Durante os Poucos Momentos à Minha Disposição

Presidente Demissionário da Missão dos Estados Ocidentais ¶

Durante os poucos momentos à minha disposição, oro para que eu possa ter o espírito desta ocasião. ¶

Por quase nove anos, tive a boa sorte de trabalhar como missionário da Igreja, proclamando ao mundo a obra maravilhosa ¶

e um prodígio que foi estabelecido nesta dispensação. Posso dizer-lhes com verdade, meus irmãos e irmãs, que isso trouxe à minha vida uma alegria maior do que qualquer outra experiência. Podemos comprar o prazer, podemos alcançar a felicidade, mas a verdadeira alegria vem ao indivíduo que presta, longa e desinteressadamente, serviço a seus semelhantes. Regozijei-me na oportunidade que me foi dada de levantar minha voz na proclamação do evangelho e de declarar que Jesus é o Cristo e que Joseph Smith foi e é um profeta do Deus vivo. ¶

Ao ouvir os irmãos, durante as sessões desta conferência, percebi mais plenamente do que nunca que Joseph Smith foi o pioneiro espiritual do século dezenove, que foi o desbravador de caminhos, se assim posso dizer, que conduziu homens e mulheres para longe do culto aos ídolos e plantou novamente em seus corações o conhecimento de Deus e de seu Filho, Jesus Cristo. Ele conduziu pela voz e pela vida, e jamais permitiu que a mensagem confiada aos seus cuidados fosse sufocada por poder algum, seja social, econômico ou militar. Joseph Smith estabeleceu a Igreja sobre um fundamento firme, edificou-a sobre o Salvador do mundo, com apóstolos e profetas, como na grande organização estabelecida pelo Salvador no meridiano do tempo. Pergunto-me se apreciamos o valor dessa organização, quão importante é que tenhamos os oráculos vivos entre nós. Se não fosse por esses homens, que dirigem os destinos da Igreja, que a mantêm em ordem, logo seríamos como o mundo, levados de um lado para outro por todo vento de doutrina, e tão instáveis quanto muitas das organizações que a si mesmas se chamam igrejas cristãs. ¶

Alegro-me em saber que a Igreja foi governada, desde o início, pelo poder de Deus, e que os homens que estiveram à sua frente dirigiram seu destino sob a inspiração dele. Os Santos dos Últimos Dias, como indicou o último orador, não têm dúvida a respeito do evangelho do Mestre. É o propósito e a vontade de nosso Pai que todos os homens conheçam a verdade. Para esse fim, o evangelho está sendo pregado em todo o mundo como um testemunho. A promessa é feita a todos os que obedecem às suas ordenanças de salvação, de que poderão conhecer a verdade. Há hoje milhares e dezenas de milhares de Santos dos Últimos Dias que testificam que o Senhor ouviu e respondeu às suas orações, e selou em seus corações esse conhecimento. Os missionários que estão pelo mundo, destemidos e sem medo, proclamam ao povo que, se obedecerem à verdade, poderão saber que ela é de Deus. O Salvador prometeu que, se algum homem fizer a vontade do Pai, conhecerá a doutrina, se ela é de Deus ou se falamos de nós mesmos. ¶

Permitam-me relatar um incidente ocorrido em nossa missão durante o último ano. Um de nossos missionários, trabalhando em Casper, Wyoming, foi certo dia a uma casa e foi convidado a entrar pelo dono da casa. Ele discutiu nossa fé com esse cavalheiro por mais de três horas. O homem então lhe disse: "Fui membro de uma igreja cristã por muitos anos, e fui educado para o ministério. Meu pai e meu avô, antes de mim, foram ministros do evangelho. Há cerca de dez anos, descobri que faltava vitalidade na organização a que eu pertencia, e fiz um convênio com o Senhor de que, se algum dia encontrasse a verdade, eu a aceitaria. Renunciei ao meu pastorado, dediquei-me ao magistério, e tenho buscado a verdade." Disse ele: "Procurei em toda parte, exceto na sua organização e na sua fé, e descubro hoje que vocês me apresentaram a mensagem que venho buscando todos estes anos. Fiz um convênio com o Senhor de que me uniria à igreja que me apresentasse a verdade, e encontro o que procuro em sua organização." ¶

Não foi fácil para esse cavalheiro aceitar a mensagem dos élderes. Semanas e meses se passaram, uma grave enfermidade o acometeu, foi necessária uma operação; mas, antes que a operação fosse realizada, ele chamou sua família ao seu redor e lhes disse: "Descobri a verdade na Igreja Mórmon, e, se eu morrer, é meu desejo que vocês aceitem a mensagem deles e se identifiquem com aquele povo, e que então o trabalho seja feito por mim no templo." O homem não morreu. Os élderes o abençoaram; ele viveu, e, assim que se sentiu suficientemente bem, tornou-se membro da Igreja pelo batismo. Depois do batismo, disse ele, ao prestar testemunho, que as escrituras se abriram à sua vista, ou ao seu entendimento; tornaram-se um novo volume. Ele as compreendeu como nunca antes as havia compreendido. Ele compreendeu a verdade. Foi para mim a melhor evidência de sua conversão. O Espírito Santo havia entrado em sua vida, e ele foi capaz de compreender o evangelho do Mestre tal como é apresentado pelos Santos dos Últimos Dias. Muitos incidentes assim poderiam ser relatados. ¶

Sei que o tempo se esgotou. Desejo prestar meu testemunho da verdade; que sei, tão certamente como sei que vivo, que este é o evangelho de Jesus Cristo, que é o poder de Deus para a salvação de todos os que obedecerem aos seus princípios e ordenanças salvadores. Não basta que apenas desçamos às águas do batismo, mas, depois de aceitarmos a verdade, devemos aplicar em nossas vidas suas graças salvadoras — acrescentar à nossa fé a virtude; e à virtude, o conhecimento; e ao conhecimento, a temperança; e à temperança, a paciência; e à paciência, a piedade; e à piedade, o amor fraternal; e ao amor fraternal, a caridade. Disse o apóstolo de outrora: "Porque se em vós houver e abundarem essas coisas, não vos deixarão ociosos nem estéreis no conhecimento de nosso Senhor Jesus Cristo." ¶

Que o Senhor nos ajude a viver de tal modo que sejamos dignos de todas as suas bênçãos, é o que oro em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶