Testemunho e Escritura

Sinto como sempre senti a respeito da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Não tenho dúvida em meu coração de que esta é a obra do Senhor. Certamente nós que temos fé cremos que o braço do Senhor não está encurtado, que ele é plenamente capaz de dirigir e levar adiante esta grande obra. ¶

Percebo a responsabilidade que recai sobre qualquer pessoa que é chamada a falar a este povo. Sentei-me no "banco dos ansiosos" por dois dias, e sinto nesta manhã que tudo o que ouvi, li e sei já se esgotou de mim. Quero que saibam que sou mais antigo em idade e em serviço, como um dos membros do Primeiro Conselho dos Setenta, do que todo o Quórum dos Doze que se sentam à minha frente. Sinto-me honrado, e sempre me senti honrado, em conviver com as Autoridades Gerais da Igreja. Desejo dizer ao povo, aos presidentes de Estaca e seus conselheiros, aos sumos conselheiros, aos bispos e seus conselheiros, que vocês sempre me trataram com a maior cortesia e respeito, e sempre que compareci a uma conferência e voltei para casa senti que eu valia alguma coisa. Mas, depois de andar por aqui em Salt Lake, de certa forma perdi esse sentimento, às vezes, e me senti como um estranho entre estranhos. ¶

Desejo lembrar de uma época em que eu tinha cerca de treze anos de idade, quando Heber C. Kimball mandou avisar meu irmão, Joseph Kimball, que hoje está no Edifício dos Escritórios da Igreja, e a mim, para irmos até seu escritório. Quando chegamos lá, meros garotos, ele nos disse: "Se quiserem a bênção paterna, estejam na Casa da Investidura pela manhã e recebam sua investidura." ¶

É claro que ficamos quase mortos de medo. Não sei como as pessoas se sentem quando vão ser executadas, mas foi esse o tipo de sentimento que tive, sem saber e sem ter concepção alguma do que tudo aquilo significava. No entanto, estivemos lá e recebemos nossa investidura. Não me lembro muito do que se passou, mas fiquei impressionado, e a impressão da sacralidade daquele lugar, e da sacralidade dos convênios em que eu havia entrado, quase criança, ficou gravada em minha alma. Quando eu tinha quinze anos, nosso pai faleceu, e ficamos, como muitas crianças ficam, para vagar e travar nossas batalhas da melhor forma que pudéssemos. ¶

Meu pai, Heber C. Kimball, treinou catorze anos no serviço militar. Num trecho que copiei de sua biografia, ele observa com honesto orgulho que jamais foi levado a corte marcial por negligência. Ele diz ainda: "Fui Maçom livre aos vinte e dois anos, na Loja de Victor, e recebi os três primeiros graus da Maçonaria." Ele disse: "Tenho sido tão fiel quanto um anjo aos meus convênios com os maçons. Nenhum homem era admitido na Loja a menos que tivesse bom caráter moral e fosse homem de hábitos firmes. Um homem seria suspenso por embriagar-se. Gostaria que todos os homens fossem maçons e vivessem à altura de sua profissão. O mundo seria muito melhor por isso." Isso foi dito pelo menos dez anos antes de seu batismo como membro da Igreja dos Últimos Dias. ¶

Ora, o ponto que quero alcançar, se puder, se o Senhor me der de seu Espírito, é justamente este: Heber C. Kimball fez a seguinte declaração, que me impressionou profundamente: "Gostaria que todos os homens e mulheres que entram nestes santos templos pudessem ser levados a compreender que estamos colocados sob obrigações para com Deus." Sempre que temos permissão de entrar nos santos templos e realizar aquelas ordenanças, "fazemos convênios com o Pai, o Filho e o Espírito Santo." ¶

Não consigo conceber convênio mais sagrado feito por homem mortal. Essa é a impressão que desejo transmitir a vocês, bom povo, especialmente àqueles que possuem o santo sacerdócio, e penso que é bem tempo de que todo homem que é assim honrado por Deus compreenda seu ofício e chamado. Compreendo meu chamado como um dos membros do Primeiro Conselho, um Setenta na Igreja de Jesus Cristo. ¶

O presidente Brigham Young disse, numa reunião do sacerdócio em Logan, no mesmo ano em que faleceu, que o profeta Joseph Smith lhes disse nos primeiros dias: "Irmãos, vocês vão sair para ordenar Setentas, e vocês devem ordená-los ao sumo sacerdócio. Vocês devem ordená-los ao Sumo Sacerdócio e ordená-los Setentas-Apóstolos." ¶

O presidente Young disse: "Essa é a linguagem que uso, e é assim que é." Penso que nenhum de nós questionaria o presidente Brigham Young, que teve o privilégio, mais do que a maioria dos homens, de conviver com o profeta Joseph Smith. Compreendo o que tudo isso significa. Significa que nós, os Setentas, estamos sob a direção dos Doze Apóstolos e do Primeiro Conselho dos Setenta. Significa que a eles cabe abrir as portas a todas as nações da terra e proclamar a verdade; que estamos sob sua direção, e que "sempre que precisarem de auxílio, devem recorrer aos Setentas em vez de a quaisquer outros." Simplesmente significa que os Setentas têm o chamado apostólico como testemunhas e pregadores do evangelho de Jesus Cristo a todo o mundo. ¶

Não ignoro esse fato. Sei qual é o problema. Quero transmitir essa ideia a vocês. Temos 185 quóruns de Setenta. Dizem-me que eles somam 10.741. Há Setentas às centenas nesta Igreja que poderiam estar preparados para sair como testemunhas do Senhor e pregadores de retidão sob a direção dos Apóstolos, mas a culpa não é inteiramente dos homens; é uma questão financeira, quase inteiramente uma questão financeira, porque a regra é que muitos dos Setentas já cumpriram missões, e seus filhos também. Vários élderes cumpriram missões e voltaram para casa, sendo ordenados Setentas, e se casaram, não podendo por ora sair numa segunda missão. Essa é a principal razão. Sempre que o Senhor mover seus servos a recorrer aos Setentas, garanto-lhes que eles responderão, pois estou tão familiarizado com os quóruns de Setenta quanto qualquer homem na Igreja. Trabalhei entre os Setentas por quase quarenta anos, e amo essa obra, e Deus me deu o espírito de meu ofício e chamado ao trabalhar entre eles. ¶

Não é minha função nem minha intenção pregar. Tenho aqui algo que gostaria de ler a vocês, mas o tempo não permitirá. É escritura; é a palavra de Deus, e eu aconselharia a mim mesmo e a todo outro homem e mulher nesta Igreja a ler a Bíblia. Ela não é lida tanto quanto deveria ser. O mesmo se aplica ao Livro de Mórmon, à Doutrina e Convênios e à Pérola de Grande Valor. Vocês encontrarão, dentro das capas desses grandes livros, muitas profecias e revelações, e se forem a Deus e lhe perguntarem com humildade se essas coisas são verdadeiras, ele lhes dará o testemunho e vocês saberão. Que Deus os abençoe. Amém. ¶