Um Estandarte para o Mundo

Desejo, meus irmãos e irmãs, ler dois breves trechos de uma revelação do Senhor, dada há cem anos à Igreja. O primeiro é da seção oitenta e seis: ¶

"Portanto, assim diz o Senhor a vós, com quem o sacerdócio continuou através da linhagem de vossos pais — ¶

"Porque sois herdeiros legais segundo a carne e fostes escondidos do mundo com Cristo, em Deus — ¶

"Portanto, a vossa vida e o sacerdócio permaneceram; e é necessário que permaneçam por meio de vós e de vossa linhagem, até a restauração de todas as coisas proferidas pela boca de todos os santos profetas desde o princípio do mundo. ¶

"Portanto, bem-aventurados sois se continuais em minha bondade, uma luz para os gentios; e por meio deste sacerdócio, um salvador para meu povo, Israel. O Senhor disse-o." ¶

O outro é da seção cento e quinze, um discurso do Senhor Jesus Cristo à Igreja: ¶

"Em verdade eu digo a vós todos: Erguei-vos e brilhai, para que vossa luz seja um estandarte para as nações; ¶

"E para que a reunião na terra de Sião e em suas estacas seja uma defesa e um refúgio contra a tempestade e contra a ira, quando for derramada, sem mistura, sobre toda a Terra." ¶

A Maior Porcentagem de Crescimento

Todos nós ficamos contentes, há algumas semanas, ao saber, pelo Comitê de Bem-Estar Social do presidente Hoover, que vinha estudando as tendências sociais dos Estados Unidos, que, ao longo de um período de cerca de vinte e sete anos, esta Igreja teve o maior progresso de qualquer igreja na América, com um crescimento de 290 por cento. Não há nenhuma outra que se aproxime de nós. Ficamos contentes com isso, e particularmente por saber que isso está ocorrendo na era do maior esclarecimento que o mundo já viu. Mas estamos mais interessados na qualidade dos homens e das mulheres que esta Igreja produziu do que nos números. Os números nunca significaram muito no passado, e talvez não signifiquem muito no futuro, mas a qualidade é tudo. ¶

Um Novo Dia

Estamos nos aproximando, em meu humilde julgamento, de um novo dia na história da Igreja. Pensei nisso há alguns meses, ao passar pela Missão dos Estados do Norte. Tive, pela primeira vez em minha vida, a oportunidade de visitar Kirtland, a primeira cidade que os Santos dos Últimos Dias construíram. Ao percorrermos o maravilhoso templo onde as manifestações extraordinárias foram feitas a Joseph, na visita daqueles santos mensageiros que lhe entregaram as chaves divinas de autoridade, pensei nas coisas que haviam ocorrido nos cem anos que se passaram, e sempre via diante da Igreja um objetivo — a luta para se manter, para encontrar novos lares, a fuga através das planícies, a batalha com o deserto aqui, ganhando a custo a subsistência, lutando contra nossos inimigos comuns. Havia sempre algo diante de nós que parecia concentrar nossa atenção, digno de todo esforço. ¶

E agora chegamos, digo eu, a um novo dia, em meu julgamento. Tendo passado pelos dias da imigração e da migração, e pela luta para nos mantermos, tendo conquistado ao menos o direito de existir, chegamos ao dia da demonstração, quando, de fato, na linguagem desta revelação, devemos erguer-nos e brilhar e mostrar um estandarte, um modelo para o mundo, um mundo que foi humilhado. Um mundo que era orgulhoso e altivo, encontrando-se quase independente de Deus, foi trazido de joelhos, por assim dizer. ¶

Nosso Tempo de Oportunidade

Em minha própria experiência, viajando por várias regiões deste país, tenho notado recentemente uma disposição para ouvir como nunca antes qualquer pessoa que tenha alguma luz, alguma inspiração ou alguma ajuda. Verdadeiramente chegamos ao tempo em que a sabedoria dos sábios pereceu, e o entendimento dos prudentes está oculto. Deus determinou que esta Igreja não fosse ignorada, nem posta num canto, mas moldou e formou os destinos do mundo até que eles sejam levados a receber Sua mensagem. Ele agora espera que os Santos dos Últimos Dias mostrem, por suas vidas, por seu comportamento, que há poder e força no Evangelho de Jesus Cristo para enfrentar e resolver todo problema. ¶

Pela primeira vez na história deste mundo, o Evangelho de Jesus Cristo tem uma oportunidade. Reconheço que o cristianismo teve muitas virtudes, muitos dos ensinamentos de Cristo que influenciaram suas vidas; mas, como o próprio Senhor declarou a Joseph Smith há cem anos, eles tinham a forma da religião, mas não o poder dela. Eram incapazes de enfrentar e lidar com essas condições. ¶

O verdadeiro Evangelho de Jesus Cristo nunca foi posto à prova. Agora está recebendo sua oportunidade, e um mundo que está disposto a ouvir, por meio das próprias circunstâncias pelas quais passamos, estará disposto a prestar atenção como nunca antes, não somente ao que dizemos — isso não é o mais importante, pois os sermões mais poderosos que já pregamos são os sermões de nossas vidas. ¶

Um Estandarte para o Mundo

Assim, ao ouvirmos o discurso de nosso Presidente, que fez um apelo aos Santos dos Últimos Dias para que vivessem de acordo com esses elevados padrões do Evangelho contidos na Palavra de Sabedoria, disse em meu coração: "Ah, se a juventude da Igreja pudesse captar a visão que o Senhor teve ao dar esta revelação, e não apenas quisesse render obediência ao que o Presidente da Igreja exige deles a fim de serem obedientes a ele, mas obtivesse uma visão disso!" É o lugar que o Senhor tem para eles. Qual é esse lugar? Estabelecer um modelo, ser um estandarte, formadores de caráter que atrairão a atenção do mundo, se apenas vivermos de acordo com esses padrões. ¶

Ao ouvir o discurso que ele fez — um apelo à honestidade — disse em meu coração: "Ah, se os Santos dos Últimos Dias ainda pudessem se apegar aos padrões de seus pais, quando faziam com que todos com quem entravam em contato reconhecessem que a palavra de um mórmon valia tanto quanto seu compromisso escrito!" ¶

Meus irmãos e irmãs, neste tempo de aflição e conflito, quando homens e mulheres estão sendo arrebatados e, em muitos casos, tomando a lei em suas próprias mãos, eis aqui uma oportunidade para os Santos dos Últimos Dias mostrarem sua qualidade superior em sua disposição de honrar, obedecer e sustentar a lei e deixar que ela siga seu curso, e não nos tornarmos bolchevistas nós mesmos. Choraremos e nos tornaremos rebeldes? ¶

A Coragem de Nossos Pais

Pensei nisso enquanto estava em Kirtland. Que sacrifício deve ter significado para aqueles irmãos deixar aquele templo maravilhoso, maravilhoso ainda hoje, seus lares, tudo o que possuíam! Mas será que desistiram e se lamentaram por isso? Não. Atravessaram o país até Independence, começaram a construir de novo. Expulsos de Independence, na parte central do Missouri, começaram a lançar os alicerces de outro templo em Nauvoo, onde haviam realizado maravilhas na construção de uma cidade de cerca de vinte mil pessoas. Vinte mil pessoas em Nauvoo quando Chicago, que este ano celebra seu centésimo aniversário, era uma vila de 4.620 almas. Contudo, tiveram de deixar tudo. Despojados e depenados, atravessaram os grandes desertos e vieram para estas montanhas. Foram desistentes? Não. Embora tudo lhes tivesse sido tirado, havia neles a força e a coragem para enfrentar desastre após desastre. Permaneceram como bigornas batidas, com sua fé intacta. ¶

Vigor e Força no Evangelho

Iremos nós, seus filhos, mostrar covardia agora? Suponhamos que, por nossos próprios erros, tenhamos perdido parte de nossos bens, algumas das vantagens que pensávamos ter, algum de nosso dinheiro; ficaremos amargurados e ressentidos, e nos rebelaremos contra as providências de Deus? Ou, como nossos pais, tiraremos proveito de nossos erros e construiremos de novo, ainda que tenhamos perdido tudo? Creio que estaremos à altura da ocasião. Estamos num tempo em que iremos demonstrar ao mundo o vigor, o poder e a força que existem no verdadeiro Evangelho de Jesus Cristo, para enfrentar e resolver todos esses problemas, sejam quais forem. ¶

Em Apoio à Constituição

Creio que é o destino dos Santos dos Últimos Dias apoiar a Constituição dos Estados Unidos. Diz-se que o Profeta Joseph Smith afirmou — e creio que de fato o disse — que chegaria o dia em que a Constituição pareceria pender por um fio. Mas ele viu que o fio não se rompeu, graças ao Senhor, e que os Santos dos Últimos Dias se tornariam, junto com outros, um fiel da balança para preservar essa Constituição. Se há — e há uma parte da Constituição pendendo por um fio hoje — onde é o lugar dos Santos dos Últimos Dias? Seu lugar é reunir-se em apoio a essa Constituição, e mantê-la, defendê-la e sustentá-la com suas vidas e com seu voto. Não decepcionemos a Deus nem a seu profeta. Nosso lugar está definido. ¶

Um Dia Melhor

Agora, irmãos e irmãs, já se passaram três anos descendo ao fundo — se é que estamos no fundo — desta depressão. Temos paciência para continuar trabalhando até sair dela? Suponhamos que leve mais três anos para sairmos dela; vocês estão dispostos a ser pacientes por esse tempo? Creio que sim. Ainda que possa levar esse tempo, se nos vierem esperança, fé e coragem, poderemos sair dela, e sairemos. Estamos nas dores do parto de um dia glorioso. Os propósitos de Deus estão avançando na terra. Tudo está caminhando para um dia melhor. Há esperança adiante, e especialmente para os Santos dos Últimos Dias. ¶

Deus os abençoe, meus irmãos e irmãs. Levemos conosco para casa o espírito desta conferência, para que renovemos nossa fé, e, com coragem, dissipemos o pessimismo, aumentemos o otimismo, e voltemos os olhos para nossa gloriosa oportunidade de nos erguer e brilhar de maneira prática, no pagamento de nossos dízimos. Sim, prometo-lhes, em nome do Senhor, que, se vocês fizerem o que lhes foi pedido nesta conferência — guardar a Palavra de Sabedoria, pagar seus dízimos e ofertas agora, num tempo em que será difícil para alguns de vocês pagar o dízimo — prometo-lhes a libertação, pois o segredo do sucesso vem de fazer a coisa certa, na hora certa e da maneira certa, e Deus lhes mostrará o caminho. Ele nunca os abandonará, se vocês não o abandonarem. ¶

Que Deus nos ajude a sermos fiéis a ele, oro, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶