A Luz nas Trevas

Esta Conferência tem sido muito proveitosa para mim. Ouvi com profundo interesse os oradores e apreciei a bela música. Espero poder recordar muitas das coisas que os irmãos disseram, para que eu possa usá-las a serviço d'Ele. Fomos admoestados e aconselhados a respeito de nossos deveres e responsabilidades, e sem dúvida voltaremos para casa determinados a aproveitar todo este conselho, para que possamos ficar mais firmemente estabelecidos na Igreja. ¶

Muitos testemunhos me foram dados. Tenho um testemunho do Evangelho. Fui abençoado com o conhecimento de que esta é a obra do Senhor; de que Jesus Cristo é o Redentor do mundo; de que ele veio no meridiano do tempo para nos redimir da queda de Adão, e estabeleceu um plano de redenção pelo qual podemos obter a vida eterna. Sei que Joseph Smith é um profeta do Deus vivo; que ele veio e estabeleceu a dispensação da plenitude dos tempos. ¶

Aprecio profundamente meus irmãos e irmãs com quem trabalho. Aprecio meus irmãos presidentes, a Primeira Presidência, o Conselho dos Doze, o Primeiro Conselho dos Setenta, e meu Bispo Presidente, Sylvester Q. Cannon, e seu conselheiro, o Bispo David A. Smith, ambos os quais trabalham diligentemente. Parece-me que ninguém poderia trabalhar mais arduamente do que nosso Bispo Presidente pelo bem-estar da juventude de Sião. Ele emprega seu tempo, seus talentos e sua energia na edificação do reino de Deus, dando atenção especial ao sacerdócio Aarônico. Aprecio sinceramente o sentimento de mútua ajuda e confiança de meus irmãos nas Estacas e Alas, particularmente os bispados, sobre os quais recai tanto do trabalho de desenvolver a juventude de Sião, administrar as coisas temporais, receber e administrar os dízimos e ofertas, cuidar dos pobres, e muitos outros deveres ligados a seu chamado. Aprecio também a estreita associação com a Sociedade de Socorro. Sessenta e cinco mil mulheres devotadas, presididas por uma presidência capaz, têm trabalhado zelosamente durante o inverno passado para aliviar o sofrimento e a pobreza em todas as suas formas. O Presidente Grant disse que grandes somas têm sido pagas em obras de caridade. Algumas pessoas dizem que a desperdiçamos. Não creio que seja assim. Tratamos nossos irmãos e irmãs menos afortunados do que nós como nossos próximos, em harmonia com o espírito do Evangelho. ¶

O assunto do dízimo está muito próximo do meu coração. Tenho tido o prazer, durante esta Conferência, de ouvir o Élder Orson F. Whitney e alguns dos outros irmãos discutirem este princípio. Sinto que é importante que adquiramos o hábito de pensar corretamente a este respeito. Estamos inundados de revistas e jornais, tanto que muitos de nós passamos grande parte do nosso tempo lendo e pensando superficialmente. Devemos treinar-nos para pensar com retidão, e, quando pensarmos com retidão, estaremos em harmonia com o Evangelho de Jesus Cristo. O mundo está passando por uma crise. Quanto tempo ela vai durar, nenhum de nós sabe. O tempo da vinda do Salvador está próximo. Se nos recuperaremos inteiramente desta séria depressão econômica, isso teremos de deixar nas mãos de nosso Pai. Mas apelo a vós para que não deixeis que estes tempos difíceis e infortúnios sirvam de desculpa para negligenciar o pagamento de vossos dízimos e ofertas. Devemos disciplinar-nos para enfrentar estas situações e, apesar de nossos infortúnios, pagar ao Senhor primeiro o Seu décimo, confiando que Suas bênçãos repousarão sobre os 90% restantes. ¶

Numa das Estacas de Sião, há alguns anos, depois que falei sobre o assunto do dízimo, um grupo de rapazes esperou por mim depois da reunião e perguntou: "Como havemos de saber quanto dízimo pagar, se não sabemos quais serão nossas despesas de subsistência?" Respondi: "Se esperardes para pagar primeiro todas as vossas despesas de subsistência, pode ser que não vos reste o suficiente para pagar o dízimo." ¶

Ora, meus irmãos, quando o Senhor nos dá meios, mensalmente ou de outra forma, por que não sentar-nos com a nossa consciência, sozinhos se necessário, e apurar, no primeiro ou no último dia de cada mês, o que o Senhor nos deu, e ali mesmo dizimá-lo, sem esperar até o fim do ano ou o fim da estação? Dai ao Senhor a oportunidade de abençoar os 90%. É isso que chamo de pensar com retidão em relação à lei do dízimo. ¶

O que estamos fazendo com os 150.000 rapazes e moças desta Igreja, entre as idades de 12 e 20 anos? Estamos nós, como pais, ensinando a estas crianças a importância da lei do dízimo? Estamos incutindo neles que este é um princípio fundamental do Evangelho; que ele acrescentará à sua alegria e satisfação na Igreja; que o pagamento do dízimo lhes dará maior fé e maior interesse na obra do Senhor? Devemos ensinar nossos filhos, desde o momento em que são batizados, que tudo o que o Senhor lhes der, sejam vinténs ou dólares, deve ser dizimado mensalmente. Os bispos desta Igreja ficam felizes e contentes de ver estes jovens virem com seus dízimos e ofertas. Quando um rapaz é ordenado ao ofício de diácono, deve ser ensinado a obedecer a esta importante lei, para que ela se torne um hábito de sua vida. Bons hábitos fixados na infância ou na primeira juventude são fatores dominantes na vida dos homens e mulheres. Devemos à Igreja ensinar-lhes este princípio. ¶

O grande profeta e estadista Josué sucedeu a Moisés. O livro de Josué registra que, depois que a terra prometida havia sido ocupada, e quando Josué já estava velho, ele convocou os chefes das tribos de Israel para se encontrarem com ele na terra hoje conhecida como Samaria. Ali, na encosta do monte, ele lhes recitou seus trabalhos e o que o Senhor havia feito pelos israelitas para trazê-los àquela boa terra. Chamou a atenção para a adoração de deuses falsos, e então concluiu com esta declaração: ¶

"Agora, pois, temei ao Senhor, e servi-o com sinceridade e com verdade; * * * escolhei hoje a quem sirvais; * * * porém eu e a minha casa serviremos ao Senhor." ¶

Ora, irmãos, chefes de família, atendei a vossas famílias, e que este conselho de Josué seja nosso lema. Sirvamos ao Senhor. Lembremo-nos d'Ele com nossos dízimos. ¶

Oro para que possamos crescer em espiritualidade e no serviço do Senhor, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶