Animem-se

Sinto-me mais inclinado a dizer, nesta manhã: "Animem-se, o pior ainda está por vir." Tudo o que sei, irmãos e irmãs, é o que sinto, o que percebo, o que ouço e o que vejo. Não conheço maneira melhor de deixar isso claro do que relatar um incidente ocorrido em minha experiência missionária, na época em que fui designado para presidir a Missão dos Estados do Sul. Sucedi o Élder William Spry. Recebi apenas alguns dias de aviso. Os irmãos não se preocuparam em perguntar sobre minha condição financeira, minha esposa e filhos, minha condição física, ou se meus dentes estavam bons, etc.; simplesmente me designaram sem me fazer nenhuma pergunta, e eu tinha fé suficiente para ir. O itinerário foi preparado pelo Élder Spry para visitar aquelas conferências que ocorriam apenas uma vez por ano, já que a missão cobria onze estados. Só tínhamos meios para percorrer aquela missão uma vez por ano. Na verdade, quando o Élder Spry me entregou a missão, ele me deu trinta e cinco dólares. Eu disse: "É tudo o que você tem?" "Sim." ¶

"Como você consegue seu dinheiro?" ¶

"Ora, vamos ao Senhor e pedimos a Ele." ¶

"Bem," eu disse, "não acho que Ele seja muito generoso." (Risos) ¶

A primeira conferência marcada foi na Virgínia Ocidental. Viajei o dia todo e a noite toda de trem, e naquela época não tínhamos leitos. Cheguei a Crow's Nest. É o único lugar de que me lembro no Sul, porque era tão solitário e desolado. Os élderes que deveriam me encontrar já haviam voltado, porque o trem estava com seis ou sete horas de atraso, então tive de encontrar meu caminho até a conferência da melhor forma que pude. Eu não estava muito bem. Subi a montanha e fiquei na casa de um mineiro de carvão. Ele me tratou com muita bondade. Na manhã seguinte, parti para a conferência. Naquele momento eu ainda não havia recebido o espírito de minha designação. Ao me aproximar do topo de outra montanha, entrei no bosque para orar, e contei ao Senhor tudo a respeito. Não acho que tenha conseguido orar assim desde então. Quando terminei de orar, não vi nada; não ouvi nada, mas algo veio sobre mim, uma felicidade, uma alegria, que não é possível ao homem mortal expressar. Suponho que foi um sentimento celestial; fiquei tão radiante e tão feliz que assobiei. Não assobio desde então. As vinte milhas que caminhei foram o tempo mais feliz que já tive. Foi assim que me senti. Sei disso porque estava revestido do Espírito Santo. Lamentei mais do que posso expressar que a mesma sensação não tenha voltado a mim com a mesma força desde então. ¶

Tive outra experiência. Foi antes de eu partir para essa missão. Estávamos envolvidos em especulação. Se as coisas tivessem saído como queríamos, teríamos possuído uma grande propriedade no Canadá. Metemo-nos naquela confusão. Depois de passar por aquela experiência, estávamos tão perto do inferno quanto um homem honesto pode chegar. Um homem honesto está no inferno quando está endividado. Conheço bem esse sentimento. Passei pelo moinho dos deuses, e ele mói devagar, mas mói fino. Se lhes sobrar alguma coisa depois que eles terminarem com vocês, terão tido uma experiência mais feliz do que a minha. ¶

Pois bem, foi naquela ocasião que fiz uma declaração pública no tabernáculo de Logan — por mais tola que possa ter sido. Conseguimos pagar todas as nossas obrigações pessoais, embora isso tenha custado tudo o que tínhamos no mundo — anos de trabalho árduo, quinze anos de pioneirismo em Bear Lake — e trocamos tudo por uma fazenda de trezentos e vinte acres no vale de Cache. Tínhamos duzentos acres de grãos e cem toneladas de feno, tudo pronto para a colheita, e fomos vendidos à porta do tribunal por três mil e oitocentos dólares e uma sentença de mil dólares. Alguns anos depois, aquela fazenda foi vendida por David Eccles, que se tornou seu dono, por trinta mil dólares. Falo disso para que vocês entendam o sonho. ¶

Depois de fazer minha declaração no tabernáculo de Logan, de que jamais tiraria o chapéu e seria servil a qualquer homem por causa de seu dinheiro, naquela noite tive um sonho. Não sou um sonhador; creio nos sonhos quando eles se realizam, e não tenho nenhuma utilidade para eles até que se realizem. Foi muito vívido. Não o esqueci, e já se passaram quase quarenta anos desde que aconteceu. Não o repeti senão poucas vezes. O diabo me apareceu na esquina nordeste do quarteirão do Templo. Eu não conhecia muito bem o diabo. O Irmão Maeser costumava nos dizer que ele era um grande general; o homem que vi, e que eu parecia saber ser Satanás, tinha uma personalidade impressionante em aparência, em altura e em porte; era moreno e trigueiro, e parecia ser um homem de verdade. Quando ele olhou para mim com aqueles olhos negros, eles me atravessaram a alma. Tremi como havia tremido no bosque quando estava cheio do Espírito Santo de Deus. Tremi da cabeça aos pés de medo. Ele repetiu o que eu dissera no tabernáculo de Logan. O Espírito de Deus veio sobre mim e me emocionou da cabeça aos pés. Eu lhe disse que não me curvaria a homem algum. Fiquei então assustado e corri como um covarde. Fui preso e posto na cadeia por quatro anos. Eu me vi saindo da cadeia. Minhas roupas estavam esfarrapadas. Eu estava mais magro do que estou agora, se é que isso é possível; mas estava livre. Dali a quatro anos, nossos credores nos despojaram completamente, e aquele sonho se realizou. Não quero mais sonhos desse tipo. ¶

Sinto simpatia pelo povo. Sei que todos nós já fomos tolos. Eu sou tolo. Não creio que exista tolo maior do que um velho tolo. Um homem que já teve experiência deveria saber melhor. Um de meus irmãos me disse — e ele é um homem tão gentil e bondoso que eu tinha todas as razões para crer que me demonstraria um pouco de compaixão — contei-lhe sobre uma de minhas últimas especulações, e ele disse: "Se você é tão trouxa assim, deveria tomar o seu remédio." Eu disse: "Estou tomando, e nem é adocicado." (Risos) ¶

Encontrei um banqueiro há algumas semanas — éramos muito amigáveis. Graças ao Senhor, não devo nada àquele banco, mas devo a outro. (Risos) Eu disse: "Como vão as coisas?" ¶

"Bem, estamos tirando tudo, menos os suspensórios deles." ¶

Pensei depois que deveria ter lhe dito: Se aquele banco não tem mais elasticidade do que meus suspensórios, eu os jogo também. (Risos) ¶

Meus irmãos e irmãs, em poucas palavras desejo dizer-vos que acho que as coisas do mundo são mais bem anunciadas do que as coisas de Deus. Quando ouço aquelas belas vozes no rádio, anunciando as coisas do mundo, fico admirado. Se há algo debaixo do céu que eles não anunciem, e dêem de presente por um dólar por semana, não sei o que é. No fim de tudo — a "Lucky Strike" transmite sua maravilhosa música — não é de admirar que a boca dos fumantes salive ao ouvi-la. Homens, meninos e meninas que adquirem o hábito e o apetite, não creio que esteja em nosso poder ter compaixão por eles, por mais tolo que seja formar um hábito desse tipo e depois tentar vencê-lo por si mesmos. Eles não conseguem. Deus precisa ajudá-los. Eles têm de recorrer ao Senhor. Enfrentamos essas coisas. Não me parece certo, quando um homem está no inferno, ficar de pé sobre ele e dizer: "Bem, filho, você está no inferno. Saia da melhor forma que puder. Sue para sair; nade ou se afogue." Isso não me soa como algo digno de Cristo. ¶

Oro a Deus para que amoleça o coração das pessoas. Elas estão fazendo coisas maravilhosas e vão fazer coisas maravilhosas. Temos a organização. Temos a inspiração. Temos o conhecimento. Sabemos cuidar das pessoas, se o Senhor amolecer nosso coração e nos ajudar a dar e continuar dando. Oro ao Senhor para que, enquanto o povo estiver dando, Ele amoleça o coração dos banqueiros. Enquanto vocês puderem pagar seus juros e seus impostos, estarão seguros, mas quero dizer-vos que, se não pagarem, eles executarão a hipoteca para proteger o banco e seus depositantes. Como uma vez me disseram: "Negócio é negócio, acreditem ou não." Sou grato do fundo do coração. Na minha idade, eu seria tão indefeso e dependente quanto uma criança, se não fosse pela Igreja e por seu cuidado protetor sobre mim. ¶

Deus abençoe a Igreja. Deus abençoe Seus servos e os ajude a ver e a compreender, e, acima de tudo, ajuda-nos, ó Deus, a compreender as pessoas, para que sejamos pacientes, para que sejamos longânimos, para que sejamos bondosos, para que não demos ouvidos às coisas que nos são ditas, até que se provem verdadeiras. Deus vos abençoe. Amém. ¶