Former President of the Tahitian Mission

Ex-Presidente da Missão Taitiana ¶

Meus irmãos e irmãs, asseguro-vos que me sinto fraco por ocupar esta posição; e eu, como os outros que me precederam, peço que eu possa ter parte em vossa fé e orações enquanto estiver aqui de pé. ¶

Enquanto estava sentado em meu lugar, olhando para os rostos destes homens que estão na tribuna, contemplando esta vasta assembleia de santos, ouvindo os testemunhos muito notáveis, inspiradores e interessantes que foram prestados, experimentei um sentimento muito peculiar de comparação, um sentimento misturado de compaixão e de gratidão. ¶

Meus pensamentos voltaram à última conferência anual da Missão Taitiana, à qual presidi. Os santos ali se reuniram vindos de muitas ilhas do mar, alguns vindo de centenas de quilômetros, e alguns até mesmo de mil quilômetros, para assistir àquela conferência. Estavam ali com o mesmo propósito com que estamos reunidos aqui hoje, para receber instrução, admoestação e inspiração em sua obra no evangelho. Eles não têm a oportunidade de ouvir diretamente nosso amado Presidente de hoje, nem as autoridades presidentes, mas estão tentando, à sua humilde maneira, cumprir seus deveres, magnificar seus chamados e seu sacerdócio. Enquanto eu estava sentado aqui com alegria no coração pelas muitas coisas boas que nos foram ditas, minha compaixão se voltou para aquele povo, para aquela porção da casa de Israel que não é tão afortunada quanto nós, que podemos reunir-nos neste grande edifício e ouvir as palavras de Deus. ¶

Trago-vos hoje, meus irmãos e irmãs, saudações do povo da Missão Taitiana. Confio que há em vossos corações uma oração pelo êxito deles, assim como pelo êxito dos santos que se encontram espalhados pelas diferentes missões do mundo. É com prazer que vos relato que, com os esforços muito humildes e fiéis de nossos élderes, estamos progredindo bem naquela missão. Nos últimos três anos, tivemos um aumento nos batismos de mais de cem por cento a cada ano. Nossos dízimos têm mostrado um grande aumento. Também tivemos um aumento na frequência às reuniões sacramentais e na fidelidade a outros deveres em toda a Igreja. ¶

Nossos principais esforços, contudo, têm sido dedicados aos jovens. Fomos bem-sucedidos em organizar Associações de Melhoramentos em muitos dos diferentes ramos da Missão Taitiana. Percebemos a importância de dar a esses jovens um conhecimento do evangelho, para que eles, por sua vez, possam ocupar as posições outrora ocupadas por seus pais e pelos santos mais velhos que já faleceram. ¶

A condição do povo em geral é boa. Constatamos que eles se esforçam para pagar um dízimo honesto. Esforçam-se para viver o evangelho. Esforçam-se para guardar os mandamentos de Deus e viver a Palavra de Sabedoria, para que possam aproximar-se cada vez mais de Deus. Não tivemos o privilégio de pregar o evangelho pelo rádio, mas temos uma publicação de grande circulação, e por esse meio temos conseguido alcançar muitas pessoas e lares que de outra forma não poderíamos alcançar. ¶

O método mais eficaz de pregar o evangelho por todas as ilhas é o contato pessoal. Talvez muitos de vós não saibam que a Missão Taitiana inclui todo o grupo das Ilhas da Sociedade — um grande número de ilhas espalhadas por uma vasta extensão de água — e, à medida que nossos élderes viajam de um lado para outro entre os diferentes ramos, eles vivem com o povo nativo, entram em contato pessoal com ele, e ensinam-lhe como viver a vida familiar, como orar, como viver próximo de Deus, como magnificar seus ofícios e chamados na Igreja. ¶

Meus irmãos e irmãs, tenho constatado, em minha experiência, que uma das coisas mais animadoras e inspiradoras para um élder é receber uma carta de casa que o encoraje a cumprir seu dever, a viver mais próximo de Deus. ¶

Nas observações feitas em nossa reunião do sacerdócio ontem à noite, pediu-se aos pais que fossem mais companheiros de seus filhos. Quero aproveitar esta oportunidade para pedir aos pais e às mães que não deixem de incluir em suas cartas aos rapazes palavras de encorajamento para viverem próximos de Deus e para cumprirem fielmente seus deveres. Isso ajudará muito os rapazes em nossa missão, e creio que ajudará em todas as missões do mundo. ¶

Sou grato, meus irmãos e irmãs, por ter tido a oportunidade de ir ao mundo pregar o evangelho de Jesus Cristo. Sou grato pela oportunidade que tive de servir com vossos filhos e vossas filhas que estão na Missão Taitiana. Eu os amo. Eu os honro pela coragem e fidelidade que demonstraram ao levar a mensagem do evangelho, a mensagem da salvação, àquele povo. Viajei com os rapazes pelo mar. Estivemos em tempestades. Estivemos em circunstâncias difíceis, e quero dizer-vos, meus irmãos e irmãs, que não sou um cético quanto à juventude de Sião. Penso que os rapazes de hoje têm tanta coragem quanto os de outros tempos. Vi os rapazes quando tiveram de enfrentar situações em que era preciso homens de coragem para enfrentá-las, e nossos rapazes nas ilhas do mar, e sem dúvida em todas as outras missões do mundo, estão lidando com sucesso com essas situações todos os dias. ¶

Presto-vos testemunho, meus irmãos e irmãs, de que sou grato por ser membro da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Sei que Deus vive. Sei que Jesus Cristo é o Filho de Deus, e que o evangelho de Jesus Cristo foi restaurado à terra nestes últimos dias. Sei que o poder do sacerdócio nos foi novamente concedido, e está operante na terra nesta última dispensação; e sei que o mesmo poder do sacerdócio está operante no campo missionário assim como está operante aqui em Sião. ¶

Presto-vos testemunho, meus irmãos e irmãs, de que sei que o Presidente Grant é um profeta de Deus, chamado a presidir a Igreja neste tempo em particular. Sou grato pela associação que tive com o Presidente e com as autoridades presidentes, enquanto trabalhava no campo missionário, o que se deu principalmente por meio de cartas. Recebi um encorajamento muito bom, e aprendi a amá-los e a honrá-los como homens chamados por Deus. Confio que possa viver fiel aos convênios que fiz nesta grande Igreja. ¶

Ao encerrar, desejo chamar a atenção para as palavras que Paulo, o grande apóstolo de outrora, que conheceu Jesus Cristo, proferiu. Ele disse: ¶

"Ai de mim, se não anunciar o evangelho!" ¶

Percebemos a importância da mensagem que nos foi deixada para levar por todo o mundo nesta dispensação? Paulo a percebeu em seu tempo, e disse: ¶

"E fiz-me como judeu para os judeus, para ganhar os judeus; para os que estão debaixo da lei, como se estivesse debaixo da lei, para ganhar os que estão debaixo da lei; ¶

"Para os que estão sem lei, como se estivesse sem lei, * * * para ganhar os que estão sem lei." ¶

É isso que estamos tentando fazer no campo missionário. Estamos tentando conquistar o povo, dar-lhe a mensagem que o evangelho tem para ele. O Evangelho de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias nos ensina a amar o Senhor de todo o nosso coração, e o nosso próximo como a nós mesmos. Como podemos amar o nosso próximo como a nós mesmos, senão dando-lhe a felicidade e a alegria que nos vêm por meio do evangelho de Jesus Cristo, que nos foi dado nestes últimos dias? Confio que o Senhor nos abençoará a todos para esse fim, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶