A Missão do Texas

Meus irmãos e minhas irmãs, muitos anos atrás, quando eu era jovem, saí com um grupo de homens para caçar. Depois da caçada do primeiro dia, contaram-se muitas experiências engraçadas. Uma delas foi esta: dois dos caçadores estavam juntos, dois belos veados grandes foram avistados, e um dos homens, quando tudo terminou, tinha todos os seus cartuchos ao lado, nenhum deles disparado. Ele tivera o que chamam de "febre do veado". Parece que, quando estou neste púlpito, fico nervoso — não posso evitá-lo — e, depois que tudo termina, pergunto-me se meus próprios cartuchos não estão jogados no chão, sem que nada tenha sido dito. ¶

Inclino minha cabeça em gratidão a meu Pai Celestial pela associação a esta Igreja e pela oportunidade que tive de vir até aqui e participar do esplêndido espírito, ouvindo as palavras de inspiração que fluíram dos lábios destes divinos oráculos de nosso Pai celestial. Agradeço-Lhe pela oportunidade que me foi dada de servir em Sua grande Igreja. Agradeço-Lhe pelo privilégio que tenho de trabalhar como missionário na Missão do Texas, por minha associação com vossos filhos e filhas e com os Santos dos Últimos Dias na Missão do Texas, que, digo-vos, encontraram a Deus. Centenas deles dão solene testemunho de que aceitaram o desafio de Jesus Cristo e determinaram positivamente que esta é Sua obra. ¶

Ao ouvir os testemunhos daqueles missionários, daqueles excelentes homens que foram revestidos do santo sacerdócio de Deus Todo-Poderoso, e daquelas jovens irmãs que foram divinamente designadas para ministrar entre os filhos dos homens, encho-me de alegria e gratidão a meu Pai Celestial. Sinto que devo prestar hoje aqui um tributo à juventude de Sião. ¶

Quando o Presidente Grant, ontem de manhã, naquele maravilhoso discurso seu, ao falar a respeito da Palavra de Sabedoria, mencionou o fato de que grandes bênçãos adviriam de sua observância, lembrei-me de uma experiência que chegara ao meu conhecimento. Foi recentemente batizada na Igreja, na Missão do Texas, uma senhora de distinção e proeminência, uma viúva. Por ocasião da morte de seu marido, ele era presidente de cinco bancos. Ela sempre fora uma mulher devota em uma das igrejas populares. Fez uma viagem por todo o Oeste e veio à cidade de Salt Lake com um de seus filhos, que era estudante universitário. Hospedou-se em um dos acampamentos para turistas daqui, e um dos missionários locais visitou o acampamento, deu-lhe alguma literatura e a convidou a vir ao Quarteirão do Templo. Graças aos excelentes missionários do Quarteirão do Templo, eles a cativaram, venderam-lhe alguma literatura, e ela começou a ler o Livro de Mórmon. Disse que o achou algo enfadonho, mas não conseguia tirar da mente a imagem dos rostos daqueles rapazes e moças que haviam nascido sob o convênio, que haviam sido criados por pais e mães que guardavam a Palavra de Sabedoria, e que eles próprios a guardavam. Ela disse: "São os jovens mais belos que já vi. Não consegui me interessar pelo livro, mas, ao seguir viagem pelo Oeste, até a Califórnia, até Los Angeles e outras grandes cidades, comecei a comparar essas crianças com outras crianças." Ela disse a seu filho: "Certamente uma religião capaz de produzir rapazes e moças tão excelentes quanto os que a religião dos Santos dos Últimos Dias produz deve ter algo de valor." ¶

Ela escreveu uma carta ao Presidente Grant e enviou quinze dólares como contribuição para o progresso da obra do mormonismo. O Presidente Grant me enviou a carta com o pedido de que eu a visitasse ou que um dos missionários o fizesse. Pedi ao presidente do distrito que a visitasse, e ele passou algum tempo com ela e lhe deu alguma literatura. Ela a estudou de modo científico, sistemático e com oração, e, no devido tempo, convenceu-se plenamente de que o mormonismo é divino. Digo eu: um fruto do mormonismo, retratado pela melhor safra da Igreja, os rapazes e moças que vivem como Santos dos Últimos Dias. ¶

Um dos élderes visitou essa boa senhora para batizá-la. Um homem chegou à sua casa, enquanto o missionário lá estava, pedindo ajuda financeira. Ela dava centenas de dólares para obras de caridade. Deu-lhe uma contribuição e, então, saiu atrás dele, querendo ver quem o trouxera até sua casa. Um ministro de sua igreja, mas não de sua cidade, estava no carro. Ela se apresentou a ele e disse: "Vou entrar para a Igreja Mórmon; vou ser batizada." Ele disse: "Mulher, a senhora está louca. Não pode falar sério, não pode estar falando sério." E disse-lhe mais que isso. Disse: "A senhora vai para o inferno." ¶

Ela lhe disse: "Irmão, sou séria e sincera nisto. Fiz um estudo sério do mormonismo. Estive em Salt Lake City e em outras cidades onde vivem os Santos dos Últimos Dias, e os achei um povo honesto, tementes a Deus, homens e mulheres felizes em seus lares. O céu está em seus lares. Creio estar fazendo a coisa certa. O senhor quer entrar e me mostrar onde estão errados?" ¶

Ele começou a sair do carro, e ela lhe disse: "Há aqui agora um jovem élder pronto para me batizar. É um jovem excelente, um verdadeiro rapaz cristão, e tenho certeza de que, se o senhor conseguir convencê-lo de que o mormonismo é o que o senhor diz que é e de que ele vai para o inferno, ele voltará para seus pais cristãos." ¶

O ministro imediatamente se pôs ocupado e disse: "Sinto muito, irmã, mas não posso entrar." Sem dúvida já havia encontrado élderes antes. ¶

Aquela experiência irritou um pouco a senhora, de modo que ela entrou imediatamente em casa, chamou seu próprio pastor, a quem havia dado centenas de dólares, e lhe contou o que pretendia fazer. Para sua surpresa, esse pregador quase repetiu as mesmas palavras que o outro ministro havia proferido. Ela o convidou a ir à sua casa, e ele estava a caminho, até saber que o missionário se encontrava lá. ¶

Assim, deixaram uma de suas melhores membras seguir "direto para o inferno" sem sequer virem colocá-la no caminho certo. Ela é feliz na Igreja e envia seu dízimo regularmente todo mês. Está pregando o evangelho aos banqueiros, aos advogados e a todos com quem entra em contato, e, principalmente, este evangelho foi trazido à sua atenção por causa dos belos rostos felizes de nossa juventude. ¶

Tenho a alegria de estar envolvido nesta grande obra. Tenho a alegria de relatar que nossos missionários estão bem e felizes; que têm consigo o Espírito do Senhor. Espero e confio que sejamos capazes de levar adiante esta grande obra. Estamos utilizando, tanto quanto possível, o povo local, e, por causa disso, encontro um sentimento melhor em toda parte. Os Santos estão mais unidos do que jamais estiveram em toda a história da missão. As oportunidades de apresentar o evangelho são maiores, e nosso povo, em geral, está feliz. ¶

Que o Senhor vos abençoe, meus irmãos e minhas irmãs, e a vocês que têm filhos e filhas na Missão do Texas, digo que todos estão bem. Até onde sei, todos desfrutam do Espírito do Senhor e, o melhor de tudo, tenho ouvido cada um deles atestar, com palavras sóbrias, que sabe que Deus vive, que Jesus é o Cristo, que Joseph Smith foi um profeta do Deus vivo; e todos eles reverenciam e respeitam estes homens que sustentamos como profetas, videntes e reveladores, assim como eu. ¶

Que Deus nos abençoe a todos para que sempre vivamos e façamos o que é certo, é o que rogo em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶