Não Será Possível, Meus Irmãos e Irmãs...

Não será possível, meus irmãos e irmãs, descrever meus sentimentos por ser chamado tão subitamente a dirigir-me a esta vasta congregação. Rogo sinceramente que o Senhor ilumine minha mente enquanto ocupo esta posição. ¶

Como disse o presidente Grant, retornei há relativamente pouco tempo de presidir a Missão Suíço-Alemã. Posso relatar que as condições naquele campo são muito favoráveis. É verdade que as pessoas não estão afluindo à Igreja em números tão grandes como vieram durante os anos angustiantes imediatamente após a guerra, mas ainda assim estamos progredindo de maneira muito satisfatória ali, e os membros da Igreja são fiéis. Creio que não seria possível encontrar em lugar algum um grupo de santos mais exatos no pagamento de seus dízimos e ofertas do que o povo suíço e alemão. Não seria fácil, nem talvez possível, encontrar um povo mais disposto a contribuir para os missionários. Algumas das coisas que vemos ali são extremamente comoventes. Meu coração se enchia de alegria, e ao mesmo tempo um sentimento de humildade tomava conta de mim, quando testemunhava o que nossos membros e amigos estão dispostos a fazer por aqueles que vêm até seu meio para pregar o evangelho. Não é incomum que membros da Igreja partilhem seu último pedaço de pão com os missionários. Conheço casos em que homens e mulheres passaram a noite inteira sentados em cadeiras para que os élderes pudessem ter uma cama confortável na qual dormir. Esse espírito é generalizado entre o povo de fala alemã, tanto na missão suíço-alemã quanto na missão germânico-austríaca; e quando vemos sua fidelidade, sua fé, sua disposição de fazer por nós, naturalmente é um estímulo para nossos missionários fazerem o melhor que puderem. ¶

Os élderes que trabalham naqueles campos estão sinceramente ansiosos por espalhar a verdade do evangelho. Fiquei impressionado com a qualidade de nossos representantes que saem para o mundo. É claro que conheço melhor aqueles que vieram ao campo específico onde presidi. Provaram ser um grupo de irmãos muito fiéis e dedicados, dispostos a dar tudo pelo avanço da verdade. A meu ver, há uma melhora perceptível na qualidade dos missionários que vão agora para o campo, e este pensamento me impressionou profundamente: quanto mais bem educado é o missionário, falando de modo geral, mais fé ele tem. Tivemos um número considerável de homens no campo que eram formados universitários, homens que obtiveram seus diplomas nas universidades do Estado e da Igreja, e esses homens, posso dizer, sem exceção, foram missionários incomuns. Foi largamente entre eles que se escolheram os presidentes do distrito. Naturalmente nem sempre foi assim, porque às vezes, embora tivessem a educação, não tinham o dom de lidar com os homens como tinham outros que não haviam progredido tanto nas linhas acadêmicas. Mas os que haviam obtido seus diplomas universitários formavam um grupo de irmãos muito excelente. Assim, voltei para casa preparado para recomendar a todos os nossos jovens que, na medida do possível, concluam seus estudos universitários, embora não necessariamente antes de irem em missão. Às vezes se ajusta melhor ao esquema das coisas que eles vão antes de terminar, mas creio que nossos jovens deveriam ter a ambição de se formar em nossas universidades, ou pelo menos ir tão longe quanto possível nas linhas educacionais. ¶

Estou impressionado, como já foi dito, com a excelente qualidade dos homens que saem, e impressionado também com o sacrifício que seus pais estão dispostos a fazer para mantê-los no campo. Lembro-me agora de uma mãe cuja carta aos filhos me foi mostrada. Era meu costume escrever duas vezes por ano aos pais dos missionários no campo. Um casal tinha dois filhos ali, um já presidente do distrito, o outro que viria a sê-lo depois. Escrevi elogiando-os pelo caráter de seus filhos e contando do esplêndido trabalho que estavam realizando. Vi uma carta da mãe, escrita a seus filhos, na qual ela dizia: "Quando chegou a carta do irmão Cannon, eu estava lavando roupa, estava cansada, e sentia como se não pudesse de forma alguma enfrentar os deveres que recaíam sobre mim. Mas quando aquela carta chegou, fui para outro quarto, li-a e reli-a, e chorei de pura alegria." ¶

"Esse é um sentimento que as pessoas do mundo não conseguem entender, como uma mulher pode chorar de alegria porque ela, junto com seu marido, tem de enviar a seus filhos cerca de setenta dólares por mês e ser privada de sua companhia e da ajuda que eles poderiam dar na fazenda. Mas ela chorou, e foi de pura alegria. Nós que já tivemos experiências semelhantes conseguimos entender seus sentimentos. Todos os que estão aqui sabem que sua alegria era genuína e real. Muitos casos desse tipo poderiam ser relatados se o tempo permitisse. ¶

Nossos rapazes missionários são cercados de cuidado aqui em casa, são vigiados com o máximo esmero enquanto crescem até a maturidade. Depois saem para o mundo, muitos deles para países onde as bebidas alcoólicas são quase tão fáceis de obter quanto a água, e ainda assim esses rapazes não bebem. São cercados de homens e, nesta era moderna, de mulheres, muitos dos quais usam tabaco, e ainda assim esses rapazes não fumam. Entram em contato com pessoas cujos ideais morais não são elevados, homens e até mulheres que não encaram a virtude e a moralidade como nós as encaramos. São alvos evidentes para os dissolutos, para os ímpios, para aqueles que desejariam desviar os servos do Todo-Poderoso; e ainda assim permanecem puros e limpos, e voltam para casa de cabeça erguida, capazes de olhar qualquer homem, qualquer mulher, qualquer criança nos olhos. Esse é o caráter dos missionários com quem tive o privilégio de trabalhar. ¶

Gostaria de dizer uma palavra ou duas a respeito do missionário depois de seu retorno. Enquanto está no campo, é vigiado por seu presidente de missão e por seu presidente do distrito. Seus pais, seu bispo, talvez o presidente de sua estaca, escrevem-lhe cartas, exortando-o a fazer o que é certo. Estão orando por ele. Ele está engajado no serviço de seu Mestre. Percebe que já não representa a si mesmo, mas representa uma grande causa, e sente vergonha de fazer coisas erradas. É cuidadoso, é humilde. Todo o seu pensamento está concentrado na retidão, e ele aprende a vivê-la. Então, ao fim de sua missão, ele é desobrigado para voltar para casa. Vocês sabem o que acontece. Os bispos, estou certo, fazem tudo o que podem para lhe encontrar um lugar. Mas é frequentemente um fato que este rapaz, que foi a maior figura no círculo que ocupava, depois de seu retorno, cai completamente para segundo plano, com demasiada frequência fora de vista. Não tenho crítica alguma a fazer aos oficiais das estacas e alas. Sei por experiência quão difícil é encontrar emprego, seja secular, seja numa função eclesiástica, para este exército de homens que retornam do campo missionário. Nem sempre é fácil, às vezes não é possível, colocá-los em posições de responsabilidade. Mas creio realmente que eles merecem toda a atenção, o cuidado e a consideração que pudermos dar-lhes. Há uma reação, um relaxamento, quando são desobrigados. Talvez muitos de vocês saibam como é estar engajado em serviço ativo e, de repente, não ter nada a fazer. Vocês frequentemente têm essa experiência bem aqui em casa. Quando tiveram uma tarefa difícil a realizar, talvez um sermão a proferir, que pesava fortemente em sua mente e os assustava, um espírito de relaxamento os invadia quando aquele trabalho estava concluído. Essa é a situação de nossos missionários. ¶

Certa vez, um jovem no campo me disse: "Se algum dia eu me meter em sérios problemas, será numa terça-feira." Fiquei um pouco surpreso com a afirmação e perguntei: "Por quê?" Ele disse: "Porque fico tenso na última parte da semana. Sabendo que tenho de falar no domingo, fico humilde e orante; suplico ao Senhor que me ajude em meu trabalho, para que seja bem feito, e então, no domingo à noite, depois que aquele sermão termina, tendo a relaxar. A segunda-feira me encontra completamente relaxado, e, depois da segunda-feira à noite ou terça-feira, sou o mais fraco que sou durante toda a semana. Depois de terça-feira, começo a me preocupar novamente com o domingo." ¶

Isto, a meu ver, ilustra a condição geral de nossos missionários retornados. Estão relaxados. Frequentemente sentem, e naturalmente de forma imprópria, que já não representam um povo, mas são meramente indivíduos humanos, simples unidades na Igreja, e que o que fazem não refletirá em sério descrédito sobre a Igreja. Aquele pensamento esplêndido e sustentador que os acompanhava durante suas missões, de que deviam ser verdadeiros por causa da Igreja, os abandona quando retornam para casa. ¶

Gostaria de sugerir aos pais que, quando seus filhos voltarem para casa, não pensem que seus pés estão firmemente ancorados à rocha da verdade, mas sintam que eles precisam de suas orações tanto quanto em casa, e talvez até mais do que precisavam no campo missionário; sintam que devem vigiá-los, conversar com eles e suplicar-lhes tanto quanto antes de partirem, ou durante o tempo em que estiveram ausentes. Posso ter uma visão exagerada deste assunto, mas parece-me que o ex-missionário é um dos maiores problemas que a Igreja tem diante de si. Não pretendo insinuar que uma grande porcentagem de nossos missionários se desvie. Não é o caso, mas, se tomarmos tempo para considerar o assunto, veremos que mais deles se tornam descuidados depois de voltar para casa, um número muito maior, do que os que fazem o mal no campo missionário. A porcentagem daqueles que caem em transgressão séria no campo missionário é muito pequena, quase insignificante. É claro que é maior do que deveria ser, pois, enquanto um homem se desviar, o número já é grande demais, mas neste particular temos pouco motivo de preocupação. Em casa, embora o número de delinquentes não seja extremamente grande, ele supera em muito a delinquência no estrangeiro. E assim, digo, em favor do ex-missionário, aos bispos e aos oficiais de ala e de estaca, aos que presidem quóruns, e particularmente aos pais: vigiem o ex-missionário, tentem fazê-lo sentir que há um lugar para ele, talvez não um lugar onde possa presidir, mas que há um lugar no evangelho do Senhor Jesus Cristo aqui, tanto quanto há no estrangeiro. Ele volta para casa cheio de fé, prestando testemunho de que sabe que esta mensagem é verdadeira, e ele realmente o sabe. Já ouvi rapazes dizerem que sabem tão bem quanto o Profeta Joseph sabia, que ele viu o Pai e o Filho. Não compreendem o evangelho como ele compreendia; não compreendem seu verdadeiro significado como o Profeta compreendia, mas o conhecimento de sua divindade é deles. Assim, oro por eles e oro por todos nós, para que possamos compreender a magnitude desta grande obra que nos é confiada, e o faço em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶