A Missão Australiana

"Agora eis que uma obra maravilhosa está para iniciar-se entre os filhos dos homens. ¶

"Portanto, ó vós que embarcais no serviço de Deus, vede que o sirvais de todo o coração, poder, mente e força, para que vos apresenteis sem culpa perante Deus no último dia." ¶

Estas poucas linhas, o início da quarta seção de Doutrina e Convênios, têm passado por minha mente desde a própria abertura das sessões da Conferência até o momento presente, mais especialmente durante o discurso do Élder Ballard. Parece-me ser o tema geral desta Conferência, e tenho me perguntado se estamos levando a sério coisas que são, na verdade, um luxo, que passamos a classificar como necessidades da vida — a tal ponto que estamos clamando depressão quando na realidade estamos desfrutando de maravilhosas bênçãos de Deus. Estamos vivendo numa época verdadeiramente maravilhosa. ¶

Tendo sido, de certo modo, prejudicado nas primeiras sessões desta Conferência — pois recentemente tive as amígdalas removidas, há pouco mais de uma semana, na verdade — não pude participar com a audiência no canto dos hinos. Gosto de tomar parte no canto dos sagrados hinos dos Santos dos Últimos Dias. Eles certamente contêm sermões evangélicos, e amo a bela harmonia neles. Ao ficar de pé ouvindo aqueles hinos, minha fé e meu testemunho foram fortalecidos, e senti-me bem recompensado por ter assistido a esses cultos. ¶

Regozijo-me por ter esta oportunidade de me reunir aqui convosco numa Conferência Geral. Já faz algum tempo desde que tive esse privilégio. ¶

Voltando ao ponto que desejo enfatizar. Sendo assim ouvinte, e não participante na execução dos hinos, não pude deixar de notar a confusão causada por pessoas que saem durante o hino final e a bênção, sem falar naqueles que saem antes de o último orador terminar. Não posso deixar de sentir que isso não é apenas impróprio, mas mostra desrespeito ao próprio Deus. Se temos um verdadeiro testemunho do Evangelho de Jesus Cristo, como podemos deixar um banquete espiritual antes de terminado? Ninguém pensaria em sair de um banquete antes de servidos os dois ou três últimos pratos. Naturalmente há exceções, há casos e ocasiões em que a necessidade assim o exige. Mas, ao ver os membros fazerem isso, não apenas nessas sessões da Conferência, mas também em nossas reuniões de ala, tem sido um mistério para mim, porque, como afirmei antes, gosto de ouvir nossos sagrados hinos cantados e a bênção final pronunciada em nossos cultos da Igreja. Estou certo de que, se nos alistamos no serviço de Deus, e se estamos procurando viver nossa religião de todo o coração, poder, mente e força, jamais deixaremos uma reunião antes que ela esteja completamente terminada e o amém tenha sido dito. ¶

Alguma referência foi feita, durante a Conferência, à literatura antimórmon que está sendo divulgada pelo exterior. A Austrália não tem sido exceção a esse respeito. Nos últimos quatro anos, tem havido um homem de nome Julian Barclay, que se faz passar por, ou professa ser, a reencarnação de Cristo, e recebeu ampla publicidade como tal por toda a Austrália. No decorrer do ano passado, esse mesmo homem foi levado a ver a luz por meio da diligência de alguns de nossos missionários e por seu próprio desejo, feito em oração e sincero, de encontrar a verdade. Ele aceitou o Evangelho e ingressou na Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, e creio que humilde e sinceramente, por causa da verdadeira mudança de coração que testemunhei nele. Os jornais aproveitaram-se disso e divulgaram propaganda falsa a respeito de declarações que alegam que ele fez, mas que, na realidade, ele não fez. Junto com isso, escreveram vários artigos de natureza antimórmon, alguns deles de três a quatro colunas de extensão. Em alguns casos, imprimiram-nos na primeira página, usando letras garrafais de uma a duas polegadas em suas manchetes. Dois jornais em particular fizeram isso, e tinham declarações semelhantes à seguinte como manchetes: "Agentes Mórmons Buscam Recrutar Moças na Austrália — Americanos Bem-Falantes Frequentam Cafés e Oferecem Empregos a Garçonetes Bonitas — Todas as Despesas de Viagem e 8 Libras (US$ 40,00) por Semana!" Alguns desses artigos vinham acompanhados de belas fotografias e descrições de Salt Lake City e do Edifício dos Escritórios da Igreja, junto com belas reportagens sobre a paisagem de Utah e sua riqueza em recursos naturais. A verdade misturada com tamanha falsidade descarada tornou os artigos tão ridículos que, em vez de prejudicar nosso povo, foram de valor inestimável para nossos missionários, porque as pessoas instruídas e que pensam por si mesmas percebem que essas declarações são impossíveis, e, quando entravam em contato com nossos missionários, a primeira coisa que queriam saber era exatamente como funciona a organização de nossa Igreja, por que enviamos missionários pelo mundo, exatamente em que consistem nossas crenças, etc. Essas coisas nos deram uma oportunidade maravilhosa de espalhar o Evangelho entre aquele povo, dando-nos audiências que de outra forma não teríamos tido. Portanto, os Élderes estão aproveitando isso e trabalhando de todo o coração, poder, mente e força entre aquele povo. ¶

Creio firmemente que a Missão Australiana está, no momento presente, na condição mais saudável que já desfrutou. Os missionários, embora poucos em número, estão realizando uma obra maravilhosa. Deixei-os em plena saúde. Os Santos, de modo geral, em toda a Austrália, também estão gozando de muito boa saúde e não estão sendo prejudicados por esta depressão tanto quanto o restante do povo da Commonwealth. Nos últimos meses, tem havido um crescimento notável na Missão Australiana. Mais conversos foram batizados e mais Livros de Mórmon foram distribuídos do que em qualquer outro período semelhante em toda a história da missão. Isso fala muito a favor da obra que os missionários estão realizando ali. ¶

Não quero que penseis que estou, de forma alguma, atribuindo toda a honra ou glória aos Élderes que ali trabalham agora. Eles estão colhendo o que outros missionários semearam em anos passados. Essas coisas ocorrem em ciclos, e a Austrália, no momento presente, está desfrutando de um ciclo de colheita. Naturalmente, reconheço plenamente que todas as bênçãos dependem de Deus, e a ele pertencem todo louvor, honra e glória. ¶

Ao encerrar, quero prestar meu testemunho. Somente espero e rogo que eu possa permanecer sempre firme na Igreja de Jesus Cristo, que eu possa permanecer firme na fé. Como o Presidente Grant expressou em seu discurso de abertura, nunca vi ainda ocasião em que vacilasse o mínimo que fosse, nem tive motivo para tal, nem entrei em contato com doutrinas de outras igrejas que me fizessem vacilar no que quer que seja quanto à minha fé no Evangelho de Jesus Cristo. Somente espero e rogo que, se eu viver para ver a idade que o Presidente Grant alcançou, eu também possa olhar para trás, para os meus anos, e continuar a poder dizer exatamente a mesma coisa. De fato, ao examinar as doutrinas do mundo, tais como são ensinadas nas várias denominações, sinto-me exatamente como Pedro se sentiu no tempo do Salvador. Vós vos lembrareis de que alguns dos discípulos do Redentor se haviam desviado e o deixado, e ele se voltou para os Doze e disse: "Quereis vós também retirar-vos?" Então Simão Pedro lhe respondeu: "Senhor, para quem iremos nós? Tu tens as palavras da vida eterna." Isso é o que digo a respeito do Evangelho de Jesus Cristo. Se não temos o Evangelho em nossa Igreja hoje, não conheço nenhuma igreja que o tenha, e eu diria: para quem iremos, pois as palavras da vida eterna estão incutidas no Evangelho de Jesus Cristo. Sei que ele contém, dentro de seu rebanho, tudo o que conduz à saúde, à felicidade e ao sucesso, e a mais rica de todas as bênçãos, a da vida eterna e do incremento eterno. ¶

Que Deus nos abençoe a todos, para que o adoremos e lhe obedeçamos durante toda a nossa vida, de todo o coração, poder, mente e força, é minha humilde oração em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶