God's Work And Man's

A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias é uma organização maravilhosa. E deveria ser, pois é a obra de Deus e não do homem. Costumava-se dizer que a Igreja "mórmon" era a organização mais perfeita em existência — com exceção do exército alemão. Em retórica, isso seria chamado de anticlímax; em linguagem comum, uma decepção. Como se alguém dissesse: O sol é o mais brilhante luminar dos céus — exceto a lua. ¶

Não há comparação possível entre a obra de Deus e a obra do homem. O exército alemão, em seu auge, representava, talvez, a quintessência da sabedoria militar, extraída da experiência das eras — mas era a sabedoria do homem. A Igreja de Deus é um produto da Sabedoria Divina, e não há nada parecido em todo o mundo. ¶

A IGREJA NA TERRA E NO CÉU ¶

Eu creio, e penso ter boas razões para crer, que esta Igreja, até onde tem sido desenvolvida, é uma réplica ou duplicata de uma Igreja no céu dos céus, uma Igreja presidida pelo Pai, o Filho e o Espírito Santo, a grande Primeira Presidência sobre o Universo. José, o Vidente, tendo contemplado em visão aquela Igreja celestial, empreendeu, por mandamento divino, reproduzi-la na terra; e assim o fez, tanto quanto possível, em meio às condições rudes e primitivas sob as quais trabalhava. Teve um humilde começo, esta Igreja em sua infância; mas tem crescido e se desenvolvido desde então, aproximando-se cada vez mais da perfeição que está destinada a alcançar por fim. Algum dia teremos, no meio da humanidade, a Igreja de Cristo plenamente amadurecida e perfeita, e a vontade de Deus será então feita na terra como é feita no céu. ¶

ESTACAS E MISSÕES ¶

O Presidente Grant, em seu discurso de abertura ontem de manhã, chamou a atenção para o fato de que a Igreja hoje compreende cento e uma Estacas de Sião e vinte e sete missões externas. As estacas se estendem pela região das Montanhas Rochosas do Canadá ao México, e a partes da Costa do Pacífico; enquanto as missões cobrem os vários Estados da União e a maioria dos países do globo. Estas constituem, em área, membresia e organização, a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. ¶

INDEPENDENTES E DEPENDENTES ¶

Cada estaca é organizada e equipada de tal maneira que constitui quase uma igreja em si mesma. As estacas são todas independentes umas das outras, mas sujeitas à autoridade da estaca — o "eixo espiritual" que as une numa só estaca. O mesmo ocorre com as missões e suas subdivisões; cada uma está sujeita à autoridade acima dela — o ramo ao distrito, o distrito à missão. E as missões, assim como as estacas, estão todas sob a Autoridade Geral que as mantém unidas e faz delas uma só Igreja. ¶

A MISSÃO DOS ESTADOS ORIENTAIS ¶

Voltei recentemente de visitar a Missão dos Estados Orientais, presidida pelo Élder Henry H. Rolapp, em cuja companhia viajei por nove Estados da União e o Distrito de Columbia, realizando conferências em sete daqueles estados e pregando o Evangelho nas principais cidades, incluindo Washington, Baltimore, Nova York, Filadélfia e Boston. Apreciei muito minhas viagens naquela região tão interessante — a terra do Bosque Sagrado, onde José, o Profeta, contemplou em visão Deus, o Pai, e seu Filho Jesus Cristo, e recebeu deles instruções relativas à abertura desta dispensação do Evangelho; a terra do monte Cumora, onde o registro dos nefitas foi desenterrado por direção divina, para que o mundo pudesse conhecer a verdade a respeito do glorioso passado e do futuro ainda mais glorioso da América; a terra onde Sião, a Nova Jerusalém, há de surgir, e onde já começou uma obra que preparará o caminho para a vinda do Senhor em sua glória. Naquela grande missão também fica a cidade de Palmyra, onde o Livro de Mórmon foi impresso pela primeira vez; e a pequena vila de Fayette, onde a Igreja foi organizada no sexto dia de abril do ano de 1830. ¶

Apreciei minha associação e labores com o Presidente Rolapp, assim como anteriormente apreciei a companhia do Presidente Callis nos Estados do Sul, e do Presidente Quinney no Canadá — todos homens de Deus zelosos e honrados. ¶

COISAS MUNDANAS E CELESTIAIS ¶

O que mais me impressionou durante minhas viagens não foram as belas e sublimes cenas pelas quais passei, nem os muitos objetos de interesse histórico apresentados à minha vista. Nova York, com seus arranha-céus imponentes — aquela agitada Babel de muitas línguas, onde os homens modernos, como seus antigos protótipos, parecem tentar chegar ao céu por algum outro caminho que não o que o Deus do céu ordenou — "The Great White Way," por exemplo; as estações ferroviárias amplas e esplêndidas, onde alguém quase se perde nas multidões que se aglomeram para os trens que partem ou chegam; os palácios reluzentes, os monumentos majestosos, os magníficos edifícios públicos, e todas as outras evidências de riqueza, poder e civilização que se veem por toda parte — não foram essas as coisas que mais me impressionaram. Pois eu pensei, com Shakespeare, ao contemplá-las: ¶

"As torres tocadas pelas nuvens, os palácios suntuosos, os solenes templos, o próprio grande globo terrestre — sim, tudo o que nele habita, há de dissolver-se, e, como o tecido sem base de uma visão, não deixará vestígio algum." ¶

O MAIOR DOM DE DEUS ¶

Naquele dia, uma coisa permanecerá. O que é? A Vida Eterna, o maior dom de Deus. Isso perdurará quando tudo o mais tiver passado. ¶

O reinado milenar de Cristo santificará a terra, e ajudará a prepará-la para a glória celestial; mas ela primeiro deve passar por um batismo de fogo, no qual seus elementos "se derreterão com fervente calor," e toda a escória de sua mortalidade será consumida. Então, pelo poder da ressurreição, a Mãe Terra ressuscitará novamente, transformada em uma esfera gloriosa, um céu; e os justos a herdarão eternamente. ¶

O QUE MAIS ME IMPRESSIONOU ¶

O que mais me impressionou foi o amor à Verdade, o amor ao Evangelho, no coração dos Élderes, nossos rapazes e moças missionários; também no coração dos Santos dispersos; e manifestado, em certo grau, pelos investigadores honestos de nossas doutrinas e afirmações, aqueles que assistem às reuniões dos Santos e escutam com respeito e apreço os testemunhos dos servos do Senhor. O amor deles pelo Evangelho e a reverência que têm por aqueles que o pregam brilhavam em cada rosto e permaneciam em cada aperto de mão. ¶

Não me admira que amem o Evangelho. Eu o amo. Todos nós o amamos. É a coisa mais grandiosa, mais grandiosa e mais gloriosa debaixo do sol. ¶

O EVANGELHO DO BOM SENSO ¶

Além da beleza e sublimidade do Evangelho, aprecio-o por seu bom senso simples e sólido. Ele satisfaz os anseios da alma; responde a toda pergunta que precisa ser respondida e resolve todo problema que deveria ser resolvido. Ele torna clara a razão e o propósito da vida, e revela ao homem sua origem, dever e destino eterno. Ele diz a verdade sobre Deus e permite que se compreendam as coisas de Deus. ¶

O VERDADEIRO DEUS ¶

O Deus que adoramos — quem é ele? O que é ele? Ele é o Deus da Bíblia, o Deus de Adão, de Enoque, de Noé, de Melquisedeque, o Deus de Abraão, Isaque e Jacó; o Deus que fez o homem à sua própria imagem. Ele é o nosso Deus; mas não era o Deus que as igrejas ensinavam e suas congregações adoravam quando Joseph Smith e o "mormonismo" surgiram. O mundo cristão havia forjado um deus impessoal, uma divindade sem corpo, um espírito que: ¶

"Aquece no sol, refresca na brisa, brilha nas estrelas e floresce nas árvores, vive em toda vida, estende-se por toda extensão, espalha-se indiviso, opera sem se esgotar." ¶

Uma descrição muito bela — de alguma coisa, mas nenhum retrato correto do Deus verdadeiro e vivo. Existe, de fato, um espírito que procede dele e que é imanente em todas as coisas. É o poder pelo qual a relva cresce, as flores desabrocham e as árvores dão seu fruto. É a luz do sol, da lua e das estrelas, e a lâmpada do entendimento humano. Todos os homens e mulheres possuem uma porção dele, nascem no mundo com ele. É o princípio de vida e luz em toda a criação. ¶

Mas isso não é nosso Pai Celestial; não, nem nosso Salvador, Jesus Cristo; nem o Espírito Santo como pessoa; nem sequer é o dom do Espírito Santo, que é a posse exclusiva dos membros da Igreja de Cristo. Não é Deus, mas um espírito enviado por Deus, não a Divindade, mas uma emanação da Divindade; e era isso que o mundo cristão estava adorando, ou o que os professores cristãos estavam ensinando, quando Joseph Smith e o Evangelho restaurado vieram. ¶

José conhecia Deus, pois o havia visto, conversado com ele e dele recebido instrução. Ele declarou que Deus tem forma humana, um Homem exaltado e glorificado, e esse foi seu primeiro grande serviço à humanidade. Ele trouxe de volta o conhecimento perdido do Deus verdadeiro e vivo. ¶

O HOMEM NA IMAGEM DIVINA ¶

E quão razoável, quão lógico é isso. Que bom senso simples e claro. Pois, se Deus fez o homem à sua própria imagem, então Deus deve estar na imagem do homem. E se homens e mulheres são de fato filhos de Deus, seus filhos e filhas, o que é mais razoável que a conclusão de que temos uma Mãe assim como um Pai no Céu, à semelhança de quem somos, homem e mulher? ¶

NÃO CRIADO DO NADA ¶

As igrejas também ensinavam que Deus fez esta bela terra e tudo o que ela contém do nada. Ora, um garoto de dez anos deveria rejeitar um dogma como esse. Como algo pode ser feito do nada? Pensem nisso por um momento! Deus nunca deu tal doutrina; Jesus nunca a ensinou; nem seus apóstolos. Nem Joseph Smith. No Livro de Abraão, por ele traduzido, o Senhor é citado como tendo dito, "àqueles que estavam com ele" na manhã da criação: "Desceremos, pois há espaço ali, e tomaremos destes materiais, e faremos uma terra em que estes possam habitar." ¶

Isso é doutrina "mórmon" e é bom senso claro, verdadeira filosofia, em perfeita harmonia com a verdadeira ciência. A ciência declarou há muito tempo que é impossível criar ou destruir um átomo de matéria; e a revelação divina o proclamou muito antes da ciência. Os elementos são eternos; a matéria, assim como o espírito, é incriável, indestrutível. Dos elementos eternos, Deus criou a terra espiritual e temporalmente, com tudo o que ela contém. ¶

O PROPÓSITO DA VIDA ¶

E esta terra é para os filhos de Deus, para você e para mim e para todo o restante da raça humana. Somos colocados aqui como espíritos para tomarmos corpos e assim nos tornarmos almas, capazes de aumento infinito e progresso eterno; para sermos testados neste nosso segundo estado, como fomos testados no primeiro, nosso estado espiritual. Aqui andamos pela fé, ao passo que no mundo espiritual andávamos pela vista. Guardamos o primeiro estado e ganhamos o privilégio de entrar neste segundo estado, com a promessa de que, se manifestarmos igual integridade aqui, teremos glória acrescentada sobre nossas cabeças para todo o sempre. ¶

ONDE PASSAREMOS A ETERNIDADE ¶

O que fará o Senhor com este belo mundo? Ele o criou apenas para destruí-lo? Não. Ele vai transformá-lo em um céu, um lar para os justos. Certo dia peguei um cartão num trem, um cartão no qual estava impressa esta pergunta: "Onde você espera passar a eternidade?" Uma pergunta muito interessante; e muito difícil de responder para algumas pessoas. Mas o "mormonismo" a responde, e é a única religião que pode respondê-la de forma coerente. O "mormonismo" diz que, quando saímos do corpo, estamos no mundo espiritual, e ali permaneceremos, os justos descansando de seus labores — não em ociosidade, mas fazendo, trabalhando sem cansaço, sem dor, enquanto aguardam uma gloriosa ressurreição, quando terão o privilégio de voltar a passar seu tempo neste planeta, quando ele for celestializado e convertido em um céu. ¶

COMO PASSAREMOS A ETERNIDADE? ¶

Mais ou menos na época em que peguei aquele cartão e li a pergunta nele, uma pergunta semelhante circulava nas revistas religiosas. Assim: "Como você espera passar a eternidade?" Essa pergunta causou bastante discussão. Certo reverendo respondeu-a nestas palavras: "Como espero passar a eternidade? Espero passar o primeiro milhão de anos contemplando o rosto do Salvador. E então," acrescentou, um tanto jocosamente, "poderia lançar um olhar de soslaio à minha esposa." ¶

Pobre mulher solitária, esperando um milhão de anos por aquele olhar de soslaio! Não é evidente que seu amado marido não sabia como responder à pergunta? Se soubesse, teria dito, e teria se tornado famoso; mas não sabia, e assim tratou-a como piada. Mas não é piada este problema da vida, da morte, da ressurreição e do além. É uma realidade solene e sublime. ¶

Mas, supondo que ele estivesse falando sério e realmente quisesse dizer o que disse, consideremos por um momento a resposta do cavalheiro. Algum homem ou mulher sensato acredita que um Deus todo-sábio criaria uma terra como esta, e colocaria seus filhos nela para se tornarem peritos e hábeis como agricultores, artesãos, engenheiros, banqueiros, comerciantes ou o que seja, e depois os arrebataria para alguma parte distante do universo, algum mundo "além dos limites do tempo e do espaço," onde ficariam sentados girando os polegares e encarando alguém constrangido por um milhão de anos? É razoável? Faz sentido? ¶

UMA RESPOSTA MÓRMON ¶

Como um Santo dos Últimos Dias responderia a tal pergunta? Alguém que compreende sua religião — um Santo dos Últimos Dias inteligente e ponderado, se lhe perguntassem: "Como você espera passar a eternidade," estaria bastante propenso a responder: "Espero passá-la fazendo ali as coisas que aprendi a fazer aqui." Isso é bom senso. É lógico, econômico. Do contrário, tudo isso teria sido tempo perdido. Não, não vamos ficar sentados por toda a eternidade contemplando o rosto do Salvador. Não creio que ele quisesse que alguém o olhasse por tanto tempo. Seria má educação. Faremos na eternidade as coisas que aprendemos a fazer no tempo, mas as faremos melhor lá do que aqui. Seremos melhores pais e mães, melhores maridos e esposas, melhores em todos os sentidos; e toda faculdade exercida e desenvolvida aqui encontrará pleno exercício e emprego no Grande Além. ¶

Não quero dizer que o agricultor terá de arar e semear, no céu como faz na terra, para produzir uma colheita; nem que a boa dona de casa terá de fazer panquecas num fogão em brasa. Mas digo que todas as ocupações desta vida que são apropriadas e legítimas são típicas de, conduzem a, e nos preparam para as ocupações mais elevadas da vida futura. Faremos ali as coisas que aprendemos a fazer aqui, mas as faremos de maneiras mais elevadas e melhores. Por exemplo, quando o homem quer luz, risca um fósforo ou aperta um botão, ou vira um interruptor, e eis que há luz. Quando Deus quer luz, ele diz: "Haja luz!" e há luz. Aliás, o próprio Deus é Luz, e bastaria apenas aparecer para que toda a escuridão fugisse. ¶

Nem há nada contrário à lei em tudo isso. Deus opera por lei. Mas há leis maiores e leis menores, e às vezes as maiores suspendem a ação das menores. Os milagres não são contrários à lei; são simplesmente resultados extraordinários provenientes de meios e métodos superiores de fazer as coisas. Quando o profeta Eliseu fez subir o machado afundado do fundo do rio Jordão, ele poderia tê-lo feito de maneira comum — poderia ter posto de lado suas vestes, tirado as sandálias, e mergulhado como um nadador para trazer o machado à superfície. Mas ele conhecia um modo melhor. Colhendo um raminho verde de um arbusto que crescia na margem do rio, lançou-o sobre a água e ordenou ao machado que flutuasse. "E o ferro nadou," diz o registro sagrado. Eu creio nisso. O ato do profeta não foi contrário à lei, mas conforme a lei, uma lei superior à lei da gravidade, a qual, não tivesse sua operação sobre aquele pedaço de ferro sido suspensa, teria mantido o machado no fundo do rio até ser içado por algum outro processo. ¶

Em conclusão. O Evangelho explica todos esses problemas, e resolverá para nós, em seu devido tempo, todos os mistérios. Já sabemos algumas coisas agora. Sabemos onde e como passaremos a eternidade. A revelação o tornou claro, e o bom e velho Dr. Watts, autor do hino "Sweet Is the Work, My God, My King," teve um lampejo de luz sobre este grande assunto quando escreveu a respeito do Além: ¶

"Então verei, e ouvirei, e saberei tudo o que desejei e quis abaixo, e cada poder achará doce emprego naquele mundo eterno de alegria." ¶