A Missão Mexicana e o Poder de Perseverar

Meus amados irmãos e irmãs, creio que esta é a maior ocasião da minha vida. Em toda a minha experiência, nunca tive o privilégio de me dirigir a uma audiência tão vasta e inteligente quanto esta deve ser. É apenas a percepção de que todos vocês são amigos e irmãos que me possibilita ficar aqui neste momento e unir meu testemunho aos testemunhos que já foram prestados. ¶

Ao ficar aqui, trago-lhes as saudações de um povo de raça e de tom diferentes daqueles nos rostos que agora contemplo. Trago-lhes as saudações de cerca de treze mil pessoas das Ilhas do Pacífico. Cada uma delas gostaria de estar aqui e saudá-los pessoalmente, de sentar-se e ouvir as palavras de exortação proferidas deste púlpito. Esta, de minha parte, é uma saudação não oficial, mas nem por isso menos sincera, pois sei que aquele povo com quem tenho trabalhado nos últimos dez anos, cada um deles, tem no coração o bem-estar desta obra. ¶

Trago-lhes também as saudações de um povo não tão numeroso, mas afim, que vive mais próximo de nós: o povo mexicano. Há um número considerável deles na Igreja, e são fiéis, sinceros e razoavelmente enérgicos no cumprimento de seus deveres. ¶

O trabalho com aquele povo começou no ano de 1875, quando meu pai, como companheiro júnior de um grupo de meia dúzia ou mais, cavalgou de St. George até a cidade de Chihuahua, no Estado de Chihuahua, na República do México, retornando pelo mesmo meio de transporte. Desde então, diversas vicissitudes têm sobrevindo àquela missão. Homens foram e abriram a missão, depois retornaram, e a missão decaiu, e isso se repetiu vezes e mais vezes. Mas cada vez que aquela missão foi reaberta, encontraram-se pessoas dispostas a ouvir o Evangelho, pessoas que, através de todos os anos de silêncio, haviam tentado conservar sua fé no Evangelho. É dessas pessoas que trago as saudações. ¶

Será um problema difícil, percebo, carregar o fardo que recaiu sobre mim com a morte do Presidente Pratt. Ele foi um homem nobre e valoroso. Trabalhou com todo o poder, zelo e energia que Deus lhe deu para promover a obra entre aquele povo. Tinha o interesse deles no coração, e conquistou seu amor e seu respeito. Rogo que, com o auxílio da fé e das orações de vocês, com o poder de Deus a me amparar, eu possa ter humildade e fé suficientes para dar continuidade ao trabalho que ele desempenhou tão bem e tão fielmente; que a obra não vacile, mas que avance. ¶

Ora, se isso há de ser feito, terá de ser feito com o auxílio dos rapazes e moças de vocês. Temos naquela missão, no momento presente, quarenta e um deles, todos fiéis, enérgicos e cativantes, todos os que conheci. Não tive a boa sorte de conhecê-los a todos, mas espero que, dentro de poucas semanas, já terei percorrido aquela missão e conhecido cada rapaz e moça que ali trabalha. ¶

Parece que o povo da Igreja não está inteiramente esclarecido quanto ao que a missão mexicana atualmente compreende. Vocês há de se lembrar, os que leem os jornais, que certas leis foram recentemente promulgadas pelo governo mexicano, proibindo a entrada no México de sacerdotes e ministros de nascimento estrangeiro; de modo que nossos próprios élderes foram forçados a deixar o México sob essa regra. Temos no México, trabalhando como missionário ordenado, apenas uma pessoa neste momento, e é um rapaz mexicano. Ele trabalha nas proximidades de Monterrey e está realizando um trabalho muito excelente. Todo o restante do trabalho realizado pelos missionários está sendo feito nos Estados Unidos. Nossa missão abrange uma extensão de duas mil milhas, de Los Angeles a Brownsville, no Texas. Além disso, temos um ramo muito próspero e vigoroso nesta cidade, e temos ramos organizados que trabalham sob a orientação de presidentes de ramo nativos em várias cidades dentro e ao redor do vale do México. ¶

Fiquei muito surpreso quando soube, há anos, do trabalho que estava sendo feito entre os mexicanos nos Estados Unidos, mas, ao examinar o assunto, parece um campo lógico, pois somente na cidade de Los Angeles há, dizem, não menos de cento e cinquenta mil mexicanos. Estamos tentando estabelecer contato com aquele povo. Estamos tentando fazê-lo com seis pessoas — quatro rapazes e duas moças. Estão realizando um trabalho maravilhoso, mas são naturalmente limitados pelo seu número, e não se está alcançando tudo o que se poderia alcançar com mais pessoas. Temos ali, contudo, uma congregação muito boa. São diligentes, enérgicos e fiéis. ¶

Dali, nosso trabalho se estende, como já disse, até Brownsville, e temos alguns dos melhores rapazes e moças da Igreja trabalhando com aquele povo. Esperamos que vocês, que estão aqui e que carregam o fardo desse trabalho, tenham os meios de supri-los. Alguns desses rapazes, neste exato momento, estão se perguntando por quanto tempo poderão permanecer — quando suas missões poderão ser interrompidas pela falta de recursos. Espero que possam permanecer até que desejem retornar, pois é algo lamentável quando um missionário daquele campo tem de abandonar seu trabalho prematuramente. Leva-se a primeira metade do período para aprender o idioma, e então, se ele tiver de voltar para casa, perdemos as grandes realizações de que é capaz durante a segunda metade do período missionário. Confio que vocês poderão suportar o fardo, que sacrificarão de bom grado em favor deles, pois cada um deles se interessa; cada um deles trabalha com diligência e energia. A maioria goza de boa saúde, e vocês têm pouco com que se preocupar quanto a isso. Contudo, estão em um país quente; têm de lidar com diferenças de alimentação, e ocasionalmente alguns deles sofrem por causa disso. Neste momento temos dois ou três rapazes com quem precisamos ter muito cuidado, porque estão sofrendo com as mudanças de alimentação que tiveram de enfrentar. ¶

Rogo que o Senhor nos abençoe, que nos dê poder para perseverar, pois o poder de perseverar é o gênio deste Evangelho. Se não pudermos perseverar, que o Senhor tenha piedade de nós. Estes são tempos difíceis, mas se erguermos os ombros, tenho certeza de que o Senhor virá em nosso socorro, de que poderemos continuar, e de que não seremos os perdedores por causa destes tempos difíceis. Os tempos de fartura e prosperidade são os que devemos temer, não os tempos de adversidade. ¶

Presto meu testemunho de que esta é a maior obra do mundo em que estamos interessados. Espero que o Senhor me abençoe com poder para continuar, e com força para prosseguir até o fim, e assim o faço em nome de Jesus. Amém. ¶