Regozijo-me por Ter a Oportunidade de Novamente...

Regozijo-me por ter a oportunidade de novamente reunir-me com os Santos em conferência geral. Tenho o prazer de ver a esplêndida assistência aqui presente nesta manhã. ¶

Mudanças entre os Dirigentes de Estaca e Missão Desde a Última Conferência

Estou certo de que será de algum interesse para os que aqui estão reunidos saber das mudanças ocorridas desde nossa última conferência. ¶

Novas Estacas Organizadas: A estaca de Alpine foi dividida em três estacas, que passam a se chamar estacas de Alpine, Lehi e Timpanogos. ¶

Presidentes de Estaca Nomeados: John E. Magleby foi desobrigado como presidente da estaca de South Sevier, e James R. Ware nomeado para sucedê-lo. ¶

John M. Baxter foi desobrigado como presidente da estaca de Woodruff, e William R. Smith nomeado para sucedê-lo. ¶

Stephen L. Chipman foi desobrigado como presidente da estaca de Alpine, e Clifford E. Young nomeado para sucedê-lo. ¶

O Âncora Carlos Schow foi nomeado presidente da nova estaca de Lehi. ¶

Wilford W. Warnick foi nomeado presidente da nova estaca de Timpanogos. ¶

Frank Y. Taylor foi desobrigado como presidente da estaca de Granite, e Hugh B. Brown nomeado para sucedê-lo. ¶

John A. Beckstrand foi desobrigado como presidente da estaca de Millard, e T. Clark Callister nomeado para sucedê-lo. ¶

Joseph B. White foi desobrigado como presidente da estaca de Hyrum, e Danforth M. Bickmore nomeado para sucedê-lo. ¶

Presidentes de Missão Nomeados: J. A. Cahoon foi desobrigado como presidente da missão tonganesa, e Newel J. Cutler nomeado para sucedê-lo. ¶

Charles H. Hyde foi desobrigado como presidente da missão australiana, e Clarence H. Tingey nomeado para sucedê-lo. ¶

Ernest C. Rossiter foi desobrigado como presidente da missão francesa, e Peter Rulon Christensen nomeado para sucedê-lo. ¶

Novas Alas Organizadas: ala Elberta, estaca de Tintic. Ala Echo, estaca de Summit; ala Midvale, estaca de East Jordan, dividida em duas alas, que passam a se chamar Primeira e Segunda de Midvale; ala Green River, estaca de Carbon; ala Compton, estaca de Los Angeles; ala Hurricane North, estaca de St. George. ¶

Bispo falecido nos últimos seis meses: William A. Stringer, da ala Milburn, estaca de Lyman. ¶

Escrivães de estaca que se afastaram: Nelson J. Hansen, da estaca de Uinta; F. C. Mickelson, da estaca de Shelley. ¶

Todos os presidentes de estaca desobrigados retiram-se com a confiança, o amor, o respeito e a boa vontade das Autoridades Gerais. Realizaram um trabalho excelentíssimo, alguns deles servindo por mais de um quarto de século. ¶

A Igreja tem hoje 101 estacas de Sião; 940 alas; 72 ramos independentes. ¶

Quando falamos de um ramo independente, referimo-nos a um ramo com um presidente e dois conselheiros. Há, além disso, muitos pequenos ramos de alas. ¶

Temos 1.012 alas e ramos organizados na Igreja, do Canadá, ao norte, até o México, ao sul. ¶

Temos, no momento presente, 27 missões em diferentes partes do mundo. ¶

Despesas com Edifícios da Igreja

O programa de construção da Igreja está progredindo este ano tão rapidamente quanto no ano passado. Foi despendido, no ano passado, para a construção de edifícios da Igreja e salões de diversão em todas as Estacas de Sião, mais de um milhão de dólares de fundos da Igreja, e uma quantia semelhante pelo povo. ¶

Foram despendidos, nos primeiros nove meses, findos em 1º de outubro deste ano, $868.892,54. No mesmo período do ano passado, foram despendidos com edifícios de estaca e ala $742.282,40. De modo que mais de $125.000 a mais foram destinados pela Igreja, nos nove meses findos em 1º de outubro deste ano, à construção de edifícios públicos, do que no mesmo período do ano passado. E os Santos contribuíram com uma quantia semelhante. Portanto, mais de $1.700.000 foram despendidos até a presente data, provenientes dos dízimos e do povo, nas várias estacas, para esses fins. ¶

Visita às Missões

Coube-me, durante os últimos seis meses, visitar os seguintes ramos nas missões: Chicago, Ill., Washington, D. C., Nova York e Brooklyn, N. Y., Charleston e Huntington, West Virginia. Tive o prazer de encontrar os presidentes de missão e muitos dos élderes, e de realizar reuniões nos locais dos campos missionários que mencionei. ¶

Edifícios Dedicados

Além disso, tive o prazer de realizar reuniões em muitas das alas e em algumas das estacas, e de dedicar capelas e salões de diversão. Dediquei uma capela e um salão de diversão em Kirtland, Novo México, na estaca Young de Sião. Foi ali erguida uma bela e pequena capela de ala, uma das melhores da Igreja. O povo ali é muito mais próspero do que era há alguns anos. ¶

Lembrei-me da maravilhosa mudança ocorrida desde que atravessei as montanhas, de Alamosa a Durango e depois de carroça até Kirtland, com o falecido Brigham Young, Jr., há quarenta e cinco anos. Percorremos o mesmo trajeto nesta viagem recente em três a quatro horas, quando antes eram necessários quatro ou cinco dias para percorrê-lo de carroça em minha primeira visita. ¶

Dediquei uma esplêndida capela e salão de diversão em Smithfield, na estaca de Benson, um edifício muito bonito na pequena cidade de Mapleton, na estaca de Franklin, e uma capela que custou entre sessenta e setenta mil dólares em Mar Vista, uma das alas da estaca de Hollywood. Esta última ala foi organizada há apenas cinco meses, e seus membros pertenciam originalmente à ala Ocean Park. É notável que, em menos de cinco meses a partir do início da construção do edifício, ele tenha sido concluído e pago integralmente. Homens, mulheres e crianças trabalharam nesta construção. As criancinhas carregavam telhas para o telhado; as boas irmãs pregavam ripas; e alguns de nossos amigos não mórmons dedicaram tempo e atenção ao trabalho ali realizado. O povo arcou com mais da metade do custo total da construção deste edifício. Creio ser este o feito mais notável, em tão pouco tempo, entre todos os edifícios que erguemos nas várias alas. ¶

Havia mil pessoas presentes nos serviços de dedicação, e, abrindo-se as portas entre o salão de diversão e a capela, todas ficaram confortavelmente sentadas. Quando a construção do edifício começou, os membros da ala eram menos de quatrocentas pessoas, e poucos deles possuíam grandes recursos. ¶

A estaca de Los Angeles construiu um grande salão de diversão, utilizado para fins de conferência, contíguo à capela da ala de Huntington Park. A combinação da capela com o salão de estaca proporciona-lhes um dos melhores conjuntos de toda a Igreja. Este edifício, para fins de estaca e recreação, custou cerca de $110.000, ao que me lembro. ¶

Edifícios em Construção

A estaca de Hollywood, em conjunto com a ala de Wilshire, está erguendo uma magnífica capela combinada com edifício de ala e salão de recreação, que custará, eu diria, cerca de $120.000. ¶

Estamos agora construindo em Portland, Oregon, uma magnífica capela que nos custará mais de $100.000. Ali possuímos um quarteirão inteiro. ¶

O trabalho que está sendo realizado na construção de capelas com os fundos que o povo contribui às várias missões, na forma de dízimos, é muito notável. ¶

Na missão da Califórnia e em outras missões, muitas capelas estão sendo construídas no momento, e muitas já foram construídas. Várias centenas de milhares de dólares foram despendidas nos últimos anos somente na missão da Califórnia. ¶

Coube-me, recentemente, assistir à conferência da estaca de São Francisco, realizada em Oakland, e também realizar uma reunião em São Francisco. Aquela estaca está crescendo muito rapidamente. O mesmo acontece com as duas estacas de Los Angeles. ¶

Tive também o privilégio de participar de uma excursão de três dias das Mútuas da estaca de São Francisco em Stinson Beach, no oceano Pacífico, desfrutando ali de um tempo muito esplêndido. ¶

Erguemos um belo edifício de seminário em Moscow, Idaho, defronte aos edifícios da universidade ali situada. É uma construção muito digna de crédito, e o reitor e demais autoridades da universidade estão muito satisfeitos com ela, falando nos mais elevados termos a respeito de termos feito algo em linhas religiosas e educacionais em favor dos membros de nossa Igreja que frequentam a universidade. ¶

Estamos erguendo um edifício semelhante perto do Colégio de Agricultura, em Logan. ¶

O programa de construção da Igreja, durante os últimos nove meses, sinto que é tudo o que poderíamos ter pedido ou esperado. ¶

Uma Viagem Interessante e Proveitosa

Coube-me, junto com o presidente Anthony W. Ivins, ser um dos convidados da Union Pacific Railroad e dos Parques Nacionais, visitando o Grand Canyon do Colorado e as maravilhas cênicas do sul de Utah — Zion Canyon, Bryce Canyon e Cedar Breaks — do que, a meu ver, não há nada mais belo no mundo. Está sendo construído um grande túnel e uma estrada, serpenteando montanha acima para sair do Zion Canyon, cuja obra está custando uma vasta soma de dinheiro, tendo o governo, apenas, ao que me lembro, destinado mais de um milhão de dólares para a construção deste túnel. Será a rota mais notável e cênica jamais percorrida por um automóvel quando estiver concluída. ¶

Haverá espaço abundante para dois automóveis passarem simultaneamente por todo este grande túnel. Isso economizará uma vasta quantidade de tempo atualmente gasto percorrendo as estradas ruins e uma faixa do Arizona para chegar ao Grand Canyon do Colorado. Muitas milhas serão economizadas e, como digo, será a mais notável estrada cênica jamais percorrida por automóveis, quando estiver concluída. ¶

Não preciso entrar em detalhes aqui a respeito dessas quatro maravilhas cênicas. São maravilhosas. Não podem ser reproduzidas em nenhuma outra parte do vasto mundo. ¶

Havia cerca de duzentos convidados, ao que me lembro, no grupo — um trem especial de Los Angeles e um trem especial de Salt Lake City. Desejo expressar ao presidente Carl R. Gray e ao presidente do comitê de finanças da Union Pacific Railroad, Sr. Seger, e a Stephen T. Mather, a sincera gratidão do presidente Ivins e minha, do prefeito John F. Bowman, do congressista Don B. Colton e de muitas outras pessoas que estiveram conosco, cidadãos de Utah, pela mais maravilhosa e admirável viagem que já me coube fazer. ¶

Os esplêndidos elogios feitos ao nosso povo por suas realizações no sul de Utah pelo presidente Gray, pelo presidente Seger, pelo Sr. Mather e outros que discursaram, encheram nossos corações de gratidão e agradecimento a eles. Regozijamo-nos por os Santos dos Últimos Dias estarem alcançando o lugar que lhes é devido. ¶

Coube-me, após esta dedicação, viajar até Los Angeles com mais de cem dos homens que tiveram o privilégio de participar desta excursão, e todos ficaram universalmente satisfeitos com o que haviam visto. Falaram nos mais elevados termos do esplêndido canto de nosso coral em Kanab, do maravilhoso canto de nosso coral em Cedar City, e do belíssimo canto de nossas crianças da Escola Dominical em Kanab. Falaram também das crianças saudáveis e de boa aparência, e dos belos jovens e das belas moças que encontraram nesta viagem, e disso me regozijei. ¶

Esqueci-me de dizer, ao falar sobre a dedicação de capelas, que tive o prazer de levantar-me às 6 horas da manhã no Grand Canyon e dirigir até Kanab, onde providenciei para que a Escola Dominical permanecesse em sessão a fim de que os visitantes pudessem encontrá-los e as crianças pudessem cantar uma canção para eles. Também permaneci ali para a reunião da tarde e dediquei a capela de Kanab. Esses cavalheiros ficaram muito bem impressionados com uma capela tão esplêndida numa cidade tão pequena como Kanab. Vários deles anunciaram-me, em Los Angeles e também em São Francisco (pois tive de ir até lá por alguns dias a negócios), que uma das coisas com que mais se agradaram nesta viagem ao sul de Utah, mais do que qualquer outra coisa, foi conhecer melhor o povo mórmon, seus propósitos, seus objetivos e suas realizações. Vários me disseram: "Sr. Grant, nunca vimos senão notícias desfavoráveis a respeito de vosso povo em revistas e jornais." Mais de um deles disse: "Estou convencido de que agora tereis um par de centenas de missionários não mórmons proclamando os louvores dos Santos dos Últimos Dias e da excelente classe de crianças, jovens e moças, e de cidadãos em geral que tendes em vosso estado." ¶

Sou muito grato, de fato, pela maravilhosa despesa de dinheiro por parte do governo dos Estados Unidos, e da Union Pacific Railroad, de mais de $700.000, na construção de uma magnífica hospedaria à beira do Grand Canyon do Colorado. É um sonho arquitetônico. ¶

As Promessas do Senhor Serão Cumpridas

Não há nada que eu esteja para dizer que eu já não tenha dito muitas vezes aos Santos dos Últimos Dias. Encontramos, na própria primeira revelação de Doutrina e Convênios, estas palavras: ¶

"Examinai estes mandamentos, porque são verdadeiros e fiéis; e as profecias e as promessas neles contidas serão todas cumpridas. ¶

"O que eu, o Senhor, disse está dito e não me desculpo; e ainda que passem os céus e a Terra, minha palavra não passará, mas será toda cumprida, seja pela minha própria voz ou pela voz de meus servos, é o mesmo." ¶

Gostaria de possuir o poder de impressionar nos corações e mentes dos Santos dos Últimos Dias a necessidade de se familiarizarem com os mandamentos contidos em Doutrina e Convênios, e não somente de se familiarizarem com eles, mas de eu poder ter o poder de impressionar em seus corações e almas a determinação de guardar esses mandamentos, de vivê-los em ato e em suas vidas cotidianas. ¶

Encontramos registrado em Doutrina e Convênios que "há uma lei, irrevogavelmente decretada no céu antes da fundação deste mundo, na qual todas as bênçãos se baseiam — e quando recebemos uma bênção de Deus, é por obediência à lei na qual ela se baseia." ¶

Bênçãos Condicionadas à Observância da Palavra de Sabedoria

Algumas promessas muito maravilhosas nos são feitas se observarmos a Palavra de Sabedoria. As bênçãos virão se observarmos a Palavra de Sabedoria, e elas não virão a menos que a observemos. Sinto, no momento presente, que é muito apropriado que todos os Santos dos Últimos Dias tenham sua atenção chamada (embora eu já tenha chamado sua atenção para isso vezes e vezes seguidas) para esta maravilhosa e notável Palavra de Sabedoria. Não tomarei tempo senão para ler uma pequena parte dela: ¶

"Para ser enviada como saudação; não como mandamento ou coerção, mas como revelação e palavra de sabedoria, manifestando a ordem e a vontade de Deus quanto à salvação física de todos os santos nos últimos dias —" ¶

Quase 90 por cento de todo o tempo dos santos é gasto trabalhando para seu progresso temporal, e já anunciei antes, e anuncio novamente, que, se os Santos dos Últimos Dias tivessem observado a Palavra de Sabedoria como povo, todos eles, desde o dia em que chegaram a estes vales, nossa salvação temporal estaria assegurada. O dinheiro despendido com aquelas coisas que o Senhor diz não serem boas para nós, das quais fomos ensinados a nos abster — a saber, chá, café, tabaco e bebidas alcoólicas — se cada dólar desse dinheiro tivesse sido mantido em nosso país, teríamos um dos estados mais ricos desta União, e mais do meio circulante, a saber, a moeda forte, por assim dizer, do que quase qualquer outro estado desta parte oeste da América. ¶

Calcula-se que cada dólar circula como o sangue no corpo de um homem, sendo o meio circulante vital. Cada dólar realiza cem dólares de trabalho num ano, e quando paramos para pensar nas centenas e milhares de dólares, que sobem, tenho certeza, no momento presente, talvez a quase um milhão de dólares por ano, que saem deste estado pela quebra da Palavra de Sabedoria, certamente, se desejamos nossa salvação temporal e se temos fé nas palavras de Deus, cada palavra das quais ele diz que será cumprida, deveríamos guardar esta lei. O Senhor não fez disto um mandamento absoluto, mas quando nosso Pai Celestial, a quem devemos nossa vida e tudo o que possuímos e toda a nossa lealdade, deseja que façamos algo, parece-me que nós, Santos dos Últimos Dias, deveríamos fazê-lo ainda mais de bom grado do que se viesse como um mandamento absoluto para nós. ¶

A meu ver, a promessa mais notável que qualquer homem pode ter está contida nesta revelação: ¶

"E todos os santos que se lembrarem de guardar e fazer estas coisas, obedecendo aos mandamentos, receberão saúde para o umbigo e medula para os ossos; ¶

"E encontrarão sabedoria e grandes tesouros de conhecimento, sim, tesouros ocultos;" ¶

A saúde é uma das primeiras grandes bênçãos de Deus ao homem, e, em segundo lugar apenas à saúde, está a sabedoria. Essas duas grandes bênçãos são prometidas a todo homem, mulher e criança na Igreja de Cristo que obedece à Palavra de Sabedoria. ¶

"E correrão e não se cansarão; e caminharão e não desfalecerão. "E eu, o Senhor, faço-lhes uma promessa de que o anjo destruidor passará por eles, como os filhos de Israel, e não os matará." ¶

E creio honestamente que, se não fosse por obedecer à Palavra de Sabedoria, quando fui operado e os médicos disseram que a septicemia, em seu terceiro e último estágio, havia se instalado, e que eu teria de morrer — se eu não tivesse sido um observador da Palavra de Sabedoria, de modo que o sangue em minhas veias estivesse puro e pudesse vencer o veneno, eu não estaria aqui diante de vocês, mas, há mais de trinta anos, minha hora teria chegado de partir desta vida. ¶

Influência do Sacerdócio

Ouvimos bastante conversa e queixa a respeito da influência do Sacerdócio na Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, do domínio do povo por aqueles que presidem sobre ele. Desejo ler, mais particularmente em benefício daqueles que não são de nossa fé, uma revelação do Deus Todo-Poderoso a Joseph Smith, quando ele estava na prisão de Liberty (e numa ocasião, enquanto estava naquela prisão, ele estava acorrentado, o que mostra que nem mesmo as correntes dos ímpios puderam impedir Deus de dar sua palavra ao profeta que havia levantado para estabelecer o evangelho de Jesus Cristo nestes últimos dias). Falando do chamado do sacerdócio, ele disse: ¶

"Eis que muitos são chamados, mas poucos são escolhidos. E por que não são escolhidos? ¶

"Porque seu coração está tão fixo nas coisas deste mundo e aspiram tanto às honras dos homens, que eles não aprendem esta lição: ¶

"Que os direitos do sacerdócio são inseparavelmente ligados com os poderes do céu e que os poderes do céu não podem ser controlados nem exercidos a não ser de acordo com os princípios da retidão. ¶

"Que eles nos podem ser conferidos, é verdade; mas quando nos propomos a encobrir nossos pecados ou satisfazer nosso orgulho, nossa vã ambição ou exercer controle ou domínio ou coação sobre a alma dos filhos dos homens, em qualquer grau de iniquidade, eis que os céus se afastam; o Espírito do Senhor se magoa e, quando se afasta, amém para o sacerdócio ou a autoridade desse homem. ¶

"Eis que, antes de o perceber, é abandonado a si mesmo, para recalcitrar contra os aguilhões, perseguir os santos e lutar contra Deus. ¶

"Aprendemos, por tristes experiências, que é a natureza e índole de quase todos os homens, tão logo suponham ter adquirido um pouco de autoridade, começar a exercer imediatamente domínio injusto. ¶

"Portanto, muitos são chamados, mas poucos são escolhidos." ¶

Esta é a parte que desejo enfatizar: ¶

"Nenhum poder ou influência pode ou deve ser mantido em virtude do sacerdócio, a não ser com persuasão, com longanimidade, com brandura e mansidão e com amor não fingido; ¶

"Com bondade e conhecimento puro, que grandemente expandirão a alma, sem hipocrisia e sem dolo — ¶

"Repreendendo prontamente com firmeza, quando movido pelo Espírito Santo; e depois, mostrando então um amor maior por aquele que repreendeste, para que ele não te julgue seu inimigo; ¶

"Para que ele saiba que tua fidelidade é mais forte que os laços da morte. ¶

"Que tuas entranhas também sejam cheias de caridade para com todos os homens e para com a família da fé; e que a virtude adorne teus pensamentos incessantemente; então tua confiança se fortalecerá na presença de Deus; e a doutrina do sacerdócio destilar-se-á sobre tua alma como o orvalho do céu. ¶

"O Espírito Santo será teu companheiro constante, e teu cetro, um cetro imutável de retidão e verdade; e teu domínio será um domínio eterno e, sem medidas coercivas, fluirá para ti eternamente." ¶

É coisa terrível exercer o sacerdócio do Deus vivo da maneira que o Senhor prescreve: "com bondade e brandura"? Esse é o único caminho, e a menos que seja exercido dessa maneira, amém para o sacerdócio e a autoridade daqueles que o detêm na Igreja de Cristo. ¶

Conselho a Respeito do Voto

Tem-se sussurrado com frequência, e ouço o murmúrio agora, que a Presidência da Igreja de Jesus Cristo, à frente e detendo o sacerdócio, deseja que este ou aquele ou outro homem seja eleito para um cargo. A Presidência da Igreja, no que lhe diz respeito, permite que todo homem, mulher e criança que tenha idade para votar, vote de acordo com sua própria convicção. Mas apelamos a todos os homens e mulheres, cientes da responsabilidade que recai sobre eles, a buscar em Deus, nosso Pai Celestial, orientação tanto política quanto religiosa, e a defender o que é certo e o que é bom para esta nação. Os Santos dos Últimos Dias creem absolutamente que a Constituição de nosso país foi escrita por homens inspirados. Cremos em respeitar as leis de nosso país. Cremos em ser obedientes às leis. Um de nossos Artigos de Fé diz que é nosso dever fazê-lo. ¶

Crença a Respeito de Governos e Leis

Vou ler uma declaração da crença de nossa Igreja a respeito dos governos e das leis, emitida pelo Profeta Joseph Smith em agosto de 1835: ¶

"Nós cremos que os governos foram instituídos por Deus em benefício do homem; e que ele considera os homens responsáveis por seus atos em relação aos mesmos, tanto na formulação de leis como em sua execução, para o bem e segurança da sociedade. ¶

"Cremos que nenhum governo pode existir em paz a não ser que tais leis sejam feitas e mantidas invioladas, de modo a garantir a todo indivíduo o livre exercício de consciência, o direito e domínio de propriedade e a proteção da vida. ¶

"Cremos que todos os governos requerem necessariamente representantes e magistrados civis para executar suas leis; e devem-se procurar e apoiar pessoas para administrar a lei com equidade e justiça, pela voz do povo, caso se trate de uma república, ou pela vontade do soberano. ¶

"Cremos que a religião foi instituída por Deus; e que os homens são responsáveis perante ele e somente ele, por seu exercício, a menos que suas opiniões religiosas os levem a infringir os direitos e a liberdade de outrem; não cremos, porém, que as leis humanas tenham o direito de interferir na prescrição de regras de adoração para oprimir a consciência dos homens nem de ditar formas de devoção pública ou particular: cremos que o magistrado civil deve reprimir o crime, mas jamais controlar consciências; deve castigar delitos, mas nunca suprimir a liberdade da alma. ¶

"Cremos que todos os homens têm a responsabilidade de suster e apoiar o governo do lugar em que residem, desde que protegidos em seus direitos inerentes e inalienáveis pelas leis de tal governo; e que o motim e a rebelião são inadequados a todo cidadão assim protegido e devem ser punidos convenientemente; e que todos os governos têm o direito de estabelecer leis que, a seu ver, sejam mais adequadas para assegurar os interesses públicos; ao mesmo tempo, contudo, mantendo sagrada a liberdade de consciência. ¶

"Cremos que todo homem deve ser respeitado em sua posição, governantes e magistrados como tais, sendo nomeados para proteção dos inocentes e punição dos culpados; e que todos os homens devem respeito e deferência às leis visto que, sem elas, a paz e a harmonia seriam suplantadas pela anarquia e pelo terror; as leis humanas foram instituídas com o propósito expresso de regular nossos interesses como indivíduos e nações, entre um homem e outro; e as leis divinas foram dadas pelo céu, para prescrever regras sobre assuntos espirituais, para fé e adoração, devendo o homem dar contas de ambas a seu Criador. ¶

"Cremos que governantes, estados e governos têm o direito e a responsabilidade de promulgar leis para a proteção de todos os cidadãos no livre exercício de suas crenças religiosas; mas não cremos terem eles o direito, por justiça, de privar os cidadãos desse privilégio nem de rejeitá-los por suas opiniões, enquanto mostrarem consideração e reverência pelas leis e suas opiniões religiosas não incentivarem motins nem conspirações. ¶

"Cremos que a perpetração de um crime deve ser punida de acordo com a natureza do delito; que o homicídio, a traição, o roubo, o furto e a violação da paz geral, em todos os aspectos, devem ser punidos de acordo com sua criminalidade e sua má influência entre os homens, pelas leis do governo sob o qual o delito tiver sido cometido; e para a paz e tranquilidade públicas, todos os homens devem usar sua habilidade para entregar os transgressores das boas leis ao castigo." ¶

Gostaria de enfatizar isto: ¶

"Todos os homens devem usar sua habilidade para entregar os transgressores das boas leis ao castigo." ¶

"Não cremos ser justo misturar influência religiosa com governo civil." ¶

Desejo enfatizar isto: "Não cremos ser justo misturar influência religiosa com governo civil" — ¶

— "o que faz com que uma sociedade religiosa seja favorecida e outra, restrita em seus privilégios espirituais, e os direitos individuais de seus membros, como cidadãos, sejam negados. ¶

"Cremos que todas as sociedades religiosas têm o direito de lidar com seus membros, em caso de conduta inadequada, de acordo com as regras e os regulamentos dessas sociedades; desde que tal ação se limite à participação e posição da pessoa na sociedade a que pertença; mas não cremos ter qualquer sociedade religiosa autoridade para julgar os homens quanto a seu direito a propriedade ou à vida, para confiscar-lhes os bens deste mundo, ou para pô-los em perigo de vida ou de danos físicos, ou para infligir-lhes qualquer castigo físico. Podem, apenas, excomungá-los de sua sociedade e negar-lhes participação." ¶

Sentimentos de Abraham Lincoln

Ao encerrar, desejo ler algumas palavras que já li muitas vezes (e desejo que as guardemos em nossos corações e mentes), daquele grande e maravilhoso homem, Abraham Lincoln, a respeito de quem todos os Santos dos Últimos Dias creem firmemente que foi levantado e inspirado pelo Deus Todo-Poderoso, e que alcançou a presidência dos Estados Unidos pelo favor de nosso Pai Celestial, derrotando Stephen A. Douglas, e cumprindo uma predição feita por Joseph Smith a Stephen A. Douglas quando este era um obscuro juiz de comarca em Illinois. ¶

Lincoln disse: ¶

"Que o povo conheça a verdade, e o país estará seguro." "Que ninguém vacile se pensa estar certo, e nós venceremos." "Ousemos cumprir nosso dever tal como o entendemos." ¶

"Leis más, se existirem, devem ser revogadas o quanto antes; contudo, enquanto permanecerem em vigor, para efeito de exemplo, devem ser religiosamente observadas." ¶

Notem a linguagem — "religiosamente observadas". ¶

"Que todo americano, todo amante da liberdade, todo aquele que deseja bem à sua posteridade, jure pelo sangue da Revolução nunca violar, em nenhum particular, as leis do país, e nunca tolerar sua violação por outros. Assim como os patriotas de setenta e seis fizeram em apoio à Declaração da Independência, assim também em apoio à Constituição e às leis, empenhe cada americano sua vida, seus bens e sua honra sagrada. Lembre-se cada homem de que violar a lei é pisotear o sangue de seu pai, e rasgar a carta de sua própria liberdade e da de seus filhos. Que a reverência pela lei seja respirada por toda mãe americana ao bebê balbuciante que tagarela em seu colo. Que seja ensinada nas escolas, nos seminários e nas faculdades. Que seja escrita nas cartilhas, nos livros de soletração e nos almanaques. Que seja pregada do púlpito, proclamada nos salões legislativos e imposta nos tribunais de justiça. Em suma, que se torne a religião política da nação." ¶

Acima de tudo, que se torne a religião dos Santos dos Últimos Dias. Por quê? Porque está em absoluta e perfeita harmonia com a palavra do Deus vivo para conosco nas revelações, cada palavra da qual, segundo Deus, será cumprida. ¶

Que Deus abençoe a cada um de vocês. Que toda alma ao alcance de minha voz, ou que esteja ouvindo pelo rádio, que tenha recebido um testemunho da obra em que vocês e eu estamos empenhados, que seja capaz de testificar que sabe que Deus vive, que Jesus é o Cristo, que Joseph Smith foi um profeta do Deus verdadeiro e vivo — que cada um de nós, que tem esse conhecimento, viva o evangelho e dê um exemplo diante de todos os homens de integridade e devoção a Deus e às leis de nosso país, que pregará a verdade, que é de muito mais valor do que todas as palavras que possamos proferir, é minha humilde oração, e a peço em nome de Jesus, nosso Salvador e Redentor. Amém. ¶