra meus servos, para levá-los à escravidão e à morte — ¶

Ai deles; porque ofenderam meus pequeninos serão separados das ordenanças de minha casa. ¶

Suas cestas não se encherão, suas casas e seus celeiros perecerão e eles próprios serão desprezados por aqueles que os lisonjeavam. ¶

Eles não terão direito ao sacerdócio nem sua posteridade depois deles, de geração em geração. ¶

Que condição! Como os homens chegam a essa condição? O Senhor diz: porque não querem ouvir a voz do Senhor, nem a voz dos servos do Senhor, nem atender às palavras dos apóstolos e profetas, mas cada homem anda em sua própria luz, segundo seu próprio caminho. ¶

Que Deus nos ajude a estar livres de um destino como esse, e nos conduza a permanecer valentemente pela verdade para sempre, e nos revele, por meio de seu Espírito Santo, por meio do inefável dom do Espírito Santo, sua mente e vontade. Que Deus nos ajude a ser tão puros, tão virtuosos e verdadeiros, que as doutrinas do sacerdócio destilem sobre nossas almas como o orvalho do céu, agora, doravante e para sempre, oro por vocês, por mim e por nossos filhos e pelos filhos de nossos filhos para sempre, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶