Vivendo de Acordo com o Plano de Deus

É um privilégio maravilhoso ser membro da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias e desfrutar da comunhão de homens e mulheres cujos padrões de vida são nobres e edificantes. Aprecio a oportunidade que tenho de viver nesta terra escolhida de Sião e ser guiado e dirigido pelos ensinamentos de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo e pelas revelações dadas aos profetas destes últimos dias. Sou grato por ter fé na imortalidade da alma, na revelação divina, na restauração do Evangelho e nas bênçãos do santo sacerdócio. Nesta Conferência, ouvimos palavras de inspiração, encorajamento e utilidade, que nos ajudam a nos preparar para a batalha da vida e nos dão um desejo maior de continuar nesta obra na qual o Senhor nos chamou para labutar. ¶

Mudanças maravilhosas ocorreram nos últimos trinta anos por causa do desenvolvimento do automóvel, do rádio, dos filmes e das películas sonoras. Não somente as diversões e o lazer mudaram a ¶

atitude geral em relação à vida, mas a vida comercial moderna também nos afetou. Ainda sofremos os efeitos da Guerra Mundial, que mudou alguns de nossos ideais e hábitos. Sinto que essas mudanças tiveram um efeito sério sobre a atitude dos Santos dos Últimos Dias, particularmente em relação ao dia de descanso do Senhor. Nossas próprias exigências rigorosas tornaram necessário que as ferrovias, os bondes e outras formas de transporte funcionassem mesmo no dia do Senhor. ¶

Tenho pensado a respeito do dia do Senhor, mencionado brevemente pelo élder Joseph Fielding Smith, e desejo chamar a atenção, neste momento, para os importantes mandamentos que o Senhor tem dado ao Seu povo, tanto no passado quanto nos dias atuais, a respeito de Seu dia de descanso. Recordemos brevemente o que o Senhor exige de nós. ¶

Enquanto os filhos de Israel viajavam pelo Sinai, preparando-se para entrar na Terra Prometida, ocorreu um incidente de grande importância. Moisés recebeu o mandamento de preparar o povo para contemplar a face de Deus. Reuniram-se ao redor do monte Sinai, mas, quando a terra tremeu e o monte se abalou e se cobriu de fumaça e fogo, o povo teve medo e disse a Moisés: "Fala tu conosco, e ouviremos; e não fale Deus conosco, para que não morramos." Então o Senhor falou a Moisés, dando-lhe o decálogo, ou os Dez Mandamentos. Entre esses mandamentos há um que se refere ao dia de sábado, como segue: ¶

"Lembra-te do dia do sábado, para o santificar. ¶

"Seis dias trabalharás, e farás toda a tua obra, ¶

"Mas o sétimo dia é o sábado do Senhor teu Deus; não farás nenhuma obra, nem tu, nem teu filho, nem tua filha, nem o teu servo, nem a tua serva, nem o teu animal, nem o teu estrangeiro, que está dentro das tuas portas. ¶

"Porque em seis dias fez o Senhor os céus e a terra, o mar e tudo que neles há, e ao sétimo dia descansou; portanto, abençoou o Senhor o dia do sábado, e o santificou." ¶

O Senhor exigiu o sétimo dia como dia de descanso. Deveria ser santo para o Senhor. Mesmo na coleta diária do maná, uma porção dobrada caía no sexto dia, o dia anterior ao sábado, para que não houvesse necessidade de colher alimento no sétimo dia. Não era apenas um dia de descanso, mas o Senhor disse que os filhos de Israel deveriam observar aquele dia e santificá-lo. A observância do dia de sábado era um símbolo distintivo de pertencimento à comunidade hebraica. Nenhuma lei dada ao povo hebreu foi mais rigorosamente observada. ¶

Nos dias do Salvador, os judeus haviam criado tantas restrições a respeito do dia de sábado que o próprio Mestre declarou: "O sábado foi feito por causa do homem, e não o homem por causa do sábado." Os judeus consideravam a observância daquele dia como um convênio, conforme indicado na palavra do Senhor a Moisés, contida em Êxodo 31, versículos 13, 16 e 17, como segue: ¶

"Tu, pois, fala aos filhos de Israel, dizendo: Certamente guardareis meus sábados, porquanto isso é um sinal entre mim e vós nas vossas gerações; para que saibais que eu sou o Senhor, que vos santifica. . . . ¶

"Guardarão, pois, o sábado os filhos de Israel, celebrando o sábado nas suas gerações por convênio perpétuo. ¶

"Entre mim e os filhos de Israel será um sinal para sempre, porque em seis dias fez o Senhor os céus e a terra, e ao sétimo dia descansou, e tomou alento." ¶

Em comemoração à ressurreição de nosso Redentor e ao fato de que ele apareceu a Seus discípulos e a outros no primeiro dia da semana, esse dia foi observado pelos primeiros cristãos como um dia de descanso, conhecido como o dia do Senhor. ¶

Para nós, o primeiro dia da semana é o dia do Senhor. O Senhor não deixou o Seu povo em dúvida quanto ao uso e ao propósito de Seu dia. No domingo, dia 7 de agosto de 1831, poucos dias depois de a terra de Sião ter sido dedicada para o ajuntamento de Seu povo, foi dada ao Profeta Joseph Smith uma revelação conhecida como a Seção 59 da Doutrina e Convênios, parte da qual é como segue: ¶

"Eis que, diz o Senhor, bem-aventurados são os que subiram a esta terra com os olhos fitos na minha glória, de acordo com meus mandamentos. . . . ¶

"Oferecerás um sacrifício ao Senhor teu Deus em retidão, sim, um coração quebrantado e um espírito contrito. ¶

"E para que mais plenamente te conserves limpo das manchas do mundo, irás à casa de oração e oferecerás teus sacramentos no meu dia santificado; ¶

"Porque em verdade esse é um dia designado para descansares de teus labores e prestares tua devoção ao Altíssimo; ¶

"Contudo, teus votos serão oferecidos em retidão todos os dias e em todos os momentos; ¶

Lembra-te, porém, de que no dia do Senhor oferecerás tuas oblações e teus sacramentos ao Altíssimo, confessando teus pecados a teus irmãos e perante o Senhor. ¶

E nesse dia não farás qualquer outra coisa; seja teu alimento preparado com singeleza de coração para que teu jejum seja perfeito, ou, em outras palavras, para que tua alegria seja completa. ¶

É desta maneira que o Senhor pretende que os Santos dos Últimos Dias observem o dia do Senhor. Ele pretende que cessemos de nossos labores e prestemos nossa devoção ao Altíssimo, vivamos de maneira tranquila e sossegada durante o dia, e frequentemos a casa de adoração e ofereçamos nossos sacramentos a nosso Pai nos céus. É obrigatório que todo Santo dos Últimos Dias observe este dia tanto em seu espírito quanto em seu significado. ¶

O presidente Brigham Young, em seus dias, chamou a atenção para uma melhor observância do dia do Senhor. Ele disse: ¶

"Todos os Santos dos Últimos Dias devem observar o sábado descansando de todo labor, exceto aqueles que precisam se ocupar do cuidado de crianças ou realizar alguma obra de misericórdia. Ora, lembrem-se de que aqueles que saem para patinar, passear de charrete ou fazer excursões no dia de sábado são fracos na fé, e, gradualmente, pouco a pouco, o espírito de sua religião escapa de seu coração e de seu afeto. Quando vejo um homem colhendo suas plantações, ou cuidando do gado, ou fazendo reparos no dia do Senhor, considero-o fraco na fé. Pelo menos, ele perdeu o espírito de sua religião. Devemos dedicar nosso tempo, conforme a Igreja o exige, no dia do Senhor, com o propósito expresso de renovar nossas forças mentais e físicas e receber nosso alimento espiritual." ¶

O presidente Joseph F. Smith frequentemente chamava a atenção para a frouxa ¶

observância do dia de sábado entre os Santos dos Últimos Dias, e falou como segue: ¶

"Os homens não estão descansando de seus labores quando aram, plantam, cavam ou fazem qualquer tipo de trabalho. Os homens não estão descansando quando trabalham em casa o dia todo fazendo pequenos serviços. Os homens não estão honrando o Senhor quando vão a lugares de diversão. Os homens não estão honrando o Senhor quando ficam à toa em sorveterias, vão a jogos de bola e assistem a esses jogos. É uma vergonha para qualquer Santo dos Últimos Dias frequentar um jogo de bola no dia do Senhor." ¶

Recentemente, o presidente Heber J. Grant e seus conselheiros, observando a tendência entre os Santos dos Últimos Dias, fizeram o seguinte apelo: ¶

"O dia do Senhor é um dia santo — não um feriado. Foi separado como um dia de descanso e adoração. Um sábado sagrado gera reverência para com Deus. Não é do agrado de Deus que o dia seja entregue à busca de prazeres em lugares de diversão ou em outros lugares. As Escolas Dominicais e as reuniões têm sido organizadas de modo a atender à conveniência do povo e deixar uma parte considerável do dia de sábado sem compromissos da Igreja. Apelamos sinceramente ao povo para que cumpra fielmente os seus compromissos de reunião e utilize aquela parte do domingo não destinada a reuniões para promover a convivência familiar no lar, com o propósito de estimular e estabelecer maior fidelidade ao lar, um companheirismo mais estreito entre pais e filhos, e relações mais íntimas entre todos os parentes. Acreditamos ser desnecessário que as famílias saiam de seus lares ou dos lares de seus parentes em busca do descanso e da convivência próprios do dia de sábado, e, portanto, desencorajamos viagens além do necessário para esse propósito e para o comparecimento às reuniões marcadas. Que todo trabalho desnecessário seja suspenso, e que não se dê nenhum incentivo à presença de membros da Igreja em lugares de diversão e lazer no dia de sábado. Se o domingo for passado em nossas reuniões e em nossos lares, grandes bênçãos virão sobre nossas famílias e comunidades." ¶

Nenhuma pessoa pode desrespeitar o dia do Senhor sem sofrer sérias consequências espirituais. Se negligenciarmos observá-lo, adoeceremos espiritualmente. Aquele que quebra o sábado perderá a fé nesta grande obra, pois a fé só pode ser desenvolvida por meio do serviço e da obediência aos mandamentos do Senhor. O Senhor não Se agrada dos Santos dos Últimos Dias que frequentam espetáculos aos domingos, jogos de bola aos domingos, que jogam golfe no domingo, fazem excursões ao cânion, ou visitam lugares de diversão; nem Se agrada daqueles que fazem trabalho desnecessário no dia do Senhor. ¶

Quando observamos o dia do Senhor e cumprimos o espírito das instruções do Senhor, como citei na Seção 59 da Doutrina e Convênios, cresceremos em poder espiritual e utilidade, uma grande fé virá às nossas almas, e nossas mentes e corpos ficarão descansados. Essa observância terá uma influência refinadora em nossos lares e em nossas famílias. A observância do sábado ensinará a nossos filhos as grandes lições de obediência de que tanto necessitam. ¶

O mandamento de guardar santo o dia do Senhor é sempre vinculante para o povo do Senhor. Que estejamos em harmonia com a palavra do Senhor a respeito da devida observância de Seu dia, e o façamos um dia de descanso e devoção ao Altíssimo. Amém. ¶