Provai os Espíritos

Escutei com grande interesse as palavras do Presidente Grant. Ele delineou um curso de procedimento e uma atitude de mente e espírito que todo Israel deveria aceitar e seguir. ¶

Provai os Espíritos

Bem quando meu nome estava sendo anunciado, eu folheava minha Bíblia para encontrar o texto: ¶

"Não creiais em todo espírito, mas provai se os espíritos são de Deus." ¶

É algo maravilhoso estar ancorado na verdade. Quando alguém está ancorado a um testemunho de que Deus falou nesta dispensação, de que ele revelou sua verdade, há pouco perigo de esse alguém ser desviado de seu lugar por qualquer teoria falsa, ou qualquer meia verdade, ou qualquer acusação falsa que possa surgir em sua vida. Tudo isso afetará essa pessoa apenas como as ondas afetam penhascos imóveis na costa. Mas quando alguém não está ancorado, torna-se facilmente movido, ou pelo menos inquieto e incomodado. Por isso é necessário, em todos os momentos, provar os espíritos, fazer a prova. Que a Igreja, o Evangelho de Jesus Cristo, seja a vara de medir. Quando as coisas não harmonizam com as verdades do Evangelho, podemos deixá-las passar, ou pelo menos mantê-las em suspenso até que sua verdade ou falsidade seja estabelecida. ¶

Uma Experiência no Campo Missionário

Recentemente minha mente tem se voltado para a importância de que nosso povo prove o espírito da calúnia, da difamação, e gostaria de erguer minha voz nesta manhã em advertência contra tal espírito. É fácil distinguir entre o espírito da calúnia e o espírito do Evangelho. Lembro-me de um episódio na Inglaterra, durante minha última missão, que pode ilustrar o que quero dizer. Dois élderes haviam gasto uma quantia considerável, para eles, em alugar um salão, em anunciar sua reunião, em distribuir literatura etc. Suas esperanças estavam elevadas na manhã de domingo quando, ao se aproximarem daquele salão alugado, viram um bom número de pessoas aceitando seu convite. Um cavalheiro, vestido com as vestes de um clérigo cristão, aproximou-se do salão e foi recebido pelo élder que estava parado na porta. Este último estendeu a mão, mas o ministro recusou-se, dizendo com desdém: "Não vim aqui para apertar sua mão." ¶

"Muito bem," disse o élder, "seja bem-vindo," e convidou-o a entrar no salão. ¶

Quando o élder me relatou isso, disse: "Senti-me um tanto desanimado e abatido." ¶

Eu disse: "Você deveria estar muito grato pela experiência que lhe sobreveio naquela manhã. Aquele cavalheiro o julgou mal. Você sabe que ele o julgou mal. Você conhece sua própria sinceridade. Você sabe o que tinha no coração. Você também sabe que ele estava errado em sua acusação e em seus sentimentos para com você e seu povo. Prove esse espírito e veja se você não tem mais confiança na obra em que está empenhado do que jamais teve antes." ¶

O Espírito da Calúnia

E assim, Santos dos Últimos Dias, provai o espírito das várias acusações que às vezes são lançadas contra nossos líderes e contra a Igreja. Sempre tivemos mentiras, calúnia e vitupério a combater, e a Igreja de Deus sempre os terá. Nosso único problema é permanecermos inabaláveis em nossa posição. ¶

As escrituras nos dizem: ¶

"Aquele que calunia o seu próximo às escondidas, eu o destruirei. O que usa de engano não ficará dentro da minha casa; o que fala mentiras não permanecerá ante os meus olhos." ¶

A calúnia é definida como "difamação, seja oral, seja escrita." "Um relato falso proferido com malícia e que tende a prejudicar a reputação de outrem." ¶

"A calúnia," diz Shakespeare, "cujo fio é mais afiado do que a espada; cuja língua supera em veneno todas as serpentes do Nilo; cujo hálito cavalga sobre os ventos que correm, e caluniam todos os cantos do mundo: reis, rainhas e estados, donzelas, matronas, e até mesmo os segredos do túmulo, esta viperina calúnia alcança." ¶

"A calúnia é um veneno que extingue a caridade, tanto no caluniador quanto em quem a escuta; de modo que uma única difamação pode revelar-se fatal para um número infinito de almas; pois mata não apenas os que a propagam, mas também todos os que a recebem." ¶

Perguntado a Diógenes: "Qual é aquele animal cuja mordida é mais perigosa?" ele respondeu: "Entre os animais selvagens, a mordida do caluniador; e entre os animais domésticos, a do lisonjeador." ¶

A origem da calúnia pode ser encontrada em uma natureza depravada. É uma erva daninha cujas raízes encontram o sustento mais rico em uma alma que busca destruir seus semelhantes. Em almas incultas há um desejo de se aproveitar da queda alheia — suas almas se alimentam dos fracassos alheios. ¶

Foi Emerson quem disse, referindo-se a essa depravação na natureza humana, que não pode ocorrer um acidente na rua sem que os espectadores se animem com a tênue esperança de que a vítima venha a morrer. ¶

A Experiência de George Washington

Se olharmos para trás na história, encontraremos que os grandes homens sofreram talvez mais com esse mal do que com qualquer outra coisa. Peço-lhes que se lembrem do pai da nossa nação. Podemos pensar nele apropriadamente nesta ocasião, pois a nação em breve celebrará o bicentenário de seu nascimento. Talvez a experiência mais triste de sua vida tenha sido em Valley Forge, em dezembro de 1777. Seu exército estava em quartéis de inverno, a cerca de vinte e duas milhas da Filadélfia. Ele tinha menos de dez mil homens, três mil dos quais desertaram para os britânicos. ¶

"Os soldados estavam vestidos de forma insuficiente, alguns seminus, outros sem roupa alguma, apenas cobertores esfarrapados enrolados em torno de si. Tantos estavam doentes em consequência da privação, e tantos estavam sem casacos, cobertores, chapéus ou sapatos, que fica a pergunta de como o exército conseguiu se manter unido." ¶

Sob essa tensão de condição crítica e desesperadora, deve ter parecido a Washington que ele havia sido abandonado não só pelo Congresso, então reunido em York, mas também pela maioria de seus amigos. John Adams havia se voltado contra ele, assim como Richard Henry Lee. O General Gates o insultou enviando relatórios diretamente ao Congresso, em vez de a Washington, seu oficial superior. ¶

Como abutres pairando ao redor de uma criatura moribunda, assim, na terrível calamidade de Washington, vieram homens buscando esmagá-lo — homens que formaram o que ficou conhecido como a "Conspiração Conway," uma tentativa desprezível de desonrar Washington e de substituí-lo por um intrigante arrogante e presunçoso. Falsidades das mais infames apareceram impressas, e mentiras caíam como espuma de bocas imundas. ¶

Em meio a tudo isso, a conduta imperturbável de Washington faz seu caráter brilhar em glória imortal. ¶

Não preciso me referir a Lincoln, que, cercado de homens que o atacavam, que o acusavam falsamente, elevava-se como Goldsmith disse de outrem: ¶

"Como algum penhasco elevado, que ergue sua forma imponente, avulta do vale e, a meio caminho, deixa a tempestade para trás, embora em torno de seu peito as nuvens rolantes se espalhem, um sol eterno se assenta sobre seu cume." ¶

Um Episódio Impressionante na História da Igreja

Um dos episódios mais impressionantes em todo o mundo do terrível efeito da difamação temos na história de nossa própria Igreja. Por volta de junho de 1844, mentiu-se sobre Joseph Smith, Hyrum Smith e os demais líderes da Igreja. Inimigos bem ali na cidade de Nauvoo espalharam algumas das piores acusações blasfemas que homens poderiam conceber ou imaginar. E não apenas isso, começaram a publicar calúnias vituperantes. Vocês sabem que houve uma edição do Expositor que insultou tanto as mulheres e lançou tais reflexões sobre os homens que o Conselho Municipal se reuniu e declarou aquela prensa uma nuisance (perturbação pública). Mais tarde, o Profeta Joseph Smith, falando ao Governador Ford, disse: "Não há um único estado na União que teria suportado isso tão calmamente quanto nós, que teria tolerado por uma hora sequer." ¶

Mas o Profeta se controlou, e assim também fizeram seus companheiros, e apenas uma ação legal foi tomada. Ele se entregou sob a proteção do Governador Ford, assegurado pela honra do Estado de Illinois de que seria protegido e teria uma audiência adequada e um julgamento justo. Depois de receber o que parecia ser um cumprimento parcial dessa promessa, foi libertado; então uma acusação falsa de traição foi apresentada contra ele, e, ilegalmente e sem a menor sombra de direito, ele e seu irmão foram encarcerados na prisão. Então as mentiras continuaram a se espalhar. Sabemos qual foi o resultado. O melhor sangue deste país foi derramado inocentemente. Ele sabia que era inocente. Conhecia seus direitos. Assim também seu irmão Hyrum, John Taylor e Willard Richards, que estavam ali com ele. ¶

Mas, por causa de mentiras negras e infames, o Profeta Joseph e seu irmão Hyrum foram martirizados. ¶

O próprio Governador Ford conta sobre as falsidades que foram espalhadas após o martírio, e como as mentes do povo foram incitadas contra eles. Em meio a tudo isso, qual era a atitude do Profeta? Uma atitude calma, semelhante à de Cristo. Disse ele, ao dirigir-se a Carthage naquela noite: ¶

"Vou como um cordeiro para o abate, mas estou tão calmo quanto uma manhã de verão. Tenho a consciência livre de ofensa para com Deus e para com todos os homens. Se tirarem minha vida, morrerei como um homem inocente, e ainda se dirá de mim: foi assassinado a sangue-frio." ¶

O Homem da Galileia

Qual era a atitude de Jesus quando espalhavam calúnias contra ele? Onde quer que fosse, era perseguido por homens que eram seus inimigos. Vigiavam-no para que pudessem fazê-lo tropeçar. Interrogavam-no para que pudessem prendê-lo numa armadilha. ¶

"Quão difícil é falar quando se fala na presença de pessoas que observam cada frase, decididas, se possível, a flagrar o orador em erro. Onde quer que Jesus fosse, sua conduta era escrutinada por olhos verdes de inveja. Tudo o que fazia era criticado, cada ação suscitava uma tempestade de abuso. Seus inimigos se reuniam ao seu redor como um enxame de mosquitos, picando-o, como um enxame de vespas, ferroando-o — mas ele nunca se queixou. Importunavam-no, atiravam-lhe epítetos abusivos, semeavam a terra de mentiras a seu respeito, mas ele nunca se tornou amargo. Conhecemos muitos homens bons que se tornaram azedos simplesmente por terem sido mal compreendidos por algumas pessoas. Muitas mulheres se tornaram amargas por causa de experiências infelizes com aquelas que eram suas companheiras de trabalho na Igreja. Este Homem da Galileia não conheceu quase nada além de incompreensão, ingratidão, crítica e abuso; mas nunca se queixou, e ao fim do dia estava tão doce quanto ao amanhecer. Muito antes de sua vinda, alguém já havia dito que, quando o homem supremo chegasse, ele se submeteria à tribulação sem se queixar. Ao contemplarem este Homem da Galileia, os homens se lembravam da grande frase do profeta: 'Como está mudo o cordeiro diante do que o tosquia, assim não abriu a sua boca.'" ¶

Irmãos e irmãs, qual é a atitude, o espírito do difamador, comparado com o espírito de Cristo, o espírito dos líderes da Igreja, o espírito de cada verdadeiro Santo dos Últimos Dias? É melhor sofrer o mal do que fazer o mal, e se nós, Santos dos Últimos Dias, apenas nos apegarmos à verdade tal como foi revelada, tudo há de acabar bem. Meus irmãos e irmãs, permitam-me prestar-lhes meu testemunho de que no Evangelho de Jesus Cristo, tal como foi revelado nesta era, está a esperança e a salvação da família humana. Sinto isso com toda a minha alma. Creio que posso prová-lo à satisfação de qualquer um que investigar, honesta e devotamente, os princípios e a organização da Igreja. ¶

O Triunfo da Verdade

Então, unamo-nos em torno de nosso Presidente, que esta manhã disse: "Apeguem-se à verdade, sejam fiéis aos princípios de vida e salvação tal como foram revelados nesta dispensação." ¶

Foi dito de forma impressionante que: ¶

"Um homem não pode crer em Deus sem crer no triunfo final e inevitável da verdade. Se você tem a verdade ao seu lado, pode atravessar o vale escuro da calúnia, da difamação e do abuso, destemido, como se vestisse uma cota de malha que nenhuma bala pudesse penetrar, nenhuma flecha pudesse trespassar. Você pode erguer a cabeça bem alta, sacudi-la sem medo e com desafio, olhar cada homem calma e firmemente nos olhos, como se cavalgasse, um rei vitorioso, retornando à frente de suas legiões, com estandartes tremulando e lanças brilhando, e clarins enchendo o ar de música. Você pode sentir a grande onda expansiva de saúde moral percorrendo-o, como o sangue reanimado percorre o corpo daquele que se orgulha, alegre e gloriosamente, da saúde física. Você saberá que tudo há de terminar bem, que assim deve ser, que o erro há de fugir diante da grande luz branca da verdade, assim como as trevas se dissipam em nada diante do irromper do sol. Então, tendo a verdade como seu guia, sua companheira, sua aliada e inspiração, você se emociona com a consciência de seu parentesco com o Infinito, e todas as provações, tristezas e sofrimentos mesquinhos da vida se desvanecem como visões temporárias e inofensivas vistas em sonho." ¶

Que Deus nos ajude a estar ancorados na verdade, dê-nos poder para pregá-la, e poder para vivê-la. Então, quando a calúnia, a difamação e a deturpação forem lançadas contra nós, cairão como flechas enfraquecidas contra uma cota de malha impenetrável. ¶

Que sempre possamos levar adiante esta grande obra no espírito do Mestre, rogo em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶