Entre As Muitas Características Marcantes Desta Conferência...

Entre as muitas características marcantes desta conferência, uma me impressionou com força incomum, a saber, a nota sustentada de júbilo — júbilo justo e ação de graças, creio eu — pelo progresso da Igreja, seu crescimento e, mais ainda, seu desenvolvimento, conforme demonstrado pelos fatos apresentados por estatísticas e outros dados, convencendo-nos do progresso constante desta, a Igreja de Jesus Cristo. Temos razão para sermos gratos; os resultados o demonstram. Mas essa alegria e esse regozijo foram sabiamente temperados por conselhos e orientações a respeito de nossos importantes deveres. Não faltou a nota de advertência quanto à possibilidade de falharmos, em maior ou menor medida, quanto à possibilidade de começarmos a retroceder em vez de avançar. ¶

"SIÃO PROSPERA" — TUDO VAI BEM? ¶

É bom cantar "Sião Prospera," é agradável poder entoar "Tudo Vai Bem;" e quando assim cantamos no espírito de ação de graças e apreciação, o Senhor aceita nossos cânticos como louvor. Mas é possível que cantemos em outro tom e digamos as mesmas palavras, entoemos a mesma melodia, e ainda assim sejamos inaceitáveis diante do Senhor. De fato, ao mencionar isso, um de nossos cânticos populares, trago à memória que o próprio título dele foi usado por um antigo profeta a título de advertência ao povo. O Profeta Néfi advertiu o povo contra o letargo e a negligência, e apontou que muitos assim se confortavam com o pensamento de que precisavam fazer pouco ou nada, pois tudo ia bem em Sião. Falando das artimanhas do maligno, o próprio diabo, Néfi disse: ¶

"E a outros pacificará e acalentará com segurança carnal, de modo que dirão: Tudo vai bem em Sião; sim, Sião prospera. Tudo vai bem — e assim o diabo engana suas almas e os conduz cuidadosamente ao inferno. * * * ¶

"Portanto, ai do que está sossegado em Sião! ¶

"Ai do que clama: Tudo vai bem! ¶

"Sim, ai do que dá ouvidos aos preceitos dos homens e nega o poder de Deus e o dom do Espírito Santo!" ¶

Eu não colocaria aquele cântico agradável sob proibição, mas quando o cantarmos, cantemo-lo no espírito correto, e não tragamos sobre nós mesmos os ais por desculparmos nosso letargo e nossa preguiça, murmurando: "Sião prospera, tudo vai bem." ¶

O ÍMPETO DA IGREJA ¶

Quanto contribuí eu, quanto contribuístes vós para a prosperidade de Sião, meus irmãos, minhas irmãs? Que cada um leve a pergunta a si mesmo. Muitos estão sendo carregados pelo ímpeto irresistível desta grande Igreja, desta maravilhosa obra — arrastados por ela. E são antes um peso do que um meio de poder ou uma fonte de energia. É verdade que o princípio matemático sustenta que o todo é a soma de todas as suas partes, e, consequentemente, o estado ou a condição de uma comunidade deve ser a soma algébrica das várias condições de seus membros individuais. Mas nem sempre somos capazes de julgar os membros separadamente pela condição da comunidade. ¶

Estamos fazendo muito agora na busca de melhorar a condição e as atividades de nossos quóruns, os quóruns do santo sacerdócio; e temos alguns quóruns cujos registros são bons em comparação com outros. Com os totais de atividades altos, pode parecer que os membros são enérgicos e que nunca antes realizaram tanto. Mas olhai um pouco mais fundo e podereis descobrir que, num quórum de noventa e seis élderes, talvez dezesseis tenham feito o trabalho e os outros oitenta tenham sido carregados sem muito esforço de sua parte. ¶

COLETIVA OU INDIVIDUALMENTE? ¶

O Senhor se expressou com veemência a respeito de tais condições, nestes últimos dias. Na primeira seção de Doutrina e Convênios — peço-vos que a leiais por vós mesmos — depois de relatar seus propósitos e planos e a realização parcial destes ao trazer este evangelho nesta era, ele fala daqueles que foram incumbidos de autoridade naquele dia para administrar os assuntos da Igreja, aqueles a quem esses mandamentos foram dados, e explica que os mandamentos foram dados para que seus servos tivessem poder para estabelecer o alicerce desta Igreja e tirá-la da obscuridade e das trevas. Notai bem suas palavras: "a única igreja verdadeira e viva na face de toda a Terra, com a qual eu, o Senhor, me deleito." Mas essa não é o fim da frase ou do parágrafo: "com a qual eu, o Senhor, me deleito, falando à igreja coletiva e não individualmente." ¶

Aí está uma distinção vital. Ela é expressa, mas com frequência a ignoramos. É uma distinção que deveria ser observada em todas as nossas organizações dentro da Igreja, e fora dela; a diferença entre o estado, as condições ou as realizações coletivas e a obra do indivíduo. Uma fábrica pode produzir um grande total de produto, pode ter uma produção imensa, e podeis dizer que ela vai bem; mas examinai as unidades, olhai para dentro da maquinaria, não a inspecioneis simplesmente de modo geral, mas testai, experimentai cada máquina, cada peça; e podereis descobrir que nenhuma unidade mecânica ali está fazendo mais do que cinquenta ou sessenta por cento do que poderia fazer, e ainda assim a produção é grande. ¶

Uma grande extensão de terra pode resultar numa colheita muito grande, mas quando chegardes a considerar a colheita por acre podereis descobrir que estais colhendo apenas trinta ou até vinte vezes mais quando deveríeis ter colhido setenta e oitenta e até cem vezes mais. ¶

Nós, como indivíduos, não estamos fazendo tudo o que poderia ser feito, tudo o que deveria ser feito. Não tenho preocupação pela Igreja como um todo; seu destino está predito, ela segue rumo a uma vitória gloriosa. Mas isso não significa que cada um de nós, membros da Igreja, seguirá rumo à vitória gloriosa; podemos ficar inteiramente para trás. O que estamos fazendo individualmente? Repito. O sistema de dízimo da Igreja foi mencionado nesta conferência. É uma maravilha para o povo do mundo, mas examinai-o e vede nosso registro de dízimo. ¶

O SISTEMA DE DÍZIMO ¶

A lei do dízimo, tal como revelada por Deus, não é praticada por nenhuma outra organização religiosa na face da terra, nem foi desde a restauração do evangelho ou durante o tempo da grande apostasia. Dizemos que os resultados nesta Igreja são muito impressionantes. São, mas são o que deveriam ser? Quanto contribuístes para tornar a observância da lei do dízimo aceitável ao Senhor? Não me refiro a quanto em dólares e centavos; não creio que seja assim que o dízimo é registrado lá em cima. Os anjos escrivães talvez tenham um sistema de contabilidade um pouco melhor do que o nosso. Quanto contribuístes ao pagar o dízimo, sejam dez centavos ou cem dólares? Pois sabei que aquele que paga com coração honesto o dízimo de dez centavos, se for um dízimo verdadeiro, será classificado mais alto naqueles livros do que aquele que paga mil dólares quando isso é apenas um décimo de um dízimo para ele. O que estamos fazendo individualmente? Sei o que alguns estão fazendo, pois me contaram. Alguns estão muito ocupados tentando encontrar desculpas na questão do dízimo; como em outros deveres. Alguns vêm com perguntas estranhas: "Diga-me, por favor, devo subtrair isto ou deduzir aquilo antes de calcular o valor de meus dízimos?" Raramente considero necessário analisar o caso e dar uma resposta direta. Às vezes sorri, pois pude perceber a má-fé de quem me perguntava buscando desculpas, e não me senti lisonjeado. Mas dei-lhe uma regra, e ouso apresentá-la aqui. Eu mesmo a considerei útil, e penso que todos podem aproveitá-la. ¶

UMA REGRA PARA CALCULAR VOSSOS DÍZIMOS ¶

Quando estiverdes em dúvida sobre como deveis calcular vossos dízimos, invertei os termos como às vezes fazemos ao resolver problemas matemáticos complexos, e suponde por um momento que o Senhor houvesse dito isto; postulemos isto como uma lei hipotética dada à Igreja: "A fim de mostrar meu amor por meu povo, os membros fiéis de minha Igreja, é minha vontade, diz o Senhor, que cada um receba de meu armazém, o armazém de minha igreja, em intervalos regulares durante o ano, uma quantia igual a um décimo de sua renda." Ora, meu caro irmão, sentai-vos e calculai quanto o Senhor vos deve segundo essa lei, e então ide pagá-lo a vosso bispo. ¶

IGREJAS E MEMBROS DE IGREJAS ¶

Há outro aspecto dessa distinção entre o cálculo individual e o coletivo. O Senhor estava satisfeito com esta Igreja no dia em que falou, como foi citado, e está satisfeito com ela hoje como igreja; do mesmo modo, está satisfeito com muitos de seus membros; pois há muitos, muitos membros fiéis nesta Igreja, homens e mulheres que fazem quase tudo o que poderiam fazer, exceto pelas imperfeições da humanidade. E o Senhor está satisfeito com eles; está satisfeito com a Igreja, pois ela está progredindo. Há igrejas com as quais ele não está satisfeito. ¶

Somos com frequência acusados de sermos muito exclusivistas, e admitimos a acusação; somos exclusivistas, mas em sentido racional. Como podemos testificar solenemente que esta é a Igreja de Jesus Cristo e depois atribuir esse mesmo alto título a outras organizações que foram formadas, não sob a direção de Jesus Cristo, mas segundo o pensamento e os planos do homem? Algumas pessoas dizem que somos iliberais porque não admitimos que todas as outras igrejas sejam exatamente o que esta Igreja professa ser. Admitimos que outras igrejas são o que professam ser, quando sua profissão se baseia em fatos. ¶

Ora, quando dizemos que o Senhor não está satisfeito com aquelas igrejas, não queremos dizer que ele não está satisfeito com os membros delas. Sustentamos que Deus não faz acepção de pessoas, mas, ao contrário, que reconhecerá o bem em qualquer alma, quer essa pessoa pertença a uma igreja quer não. Mas o Senhor não está satisfeito com aquelas igrejas que foram construídas por homens e depois rotuladas com seu nome. Não está satisfeito com aquelas doutrinas que estão sendo ensinadas como se fossem suas doutrinas, quando não passam de efusões do cérebro dos homens, não dirigidas pela inspiração e totalmente carentes de revelação. ¶

IGREJA DE CRISTO E IGREJAS DOS HOMENS ¶

Ele se expressou a respeito das igrejas construídas pelo homem e disse que serão derrubadas. De fato, aplicou termos fortes a algumas dessas igrejas, ou a organizações eclesiásticas em geral, que foram trazidas à existência pelo homem. Lede suas palavras a João, o Revelador. Vede o que ele quer dizer com a sinagoga de Satanás, à qual pertenciam alguns do povo. Lede o que ele disse sobre a igreja grande e abominável, a mãe das abominações. A igreja como tal pode ser inteiramente corrupta por causa das falsas alegações feitas a seu respeito, e, ainda assim, dentro dessa igreja pode haver, como membros, pessoas que fazem o melhor que podem. Foram enganadas. Quanto ao grau de culpa que lhes será atribuído por terem se tornado alvos do engano, talvez não possamos julgar. ¶

Mas não entendo que, quando o Senhor declara que aquelas igrejas serão derrubadas — refiro-me à igreja do diabo, usando sua expressão, e às que fazem falsas alegações, e que serão lançadas ao fogo, como ele diz — não entendo que todos os membros dessas igrejas sejam levados à destruição, física ou de outra forma. Ele está falando ali da igreja coletivamente, e não está satisfeito com ela; mas individualmente pode estar muito satisfeito com muitos de seus filhos e filhas que nasceram sob um ambiente que os levou a essas igrejas que não são de Deus. ¶

Sinto que devemos dar atenção à unidade individual. A agricultura em larga escala é boa, mas nem sempre obtemos a colheita que obteríamos se déssemos maior atenção a cada planta em particular. E assim é com respeito aos membros e à filiação nesta Igreja. Confio que, quando a conta for ajustada, o Senhor estará satisfeito com sua Igreja, e sei que estará; mas espero que não fique totalmente insatisfeito comigo como membro; e tenho o mesmo desejo com respeito a cada um de vós, meus irmãos e irmãs. Mas eu vos peço, não vos contenteis com o progresso da Igreja como organização, a menos que estejais progredindo com ela, e não simplesmente sendo levados por ela. ¶

Em breve referência à antiga parábola: há alguns que têm apenas óleo suficiente em suas pequenas lâmpadas para mostrar que reivindicam pertencer à organização, mas sua luz se apaga quando surge um pouco de dificuldade, um pouco de perseguição; e caminham na luz da Igreja sem luz individual. Oro para que o Senhor esteja bem satisfeito com seu povo individualmente, assim como sei que continuará satisfeito com sua Igreja coletivamente, em seu nome, Amém. ¶