Sacrifício e Fidelidade

É uma grande responsabilidade, meus irmãos e irmãs, estar diante de uma congregação como esta, e sinto a necessidade de sua fé, de sua simpatia e de suas orações, pois por mim mesmo não sou capaz de esclarecer sua mente; mas se o Senhor nos favorecer, e me favorecer com o poder de seu Espírito, então por esse poder a mente é esclarecida. ¶

Dou testemunho da verdade do que foi transmitido pelo Presidente Ivins. Cremos literal e verdadeiramente na ressurreição dos mortos. Isso é ensinado em nossos livros de escritura — o Livro de Mórmon e a Doutrina e Convênios, assim como a Bíblia. Portanto, temos boas bases para nossa crença a esse respeito. ¶

Sobre Tempos Estranhos

O mundo caiu em tempos estranhos. Os tempos estão fora de eixo. Já houve tribulações antes, e muitas delas, na história do mundo. Mas a história não nos dá exemplo algum de nada semelhante às condições perturbadoras que hoje prevalecem em todo o mundo. Há perplexidade entre as nações. E isso é o cumprimento da palavra do Senhor. Os élderes desta Igreja, por cem anos, têm pregado este Evangelho, a partir da Bíblia, do Livro de Mórmon, das revelações dadas por meio do Profeta Joseph Smith, proclamando que o tempo do fim está próximo, que o Salvador do mundo, nosso Redentor, viria novamente, e que o tempo de sua vinda estava próximo. ¶

Como Jovem Missionário

Eu mesmo, sessenta e dois anos atrás neste verão, saí desta cidade como jovem missionário, com vinte anos de idade, para proclamar essa mesma doutrina, testificando que o Livro de Mórmon era verdadeiro e que Joseph Smith era, de fato, um profeta, levantado para advertir o mundo nesta última dispensação — a dispensação da plenitude dos tempos. É claro que muitas vezes não fomos ouvidos, nem sequer com tolerância. Fomos ridicularizados, difamados; a zombaria foi lançada sobre nós. Não obstante, os élderes perseveraram, sabendo com certeza que aquilo que saíam a pregar era verdadeiro, que fora revelado do céu. Foram convertidos pelo mesmo espírito que Pedro disse ter convertido os apóstolos. O Salvador perguntou aos apóstolos: ¶

"E chegando Jesus às partes de Cesareia de Filipe, interrogou os seus discípulos, dizendo: Quem dizem os homens ser o Filho do Homem? ¶

"E eles disseram: Uns, João Batista, outros, Elias, e outros, Jeremias ou um dos profetas. ¶

"Disse-lhes ele: E vós, quem dizeis vós que eu sou? ¶

"E Simão Pedro, respondendo, disse: Tu és o Cristo, o Filho do Deus vivo. ¶

"E Jesus, respondendo, disse-lhe: Bem-aventurado és tu, Simão Barjonas, porque to não revelou a carne e o sangue, mas meu Pai, que está nos céus. ¶

"E também eu te digo que tu és Pedro, e sobre esta pedra edificarei a minha igreja, e as portas do inferno não prevalecerão contra ela." ¶

Que rocha? A rocha da revelação. E pelo espírito e poder da revelação, o espírito e poder do Espírito Santo, o Senhor nos fez saber e compreender neste dia que esta é, na verdade, a obra do Senhor. ¶

Tribulação e Angústia

Esta nossa nação, que é a melhor do mundo, a mais livre, a terra mais escolhida sobre toda a Terra, como nos é dito no Livro de Mórmon — "uma terra escolhida acima de todas as outras terras" — está passando por uma série de tribulações. Nem tudo vai bem conosco, longe disso. Não penso que estejamos tão mal nestes vales das montanhas quanto estão em muitas outras partes dos Estados Unidos. Penso que há aqui um pouco mais de sensação de segurança do que em qualquer outro lugar do país que eu conheço. Ao menos assim sinto, e creio que muitos outros também. ¶

Efetivamente um Aumento

Certamente, uma proporção muito grande de nossa comunidade tem se mantido constantemente empregada, e seus salários não foram reduzidos. Entre eles podem ser mencionados todos os funcionários federais no estado, incluindo todos os funcionários dos correios e carteiros. E tem havido uma proporção considerável de nosso povo empregado pelo estado, pelos diferentes condados e pelos diferentes municípios. Também um número muito grande de professores escolares por todo o estado, e funcionários em centenas de diferentes empresas, grandes e pequenas, permaneceram inalterados. E o mesmo se dá com todos os funcionários da Igreja em escritórios, escolas e templos. ¶

Tudo isso somado provavelmente chegaria a cem mil homens e mulheres recebendo os mesmos salários que recebiam em 1928-1929. Ora, o boletim do governo declara que os preços estão trinta e dois por cento mais baixos do que estavam em 1928. Isso significa, então, que essas pessoas, em vez de terem seus salários reduzidos, tiveram, na prática, um aumento de salário de trinta por cento ou mais. De modo que, no cômputo geral, Utah não está em tão má situação, afinal. ¶

Mas o país como um todo está passando por um período de tribulação e angústia. ¶

"Depois de Vosso Testemunho"

Como já lhes disse, nós, jovens élderes, pregávamos que esta era a dispensação da plenitude dos tempos — a última dispensação; que não haveria outra depois desta dispensação do Evangelho. O Senhor deu aviso de que estes são os últimos tempos, e que o povo deve ser advertido. "Ide por todo o mundo e pregai o evangelho a toda criatura", e assim por diante. Temos procurado fazer isso fielmente. ¶

Entre outras coisas, ao advertir o povo, temos citado — muitos de nossos élderes o têm feito — a octogésima oitava seção da Doutrina e Convênios, a partir do octogésimo oitavo versículo: ¶

"E depois de vosso testemunho vêm ira e indignação sobre o povo. ¶

"Pois depois de vosso testemunho vem o testemunho de terremotos, que farão gemer a Terra em seu âmago; e homens cairão por terra e não poderão ficar de pé. ¶

"E vem também o testemunho da voz de trovões e da voz de relâmpagos e da voz de tempestades e da voz das ondas do mar, arremessando-se além de seus limites. ¶

"E todas as coisas estarão tumultuadas; e certamente o coração dos homens lhes falhará; pois o temor tomará conta de todos." ¶

Estas estão entre as advertências que foram dadas e têm sido dadas com a pregação do Evangelho. Eu mesmo já senti: "Ah, bem, é verdade; sei que se cumprirá; mas não acontecerá em meu tempo; não é provável que eu seja perturbado por isso." Pois bem, nas últimas semanas, nos últimos meses, no último ano, o mundo testemunhou o que jamais havia testemunhado antes em sua história. Tantas dessas calamidades para as quais esta revelação chama nossa atenção têm vindo sobre os filhos dos homens, e o temor começa a entrar no coração do povo. ¶

Não penso que seja bom assustar as pessoas. Não prego esta doutrina dessa maneira. Apenas chamo a atenção para estas verdades, pois são verdadeiras — estas profecias são verdadeiras. Cada vez mais essas coisas ocorrerão em nossa história, à medida que o tempo passa. Pois a obra do Senhor será realizada, e ele a realizará à sua própria maneira. ¶

Uma Fome na Terra

Enquanto isso, nossa obra é edificar a Igreja e o reino de Deus, pregar o Evangelho. Eu disse ontem à noite, na reunião do sacerdócio: "Que escassez há de missionários para pregar este Evangelho!" Sabem vocês que há fome na terra, ó élderes de Israel, bispos, presidentes? Positivamente há fome na terra, "não fome de pão, nem sede de água, mas de ouvir as palavras do Senhor." Vocês, presidentes de missão, e outros, dão testemunho disso. O povo tem fome da palavra de Deus. Existe uma fome completa, e esta Igreja é a agência pela qual isso pode ser suprido, e a única agência em todo o mundo que pode supri-lo. Somos, de certa forma, negligentes em nosso dever quanto a este assunto. Não adianta meias palavras, irmãos e irmãs. Vocês, irmãs, podem fazer muito para encorajar os irmãos, e o fazem. Penso que vocês são melhores do que os homens, mais fiéis. O esplêndido trabalho que essas irmãs realizam na Sociedade de Socorro, a Irmã Robison e suas auxiliares, a Irmã Fox e suas auxiliares, a Irmã Anderson e as dela — o grande trabalho que estão fazendo para ajudar nesses assuntos é digno de todo louvor. E, irmãs, vocês podem dizer a seus maridos, a seus irmãos, a seus filhos: "Podemos dispensar um missionário. Podemos sacrificar isso pela Igreja." ¶

Sacrifício e Poupança

Comecei a pensar ultimamente que não há entre nós um espírito suficiente de sacrifício. Há duas coisas que perdemos ultimamente — sacrifício e poupança. Já não sabemos como guardar um dólar, pôr de lado um dólar para um dia de necessidade. Nem uma família em cada doze pensa nisso. Elas lhes dirão: "Ah, já não temos o suficiente para viver como está." A esposa ou a filha dirá: "Ora, não temos dinheiro sobrando. Não tenho um vestido novo há tanto e tanto tempo." ¶

O senador Smoot nos disse outro dia que, de todas as nações da Terra, aquela que mais sofreu em sangue e em bens na última guerra — a França — é hoje a nação mais próspera de todo o mundo. E por que são prósperos? Eu lhes direi em duas palavras: eles trabalham e poupam. Não seremos prósperos, e nenhum outro povo será próspero, senão nessas condições. Perdemos a ideia de poupar. Conheço muitas famílias, na verdade a maioria que conheço — seus filhos assistem a mais sessões de cinema num mês do que eu jamais assisti — bem, é claro que não havia sessões de cinema em meus dias. Eles têm dinheiro para gastar e encher essas salas de cinema. Eu mesmo o faço quando sou arrastado a uma por algum de meus filhos, e procuro rir e apreciar, e às vezes chego a rir de fato. Mas, ah, há tanta bobagem em tudo isso. E, no entanto, esses lugares estão cheios todos os dias. Estão cheios hoje mesmo, como qualquer um de vocês descobrirá se for até lá. Espero que vocês não vão gastar seu dinheiro tão insensatamente. Mas nós enchemos essas casas de cinema. Se vocês dissessem à mãe daquelas crianças que precisam ver tudo o que chega à cidade: "Por que não praticar um pouco de abnegação e deixar essas crianças sem uma sessão de cinema? Guarde esse dinheiro e ponha o nome delas no registro de dízimo" — ela provavelmente responderia: "Ora, céus, você quer impedir as crianças de ir a uma sessão de cinema, uma coisinha dessas?" Assim, repito, perdemos a força dessas duas palavras — sacrifício e poupança. ¶

Vale Tudo

Creio de todo o coração que este Evangelho nosso, esta Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, este sacerdócio do Filho de Deus que nos foi conferido, vale tudo. Eu deveria estar pronto a sacrificar tudo por ele. Faço convênio em minhas orações, vez após vez, de "dedicar tudo a ti." Contudo, as palavras não têm sentido se não estou disposto a dizer: "Irei em missão; feliz por ir; feliz por sacrificar-me pela obra." As crianças não poderiam assistir a tantas sessões de cinema, mas seriam crianças igualmente boas, digo-lhes eu, igualmente capazes, e creio que ainda mais, porque muito do que chamamos de educação não é uma educação muito boa. Prefiro que a fé seja implantada no coração das crianças, fé nesta obra, um verdadeiro testemunho do Evangelho, do que a mera intelectualidade. Não me interpretem mal. Sou a favor da educação. Creio nela. Se há algum povo no mundo que provou ser a favor da educação, os Santos dos Últimos Dias o provaram pelos milhões de dólares que despendemos com a educação. Gostaria que houvesse homens instruídos, com diplomas, em toda parte — se ao menos conservassem sua fé ao obter seus diplomas. Pois esta fé vale mais do que diplomas. Este é o ponto que gostaria de deixar gravado. ¶

"Dai-nos Fé"

Ó Deus, aumenta a nossa fé, e dá-nos fé suficiente, poder suficiente, para que possamos sacrificar, e, a fim de fazer o sacrifício, que primeiro poupemos dólar por dólar, e então estejamos prontos e dispostos a dizer: "Aqui está. Vou gastá-lo na edificação do reino de Deus." ¶

Há fome na terra, repito, não de pão, mas da palavra de Deus, e a responsabilidade, meu irmão, minha irmã, recai sobre você e sobre mim e sobre todos nós, de suprir essa carência, essa extrema necessidade. ¶

Que o Senhor nos dê fé, perseverança e coragem; que ele afaste de nós os poderes do mal; que sejamos guardados como na cavidade de sua mão; que todas as coisas sejam ordenadas para o bem daqueles que o servem e guardam seus mandamentos, é minha mais humilde e sincera oração. ¶

Deus os abençoe, meus irmãos e irmãs. Vocês são o que há de melhor, afinal de contas. Vocês são o sal da terra, porque vocês e seus pais e mães sacrificaram. Eles sabiam o que a palavra significava e a seguiram, e viveram por meio dela. Meus pais o fizeram, muito mais do que eu tive de fazer, mas o fizeram, e é por isso que estou aqui, por causa de sua ajuda e de seu exemplo. ¶

Ora, por mais negligentes que sejamos em algumas coisas, somos os escolhidos do Senhor. Vocês, bispos e conselheiros, presidentes de estaca, presidentes de missão, grandes responsabilidades recaem sobre vocês. Vocês foram chamados por Deus, irmãos, e as irmãs igualmente, chamadas da mesma maneira, pelo mesmo poder. Honremos esse chamado. Sejamos fiéis. Resolvamos de novo, aqui e agora, que, com a ajuda de Deus, guardaremos seus mandamentos. E sacrificaremos, e pouparemos nossos meios, e seremos prudentes, frugais e sábios em todas as coisas. ¶

Rogo humildemente que suas bênçãos estejam conosco para este fim, por meio de Jesus Cristo. Amém. ¶