Bênçãos por Comparecer às Conferências

Em primeiro lugar, meus irmãos e irmãs, quero oferecer meu sincero agradecimento e gratidão ao meu Pai Celestial pelo privilégio que tenho de comparecer a esta maravilhosa conferência. Nunca compareci, em toda a minha vida, a uma em que tenha sentido o Espírito do Deus vivo tão intensamente. ¶

Bênçãos por Comparecer às Conferências

Não consigo compreender como qualquer pessoa poderia comparecer a cultos como os que tivemos durante esta conferência sem sentir, ao menos, que Deus estava dirigindo e que Seu Espírito estava presente em cada sessão. ¶

É de fato um privilégio comparecer a estas conferências semestrais, e também é um privilégio comparecer às conferências nas diferentes estacas de Sião. Meus deveres como senador dos Estados Unidos têm me impedido de comparecer a muitas delas. Desde a guerra, meu chamado tem me mantido na maior parte do tempo em Washington, e só tive o privilégio de comparecer a estas conferências poucas vezes. ¶

Ontem à noite, vi neste edifício todos os assentos ocupados por homens portadores do sacerdócio. Foi um espetáculo maravilhoso, e as instruções e o espírito presentes me impressionaram como nunca antes fui impressionado quanto aos deveres que recaem sobre os homens portadores do sacerdócio. Senti também a resposta manifestada naquela reunião ontem à noite. Pude senti-la em cada palavra proferida e nas expressões que se seguiram. Pude perceber que tocaram o coração dos homens portadores do santo sacerdócio nesta Igreja, de tal maneira que os trabalhos nas diferentes estacas de onde vieram prosseguirão com muito mais energia e confiança do que no passado. ¶

Testemunho por Meio da Oração

Minha mãe me ensinou que a maneira de receber um testemunho desta obra, e a maneira de mantê-lo, é nunca cessar de orar; e ela me prometeu, como minha mãe, que, se eu seguisse esse caminho, sempre teria o conhecimento de que Deus vive, de que Jesus é o Cristo, e de que esta obra é Sua obra. Irmãos e irmãs, tenho seguido esse conselho, e, não obstante os cargos para os quais fui chamado, que me afastaram do meio do povo, não obstante, no ano anterior a isso, minha ocupação me chamasse a encontrar homens que de fato ridicularizavam nossa crença e a questão de Deus algum dia se revelar ao homem, considerando-a irracional e indefensável, graças a Deus superei tudo isso. Agradeço a Deus pelo testemunho que tenho de que esta é Sua obra, e de que toda predição feita por qualquer servo de Deus a respeito dela se cumprirá. ¶

Ao ver as condições do mundo hoje e refletir sobre elas, sei que, se os grandes princípios ensinados por A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias fossem universais no mundo, tais condições jamais existiriam. ¶

Oro a Deus que "me dê mãos limpas, palavras limpas e pensamentos limpos. Livra-me de hábitos que causam dano. Ensina-me a trabalhar tão arduamente e a jogar tão limpo somente à Tua vista quanto se todo o mundo estivesse vendo. Perdoa-me quando eu for indelicado, e ajuda-me a perdoar aqueles que forem indelicados comigo. Mantém-me pronto para servir aos outros a algum custo para mim mesmo. Envia-me oportunidades de fazer um pouco de bem todos os dias, e assim crescer mais semelhante a Cristo." ¶

Se todos nós vivêssemos estritamente as leis da Igreja e as exigências da Igreja, essa oração seria respondida a todos os que a proferissem. Não há povo algum no mundo que eu conheça mais capaz e mais disposto, e cujo número seja tal que os pobres dignos entre eles possam ser mais bem cuidados. ¶

Condições em Todo o Mundo

Tivemos hoje descrições das condições existentes, nem metade tão más quanto são no restante do mundo. Deus sabe o que resultará disso, mas creio com toda a minha alma que os tempos pelos quais as pessoas estão passando hoje, não apenas em nosso próprio país, mas nos países do mundo, farão com que voltem seus pensamentos para um poder supremo, o Criador do mundo, o Deus que adoramos. ¶

Uma Nação que Não Ora

Receio que nossa América não seja uma nação que ora. Não creio que exista, em toda a terra, um povo que, em termos percentuais, ore a Deus todas as manhãs e todas as noites como o faz o povo de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Onde quer que eu vá, fora das famílias da Igreja e das conferências a que compareço nos diferentes lugares em que a Igreja se reúne, são poucos os lugares onde se oferece oração. E, às vezes, quando ouço orações em outros lugares, são como um címbalo que retine e um metal que soa. Entram por um ouvido e saem pelo outro. Não há poder algum por trás delas. São meras palavras e nada mais. ¶

Nas Assembleias do Congresso

Sou grato ao meu Pai Celestial porque o Senado dos Estados Unidos e a Câmara dos Representantes nunca iniciam uma sessão sem a oferta de uma oração. Ao ler a história, constato que, quando se realizou a primeira sessão de nosso Congresso, que foi em Carpenter's Hall, Filadélfia, em 5 de setembro de 1774, surgiu então a questão de saber se era apropriado abrir aquela sessão com oração. Graças ao Senhor, havia uma maioria presente que pouco antes havia passado pelo horror da guerra. Creio que foi talvez por essa razão que se tomou a decisão de que toda sessão do Senado deveria ser aberta com oração. Isso tem continuado até o presente, e observo, como disse, que a maioria era favorável a isso. Eram homens como George Washington, Patrick Henry, John Rutledge, o Coronel Fulton, Peyton Randolph, Richard Henry Lee, John James, Isaac Law. Não vou dar os nomes dos que se opuseram. Surgiu a questão de saber se deveriam ajoelhar-se ou se deveriam ficar de pé. Meus irmãos e irmãs, sou grato ao meu Pai Celestial porque essa prática existe até hoje, e seria uma nação sem Deus se ela não fosse seguida. Tenho certeza de que o espírito que muitas vezes se pede na oração de abertura não se manifesta poucos minutos depois de dita a palavra "amém." Mas, ainda assim, ela tem sua influência, e espero e confio que esta jamais será uma nação sem Deus. ¶

Não em Tabernáculos Imundos

Suponho que todos vocês saibam que sou um firme crente na Palavra de Sabedoria. Vivi-a por toda a minha vida, graças à mãe que me deu à luz. Sei, meus irmãos e irmãs, que aquele que não obedece a essa lei, aquele ou aquela que rouba de sua mente o bom juízo pelo uso de bebida embriagante, não pode desfrutar do Espírito de Deus. O Espírito de Deus jamais habitará num tabernáculo imundo. Vocês não podem me dizer que um homem — e lamento ter de dizer que isso tem sido bastante comum no mundo — ou uma mulher, que ingere essa coisa maldita, possa ter a companhia do Espírito de Deus. ¶

Não há povo algum, proporcionalmente, que obedeça a esta lei tão bem quanto os Santos dos Últimos Dias. Mas quero dizer que estamos longe da perfeição; na verdade, tenho testemunhado, desde que voltei para casa, membros da Igreja que se esqueceram de si mesmos a esse respeito. O espírito profético estava com Joseph Smith há um século, quando o Senhor anunciou, por meio dele, seu chamado, por causa "da calamidade que haveria de vir sobre os habitantes da terra," e que tem vindo e está vindo em nossos dias. O "espírito de profecia," que é "o testemunho de Jesus," também estava com ele quando A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias foi trazida à existência. Ela não trouxe uma nova religião, mas uma reafirmação da antiga, com sua autoridade divina, dons e bênçãos, "o poder de Deus para a salvação." ¶

Mais Piedade ou Mais Impiedade?

E agora, o que faremos nós, Santos dos Últimos Dias, a esse respeito? Despertaremos para um esforço renovado de aprender a palavra de Deus? Ensinaremos a nossos jovens e nossas jovens mais piedade por meio do conhecimento real e íntimo das escrituras, e menos da impiedade que vem da autoglorificação dos homens num suposto conhecimento que, na realidade, não é conhecimento algum, mas que ocupa o domínio da especulação e do ceticismo? Nos apegaremos mais estreitamente do que nunca aos fatos dados por Deus, seja em doutrina, em profecia ou em história? De nossa resposta em serviço prático depende nossa própria salvação e a salvação de muitos a quem chegarem nosso preceito e nosso exemplo. ¶

O Fator Espiritual

Sobre o aspecto religioso, Sir Hubert Barker escreve no London Daily Mail: "A obscuridade espiritual do homem moderno é o mal supremo de nossa era. O homem precisa avançar mais rapidamente em seu lado espiritual. É sempre o fator espiritual que determina o destino do homem. Se as igrejas se tornaram motivo de zombaria entre os homens pensantes, é porque se afastaram da religião e se voltaram para o eclesiasticismo." ¶

O sábio disse, em Provérbios, capítulo quatro, versículo sete: "com tudo o que possuis adquire o entendimento." (Provérbios 4:7.) Minha sugestão àqueles que seriam instrutores é que conduzam seus alunos a "adquirir o entendimento;" caso contrário, sobrevêm o mal-entendido e a incredulidade. ¶

Outro aspecto para o qual nossa atenção presente pode ser chamada é que a instrução ateísta predominante, que permeia nossas universidades, nossas escolas, e nossos clubes sociais e de outros tipos, é a principal causa direta e potente da grande onda de crimes de que tanto ouvimos falar e vemos em discussões públicas hoje em dia. O grande Salmista de Israel disse (Salmos 14:1 e 53:1): "O néscio disse no seu coração: Não há Deus. Corrompem-se, fazem-se abomináveis em suas obras." ¶

Os criminosos em nossa terra hoje perseguem sua ocupação no pensamento de que não há Deus. O bandido que, às vezes, assume o controle das coisas em nossas grandes cidades e faz a força policial parecer lastimavelmente impotente, tem seu principal poder no pensamento de que não há Deus. Ele pode ser capturado, cumprir pena na prisão, mas, ao ser libertado, prossegue em sua carreira de crime. Quando se protesta com ele, diz: "Que diferença faz? Ninguém pode me tocar até que eu seja pego em flagrante. E não espero ser pego de novo." Seu pensamento indica claramente, tanto em palavra quanto em ato, que não há Deus. ¶

É a missão dos Santos dos Últimos Dias, em sua designação como Igreja, que, por pensamento, palavra e ação, testifiquem ao mundo que há um Deus que se lembra de Seus filhos, se estes tão somente derem ouvidos à Sua palavra. Onde Deus habita nas almas e nas mentes dos homens, há paz e retidão; mas, caso contrário, não. ¶

Meus irmãos e irmãs, que Deus nos abençoe. Que Deus prepare Sua Igreja e aqueles que dirigem os assuntos dela para que cumpra o destino que Ele reservou para ela, seja isso nesta década ou em décadas por vir. É o dever, e posso dizer o prazer, do povo de Deus trazer ao mundo a luz, a vida, os ensinamentos do Mestre, Jesus Cristo. Por isso oro, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶