Percebo que estou diante da presença da

Percebo que estou diante da força de Israel; diante de homens que foram provados e postos à prova; que foram chamados para posições de responsabilidade na Igreja, em estacas, em alas e em missões. Esses chamados vieram por causa da integridade e da obediência aos princípios do evangelho e do reino de Deus. ¶

Os Deveres das Sentinelas nas Torres

Desejo dirigir-me mais particularmente a vocês, meus irmãos. Somos sentinelas nas torres de Sião. O Senhor colocou em nossas mãos grandes e maravilhosas responsabilidades. Nenhum homem em lugar algum de toda a terra, seja qual for seu chamado, detém responsabilidade igual à que recebemos, pois nos foi conferido o sacerdócio de Deus. Possuímos autoridade divina e fomos separados como seus servos e sentinelas nas torres de Sião. Nosso dever é ensinar, guiar e dirigir os membros da Igreja no caminho da retidão. Nosso dever é dar exemplos diante do mundo, para que, vendo nossas boas obras, glorifiquem a nosso Pai celestial e tenham fé e confiança em nós. É nosso dever advertir a todos os homens e nos esforçar por ensinar-lhes a verdade, para que aqueles que não derem ouvidos fiquem sem desculpa. ¶

Endosso tudo o que foi dito nesta conferência, e espero que as coisas que nos foram ensinadas encontrem lugar em nossos corações e nunca sejam removidas. Algo foi dito, de modo muito oportuno, muito necessário, a respeito do sacramento, a respeito da Palavra de Sabedoria, do pagamento do dízimo e das ofertas, a respeito do jejum e de outros princípios do evangelho. Há um ou dois pensamentos que desejo apresentar em relação à questão do sacramento, mais particularmente a respeito das reuniões que foram estabelecidas na Igreja por revelação, por mandamento do Senhor, para participar desses emblemas que representam o corpo e o sangue de Jesus Cristo. ¶

A Instituição do Sacramento

Em meu entendimento, a reunião sacramental é a mais sagrada, a mais santa, de todas as reuniões da Igreja. Quando reflito sobre a reunião do Salvador e seus apóstolos naquela noite memorável em que ele instituiu o sacramento; quando penso naquela ocasião solene, meu coração se enche de admiração e meus sentimentos são tocados. Considero aquela reunião uma das mais solenes e maravilhosas desde o princípio dos tempos. Ali o Salvador os ensinou a respeito de seu sacrifício vindouro, que, em sua perplexidade, não conseguiam compreender. Ele lhes disse claramente a respeito de sua morte e de que seu sangue seria derramado, e isso foi dito na própria hora de sua agonia pelos pecados do mundo. Foi uma ocasião muito solene; ali o sacramento foi instituído, e os discípulos foram instruídos a se reunir com frequência e comemorar a morte e os sofrimentos de Jesus Cristo, pois seu sacrifício foi para a redenção do mundo. Ele estava prestes a tomar sobre si a responsabilidade de pagar a dívida trazida ao mundo pela Queda, para que os homens pudessem ser redimidos da morte e do inferno. Ele havia ensinado ao povo que seria levantado para atrair todos os homens a si, e que todos os que se arrependessem e acreditassem nele, guardando seus mandamentos, não sofreriam, pois ele tomaria sobre si os pecados deles. ¶

O Propósito das Reuniões Sacramentais

Fomos chamados a comemorar esse grande acontecimento e a mantê-lo constantemente em mente. Para esse propósito, somos chamados a nos reunir uma vez por semana para participar desses emblemas, testificando que de fato nos lembramos de nosso Senhor, que estamos dispostos a tomar sobre nós o seu nome e que guardaremos seus mandamentos. Esse convênio somos chamados a renovar a cada semana, e não podemos reter o Espírito do Senhor se não cumprirmos consistentemente esse mandamento. Se amamos o Senhor, estaremos presentes a essas reuniões num espírito de adoração e oração, lembrando-nos do Senhor e do convênio que devemos renovar semanalmente por meio deste sacramento, conforme ele o exigiu de nós. ¶

Serviços Apropriados

Não creio que o Senhor fique satisfeito conosco quando transformamos essa reunião sagrada num concerto. Não creio que ele fique satisfeito conosco se nos reunirmos nessa reunião num espírito de leviandade, e não de solenidade. Tenho certeza de que ele não fica satisfeito quando homens são chamados a falar nesses serviços cujos corações não são tocados pelos princípios do evangelho, e quando não têm fé na missão de Jesus Cristo, e quando lançam dúvidas sobre a eficácia de sua expiação e o sacrifício que fez pelos pecados do mundo. Tenho certeza de que ele não fica satisfeito quando nos reunimos nessas ocasiões para nos divertirmos, para sermos entretidos, em vez de sermos instruídos e obtermos educação espiritual, pensamento e reflexão. ¶

Não creio ser necessário, ao menos com muita frequência, que os dirigentes saiam de suas alas e estacas em busca de oradores; não que isso seja algo que jamais devessem fazer, mas penso que muitas vezes ignoramos homens dignos que vivem em nossas alas e estão cheios do espírito do evangelho. Sei que não me agrada quando assisto a um serviço e alguém é chamado a falar e se põe diante do povo apresentando, ainda que de maneira agradável, alguns lugares-comuns, alguma filosofia dos homens — as ideias daqueles que hoje moldam o pensamento do mundo, mas que em seu íntimo não têm fé em Jesus Cristo nem amor por ele — ou que discutem questões em desacordo com os princípios fundamentais do evangelho. Penso que essa é uma ocasião em que o evangelho deveria ser apresentado, em que deveríamos ser chamados a exercer fé e a refletir sobre a missão de nosso Redentor e a dedicar tempo à consideração dos princípios salvadores do evangelho, e não a outros propósitos. Diversão, riso, leviandade estão todos fora de lugar nas reuniões sacramentais dos Santos dos Últimos Dias. Devemos reunir-nos num espírito de oração, de mansidão, com devoção em nossos corações. Não conheço nenhum outro lugar onde possamos nos reunir em que devêssemos ser mais reflexivos e solenes, e onde mais do espírito de adoração devesse ser mantido. ¶

Assembleias Solenes

O Senhor chamou o povo, nos primeiros dias da Igreja, a se reunir em assembleia solene, e, falando dessas assembleias, disse: ¶

"Organizai-vos; preparai todas as coisas necessárias e estabelecei uma casa, sim, uma casa de oração, uma casa de jejum, uma casa de fé, uma casa de aprendizado, uma casa de glória, uma casa de ordem, uma casa de Deus. ¶

"Para que nela entreis em nome do Senhor; para que dela saiais em nome do Senhor; para que todas as vossas saudações sejam em nome do Senhor, com mãos elevadas ao Altíssimo." ¶

"Portanto, cessai todas as vossas conversas levianas, todo riso, todas as vossas concupiscências, todo orgulho e frivolidade e todas as vossas ações iníquas." ¶

Não devemos, a partir desta escritura, ter a ideia de que o Senhor fica desagradado conosco quando rimos, quando temos alegria, se isso ocorre nas ocasiões apropriadas. Ele disse, contudo, que em nossas assembleias solenes coisas como leviandade, riso e alegria excessiva estão fora de lugar. Devemos cessar todas as conversas levianas, o riso e os pensamentos e desejos errôneos, tudo o que diminuirá os ensinamentos e a influência do Espírito do Senhor. ¶

Senti que gostaria de dizer isso, depois de ouvir as excelentes observações sobre o sacramento e o propósito para o qual foi instituído. ¶

Convênios e Obrigações

Em conclusão, quero fazer-lhes algumas perguntas, e falo, é claro, a todos os membros da Igreja. Vocês acham que um homem que comparece ao serviço sacramental num espírito de oração, humildade e adoração, e que participa desses emblemas que representam o corpo e o sangue de Jesus Cristo, quebrará conscientemente os mandamentos do Senhor? Se um homem compreende plenamente o que significa participar do sacramento, que faz convênio de tomar sobre si o nome de Jesus Cristo e de sempre lembrar-se dele e guardar seus mandamentos, e esse voto é renovado semana após semana — vocês acham que tal homem deixará de pagar seu dízimo? Vocês acham que tal homem quebrará o dia de sabá ou desconsiderará a Palavra de Sabedoria? Vocês acham que ele deixará de ser dado à oração, e que não cumprirá seus deveres de quórum e outros deveres na Igreja? Parece-me que uma violação desses sagrados princípios e deveres é impossível quando um homem sabe o que significa fazer tais votos semana após semana ao Senhor e diante dos santos. ¶

Se tivermos o entendimento correto, viveremos em pleno acordo com os princípios da verdade e caminharemos em retidão diante do Senhor. Como poderíamos receber seu Espírito de outra forma? Vejo o significado no mandamento que o Senhor nos deu de nos reunirmos com frequência e participarmos desses emblemas em comemoração de sua morte. É nosso dever reunir-nos e renovar nossos convênios e tomar sobre nós novas obrigações de servir ao Senhor e guardar suas palavras, das quais tanto ouvimos durante esta conferência. Como pode um homem seguir adiante depois de fazer tais convênios e enganar seu próximo? Ou roubar o Senhor? Ou violar qualquer outro mandamento e se recusar a caminhar na luz da verdade? Tenho certeza de que, se pudéssemos representar diante de nós — como tenho tentado fazer muitas vezes — a ocasião solene em que o Salvador se reuniu com seus apóstolos; se pudéssemos vê-los ali reunidos, o Senhor em sua tristeza, pesaroso pelos pecados do mundo, pesaroso por um de seus apóstolos que iria traí-lo, ainda assim ensinando a esses onze homens que o amavam e fazendo convênio com eles, tenho certeza de que sentiríamos em nossos corações que jamais o abandonaríamos. Se pudéssemos vê-los ali reunidos e pudéssemos perceber o peso do fardo que recaía sobre nosso Senhor; e, depois de sua ceia e do cântico de um hino, sua saída, o Senhor a ser traído, escarnecido e desprezado, os discípulos a abandoná-lo na hora mais profunda de sua provação — se pudéssemos compreender tudo isso, ainda que fracamente, e fracamente deve ser, tenho certeza, meus irmãos e irmãs, de que para sempre desejaríamos caminhar na luz da verdade. Se pudéssemos ver o Salvador dos homens sofrendo no jardim e na cruz, e pudéssemos perceber plenamente tudo o que isso significou para nós, desejaríamos guardar seus mandamentos e amaríamos o Senhor nosso Deus de todo o nosso coração, com todo o nosso vigor, mente e força, e, em nome de Jesus Cristo, o serviríamos. ¶

Para que tenhamos o desejo de fazer isso, rogo humildemente em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶