Patriarca Presidente da Igreja

Patriarca Presidente da Igreja ¶

Estou muito grato, meus irmãos e minhas irmãs, por ter este privilégio de ver esta casa tão bem cheia em mais uma conferência anual da Igreja. Concordo de coração com os maravilhosos testemunhos e ensinamentos que foram dados durante a conferência, e sou grato pelo privilégio de prestar meu testemunho, unindo assim minha voz às vozes de meus irmãos. ¶

Nossas Bênçãos

Muitos dos irmãos expressaram apreço pelas bênçãos que vieram sobre a Igreja, cada um deles dizendo algo relativo às nossas grandes bênçãos; e pensei, durante os cânticos e os discursos da conferência, que certamente o Senhor a guiou e a abençoou. ¶

Gostaria de me referir a um verso do belo cântico que foi cantado hoje pelo coro, que aponta particularmente para o pensamento de nossas bênçãos. Estas linhas ficaram gravadas em minha memória: ¶

"A plenitude gentia agora chega, E as bênçãos de Israel estão próximas; Eis que o remanescente de Judá, purificado do pecado, Estará de pé em seu Canaã prometido." ¶

Tenho me perguntado que direito temos sobre essas maravilhosas bênçãos, e, no entanto, cada um dos irmãos explicou e prestou testemunho da bondade e misericórdia do Senhor ao trazer estes tempos particulares em que vivemos, e das promessas do Senhor a seu Israel escolhido ao longo das diferentes épocas do mundo. ¶

As Bênçãos de Efraim e Manassés

Estou tentando trazer a vocês um pensamento que tem prevalecido em minha própria mente a respeito dessas importantes promessas, e tenho em mente as grandes bênçãos que foram dadas pelo grande patriarca Jacó a seus netos Efraim e Manassés. Quando esses dois rapazes foram levados ao avô para receber suas bênçãos, o avô estava fraco e de vista turva por causa da idade. Parece ter havido, naqueles tempos, um costume peculiar de que, quando algo desse tipo acontecia, o filho mais velho deveria receber a bênção da mão direita e o filho mais novo a bênção da mão esquerda. Mas, por alguma razão que não foi explicada, a não ser que o patriarca disse que sabia o que estava fazendo, quando seu filho José ficou perturbado em seus sentimentos, Jacó, ao abençoar os dois meninos, cruzou os braços, colocando a mão direita sobre o mais novo e a mão esquerda sobre o mais velho, e abençoou Efraim primeiro. Em sua explicação a José, pai desses meninos, Jacó disse: Manassés se tornará grande, e receberá suas bênçãos; mas Efraim se tornará maior, e será uma multidão de nações. ¶

Vocês ouviram, no relatório feito pelo Presidente da Igreja a respeito do crescimento da Igreja, que hoje existem mais de cem estacas de Sião. É a política e a ordem da Igreja, no momento presente, ter pelo menos um patriarca, que está autorizado a abençoar os membros da estaca e, ao fazê-lo, declarar sua linhagem, de maneira semelhante à forma como Jacó abençoou seus netos e seus próprios filhos. No momento presente, na Igreja, a grande maioria dos que recebem suas bênçãos é declarada como sendo da casa e linhagem de Efraim, enquanto muitos outros são designados como membros da casa de Manassés; mas, até o momento presente, descobrimos que aqueles que são líderes em Israel, não importa de onde venham, não importa de que nação tenham saído, são de Efraim; enquanto o sangue de Manassés se encontra nas tribos e nações dos índios da América do Norte e do Sul. Eles são grandes, são maravilhosamente abençoados, mas Efraim parece prevalecer nas maiores bênçãos, maior em responsabilidade e em fidelidade à obra do Senhor. E assim as pessoas têm se perguntado a respeito disso. Por que os patriarcas declaram que a maioria de nós é de Efraim? ¶

O Dia de Efraim

É meu testemunho de que "hoje" é o dia de Efraim. É o dia que o Senhor determinou para cumprir as promessas feitas nos tempos dos antigos patriarcas, quando ele disse que espalharia Israel pelos quatro cantos do mundo, e que Efraim seria espalhado entre todas as nações, e depois, nos "últimos dias", seria novamente ajuntado. Muitos estão sendo ajuntados por nossos missionários, como "um de uma família e dois de uma cidade"; e eles são encontrados aqui, reunidos num lugar de ajuntamento designado pelo Senhor, e estão recebendo suas bênçãos. É por isso que tantos de nós são declarados como sendo de Efraim. Se houvesse tempo, eu gostaria de falar mais sobre nossas bênçãos. O Profeta Joseph Smith foi declarado como sendo desta casa de José, um vaso escolhido. Leiam II Néfi, capítulo 3, a respeito das promessas feitas em relação a ele. Mas o ponto principal que tenho em mente no momento presente é o fato de que podemos descobrir nossa linhagem, ou onde nos situamos em Israel. ¶

Também foram descobertos alguns da casa de Israel que pertencem à tribo de Levi — um sacerdote antigo. Há também alguns de outras tribos de Israel, mas muito poucos, à exceção dos da casa de Jacó, representados por Efraim, entre as grandes multidões que desfrutam das bênçãos da Igreja, e os que são de Manassés — as grandes multidões de índios da América do Norte e do Sul. ¶

A Promessa do Senhor a Néfi

O Profeta Néfi (um manassita), que teve o privilégio de testemunhar o progresso e até mesmo a destruição de seu povo, recebeu uma promessa particular do Senhor, na qual foi consolado com o fato de que, embora seu povo fosse castigado e destruído, não seria totalmente destruído, mas seria misturado com seus irmãos, de modo que o sangue e as bênçãos dos profetas daquele povo não se perderiam totalmente. — Por meio de minha experiência ao me encontrar com alguns de nossos visitantes das ilhas do Oceano Pacífico, pude descobrir que os nativos da Nova Zelândia e os nativos das Ilhas Havaianas são principalmente daquele sangue misturado que o Senhor prometeu que não seria totalmente destruído, mas que, nos últimos dias, por meio de sua fidelidade, receberia as bênçãos do Senhor e se tornaria mesmo um povo branco e deleitável. ¶

As promessas do Senhor estão sendo cumpridas e as bênçãos estão sendo administradas sob seu conselho, por meio de seus santos servos. ¶

Oro para que o Senhor nos abençoe e continue a inspirar os líderes da Igreja a nos guiar pelos caminhos que ele deseja que sigamos, e que as promessas que o Senhor fez a respeito de Israel (os judeus e outros da grande casa de Israel) sejam rapidamente cumpridas. ¶

"O Remanescente de Judá"

Os judeus estão se preparando para retornar à terra que lhes foi dada como herança. Muitos deles já retornaram. Assim, "o remanescente de Judá receberá suas bênçãos em seu Canaã prometido." No entanto, alguns poucos judeus entraram para a Igreja. ¶

A Lei da Adoção

Temos também, na Igreja, certo número de pessoas que, até onde podemos julgar e saber, originalmente não pertenciam de forma alguma à casa de Israel. Então vocês perguntam: de onde vêm as suas bênçãos? Qual é a sua linhagem? Bem, explico isso desta maneira: quando se adota uma criança que originalmente não pertence a nós, e essa criança cresce em nossa família, ela obtém suas bênçãos da mesma forma que os outros membros da família. É o mesmo que se fosse filho legítimo. Se eu adoto uma criança que nasceu no mundo, compartilho minhas bênçãos com essa criança, assim como ela compartilha suas bênçãos comigo. Em meu lar, eu sou responsável, ela participa da mesma "mesa", das mesmas bênçãos. Pela lei da adoção, essa criança recebe seu direito às bênçãos do meu lar, e, portanto, ela pertence ao meu lar por meio da lei da adoção. Por meio de nossa fidelidade, todos somos adotados no rebanho de Cristo. Somos dele, e suas bênçãos estão sobre nós, por meio de nossa fidelidade em obedecer às leis de seu Evangelho. E assim, se outras pessoas fora da casa de Israel tiverem fé e obediência suficientes para entrar na Igreja, elas receberão sua linhagem e suas bênçãos de acordo com a casa em que entrarem. Se entrarem na família de Israel, receberão a mesma linhagem da casa ou tribo que as adotou, exatamente como a criança adotada recebe as bênçãos da família que a adotou. ¶

Essa é a minha ideia. Espero tê-la deixado clara. E assim, hoje, estamos descobrindo, pela bondade e misericórdia do Senhor, que suas promessas estão sendo cumpridas e que suas bênçãos estão sendo recebidas por aqueles que observam suas leis e guardam seus mandamentos. ¶

Testemunho e Bênção

Tenho o testemunho de que esta é a obra do Senhor; de que o Profeta Joseph Smith foi, de fato, um profeta, descendente de José, que foi vendido para o Egito, por meio da linhagem de Efraim, um vaso prometido nas mãos do Senhor; e de que aqueles que o sucederam no avanço e progresso da Igreja também foram inspirados e abençoados como vasos escolhidos nas mãos do Senhor. Sou muito grato pelo testemunho que tenho da divindade desta obra. Oro pela bênção do Senhor sobre aqueles que carregam responsabilidade na obra que lhes foi confiada — o Presidente Grant e seus associados, as Autoridades Gerais, vocês, homens e mulheres que labutam por toda parte, nas estacas e alas, nas escolas da Igreja e nos templos, bem como os irmãos e irmãs que labutam no campo missionário. Oro pelas bênçãos de Deus sobre todos vocês e sobre toda a Igreja e seus membros, e sobre aqueles que lhe são amigos — os de coração honesto e os dignos em todo o mundo. Que as bênçãos de Deus os acompanhem até seus lares, e os ajudem a servir ao Senhor e a guardar seus mandamentos, e a ajudar a realizar seus santos propósitos, oro em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶