Discurso da Conferência

Creio que esta é a décima primeira vez que tenho o privilégio de representar a Missão dos Estados Ocidentais perante uma congregação neste tabernáculo, e é a última vez que terei esse privilégio, uma vez que fui transferido para outro campo de trabalho. Tive extremo prazer no trabalho que me foi designado, e a irmã Woodruff o desfrutou comigo. Tivemos uma experiência muito agradável. Trabalhamos na missão entre muitas pessoas felizes, numa parte encantadora do país. Nossas experiências têm sido de grande benefício e bênção para nós. Somos muito gratos por elas. ¶

Gostaria de aproveitar esta oportunidade para dizer algumas coisas sobre aquela missão que espero sejam interessantes para vocês e apropriadas a esta ocasião. Em primeiro lugar, permitam-me dizer uma palavra a respeito da cidade de Denver. Eu não tinha ideia da beleza daquela cidade até ir morar lá, nem das pessoas excelentes que ali vivem, nem do esplêndido espírito de orgulho cívico evidente naquela cidade. Por toda parte encontramos cortesia, bondade e consideração da parte dos funcionários públicos e das boas pessoas da cidade. Denver é uma cidade de beleza e uma cidade de extremo orgulho cívico. Suas ruas são belas e limpas, ladeadas de árvores frondosas; milhas e milhas de belas ruas com lares encantadores. ¶

Talvez vocês não saibam que Denver é a segunda cidade federal na América. Dizem-nos que mais funcionários federais residem em Denver do que em qualquer outra cidade, exceto Washington, D.C. Há lá belos edifícios federais e, é claro, vários de nosso próprio povo que trabalham no serviço civil se encontram na cidade de Denver. Eles frequentam nosso ramo e participam de nosso culto e de nossas atividades. O ramo de Denver é uma das esplêndidas pequenas congregações que compõem esta Igreja. Fazem as coisas praticamente à altura de algumas das melhores alas nas estacas de Sião. As pessoas ali são ambiciosas em servir ao Senhor e fazer a Sua vontade da melhor maneira que podem. ¶

Por outro lado, temos muitos ramos pequenos e remotos onde vivem santos dos últimos dias, porque suas ocupações os levam para lá, alguns deles vindos das estacas de Sião. Estão tão ansiosos quanto os de qualquer outro lugar, mas às vezes não têm a oportunidade de agir tão bem exteriormente quanto parecem fazer em centros melhor organizados. ¶

Por exemplo, na cidade de Omaha, a transferência dos escritórios da Union Pacific levou vários de nossos irmãos para lá, alguns deles com experiência nas estacas de Sião e bem treinados na Igreja. E que bênção eles foram para os que já estavam estabelecidos em Omaha. Vieram com um espírito maravilhoso de humildade e derrubaram as velhas barreiras de preconceito que por tanto tempo existiram ali entre os conversos locais contra os chamados "mórmons de Utah". Creio que, pela primeira vez — ao menos que eu saiba —, temos um bom espírito de harmonia entre as duas classes de santos dos últimos dias, se é que se pode classificar assim os santos dos últimos dias. ¶

Depois temos distritos remotos, até pequenos distritos. Eu poderia mencionar um pequeno lugar em Lordsburg, Novo México, onde temos quatro mulheres que compõem uma Sociedade de Socorro. Lembro-me de me reunir com elas num dia de junho, quando a temperatura era de 112 graus. Dessas quatro mulheres, uma era presidente, duas eram conselheiras e a outra era a secretária da organização. Surgiu a pergunta: vale a pena tentar manter uma Sociedade de Socorro quando há apenas quatro mulheres que pertencem a ela? Bem, tive de provar que sim, e por isso disse: "Se houvesse quarenta de vocês, vocês seriam felizes?" ¶

"Ora, claro que achamos que seria maravilhoso." ¶

"Pois bem, se houvesse quarenta de vocês, teriam apenas um décimo da oportunidade que têm agora de participar." ¶

"Bem, talvez seja verdade. Vamos tentar ser felizes e prosseguir." ¶

Assim vocês veem que temos todo tipo de condição existente, e o povo prossegue. Tentamos organizar pequenas Escolas Dominicais familiares naqueles distritos remotos, onde uma, duas ou três famílias se reúnem, e os maravilhosos esboços que foram fornecidos pela Junta Geral tornam possível que dirijam as lições de maneira bastante satisfatória. E assim o problema diante de nós, na missão, é manter todos ocupados com ¶

algo e felizes nas circunstâncias que os cercam. ¶

Temos vinte e três élderes na missão e onze irmãs, ou trinta e quatro missionários. Quando assumi a direção da missão pela primeira vez, tínhamos quase cento e quarenta. Com vinte e seis ramos organizados, não há um élder para cada ramo, de modo que os ramos têm de se virar sem eles, e os élderes têm de ser espalhados pelos distritos tão amplamente quanto podemos espalhá-los. Dois élderes cobrem toda a área do Novo México, tentando atender às necessidades espirituais do povo, batizar as crianças que chegam aos oito anos de idade, abençoar as crianças que nascem, administrar aos enfermos e sepultar os mortos, na medida em que conseguem alcançá-los. ¶

Na parte ocidental do estado do Colorado, outra grande área, apenas dois élderes estão trabalhando. Todo o estado do Wyoming, fora das estacas, e a parte sul de Dakota do Sul — que é a região das Black Hills — e a parte extrema ocidental de Nebraska são cobertos por apenas dois élderes. No leste de Nebraska, em Council Bluffs e Lincoln, e naquela grande região do país, há quatro élderes e duas irmãs. Em Denver — em todo o distrito de Denver, que compreende o quadrante noroeste do Colorado — há dois élderes e duas irmãs. Assim, vocês podem compreender como estamos inadequadamente equipados no que diz respeito à ajuda de missionários. Mas o povo é feliz, está tentando servir ao Senhor, e localmente o povo está disposto a sair e fazer trabalho missionário, mas seus trabalhos se limitam ao raio de seus próprios lares, não podem ir para fora. ¶

Regozijo-me por meus irmãos terem tido a bondade de me honrar e confiar-me maior responsabilidade. A irmã Woodruff e eu deixaremos a Missão dos Estados Ocidentais com relutância, mas gratos por nossos privilégios, e esperamos ir para a Missão dos Estados Centrais e trabalhar, tanto quanto pudermos, com o olhar fixo unicamente na glória de Deus. Se pudermos fazer isso e cumprir nosso dever e obrigação, o Senhor nos abençoará, mas se pensarmos em nós mesmos, não teremos êxito. ¶

Testifico a vocês que esta é a obra de Deus, e sei, por experiência própria, que se eu conseguir apenas manter-me em harmonia com Seu Santo Espírito, tudo correrá esplendidamente. Quando não faço isso, é difícil prosseguir, pois nenhum homem pode fazer a obra de Deus a menos que se mantenha limpo, agradável e digno de Suas bênçãos. Meu testemunho é que este é o evangelho de Jesus Cristo, que é o poder de Deus para a salvação, que se humildemente servirmos ao Senhor não precisaremos temer, pois estaremos em lugares seguros, aconteça o que acontecer. Se este povo pudesse crer na palavra de Deus e a cresse como é expressa por Seus servos, seus problemas terminariam e seríamos felizes e cantaríamos à medida que os dias passassem, pois o Senhor prometeu, por meio de Seus servos, que os iníquos podem ser destruídos, mas os justos não precisam temer. ¶

Que Deus nos ajude a colocar nossa confiança nEle e a servi-lO, humildemente peço, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶