Fiquei Emocionado, Meus Irmãos e Irmãs...

Fiquei emocionado, meus irmãos e irmãs, não apenas pelos hinos que foram cantados hoje em nossa audiência, mas pelos testemunhos dos irmãos. Reconheço a sábia visão de estadista presente nos discursos proferidos pela Primeira Presidência da Igreja esta manhã. ¶

Permitam-me parafrasear a declaração do Apóstolo Paulo aos romanos, quando disse: "Porque não me envergonho do evangelho de Cristo," e dizer: "Porque não me envergonho do evangelho restaurado de Cristo, pois é o poder de Deus para a salvação de todo aquele que crê." ¶

Houve um tempo em que o nome "mórmon" era usado como termo de zombaria. De fato, uma decisão antiga de um dos tribunais de apelação de Nova York chegou ao ponto de decidir que o tribunal tomaria "conhecimento judicial" de que era difamatório per se alguém publicar falsamente que outra pessoa era membro da Igreja Mórmon. É claro que essa decisão foi equivocada. No máximo, seria uma questão de fato. Poderia, em alguns círculos, ser prejudicial a um indivíduo dizer falsamente de outro que ele era mórmon. Mas, felizmente, o número de pessoas que se sentiriam assim ofendidas está diminuindo a cada ano. ¶

Tenho o prazer de ouvir o relato do Presidente Nibley de que existe um sentimento mais benévolo para com os Santos dos Últimos Dias no Noroeste do que antes. Posso dizer o mesmo com relação ao Nordeste, na região do país onde presto serviço missionário, nas províncias de Ontário, Quebec, Nova Brunswick, Nova Escócia, e nos estados de Vermont, New Hampshire e Maine. ¶

O termo "mórmon", inicialmente aplicado como epíteto de zombaria, é agora aceito pelos Santos dos Últimos Dias como um elogio. Aqueles que melhor conhecem o que esta Igreja representa não se envergonham deste honroso apelido. O mormonismo representa uma interpretação sã e racional da Bíblia, recusando-se a descartar o assim chamado miraculoso e recusando-se a espiritualizar o literal. Ao mesmo tempo, faz a devida concessão ao figurativo e ao simbólico. Além das escrituras hebraicas, assim cridas e interpretadas, temos um volume de antigas escrituras americanas e ainda outro livro de revelações do século dezenove. Desde o surgimento desses dois volumes de escritura, muitas doutrinas errôneas e declarações de credo têm sido, e continuam sendo, depositadas no cemitério dos credos gastos, dos dogmas explodidos e da falsa teologia. Por exemplo, foi revelada, por meio do Profeta Joseph Smith, a verdade de que as criancinhas não são capazes de cometer pecado, que o batismo é para arrependimento, para a remissão do pecado, e que as crianças sem pecado não têm necessidade de arrependimento, nem de batismo, mas estão vivas em Cristo, estão sem a lei e têm direito às misericórdias de Deus. Depois que esses ensinamentos se disseminam, a doutrina da condenação infantil torna-se menos popular no mundo, e há menos crianças não batizadas às quais se recusa sepultamento no que se chama terra sagrada. Com o entendimento adicional de que "castigo eterno", "castigo interminável", é o castigo de Deus, e que esses termos são usados porque "mais explícito do que outras escrituras, a fim de influenciar o coração dos filhos dos homens"; concedido um tempo razoável para a disseminação dessas verdades, deixamos de ouvir falar de crianças não batizadas sofrendo o tormento de um fogo eterno num lago de enxofre. ¶

A própria primeira revelação nesta dispensação revelou o fato de que o homem está na imagem física de Deus. Aprendeu-se novamente que, no princípio, Deus havia dito: "Façamos o homem à nossa imagem, conforme a nossa semelhança;" que o homem é a mais elevada forma de criação conhecida no universo; que, em potencialidade e possibilidade de desenvolvimento, ele é da mesma linhagem de seu Pai Celestial. O fermento dessa doutrina ainda não expulsou o erro, ainda ensinado, de que Deus é um ser sem corpo, partes ou paixões. Não teria sido impróprio de Deus criar o homem, obra-prima de Deus, com potencialidade inferior à da mais elevada forma de ser conhecida no universo? O poder do progresso interminável é razão suficiente para a vida interminável. ¶

Por séculos, acreditou-se que o cânone das escrituras estava completo, que nosso Pai Celestial não tinha nova palavra de conselho, encorajamento ou admoestação para seus filhos lutuosos e desorientados; que alguém do século presente deveria ser menos favorecido do que alguém que vivesse no primeiro século. Crer que não há nova revelação é crer que Deus não responde à oração, ao menos a uma oração por informação ou instrução. Gradualmente, ganha terreno no mundo o pensamento de que a instrução divina adaptada a uma raça em determinado estágio de seu crescimento pode não ser adequada para um desenvolvimento mais maduro, e que um Pai onisciente não recusará nem negligenciará dar instrução progressiva, adequada às necessidades progressivas de seus filhos; que o Pai Eterno seria, pelo menos, tão atencioso para com sua prole nesse aspecto quanto um pai terreno: Do fato de que foi necessário que as revelações do Antigo Testamento fossem complementadas pelas revelações do Novo Testamento, não pode haver objeção a priori a que as revelações do Antigo Testamento e do Novo Testamento sejam complementadas por uma revelação ainda mais recente. ¶

O mormonismo é, preeminentemente, uma religião americana, como foi mais plenamente apresentado pela Primeira Presidência esta manhã. Ele representa a América, do Norte e do Sul, e particularmente o governo dos Estados Unidos. Ensina que este hemisfério ocidental é uma terra escolhida acima de todas as outras terras — uma terra de liberdade dedicada à liberdade e à retidão. Acredita-se na Constituição dos Estados Unidos com devoção religiosa, de que seus autores foram inspirados pelo céu. E bem pode tal crença ser acalentada. Gladstone, o grande primeiro-ministro inglês, disse a respeito dela: ¶

"Até onde posso ver, a Constituição americana é a obra mais grandiosa e maravilhosa jamais produzida de uma só vez pelo cérebro e pelo propósito do homem." ¶

Nossa Constituição tem sido corretamente chamada de "elo de nossa união, escudo de nossa defesa e fonte de nossa prosperidade." Embora o nome da Divindade não seja mencionado na Constituição, ainda assim, em certo sentido, o nosso é um governo e um país cristãos. A liberdade religiosa é garantida pelo fato de que o Congresso não pode fazer lei alguma a respeito do estabelecimento de religião, nem proibindo o livre exercício dela, e de que nenhuma prova religiosa jamais será exigida como qualificação para qualquer cargo ou função pública sob os Estados Unidos. Na época da adoção da Constituição, algo como uma constituição escrita era pouco conhecido; certamente nada da natureza da que foi elaborada. A Inglaterra tinha uma constituição, mas era não escrita, incorporada nas leis e práticas de mais de doze séculos de tempo. Ela podia ser encontrada em documentos como a Magna Carta, a Petição de Direitos, a Declaração de Direitos, o Habeas Corpus Act, o Act of Settlement, e outras grandes promulgações. A ideia de uma constituição escrita logo foi adotada pela França, espalhando-se pela maioria dos países europeus; também para outros continentes e para as ilhas do mar. Embora este maravilhoso documento possa ser lido por inteiro em menos de uma hora, já existem muitos milhares de referências a pontos específicos decididos pela Suprema Corte na interpretação da Constituição. ¶

Em vista de tudo isso, é apenas natural que os líderes de nossa Igreja, em vários estágios de sua história, tenham se manifestado calorosamente em apoio à Constituição dos Estados Unidos e às leis promulgadas em conformidade com ela. ¶

Nosso sistema de proselitismo é singular. É o restabelecimento do antigo sistema missionário, na medida em que este é aplicável às condições dos dias atuais. Um serviço gratuito de meses e anos de cada vez é prestado por nossos homens e mulheres. Há agora missionários representando nossa Igreja em número de cerca de dois mil e quinhentos nas missões estrangeiras. Onde mais se pode encontrar tantos voluntários em terras estrangeiras ou em outros estados, pregando sem bolsa nem paga? Seu consolo é o pensamento expresso nos versos de Longfellow, em seu poema intitulado "A Flecha e a Canção": ¶

"Atirei uma flecha ao ar, Caiu à terra, não sei onde; Pois, tão veloz voou, a vista Não pôde acompanhá-la em seu voo. ¶

"Exalei uma canção ao ar, Caiu à terra, não sei onde; Pois quem tem vista tão aguda e forte, Que possa acompanhar o voo da canção? ¶

"Muito, muito tempo depois, num carvalho, Encontrei a flecha, ainda inteira; E a canção, do início ao fim, Encontrei de novo no coração de um amigo." ¶

Às vezes sentimos que é uma tarefa complexa lidar com os diferentes problemas que surgem ao aperfeiçoar novos missionários, mas há sempre uma alegria que acompanha nosso trabalho, e essa alegria transborda quando vemos almas se converterem à Igreja. Bem recentemente tive exemplos desse tipo. Em uma de nossas províncias, quatro de nossos élderes batizaram, dentro dos oito meses deste ano, cerca de doze conversos, estando entre eles duas famílias inteiras. Há grande alegria em trazer uma única alma para a Igreja, e muito maior quando muitas são trazidas para o rebanho. ¶

Que o Senhor abençoe o serviço missionário, e todos os que dele participam, para que avancem em fé e poder ao proclamar a verdade aos filhos de nosso Pai que estão nas trevas e que precisam da mensagem que os élderes têm para lhes levar, oro em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶