O Evangelho na Europa

Meus queridos irmãos e irmãs, devo confessar que, durante os últimos anos, pensei com saudade em vós e nestas grandes assembleias, quando chegava o tempo das Conferências Gerais. A oportunidade de conviver convosco agora, de sentir vosso espírito, e de declarar convosco, neste dia, minha fé no Senhor Jesus Cristo, enche meu coração de gratidão. ¶

O Mesmo Espírito e Propósito

Sou grato pelo testemunho da verdade do Evangelho de Jesus Cristo, que me foi dado — o maior dom que possuo. Regozijo-me neste dia de que o espírito que senti nestas reuniões, ontem e hoje, é exatamente o mesmo espírito que senti nas pequenas reuniões nos diversos países europeus. Os Santos dos Últimos Dias que vivem o Evangelho de Jesus Cristo falam e ouvem pelo mesmo espírito. Compreendem-se uns aos outros por esse mesmo espírito. Esta é uma grande igreja, quer em Salt Lake City, quer nos ramos mais distantes das missões, um só povo, com um só entendimento, com um só propósito, com um único e santo desejo de agradar ao Pai Todo-Poderoso. ¶

Creio estar certo ao dizer que a obra do Senhor avança satisfatoriamente nas missões europeias. Nunca antes, por causa das novas invenções e descobertas para a disseminação da verdade, o testemunho da restauração do Evangelho de Jesus Cristo foi tão amplamente espalhado, e fez chegar a tantas pessoas, como neste momento. ¶

Saudações das Missões Europeias

Trago-vos saudações dos fiéis, dedicados e inteligentes presidentes de missão que têm a seu cargo os assuntos das missões europeias. Eles e suas esposas estão realizando um trabalho esplêndido. Vossos filhos estão seguros em suas mãos. ¶

Trago-vos saudações dos próprios élderes, homens jovens, mas desejosos de realizar seu trabalho com todas as suas forças, e de realizar uma obra maravilhosa, com a ajuda de seu Pai celestial. ¶

E trago-vos, em particular, saudações dos membros da Igreja nas terras europeias, um corpo de homens e mulheres fiéis, que amam o Evangelho tanto quanto o amamos aqui; prontos a sacrificar-se e a economizar, se puderem, como sugeriu o Presidente Nibley; prontos a fazer o que lhes for exigido, na medida em que suas forças o permitam. Vivem nos postos avançados de Sião, mas estão prontos e dispostos a trabalhar ali, e a ajudar a manter e conservar esses postos avançados até que, pela providência do Senhor, tenhamos unidades maiores da Igreja mesmo nessas terras tão distantes. ¶

Um Novo Dia

A oposição e a opressão em grande parte desapareceram de nossa obra nas terras europeias. Um novo dia amanheceu, e parece-nos, a nós que ali trabalhamos, que, se o Senhor abençoar nossos esforços, será possível, num futuro próximo, levar uma mensagem convincente da verdade desta obra aos corações de milhares, nessas terras, que são honestos de coração. ¶

Indiferença Espiritual

Temos muitas dificuldades; disso não há dúvida; há dificuldades em toda parte; a maior dificuldade, talvez, com que temos de lidar é a indiferença espiritual ou religiosa dos dias atuais. É uma indiferença que parece cobrir a terra inteira. Assume a forma de um ressentimento ou repulsa contra a religião organizada — não tanto um desprezo pela religião em si, por seus princípios, mas antes um desprezo, ou quase desprezo, pelas formas organizadas de religião, pelas próprias igrejas. Todo homem parece estar disposto a fazer o melhor que pode dentro da lei, a viver uma vida sadia e correta, mas relutante em conformar-se aos regulamentos e práticas de qualquer igreja. ¶

Diz-se comumente, em todo o mundo, que não há necessidade de uma igreja hoje em dia. Refletindo sobre este assunto, ocorreu-me e persistiu comigo o pensamento de que talvez esta rejeição da religião organizada seja uma repreensão à concepção fundamental de religião tal como é ensinada no mundo hoje. ¶

Deuses Feitos pelo Homem

Dos trovões do Sinai veio a palavra do Senhor. O primeiro mandamento foi: "Não terás outros deuses diante de mim." Ao longo das longas eras que se seguiram a esse mandamento, os homens gradualmente abandonaram suas imagens esculpidas, sua adoração de estoque e pedra, e gradualmente Jeová, o Deus de Israel, tornou-se o Deus de muitos, ou talvez da maioria dos povos mais avançados do mundo. Gradualmente a concepção simples de Deus como pai da humanidade prevaleceu, ou começou a prevalecer sobre a terra. Então, depois dos dias de Jesus, quando os homens deveriam saber melhor, quando Cristo, e Deus por meio dele, haviam sido revelados, os homens novamente se afastaram da verdade, e fizeram para si deuses, desta vez num reino imaterial, mas tão feitos pelo homem quanto os deuses de madeira, pedra e ferro das eras anteriores, feitos pelo homem. ¶

Creio que o ressentimento espiritual no mundo de hoje resultou da idolatria que ainda persiste na terra, a tentativa de forçar os homens a adorar um Deus feito pelo homem, um Deus incompreensível, uma essência, alguém tão distante de nosso entendimento que os homens não conseguem inclinar-se diante dele como deveriam, nem orar-lhe como um filho deveria orar a seu pai. ¶

O Verdadeiro Deus

Os Santos dos Últimos Dias são capazes de responder a esta grande necessidade da humanidade e de definir Deus corretamente. No campo missionário, seja na Europa ou em qualquer outro lugar, esta é a maior mensagem que a Igreja tem a dar ao mundo hoje — a verdadeira definição e a verdadeira concepção de Deus, nosso Pai, o criador dos céus e da terra. Ele é uma pessoa que é literalmente nosso pai num estado pré-existente, a quem podemos falar como filhos ou filhas falam a seu pai; com quem podem aconselhar-se e ser íntimos; um Deus a quem podemos expressar nossos mais profundos desejos, e de quem podemos esperar respostas, de tempos em tempos, que satisfaçam os desejos mais íntimos de nosso coração. ¶

Oro em meu coração e com minha própria boca para que a verdadeira concepção e o conhecimento do Pai de todos nós possam, por meio de nosso arbítrio, ser espalhados entre as nações, para tornar felizes os muitos milhares, dezenas de milhares e milhões de almas honestas que hoje estão perdidas num tipo moderno de culto idólatra. É talvez uma palavra forte a usar, mas um pensamento ou uma concepção pode ser tão feito pelo homem quanto uma coisa material. ¶

Descobrimos, ao viajarmos pelas missões europeias, que os homens respondem a uma doutrina correta a respeito da divindade. Estão ansiosos por aprender a verdade sobre seu Criador. Quando as superstições do passado e a crosta de mal-entendidos e falsos ensinamentos são rompidas, então homens e mulheres se regozijam no novo entendimento da relação do homem com o Criador de todos nós. ¶

A Primeira Visão de Joseph Smith

Regozijo-me na gloriosa primeira visão dada ao Profeta Joseph Smith, a maior das visões e ensinamentos destes últimos dias. Naquela ocasião, o próprio Deus e seu Filho Jesus Cristo se apresentaram diante do rapaz, ajoelhado em humilde e sincera oração, no pequeno bosque no Estado de Nova Iorque. Joseph então conversou com Deus. Em humildade e simplicidade, ousou expor a necessidade de seu coração, e Deus lhe falou, e comissionou seu Filho a falar-lhe ainda mais, para que o jovem pudesse compreender e estar preparado para a grande obra para a qual havia sido escolhido antes de os fundamentos da terra serem lançados. ¶

Este é um glorioso dom destes últimos dias, e devemos permanecer firmes nele, sem ceder. Devemos ensinar para sempre, e a todos os povos, a verdade da paternidade de Deus, da filiação do homem, do relacionamento eterno entre Deus e o homem. Então seremos abençoados, e Deus olhará para nós com misericórdia e nos dará força para fazer as coisas que somos requeridos a fazer, para que ganhemos a plena salvação nesta terra e na vida vindoura. ¶

Liderança Autorizada

Os homens pedem mais do que o conhecimento de Deus. Os homens não conhecem a verdade sobre si mesmos. Os homens estão sofrendo, ansiando por liderança autorizada. Os homens têm sido guiados por homens por tanto tempo, igrejas têm sido feitas pelo homem tantas vezes, as coisas têm vindo por meio de agências humanas por tantos anos, que, neste dia de alta inteligência, do maior conhecimento do mundo, os homens se ressentem do pensamento de que, ao lidarem com a maior de todas as realidades, a religião e tudo o que a ela pertence, devem seguir uma liderança feita pelo homem — liderança que é de um tipo em uma igreja, de outro tipo em outra igreja; liderança que pode estar sujeita a debate e regra parlamentar, que pode ser determinada pela voz de uma comunidade. ¶

O mundo está com fome e busca liderança autorizada. A humanidade tem seguido por muito tempo os profetas de antigamente, os quais, de fato, prestaram serviço humano, mas hoje os homens dizem: "Moisés foi um grande profeta; Isaías, Jeremias, Malaquias, todos foram grandes profetas, mas pertencem ao passado. Nós vivemos hoje. Queremos a mesma liderança autorizada hoje que era desfrutada pelo povo do passado." ¶

O mundo pede um profeta vivo, alguém que possa interpretar os profetas de antigamente para o povo e as gerações de hoje. Temos exatamente esta oferta a fazer ao mundo. Somos capazes de dar à humanidade o que ela precisa em matéria de liderança autorizada; pois declaramos, com toda solenidade, sem hesitação, que Deus não apenas falou ao Profeta Joseph Smith, mas conferiu-lhe o poder e a autoridade do eterno, sempiterno, imutável e indestrutível Sacerdócio de Deus Todo-Poderoso, o poder pelo qual os céus foram feitos, e a terra foi feita, e todas as coisas que conhecemos foram feitas. Por esse poder, ou pela porção que foi dada ao Profeta Joseph Smith, a obra que o Senhor destinou para a salvação da humanidade será estabelecida, conduzida e continuada até que os propósitos do Senhor sejam cumpridos. ¶

Mestres do Mundo

O mundo procura tal autoridade. Devemos manter-nos firmes, como homens e mulheres que possuem o verdadeiro conhecimento e a autoridade de Deus, e ensiná-lo sem hesitação a todo o mundo. Não devemos ser ensinados pelo mundo. Somos os mestres do mundo. Devemos ser como intérpretes, como homens e mulheres que, com pleno conhecimento e autoridade, encaixam o conhecimento do mundo no grande plano de salvação. ¶

O Senhor disse à Igreja, por meio do Profeta Joseph Smith, nos primeiros dias da Igreja: ¶

"E também eu digo: Escutai, ó élderes de minha igreja, a quem designei: Não sois enviados para serdes ensinados, mas para ensinardes aos filhos dos homens as coisas que pus em vossas mãos pelo poder de meu Espírito; ¶

"Sereis ensinados do alto. Santificai-vos e sereis investidos de poder, para que ensineis como falei." ¶

Esta é uma mensagem maravilhosa para todos os Santos dos Últimos Dias, para os Élderes de Israel, que pregam o Evangelho de Jesus Cristo. Não estamos aqui para sermos ensinados; estamos aqui para ensinar. Qualquer oferta de bem que o mundo nos faça, devemos usá-la para declarar a fé e o arrependimento e os demais princípios do Evangelho, e a consumação dos propósitos do Senhor. Não devemos ser ensinados pelo mundo. Somos os mestres do mundo. ¶

À frente desta Igreja está um profeta vivo, alguém que fala com autoridade. Ele é o porta-voz de Deus para esta geração. É um homem, é verdade, como todo profeta que já falou, mas um homem que possui a autoridade do poder profético, e que tem o direito, neste dia, de interpretar as coisas da humanidade para o bem da causa do Senhor. ¶

Temos a autoridade do sacerdócio. Somos mestres para todo o mundo. À medida que magnificarmos nossa incumbência e nos elevarmos às plenas possibilidades de mestres do mundo, seremos abençoados e tornados poderosos. A alegria encherá nossos corações; o poder virá às nossas mãos, e seremos capazes de fazer as coisas que precisam ser feitas. ¶

Assim correm meus pensamentos ao considerar a obra que se realizou nas terras europeias durante os últimos anos. Estou feliz por ter tido o privilégio de trabalhar nessas terras. Sou grato ao Presidente Grant e a seus associados por esse grande privilégio. ¶

A Busca pela Verdade Eterna

Os homens buscam uma religião que possa ser usada na vida diária, mas querem que essa religião prática seja tingida, imbuída, misturada e mesclada com a verdade eterna. Querem tudo em termos da verdade que se acumulou ao longo das eras, e da verdade que Deus guarda para dar a seus filhos no futuro. ¶

O propósito da vida do homem é a felicidade e a alegria. "Os homens existem para que tenham alegria." Um propósito simples, mas difícil de alcançar, como a história do mundo tem demonstrado. No entanto, se tomarmos a verdade eterna como a trama do padrão, e a experiência humana como a urdidura, assim como fazemos um padrão de linho ou de algodão, fazendo a verdade seguir por este caminho, e a experiência humana pelo outro, então teceremos nele aquilo que chamamos de felicidade humana, uma vida alegre — o desejo do homem desde o princípio do mundo. ¶

Oro para que o Senhor abençoe os Santos dos Últimos Dias, para que abençoe cada um de nós dentro de seu próprio lar, em seu próprio lugar de residência, dentro de seu próprio campo de trabalho, para que possamos nos elevar à autoridade, ao entendimento e ao sacrifício que devem ser praticados pelo povo desta Igreja. Que sejamos todos mensageiros de alegria para o povo do mundo, para ajudar em sua redenção, oro em nome do Senhor Jesus Cristo. Amém. ¶