Vem-me à Mente um Pequeno Dístico...

Vem-me à mente um pequeno dístico que aprendi quando criança: ¶

"Senhor, quão deleitoso é ver toda uma assembleia te adorar." ¶

Nós que estamos aqui esta tarde viemos, creio, com o desejo e o propósito de adorar nosso Pai em humildade. Ninguém poderia estar numa reunião deste tipo sem ficar profundamente impressionado com o espírito e o poder que aqui há; sem ficar impressionado com o conselho, o aconselhamento e o testemunho que foram dados a respeito do progresso desta grande Igreja nossa. ¶

Quero acrescentar um pouco ao que meu irmão disse a respeito dos missionários que voltam para casa. Chamei a atenção para este assunto certa vez, quando estava participando de uma conferência numa pequena cidade do sul de Utah, porque eu sabia de dois casos que haviam acontecido ali, os de um rapaz e de uma moça que haviam voltado para casa. Eles haviam estado ocupados, ativos, trabalhando vigorosamente, fazendo o melhor de seu trabalho até o fim de suas missões, e então voltaram para casa e quase desapareceram de vista. Um bispo veio até mim ao término da reunião e disse: "Isso nunca aconteceu em minha ala. Sou bispo há quinze anos. Sim, tivemos missionários fora o tempo todo, mais do que a média, e nos orgulhamos disso também. Nenhum rapaz ou moça precisou sair desta ala para encontrar emprego, mesmo em deveres espirituais." Ele acrescentou: "Quando um rapaz volta para casa, se eu tenho tempo, e geralmente eu o arranjo, eu o encontro na estação com seus pais e travo conhecimento com ele, e o convido a me visitar assim que as saudações de sua família terminarem. Converso com ele sobre seu ponto de vista espiritual e seu testemunho. Pergunto-lhe o que gostaria de fazer na ala. Procuro fazer com que ele consiga aquilo de que gosta de fazer. Não lhe dou a oportunidade de tomar as coisas com facilidade ou de tornar-se preguiçoso na Igreja. Depois disso, se algo acontece e ele não consegue emprego, então todos nós nos interessamos por ele, sumos conselheiros e bispado. Nunca descansamos até que aquele rapaz esteja empregado, pois seu crescimento espiritual depende de seu bem-estar temporal." Fiquei feliz em ouvir isso. ¶

Sim, estamos aqui hoje para sermos ensinados, para sermos lembrados, para sermos encorajados. Tenho alguns pensamentos a respeito de um assunto um tanto antigo. ¶

Trabalho, como sabem, no ofício do Bispo Presidente, e ali constantemente há a aplicação da lei do dízimo, essa grande lei de arrecadação. Tão superior à do mundo que o mundo gostaria de copiá-la. Fazem esforços de vez em quando para isso. Em seus esforços, fracassam depois de algum tempo, observo, porque não encontraram o povo que pudesse administrar seus dízimos. Falta-lhes aquela gloriosa revelação, e a fé nela, que foi dada ao Profeta Joseph Smith em 1838, dizendo aos Santos dos Últimos Dias que deveriam pagar um décimo de sua renda anualmente. ¶

Participei de uma conferência de estaca há pouco tempo e ouvi um discurso interessante sobre a aplicação da lei do dízimo. O orador relatou que um casal jovem havia procurado certo bispo e solicitado recomendações para o templo. O bispo, de maneira paternal, perguntou-lhes havia quanto tempo estavam empregados, recebendo salário. Responderam que de dois a três anos. Então o bispo lembrou-lhes que não haviam pago dízimo algum sobre seus ganhos. Isso trouxe lágrimas aos olhos da jovem, mas o rapaz disse, um tanto desafiador, a seu bispo: "Não vejo, de qualquer modo, que diferença faz o dízimo." Isso me fez pensar durante todo o caminho de volta para casa: será que o dízimo realmente não faz diferença alguma? A lei do dízimo foi revelada nestes últimos dias ao Profeta Joseph Smith, por meio da qual são providos os meios para a sustentação da Igreja. É uma oferta voluntária. A obrigação de pagar o dízimo é pessoal e deve ser rigidamente observada por todo Santo dos Últimos Dias que seja abençoado com renda. ¶

Li, alguns anos atrás, num dos primeiros volumes do Journal of Discourses, um sermão proferido pelo falecido Élder Franklin D. Richards, em Logan, no qual, exortando a uma melhor observância da lei do dízimo, ele declarou que toda lei do evangelho tinha sua bênção particular, e que ele tinha em sua posse um recibo assinado pelo Profeta Joseph e pelo escrivão do dízimo, que declarava que "Franklin D. Richards, tendo pago seu dízimo integralmente até esta data, tem direito aos benefícios da fonte batismal no Templo de Nauvoo." Parece, pois, que nos primeiros dias da Igreja era necessário que aqueles que tinham o privilégio de entrar na casa do Senhor fossem pagadores integrais do dízimo. Sem esta lei, templos não poderiam ser construídos nem mantidos; faculdades e seminários seriam fechados; a grande soma destinada à edificação de casas de reunião e outros edifícios não poderia ser paga; o generoso auxílio para a sustentação e manutenção das estacas e alas não poderia ser provido; o trabalho missionário da Igreja seria reduzido ou abandonado; hospitais, onde centenas de pobres entre os Santos dos Últimos Dias são tratados anualmente às custas da Igreja, não poderiam continuar esse serviço; os pobres, os idosos e os enfermos não poderiam ser amparados. Assim, penso que o pagamento do dízimo tem grande importância. Sem os dízimos, a Igreja seria como um automóvel sem gasolina, um bonde sem eletricidade, uma locomotiva sem combustível. ¶

Há algum tempo, um homem proeminente do estado do Texas, que não era Santo dos Últimos Dias, mas que acreditava sinceramente no pagamento dos dízimos, escreveu ao Bispado Presidente, perguntando se havia em registro alguma informação que mostrasse quantos homens acima de sessenta e cinco anos de idade, que haviam sido pagadores constantes de dízimo, haviam se tornado dependentes. Essa informação foi obtida de várias estacas. De 332 homens acima de sessenta e cinco anos, 274 eram e haviam sido pagadores constantes de dízimo, e eram autossuficientes. Nenhum recebia assistência da Igreja ou de organizações de caridade. Isso indica que, quando uma pessoa observa a lei do dízimo, ela acumula e provê um excedente para a velhice e não se torna dependente. O pagamento do dízimo jamais empobrecerá ninguém. ¶

Há muitos outros benefícios que virão para aqueles que observarem esta lei. Ela treinará homens e mulheres para serem generosos; desenvolverá o caráter; fortalecerá nossa fé, pois a fé vem somente pelas obras. Ensinará obediência. Acrescentará ao nosso testemunho; e, afinal, não vale alguma coisa ter um testemunho de que o evangelho foi restaurado; de que Joseph Smith é um profeta de Deus; de que o sacerdócio foi dado aos homens nestes últimos dias, e de que a Igreja de Deus foi estabelecida para realizar os propósitos de nosso Pai? ¶

O dízimo é uma dívida, não um presente ao Senhor. "Do Senhor é a terra e a sua plenitude." Pelo uso de sua propriedade, ele exige de seu povo 10% de toda a sua renda anualmente. Esses 10% não são nossos para usar. Paguemos nosso dízimo não com a expectativa de um aumento em bens materiais, mas como um privilégio, para ajudar a obra do Senhor. Façamo-lo de bom grado, sentindo que fomos abençoados com o privilégio de ajudar em sua grande obra destes últimos dias. ¶

É característico da maioria dos homens e mulheres nutrir boas intenções, e devemos sempre encorajar boas intenções, bons ideais e propósitos, mas é melhor colocar uma delas em prática do que acumular dez. O dízimo que se pretende pagar no próximo ano, ou a resolução de pagar dízimo no futuro, não é nem de longe tão bom para a formação do caráter quanto um pagamento realmente feito. A fim de evitar a tentação de usar o dinheiro do Senhor, por que não pagar nosso dízimo em intervalos regulares durante o ano, uma vez por mês, ou mais frequentemente, se necessário? ¶

Apelo a meus irmãos e irmãs para que adquiram esse hábito e ensinem nossos jovens em nossos lares a observar essa lei em sua infância e juventude, e a adquirir o hábito de pagar dízimo. Voltem para casa com a determinação de que, em intervalos regulares, e não apenas ao final do ano, examinaremos e descobriremos o que devemos ao Senhor, e o pagaremos. Sempre admirei a declaração do falecido Bispo George Romney. Eu costumava dar-lhe recibo pelos dízimos que ele pagava no ofício do Bispo Presidente. Ele vinha regularmente todo mês com um cheque de bom valor. Era um grande pagador de dízimo. Ele me disse certo dia: "Não sei se conseguiria reunir fé suficiente para ser absolutamente honesto com o Senhor se deixasse todo o meu dízimo para o acerto do dízimo. Eu poderia adquirir o hábito de ver quão pouco devo ao Senhor, e não quanto devo. Por isso, acerto contas com ele todo mês, e esse é o primeiro cheque que emito a cada mês." ¶

Daqui a três meses, os bispados em toda a Igreja anunciarão a hora e o local do acerto anual do dízimo. Todos os Santos dos Últimos Dias que têm alguma renda são convidados a se reunir em particular com o bispado da ala, como juízes comuns em Israel, para que examinem seu registro de dízimo e declarem ao bispado se é um dízimo integral ou não. Milhares aceitarão este convite e comparecerão com alegria, porque observaram esta lei. Muitos outros irão com desculpas, pesares e promessas de fazer melhor no futuro. ¶

Que, nesta época do ano, como oficiais e membros da Igreja, observemos o pagamento de nossos dízimos e ofertas, e o ensinemos nos quóruns e classes do sacerdócio, para que todas as bênçãos que o Senhor prometeu a seu povo por meio da observância desta lei possam ser nossas, e esta boa terra se torne santificada e seja, de fato, uma terra de Sião para seu povo. ¶

Quero prestar meu testemunho de que o mormonismo, como é conhecido, é a obra de Deus, que o Senhor me deu um testemunho de que Joseph Smith é seu profeta, que ele veio na dispensação da plenitude dos tempos, trazendo o evangelho com poder e autoridade para estabelecê-lo. Anjos ministrantes e seres gloriosos vieram com autoridade e poder. Ah, que vida maravilhosa foi a sua! Ainda menino, aos catorze anos de idade, ele viu o Pai e o Filho; aos dezessete anos de idade, um santo mensageiro veio e lhe disse o que se esperava dele; e a cada ano depois disso, até os vinte e dois anos, o mesmo mensageiro apareceu-lhe e o admoestou e encorajou. Então ele recebeu as placas, e pelo dom e poder de Deus elas foram traduzidas. Quando ele tinha vinte e quatro anos de idade, o Livro de Mórmon estava pronto para publicação. Nesse mesmo ano, recebeu a visita de João Batista e de Pedro, Tiago e João, e de outros, que lhe deram poder e autoridade para estabelecer a obra de Deus sobre a terra. Aos vinte e quatro anos de idade, ou pouco mais, ele havia, por essa mesma autoridade e poder, organizado a Igreja da qual somos membros. Aos trinta anos de idade, dedicou o primeiro templo nesta última dispensação. Aos trinta e nove anos de idade, havia pagado a pena que o mundo ansiava havia anos, pagou com seu sangue por seu testemunho. Como o Presidente Brigham Young disse certa vez: "Quarenta e seis vezes foi ele preso, quarenta e seis vezes foi absolvido. Custou a seus irmãos milhares de dólares para mantê-lo vivo até que sua obra estivesse concluída." Sim, ele morreu pobre. Grandes líderes de movimentos religiosos geralmente enriquecem, mas ele morreu pobre, ocupado demais, como disse o Presidente Young, em estabelecer o reino de Deus, para acumular riqueza. Ele é o homem de quem testifico que foi servo de Deus, e o faço em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶