A Grande Necessidade do Mundo

A Grande Necessidade do Mundo

A maior necessidade do mundo hoje é a religião. A maior necessidade do povo dos Estados Unidos é a religião. Neste momento, a humanidade precisa, mais do que tudo, do Evangelho de Jesus Cristo. Os céus foram abertos, a voz do Senhor foi ouvida, o anjo de que se fala voou pelo meio do céu, dizendo com grande voz: "Temei a Deus, e dai-lhe glória, porque vinda é a hora do seu juízo." ¶

Para suprir esta necessidade vital, o Departamento de Educação, sob a direção da Presidência da Igreja, preparou um curso de instrução religiosa a ser dado paralelamente ao ensino das escolas públicas. ¶

Distribuição do Trabalho

À organização da Primária foi atribuída a tarefa de dar esta instrução religiosa às crianças das seis primeiras séries. Nos seminários juniores, a educação religiosa é dada às crianças da 7ª, 8ª e 9ª séries; no seminário, aos que frequentam o ensino médio; e institutos estão sendo estabelecidos para dar uma apreciação adequada da verdade religiosa a nossos filhos e filhas que vão para a faculdade. ¶

Atitude dos Universitários

A indiferença, senão o antagonismo real, em relação à religião por parte de muitos que possuem formação universitária, deve-se principalmente ao fato de que sua educação religiosa foi negligenciada. Seus ideais e motivos religiosos não se desenvolveram junto com o crescimento das ideias e ideais na ciência, na literatura e nas artes. Nosso objetivo, portanto, é produzir uma geração de homens e mulheres universitários que compreendam, apreciem e desfrutem dos incentivos, motivos e ideais do Evangelho, com o mesmo interesse, entusiasmo e devoção que desenvolvem pelas novas ideias que adquirem na ciência, na literatura e na arte. ¶

Importância do Pensamento Religioso

A todos que consideram a formação em ciência, língua e matemática como a mais valiosa, faço estas perguntas: Não é a religião mais importante do que as outras matérias? Não é o caráter de maior consequência do que o conhecimento da ciência? A honestidade, de maior momento do que o conhecimento da matemática? A confiabilidade, mais importante do que o conhecimento de línguas? ¶

Dai a vossos filhos toda a formação que puderdes nestas outras matérias, mas cuidai para que, junto com a instrução escolar, lhes seja dado este mais valioso ramo da educação — o estudo do Evangelho de Jesus Cristo, o estudo da vida e dos ensinamentos de nosso Senhor e Salvador. Pois o propósito primordial desta linha de educação evangélica, deste treinamento em religião, é tornar as pessoas mais felizes e melhores. ¶

A Fé É a Base

Permiti-me deixar claro e definido que a religião não se funda primariamente na lógica; a religião se funda na fé. A fé, como a eletricidade, é difícil de definir; mas, como a eletricidade, tem um poder tremendo. A fé é aquele algo satisfatório que penetra em corações humanos humildes como resultado de uma vida de oração e de retidão. ¶

O afeto, como a fé, não se baseia nas operações lógicas da mente humana. Não obedece aos ditames da vontade, nem é governado pelas regras da lógica. ¶

A Felicidade Como Objetivo

Estamos nos esforçando para ensinar a fé — fé em nossos semelhantes, fé em Deus, fé em uma vida além do túmulo. ¶

Diz-se que o indivíduo mais só, mais solitário e mais infeliz é aquele que diz não saber — o homem que não tem fé em Deus, nem fé em uma vida além. Estamos procurando criar nossos jovens de modo que escapem da infelicidade da incredulidade. E, embora a fé de que falo raramente seja criada pela razão, contudo a razão pode justificar essa fé, e pode afastar os ataques que possam ser feitos contra ela. Na linguagem da escritura (Heb. 11:1): "Ora, a fé é o firme fundamento das coisas que se esperam, e a prova das coisas que não se veem." ¶

A Honestidade Significa Progresso

Destacando-se entre os elementos do plano do Evangelho está a honestidade comum, do dia a dia. "Cremos em ser honestos." ¶

Homens que não cumprem sua palavra, que deixam de cumprir seus contratos, ou que mal conseguem fazer negócios sem trapacear, são homens que obstruem o progresso e a prosperidade do país. ¶

Imaginai uma comunidade composta por tais pessoas. Por mais talentosas que fossem mentalmente, não poderiam prosperar; um homem não poderia confiar no outro. Nada poderia ser comprado ou vendido sem a mais rigorosa inspeção. Não poderia haver cooperação. Todos teriam de gastar muito tempo vigiando seus vizinhos desonestos. A honestidade, portanto, quando praticada por toda uma comunidade, é um grande dispositivo de economia de trabalho. ¶

O traço principal de Lincoln, durante toda a sua vida, foi a honestidade. A honestidade abrangente foi a marca preponderante de sua personalidade. Do princípio ao fim, permaneceu com ele. "Quando outros traços pareciam mudar, esta honestidade universal estava sempre presente." (Morse.) ¶

A Nobreza da Honra

Nossa nação está unida ao ensinar aos Escoteiros o valor, a nobreza, da honestidade e da honra. "Por minha honra, farei o melhor possível para cumprir meu dever para com Deus e minha pátria." Esta é sua principal lição. ¶

"Não posso fazê-lo com honra." Com estas palavras — palavras que serão lembradas para sempre — o Rei Alberto da Bélgica recusou-se a deixar o exército alemão passar por seu país. Enquanto houver línguas de mães para ensinar seus filhos, por igual tempo as mães hão de exaltar, com orgulho e louvor, a honra, a honestidade, a integridade do povo belga, que, contra probabilidades tremendas, "manteve-se firme junto a seus canhões e conservou sua honra, intacta e imortal." (Van Dyke.) ¶

Nosso próprio Karl G. Maeser tinha a mais alta consideração pela honra. Embora fosse grande mestre de ciência e literatura, era, acima de tudo, um instrutor no Evangelho, um formador de caráter. Costumava dizer: "Colocai-me atrás de muralhas de prisão tão altas, tão espessas, tão fortes quanto quiserdes, e ainda assim, de alguma forma, em algum momento, posso escapar; mas tracei uma linha de giz ao meu redor e peça-me minha palavra de honra de não a cruzar, poderei jamais escapar? Não, jamais! Antes morro!" ¶

Por Que a América Prosperou

Nosso país teve um crescimento e uma prosperidade que nenhum outro país jamais conheceu. Estas bênçãos incomuns vieram por causa da honra, da honestidade, da confiabilidade — qualidades que a formação religiosa trouxe para a vida do povo. ¶

Enquanto muitos de nossos compatriotas ricos ridicularizam a religião, um homem sábio (Babson) disse que esses mesmos americanos prósperos devem tudo o que possuem às orações familiares outrora realizadas diariamente nos lares de seus pais. ¶

A Sobriedade É Indispensável

Depois da honestidade, um dos elementos mais importantes do Evangelho é a sobriedade. ¶

"No estado rudimentar da sociedade," diz Carver, "onde cada indivíduo trabalhava e agia a maior parte do tempo sozinho, e onde, portanto, havia pouca interdependência, a embriaguez não era tão viciosa como se tornou agora. Mas em nossa civilização interligada, nenhum hábito ou vício pessoal, exceto a mentira, inabilita tanto um homem para o serviço útil quanto a embriaguez. Se tivésseis de escolher entre andar atrás de um maquinista de locomotiva viciado em embriaguez e outro viciado em qualquer outro vício, não há muita dúvida sobre qual escolheríeis. ¶

"Aplicai um teste semelhante a qualquer pessoa em qualquer outra posição de responsabilidade, e chegareis à conclusão de que a pessoa viciada em bebida é o cidadão menos confiável e menos desejável que se pode nomear. Há menos lugares em que ele é útil e mais lugares em que é uma ameaça do que é o caso com as vítimas de quase qualquer outro vício." ¶

As Grandes Virtudes

Honra, honestidade, confiabilidade, sobriedade — essas classificam-se entre as mais altas virtudes. Viver de acordo com elas trouxe ao nosso país um crescimento, uma prosperidade, desconhecidos por outras nações. ¶

Antes de assumir cargo público, seja estadual ou nacional, todo funcionário é obrigado a jurar solenemente que apoiará, obedecerá e defenderá a Constituição dos Estados Unidos e a Constituição de seu próprio Estado. ¶

Diz-se que, entre nossos funcionários públicos, há alguns que erguem as mãos ao alto céu e prestam esse sagrado juramento de posse em um dia, e quebram seu solene compromisso no dia seguinte. A história de Washington e a cerejeira, contada a toda criança americana, a honestidade de Abraham Lincoln, contada a todo jovem americano, o juramento dos Escoteiros, a honra do Rei Alberto da Bélgica, o valor e caráter genuínos de nosso próprio Dr. Maeser — estes têm sido, no passado, os padrões de nosso país. Terão nossos ideais mudado? Terão sido abandonadas estas virtudes antiquadas? Haverá funcionários públicos que não têm consideração pelo mais solene juramento que homens públicos podem prestar? Haverá funcionários que consideram a Constituição dos Estados Unidos apenas um pedaço de papel? Poderá esta nação — a terra de Washington, Franklin, Lincoln, Roosevelt, Wilson — a nação fundada na honra, na honestidade e na confiabilidade — poderá subsistir se esta corrosão de seu próprio alicerce continuar? Digo que não pode. Nada duradouro pode ser construído sobre a falsidade. Sem honra, sem honestidade, sem confiabilidade, nenhuma nação pode subsistir. ¶

Um Compromisso com Nossa Pátria

Fiz pessoalmente um solene compromisso público de não participar de nenhuma função, social ou de outra natureza, em que a lei seja violada — refiro-me particularmente à lei da proibição; e, além disso, estou trabalhando em um programa cujo propósito é buscar outros que também estejam dispostos a convidar bons cidadãos a virem em apoio à Constituição dos Estados Unidos. ¶

Vós, que estais dispostos a cooperar, sois convidados a obter assinaturas para o seguinte compromisso: ¶

Comprometo-me perante a República dos Estados Unidos e perante mim mesmo: ¶

1. A não participar de nenhuma função, social ou de outra natureza, em que a lei seja violada. ¶

2. A não votar conscientemente em nenhum candidato que não viva de acordo com a lei. ¶

O Que Um Único Indivíduo Pode Realizar

A influência de uma única pessoa que vive de acordo com a lei e que trabalha para levar outros a fazerem o mesmo é eficaz e de longo alcance. ¶

Alguns exemplos: ¶

"Senhor Presidente, já que me alinho com Abraham Lincoln em favor da lei," disse um membro da comissão, "e, além disso, já que me comprometi, assim como o Presidente e a Senhora Hoover, a não participar de nenhuma função em que a lei seja violada, se o senhor vai servir bebida alcoólica nesta ocasião, pedirei para ser dispensado desta reunião." ¶

A bebida alcoólica não foi servida. ¶

"Mas só um momento," disse um dos convidados. "Não desejo criar uma cena em seu belo jantar, nem desejo parecer ridículo ou desagradecido; portanto, se a bebida alcoólica for servida, pedirei agora que me dispensem, pois não posso, com honra, participar de uma função em que a lei seja violada." ¶

Nenhuma bebida alcoólica foi servida. ¶

Uma Convenção Inteira Responde

Em uma convenção recente, na qual quase mil delegados estavam registrados, vinho foi servido em quantidades ilimitadas. Antes da convenção seguinte, um dos membros escreveu o seguinte aos dirigentes da organização: "Estou a favor da lei. Apelo aos senhores para que recomendem à Sociedade que, em nossa próxima reunião, aprovemos uma resolução informando ao povo dos Estados Unidos que esta Sociedade defende a Constituição e as leis de nosso país; e que, embora alguns de nossos membros possam não gostar da lei da Proibição, ainda assim, enquanto ela permanecer em nossos estatutos, nos comprometemos a viver de acordo com suas disposições e a auxiliar o Presidente e outros funcionários em seus esforços para fazê-la cumprir." ¶

Nenhuma bebida alcoólica esteve em evidência na convenção seguinte. ¶

Se um líder empresarial ou social proeminente que infringe a lei fosse colocado atrás das grades da prisão, este único ato criaria para a lei um respeito imediato tão forte que reformaria uma cidade inteira. ¶

Um Apelo aos Patriotas

Assim, "nestes últimos dias," e "do alto das montanhas," como representante da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, apelo ao povo deste país que venha em apoio à Constituição dos Estados Unidos. ¶

E, de acordo com o lema de nossa nação, que possamos confiar de tal modo em Deus que "o governo do povo, pelo povo, e para o povo, não pereça da face da terra." ¶

A pedido do Presidente Grant, o coro e a congregação se levantaram e cantaram a primeira estrofe do hino "O Espírito de Deus Qual Fogo Ardente". ¶

Patriarca Presidente da Igreja ¶

Estou muito grato, meus irmãos e irmãs, por estar presente nesta ocasião. Não me lembro de ter assistido a nenhuma Conferência mais abençoada pelo Senhor. Fiquei emocionado com os testemunhos e as palavras de todos os irmãos, e com todos os cânticos que foram cantados. O Espírito do Senhor, e o espírito do Evangelho, tocaram meu coração em testemunho de sua divindade. ¶

Sou grato pelo maravilhoso privilégio de conviver com homens que o Senhor escolheu para estar na liderança da Igreja neste importante momento do mundo. ¶

Bênçãos por Meio dos Sacrifícios de Outros

Nos últimos meses, as reuniões mais importantes de caráter público a que compareci têm sido funerais. Compareci a vários deles ultimamente, devido ao fato de que um grande número de meus parentes faleceu recentemente. Nesses serviços, é claro, os discursos e as palavras dos irmãos foram amplamente temperados pelo espírito e pelo ensino relativos à ressurreição, à grande missão da vida, e às grandes bênçãos que vieram à família humana por meio da expiação de Jesus Cristo. ¶

Sinto-me sempre impressionado com o espírito de devoção e humildade quando ouço meus irmãos e meus amigos falarem em memória das grandes experiências, às vezes chamadas sacrifícios, que nossos pais e antepassados suportaram, para que nós, como membros mais jovens da Igreja, pudéssemos desfrutar da multiplicidade de bênçãos e privilégios do tempo presente, pois muitas almas fiéis deram suas vidas pela causa deste Evangelho. ¶

Pessoalmente, sou grato pelas bênçãos que vieram a mim, por causa dos sacrifícios de outros. Sinto minha indignidade das grandes bênçãos que me vieram, os grandes privilégios e oportunidades, especialmente as responsabilidades. Não digo isto de maneira alguma como jactância, mas desejo dizê-lo a título de relatar o crescimento da Igreja, tal como o vejo de meu particular ponto de vista. ¶

Auxiliado pelas Bênçãos Patriarcais

Penso que meu predecessor, o falecido John Smith, detém o recorde em termos de tempo de qualquer autoridade que tenha ocupado um único cargo na Igreja. Foi Patriarca Presidente por mais de cinquenta e seis anos. Durante esse tempo, foi instrumental em administrar aos membros da Igreja pouco mais de vinte e uma mil bênçãos registradas. Durante os últimos dezenove anos, quase vinte e uma mil bênçãos registradas constam a meu crédito no cargo. ¶

Grande número de fiéis Santos dos Últimos Dias está lutando com suas responsabilidades na vida. Muitas vezes vieram ao escritório, jejuando, com uma oração de fé e um vivo desejo de auxílio para guiá-los no trato dessas responsabilidades. E, em suas bênçãos patriarcais, muitos receberam o consolo desejado. ¶

Respostas às Orações

Sou grato pela fé e pelas orações dos membros da Igreja. Creio na oração. Sei que o Senhor ouve e responde à oração. Ouvi crianças pequenas orarem, e quase imediatamente vi as respostas virem. Vi adultos e pessoas mais velhas orarem com fé, e vi resultados imediatos e reconfortantes à alma. Estou convertido à devoção e à prática da oração. Creio nela, e a pratico eu mesmo. Ensino meus filhos a orar. Eles oram por outros, assim como por si mesmos. Meus filhos, todos eles, oram pelo Presidente desta Igreja, e por seus associados, pelos membros da Igreja, pelos missionários, pelos enfermos e por todos os que necessitam dos favores do Senhor. ¶

Pela bondade do Senhor, muitos testemunhos nos vieram em nosso lar acerca da resposta a nossas orações. Não tomarei vosso tempo para contar essas histórias, mas a história de nossa família está repleta de testemunhos reconfortantes à alma, relativos à resposta a nossas orações. Assim, creio na oração. ¶

Agradeço-vos por vossas orações, meus irmãos e irmãs. Eu mesmo tenho sentido o benefício. Sou muito grato a vós, pessoalmente, por vossa fé e orações. ¶

Lamento muito estar fisicamente incapaz, no momento presente, e já o tenho estado por algum tempo, de visitar o povo e de exercer meus deveres como gostaria. Contudo, sinto-me muito grato de que minhas forças estão voltando, e espero poder, em breve, desempenhar meus deveres plenamente. ¶

Oro para que o Senhor vos abençoe, meus irmãos e irmãs, por toda a extensão das Estacas, Alas e Missões, e nas organizações auxiliares. Meu coração está repleto de bênçãos por vosso êxito, por vossa felicidade, por vossa paz ao levardes adiante esta grande obra. ¶

Um Exemplo Marcante

Compreendo que vivemos em um tempo peculiar, quando as condições não são exatamente como gostaríamos que fossem: muitos estão desempregados. ¶

Um exemplo muito marcante chegou a mim há poucos dias. Um converso à Igreja, homem bem instruído, que se preparara para o ministério em uma das organizações religiosas do país, deixou sua família em casa, no Canadá, e veio até Salt Lake City, onde recebeu sua bênção patriarcal. Depois de buscar em vão emprego, decidiu voltar caminhando para casa, uma distância de duas mil milhas, que percorreu em oito dias, segundo relata. Encontrou em sua bênção patriarcal grande valor para superar seu desespero. Reconheceu a mão do Senhor em suas bênçãos, pois percebeu que fora poupado e abençoado; e que ele e a Igreja ainda eram bons amigos. ¶

Este exemplo é apenas um entre milhares que manifestam fé em suas bênçãos e que reconhecem o Senhor como o Doador delas. ¶

Para Consolo e Benefício

Recomendo-vos a fé e a devoção dos bons homens que são autorizados, na Igreja, a administrar a ordenança das bênçãos patriarcais. Estas bênçãos são para aqueles que as compreendem e que têm conhecimento de seu uso e valor na Igreja. São, de fato, instrumentos valiosos para o consolo e o benefício dos membros fiéis da Igreja. ¶

Meu coração está repleto de compaixão e de um desejo de abençoar toda a membresia da Igreja, de ver a obra do Senhor prosperar, e de ver a fé aumentar nos corações de nossos irmãos. ¶

Oro ao Senhor para que magnifique, abençoe, inspire, proteja, preserve e poupe aqueles que presidem a Igreja e que hoje estão à frente dela como seus líderes. ¶

Abençoa o Povo

Em nome do Senhor, abençoo-vos a todos com paz e com prosperidade, apesar da incerteza das coisas no momento presente. Ireis para vossos lares, e plantareis, cultivareis e colheis, mas não em vão, pois a colheita será satisfatória e gratificante; as bênçãos do Senhor estarão sobre vossas terras, sobre vossos bens, e sobre vosso fiel trabalho. Portanto, sede honestos com o Senhor em vossos dízimos e vossas ofertas; para que as grandes promessas relativas a esta terra e a seu povo se cumpram. ¶

Oro a Deus para que conceda estas bênçãos, para que estejam sobre a Igreja, seus líderes e seus membros, e todas as organizações da Igreja, para a honra e a glória do Senhor e de sua obra, e o faço em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶