Regras que Regem a Filiação à Igreja de Cristo

Tenho certeza de que todos vocês que estavam aqui esta manhã se regozijaram com as bênçãos que vieram a nós, e confio que, durante o tempo em que estivermos juntos esta tarde, esse mesmo espírito doce venha a caracterizar o que for dito e feito. ¶

Tenho sentido a ausência de dois dos irmãos que estavam aqui em nossa última conferência geral, e me admiro de quão rapidamente seguimos adiante, e de quão logo aqueles que nos serviram passam de nossa lembrança. Em poucos anos, outros ocupam os postos de responsabilidade, e esta Igreja, que foi organizada no ano de 1830, segue avante ano após ano. ¶

Regozija-se com o Crescimento da Igreja

"Cremos em Deus, o Pai Eterno, e em Seu Filho, Jesus Cristo, e no Espírito Santo." Sou grato porque, quando o Evangelho veio neste último dia, houve tantos que estiveram dispostos a unir sua sorte a esse grupo impopular. Quando pensamos que faz pouco mais de cem anos que esta Igreja foi organizada, e que, apesar da oposição do mal em todo o mundo, ela continuou a crescer até que hoje é mais forte e mais potente para abençoar a humanidade do que jamais foi, temos motivo para nos regozijar. ¶

É meu privilégio viajar muito pelo mundo. Muitos de meus associados são homens de outras fés ou homens que não têm fé alguma, e me regozijo ao observar quão tolerantes e quão atenciosas muitas dessas pessoas são, quando percebo que há apenas poucos anos era quase impossível para nós obter uma audiência nos grandes centros do mundo. ¶

A Obra do Senhor

Mas esta é a obra do Senhor. Foi Seu Filho amado quem veio e dirigiu a organização desta Igreja. Isso não foi feito ¶

porque não havia outras igrejas; não foi necessário porque não havia pessoas adorando a Deus; mas foi necessário para que as escrituras se cumprissem e para que a Igreja de Jesus Cristo fosse novamente estabelecida. Quando digo isso, não é com nenhuma indelicadeza para com qualquer outra fé ou credo. Percebo que cada um de nós deve viver sua própria vida individual, e quando pensamos nas pessoas maravilhosas que há por todo o mundo que não conhecem o Evangelho de Jesus Cristo, que não têm nenhuma concepção dos ensinamentos de nosso Senhor conforme revelados novamente neste último dia, e ao vermos quantas delas estão ansiosas por saber o que fazer, percebo quão importante e sério é nosso problema. ¶

Vocês, irmãos que estão sentados aqui hoje, tiveram conferida a vocês uma oportunidade sagrada, uma confiança sagrada. Vocês receberam as bênçãos do santo Sacerdócio. A autoridade divina lhes foi conferida, e com essa autoridade veio a responsabilidade de levantar a voz e de viver de tal maneira que o povo do mundo possa conhecer a diferença entre o Evangelho de Jesus Cristo e as outras organizações do mundo. ¶

Todos Têm Iguais Oportunidades de Exaltação

Percebo, ao viajar, que as pessoas ficam admiradas quando descobrem que os homens desta Igreja que alcançam destaque, homens que se elevaram na vida política e nos negócios, mantêm sua fé. Certa vez, um homem me perguntou: "Como é que as pessoas conseguem permanecer fiéis à sua Igreja e ainda ter todas essas vantagens que vêm no mundo?" Ele disse: "Em nossa igreja não é assim. Quando os homens se tornam proeminentes na vida civil ou nos negócios, na maioria dos casos perdemos sua colaboração." ¶

Pensei hoje, sentado aqui, olhando para este grupo de homens e mulheres que tiveram oportunidades incomuns de educação, refinamento e cultura, oportunidades de servir em várias funções, que, quando nos reunimos como nos reunimos hoje, somos irmãos e irmãs, temos o espírito do Evangelho, temos afeição uns pelos outros, e nos reunimos sob aquela influência que nosso Pai Celestial disse que deveria existir se amarmos o nosso próximo como a nós mesmos. ¶

Uma das coisas belas para mim no Evangelho de Jesus Cristo é que ele nos traz a todos a um nível comum. Não é necessário que um homem seja presidente de uma estaca, ou membro do Quórum dos Doze, para alcançar um lugar elevado no reino celestial. O membro mais humilde da Igreja, se guardar os mandamentos de Deus, obterá uma exaltação tanto quanto qualquer outro homem no reino celestial. A beleza do Evangelho de Jesus Cristo é que ele nos torna a todos iguais, na medida em que guardamos os mandamentos do Senhor. Na medida em que observamos guardar as leis da Igreja, temos iguais oportunidades de exaltação. À medida que desenvolvemos fé e retidão, nossa luz é feita brilhar como um guia e uma bênção para aqueles com quem convivemos. ¶

DEVEMOS ORAR PELOS LÍDERES DA NAÇÃO^ ¶

Hoje o mundo está confuso. Nunca houve, em minha memória, um tempo em que houvesse tanta incerteza quanto ao que deveríamos fazer. Fez-se referência ao Presidente dos Estados Unidos, de que ele é o líder desta nação; e tenho certeza de que, como membros desta Igreja, devemos orar pelo Presidente dos Estados Unidos. Devemos pedir ao Senhor que o inspire e o abençoe. Devemos orar por aqueles que estão associados a ele. Devemos ser o que o Senhor quer que sejamos — verdadeiros auxiliadores em uma grande nação como aquela em que vivemos. ¶

Regras que Regem a Filiação à Igreja de Cristo

Nosso Pai Celestial nos revelou quais são Seus propósitos para com os filhos dos homens. Espera-se que tenhamos fé, espera-se que nos arrependamos de nossos pecados, espera-se que recebamos o batismo da água e do Espírito Santo. O próprio Senhor prescreveu as regras que regem a filiação a esta, Sua Igreja. E quando digo Sua Igreja, não é com nenhum sentimento discriminatório contra qualquer outra igreja, porque percebo que, quando todos os homens e mulheres bons em todas as organizações eclesiásticas do mundo — e há milhões deles — quando vivem de acordo com toda a luz que agora possuem, e a isso acrescentam a luz e a informação que Deus revelou neste último dia, eles também ficarão felizes em unir sua sorte à nossa — não porque sejamos homens ou mulheres melhores do que eles, mas porque desejarão andar nas pisadas do Mestre e desejarão andar de acordo com o padrão que Ele nos deu, e seguir a admoestação que Ele deu aos filhos dos homens. ¶

Mudança de Atitude para com a Religião

Regozijo-me com a companhia de homens e mulheres do mundo enquanto vou de um lado a outro — encontro muitos personagens maravilhosos — e tenho a felicidade de observar, nos últimos anos, uma considerável mudança em sua atitude para com a religião. Alguns deles pareciam, em muitos aspectos, não ser religiosos, mas as condições dos últimos anos mudaram sua atitude, e hoje eles têm satisfação em sentar-se e conversar sobre os princípios do Evangelho e aprender o que é aquilo que os Santos dos Últimos Dias parecem possuir e que eles não possuem. Sinto que é apenas uma questão de tempo, se fizermos nossa parte, até que a maioria dos filhos de nosso Pai que estão no mundo e ainda não compreendem, aprendam a verdade e tenham a felicidade de se identificar com A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. ¶

A Igreja É Totalmente Abrangente

Para fazer isso, eles não terão de abrir mão de nada de bom que tenham aprendido na Igreja Metodista, não terão de renunciar a nada que seja bom que tenham aprendido na Igreja Católica, não terão de abandonar ou perder de vista qualquer bênção que lhes tenha vindo de qualquer origem, a fim de pertencer à ¶

Igreja de Jesus Cristo. Essa é a beleza desta obra. Para mim, ela é totalmente abrangente; quando se trata daquilo que é bom, não há virtude, não há atributo desejável que um ser humano possa alcançar que ele não possa desfrutar em toda a sua plenitude como membro de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. ¶

Deve Fermentar a Massa

E assim, hoje, embora nos reunamos aqui como um punhado comparativamente pequeno dos filhos de nosso Pai em meio à grande multidão do mundo, ainda assim somos o fermento que deve fermentar toda a massa, e, a menos que guardemos os mandamentos de Deus, não teremos êxito. Se o sal perder o seu sabor, como será salgada a grande multidão desta terra? É privilégio de vocês, meus irmãos e irmãs, saber destas coisas, e é nosso privilégio, como membros da Igreja, fazer plenamente a nossa parte, conforme o Senhor exige de nós. ¶

Serviço no Campo Missionário

Nunca, em anos, houve um tempo com tão poucos missionários no mundo como há hoje, e o mundo nunca precisou tanto de missionários quanto hoje. Há homens nesta plateia que têm parentes, amigos e membros de sua família que poderiam sustentá-los, que desejam estar no campo missionário. Vocês seriam mais felizes, estariam realizando algo que seria eterno, não estariam desperdiçando seu tempo à procura das coisas que perecem, se estivessem servindo no campo missionário. ¶

Apenas alguns anos atrás, muitos de meus amigos eram abastados, tinham as necessidades da vida e muitos dos luxos, e quando se insinuava que poderiam ir para o campo missionário, alguns deles diziam: "Não posso deixar meu negócio, não posso me arranjar se for embora e deixar o que tenho." Mas seus negócios foram embora e os deixaram. As coisas de que pensavam não poder prescindir desapareceram de seu controle, e muitos desses mesmos homens hoje ficariam felizes se pudessem voltar dez anos, e se então fossem chamados para entrar no serviço do Senhor, poderiam dizer: "Vou ajustar meus assuntos, estou feliz com a oportunidade que me é oferecida de ser um ministro de vida e salvação." ¶

Nosso ministério é tão diferente no mundo. Pensem em nossas oportunidades e privilégios de poder sentar-nos nos lares dos homens honrados do mundo e ensinar-lhes o Evangelho de Jesus Cristo; pensem no que poderia significar sentar-se com homens que não possuem autoridade divina, e ensinar-lhes o plano de salvação e explicar-lhes a maneira pela qual eles também podem desfrutar das bênçãos da autoridade divina que vocês desfrutam. ¶

Nosso Dever para com os Outros

Sinto que alguns de nós são egoístas. Ficamos tão contentes em desfrutar de nossas bênçãos, tão felizes por estar cercados pelos confortos da vida e pela companhia dos melhores homens e mulheres que se pode encontrar no mundo, que esquecemos nosso dever para com os outros. Quão felizes poderíamos ser se nos esforçássemos para ser mais eficazes para o bem no mundo, ministrando àqueles que ainda não compreenderam o Evangelho de nosso Senhor. ¶

Muitos de nós já passamos da meia-idade, muitos de nós estamos concluindo nossa obra. A Igreja precisa de missionários no campo. Homens que compreendem o Evangelho e que estão dispostos a dar a vida por ele, se necessário for; e quando digo que precisamos de missionários, quero dizer que o mundo precisa deles. ¶

Nunca houve um tempo em que houvesse melhor oportunidade para disseminar a verdade do que agora. Nunca um tempo em que tantos lares nos dessem as boas-vindas. Nunca um tempo em que pudéssemos ajuntar tesouros no céu, onde a traça e a ferrugem não corrompem nem os ladrões arrombam e roubam, melhor do que no ano de 1933. Não nos esqueçamos disso. ¶

Uma Grande Bênção

Sinto que nossas dificuldades financeiras se provarão uma grande bênção para muitos de nós. Nos tornaremos mais humildes, nos aproximaremos mais de nosso Pai Celestial, estaremos mais dispostos a sermos guiados por Sua influência, não nos sentiremos autossuficientes como alguns de nós temos sido, e em nossos lares conheceremos a necessidade de nos unirmos no altar de oração e de invocarmos sobre nós a bênção do Senhor. Ao nos arrependermos de nossa tolice e reformarmos nossa vida, demonstraremos nosso desejo de ser verdadeiros Santos dos Últimos Dias — verdadeiros filhos e filhas do Deus vivo. ¶

Nossas Oportunidades

Estas são as nossas oportunidades, e elas passarão de muitos de nós em um futuro não distante. Alguns de nós concluiremos nossa obra em breve. Não sabemos quando, mas, enquanto durar o dia, enquanto ainda há tempo, ponhamos nossas casas em ordem e renovemos nossa determinação de sermos dignos de uma herança no reino celestial. Nem sempre é a quantidade de riqueza terrena que adquirimos que nos abençoa, mas é a riqueza espiritual que é um benefício real para nós ano após ano; e eternamente, se quisermos ser felizes. Devemos irradiar luz solar e fazer com que outros, menos afortunados do que nós, sejam tão felizes quanto possível. ¶

Nosso Dever de Servir

A Presidência da Igreja está sobrecarregada com uma tremenda responsabilidade. Às vezes me admiro de como eles seguem adiante dia após dia e ano após ano, carregando seu fardo. Aliviemo-los tanto quanto possível, cuidando devidamente de nossos departamentos. Percebo que estou falando hoje com a liderança da Igreja. Sei que a maioria dos membros comuns não está aqui. Alguns deles talvez estejam ouvindo pelo rádio. Nós e eles somos todos filhos do mesmo Pai bondoso, que ama a cada um de nós, e Ele nos abençoará na proporção da maneira como servimos — não a nós mesmos, mas nossos semelhantes. ¶

De tempos em tempos, temos conferências com as organizações auxiliares, temos nossas grandes convenções de Sacerdócio, nossas conferências anuais, nossas conferências trimestrais. O Senhor nos proporcionou toda oportunidade em casa para aprendermos o que Ele quer que façamos. Se algum de nós deixar de compreender, não será por culpa dEle. ¶

Considerem o bem-estar de nossos irmãos e irmãs no mundo. Que dizer daqueles que estão agora entre as nações da terra? Já foi insinuado pelo Presidente da Igreja que chegou o tempo da colheita rebuscada, e que aqueles de nós que estiverem dispostos a sair e ajudar nessa colheita serão os que receberão a bênção. ¶

Homens grandes e bons no mundo estão voltando os olhos para nós. Ainda hoje, um irmão da Califórnia me disse que estivera conversando com um homem muito proeminente de outra igreja, que vinha observando as eleições nos Estados Unidos da América, as eleições que estão sendo realizadas nos vários estados. Ele disse ao nosso irmão: "Se Utah mantiver o seu lugar, como tem o direito de mantê-lo, se Utah permanecer fiel aos ideais pelos quais tem lutado todos estes anos, não será difícil para mim unir-me a vocês, porque sei que há ali algo que vale a pena." ¶

Portanto, irmãos e irmãs, não percamos nossas oportunidades, não vendamos nosso direito de primogenitura por um "prato de lentilhas." Digamos ao Senhor: "Estamos dispostos a servir, estamos dispostos a viver, estamos ansiosos por ser exemplos para Teus filhos e filhas em outros lugares," não para que sejamos enfatuados em nossa própria vaidade, mas para que os homens e as mulheres bons em todo o mundo, cujos olhos agora estão voltados para Sião como nunca antes estiveram, não se decepcionem conosco, e para que possamos glorificar o nome de nosso Pai Celestial, para que possamos engrandecer Sua Igreja, para que possamos exemplificar em nossa vida os ensinamentos que temos tido desde o princípio, e sejamos dignos de ser chamados Seus filhos e filhas de fato. ¶

Oro para que nós, que estamos aqui hoje, e aqueles com quem possamos entrar em contato num futuro não distante, possamos sentir a influência que o Senhor está disposto a conceder-nos quando O servimos e guardamos Seus mandamentos. ¶

Grato pelas Bênçãos

Sou grato por minha posição entre as Autoridades Gerais da Igreja, uma das mais humildes de todas. Sou grato por sua companhia. Sei que esses homens são servos do Senhor, e sei que buscam abençoar a humanidade. Espero que nenhum de vocês que estão aqui deixe de sustentá-los, não apenas com sua fé e orações, mas, se forem mal representados e sua atitude for mal interpretada, que vocês estejam dispostos e ansiosos por defendê-los, se necessário for, porque há de vir um tempo em que precisarão da defesa de vocês. O Adversário não os esqueceu, e uma das evidências, para mim, da divindade do chamado desses homens é que homens maus falam mal deles, e homens e mulheres bons falam bem deles. ¶

Testemunho

Sei que esta é a obra do Senhor, sei que esta é a Igreja de Seu Filho amado, restaurada à terra pela última vez. Percebo quão séria é a obrigação que recai sobre nós, e, ao prestar meu testemunho a vocês hoje, faço-o com o sentimento e o desejo de que vocês saibam, como eu sei, que Deus vive, que Jesus é o Cristo, que Joseph Smith foi um Profeta do Senhor vivo. Esta organização, efetuada em 1830, é para a salvação da família humana. É a obra pela qual Deus pretendeu que o mundo fosse beneficiado e abençoado. Ele nos ofereceu o privilégio de levar essa bênção a outros, e para que possamos cumprir nosso dever, oro humildemente em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶