É certamente uma visão inspiradora ver

É certamente uma visão inspiradora ver esta magnífica assembleia reunida aqui esta manhã, no nonagésimo oitavo aniversário do nascimento da Igreja. Quando contemplo o fato de que havia apenas um punhado de pessoas na Igreja há noventa e oito anos (a organização se efetuou com seis membros) e que agora há mais de meio milhão de membros da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, sou lembrado da maravilhosa revelação dada ao pai do profeta mais de um ano antes da organização da Igreja: ¶

"Agora eis que uma obra maravilhosa está para iniciar-se entre os filhos dos homens. ¶

"Portanto, ó vós que embarcais no serviço de Deus, vede que o sirvais de todo o coração, poder, mente e força, para que vos apresenteis sem culpa perante Deus no último dia. ¶

"Portanto, se tendes desejo de servir a Deus, sois chamados ao trabalho; ¶

"Porque eis que o campo já está branco para a ceifa; e eis que aquele que lança a sua foice com vigor faz reserva, de modo que não perece, mas traz salvação a sua alma; ¶

"E fé, esperança, caridade e amor, com os olhos fitos na glória de Deus, qualificam-no para o trabalho. ¶

"Lembrai-vos da fé, da virtude, do conhecimento, da temperança, da paciência, da bondade fraternal, da piedade, da caridade, da humildade, da diligência. ¶

"Pedi e recebereis; batei e ser-vos-á aberto." ¶

Esta assembleia testifica que uma obra maravilhosa e um prodígio foram estabelecidos. Testifica a diligência daqueles que saíram aos milhares e dezenas de milhares durante os últimos noventa e oito anos, proclamando o evangelho em todas as partes do mundo. ¶

Eu não tinha a menor ideia de ler esta revelação quando me levantei. ¶

Sempre foi costume, em nossas conferências anuais, dar um pequeno relato das atividades da Igreja durante o ano passado. ¶

Mudanças entre os Dirigentes de Estaca e Missão Desde a Última Conferência de Outubro

(Os que foram desobrigados o foram com o amor, as bênçãos e a boa vontade das autoridades da Igreja e do povo onde residem.) ¶

Presidentes de Estaca Nomeados: Uriah G. Miller foi honrosamente desobrigado como presidente da estaca de Cottonwood, e Henry D. Moyle nomeado para sucedê-lo. ¶

Samuel W. Parkinson foi honrosamente desobrigado como presidente da estaca de Franklin, e Walter K. Barton nomeado para sucedê-lo. ¶

Joseph R. Murdock foi honrosamente desobrigado como presidente da estaca de Wasatch, e David A. Broadbent nomeado para sucedê-lo. ¶

John E. Magleby foi honrosamente desobrigado como presidente da estaca de South Sevier, e nomeado presidente da missão da Nova Zelândia. Um novo presidente de estaca ainda não foi sustentado. ¶

Presidentes de Missão Nomeados: O Apóstolo James E. Talmage foi desobrigado como presidente da missão europeia, e o Apóstolo John A. Widtsoe nomeado para sucedê-lo. ¶

Andrew Johnson foi desobrigado como presidente da missão sueca, e Gideon N. Hulterstrom nomeado para sucedê-lo. ¶

J. Howard Jenkins foi desobrigado como presidente da missão da Nova Zelândia, e John E. Magleby nomeado para sucedê-lo. ¶

John M. Knight foi desobrigado como presidente da Missão dos Estados do Oeste, e Elias S. Woodruff nomeado para sucedê-lo. ¶

John H. Taylor foi desobrigado como presidente da Missão dos Estados do Norte, e Noah S. Pond nomeado para sucedê-lo. ¶

Hugh J. Cannon foi desobrigado como presidente da missão suíço-alemã, e Fred Tadje nomeado para sucedê-lo. ¶

Novas Alas Organizadas: ala Manchester, estaca de Los Angeles; ala Temple, estaca de Maricopa; alas Primeira e Segunda de Idaho Falls, estaca de Idaho Falls, divididas em quatro alas, que passam a se chamar Primeira, Segunda, Terceira e Quarta de Idaho Falls; ala Phoenix, estaca de Maricopa, dividida em duas alas, que passam a se chamar Primeira e Segunda de Phoenix; ala Solomonville, estaca de St. Joseph, anteriormente um ramo independente; ala Ocean Park, estaca de Hollywood, dividida em duas alas. O nome da ala Ocean Park foi mudado para Santa Monica, e a nova ala passou a se chamar ala Mar Vista. ¶

Bispos Falecidos: Hyrum M. Lau, da ala Soda Springs, estaca de Idaho; Henry J. Bodily, da ala Iona, estaca de Idaho Falls; Alfred R. Wilson, da ala Payson Primeira, estaca de Nebo. ¶

Demonstrativo Financeiro

Segue uma lista de despesas provenientes dos dízimos da Igreja no ano de 1927: ¶

Fins de Estaca e Ala — Foram devolvidos dos dízimos às estacas e alas, para construção, manutenção e operação, $2.041.920,46. ¶

(Deste montante, foram gastos com capelas apenas $1.062.163,84.) ¶

Educação — Gastos com a construção e operação das escolas da Igreja, $805.117,84. ¶

Templos — Gastos com a construção, manutenção e operação de templos, $230.110,77. ¶

Caridade — Para o cuidado dos pobres dignos e outros fins caritativos, incluindo tratamento hospitalar, $196.119,48. ¶

Missões — Para a manutenção e operação de todas as missões, e para a construção de locais de culto e outros edifícios nas missões, $767.647,80. ¶

Total $4.040.916,35. ¶

Este montante foi retirado dos dízimos e devolvido pelo Fiduciário aos Santos para a manutenção e operação das estacas e alas, para a manutenção e operação das escolas e templos da Igreja, para caridade e para as atividades missionárias. ¶

Outras Caridades — Além da caridade paga com os dízimos, como já mencionado, foram também desembolsadas as ofertas de jejum, outras formas de caridade e a assistência prestada pela Sociedade de Socorro, na soma de $441.575,89, quantia que, somada aos $196.119,48 pagos com os dízimos, totaliza a assistência de caridade prestada pela Igreja em $637.695,37. ¶

Foram arrecadados pelas várias alas da Igreja e pagos a missionários, para auxiliar em sua manutenção, $98.143,56. ¶

Relatórios Estatísticos e Outros Compilados dos Registros da Igreja para o Ano de 1927

Temos, no momento presente: Estacas de Sião, 99; Alas, 938; ramos independentes, 72. Total de alas e ramos nas estacas de Sião, do Canadá até o México, 1.010; Missões, 27; Ramos de missão, 757. ¶

Crescimento da Igreja — Crianças abençoadas e inscritas nos registros da Igreja, nas estacas e missões, 19.209. ¶

Crianças batizadas nas estacas e missões, 14.604. ¶

Conversos batizados e inscritos nos registros das estacas e missões, 6.367. ¶

Número de missionários de longo prazo vindos de Sião, em 31 de dezembro de 1927, 1.943. ¶

Número de missionários de curto prazo vindos de Sião, em 31 de dezembro de 1927, 122. ¶

Número de missionários locais, 108. ¶

Total de missionários em missões estrangeiras, 2.173. ¶

Número de pessoas engajadas em trabalho missionário nas estacas, 1.032. ¶

Total de missionários, 3.205. ¶

Número de missionários que receberam treinamento no Lar dos Missionários, 985. ¶

Pessoas recomendadas para os templos, 61.567. ¶

Estatísticas Sociais — Taxa de natalidade, 30 por mil. Taxa de casamentos, 14,5 por mil. Taxa de mortalidade, 7,5 por mil. Famílias proprietárias de sua própria casa, 70 por cento. ¶

Edifícios da Igreja — O número de terrenos adquiridos para edifícios da Igreja, e o número de edifícios adquiridos ou em construção durante 1927: Estacas e alas, 119; Missões, 32. Total, 151. ¶

Educação da Igreja — Número de pessoas matriculadas nas escolas da Igreja, 3.851; Número de pessoas matriculadas em seminários, 10.835; Número de pessoas matriculadas em classes de religião, 61.131. Número total recebendo educação religiosa em dias de semana, 75.817. ¶

Durante o ano, o homem muito eficiente que esteve à frente de nosso sistema educacional por vários anos, o Dr. Adam S. Bennion, foi honrosamente desobrigado, com apreço por seu esplêndido trabalho, e o Dr. Joseph F. Merrill foi nomeado comissário de educação da Igreja. O Dr. Merrill esteve associado à Universidade de Utah por muitos anos, como um dos decanos daquela grande instituição. ¶

Treinamento de professores (frequência média, 1927), 10.670. ¶

Nos últimos seis meses, o escritório da nossa conferência geral, e editor da Improvement Era, o Élder Edward H. Anderson, faleceu, e não creio que jamais tenha havido, a serviço do Senhor na Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, um homem mais capaz, fiel, diligente e temente a Deus. O irmão Hugh J. Cannon, agora presidindo a missão suíço-alemã, foi escolhido para suceder o irmão Anderson como editor da Improvement Era — um sucessor à altura de um homem à altura. ¶

Sinto que temos grande motivo para sermos gratos pelas bênçãos do Senhor para conosco como povo. ¶

Impressionado com um Hino

Fiquei profundamente impressionado esta manhã ao ouvir a congregação cantar "We Thank Thee, O God, for a Prophet" ("Nós Te Agradecemos, ó Deus, por um Profeta"). Tenho certeza de que, sempre que nós, Santos dos Últimos Dias, cantamos este hino, nossa mente volta ao tempo em que foi escrito, e pensamos na obra maravilhosa e prodigiosa realizada pelo Profeta Joseph Smith. Vou tomar o tempo, embora talvez todos vocês o saibam de cor, para ler este hino. Não creio ter feito isso antes, em público, em toda a minha vida: ¶

Nós Te agradecemos, ó Deus, por um profeta ¶

Para nos guiar nestes últimos dias; Agradecemos-Te por enviar o evangelho ¶

Para iluminar nossas mentes com seus raios: Agradecemos-Te por cada bênção ¶

Concedida por Tua mão generosa; Sentimos que é um prazer servir-Te, ¶

E amamos obedecer a Teu mandamento. ¶

Quando nuvens escuras de aflição pairam sobre nós ¶

E ameaçam destruir nossa paz, Há esperança sorrindo radiante diante de nós, ¶

E sabemos que a libertação está próxima; Não duvidamos do Senhor nem de Sua bondade, ¶

Já O provamos em dias passados: Os ímpios que lutam contra Sião ¶

Certamente serão feridos no final. ¶

Cantaremos de Sua bondade e misericórdia, ¶

Louvá-lo-emos de dia e de noite, Regozijar-nos-emos em Seu glorioso evangelho, ¶

E nos banharemos em sua luz vivificante; Assim, rumo à perfeição eterna, ¶

Os honestos e fiéis irão, Enquanto os que rejeitam esta feliz mensagem ¶

Jamais conhecerão tal felicidade. ¶

O Profeta Joseph

Falando do Profeta Joseph, um eminente escritor refere-se a ele nos seguintes termos: ¶

"No entanto, estando morto, ainda fala. A obra que iniciou nunca cessou. * * * Quem pode explicar Joseph Smith? O que são 'revelações de Deus'? Qual é o seu teste? Não está além de toda razão que um rapaz, nascido de pais pobres, sem qualquer instrução além da mais comum, pobre demais para comprar livros, tenha realizado o que fez em menos de quarenta anos, a menos que houvesse alguma grande razão para isso? ¶

"Que qualquer pessoa, mesmo um gênio literário, depois de quarenta anos de vida, tente escrever um volume companheiro ao Livro de Mórmon, e depois, quase diariamente, por vários anos, dê 'revelações' às dezenas, que internamente se harmonizam umas com as outras, ao mesmo tempo formulando um sistema de doutrina para uma nova igreja, introduzindo muitos princípios novos, ressuscitando sacerdócios extintos, e formulando um sistema de governo eclesiástico que não tem superior na terra. ¶

"Conseguiria ele tornar o sistema coerente? Poderia influenciar dezenas de homens inteligentes, sábios, ponderados, instruídos, religiosamente treinados, como John Taylor, o Dr. Richards, e dezenas de outros, além de atrair milhares para o seio de sua igreja, como fez Joseph Smith? Mesmo que alguém tivesse a certeza de que o profeta era um impostor, isso não diminuiria o prodígio. O mistério, o enigma, o problema, é ainda maior do que antes. * * * ¶

"Não ofereço explicação. * * * ¶

"Negar a um tal homem um poder maravilhoso sobre o coração e o intelecto humanos é absurdo. Somente o preconceito fanático pode ignorá-lo. Por mais que a mente racional o explique, Joseph Smith, o profeta 'mórmon', foi uma das maravilhas de seu tempo. O fato de não ser um enigma para seus seguidores (como certamente o é para seus críticos) é apenas outra prova de sua extraordinariedade." ¶

Vou ler uma parte da seção 135, Doutrina e Convênios: ¶

"Para selar o testemunho deste livro e do Livro de Mórmon, anunciamos a morte de Joseph Smith, o Profeta, e de Hyrum Smith, o Patriarca. Foram eles assassinados na cadeia de Carthage, no dia 27 de junho de 1844. * * * ¶

Cita Realizações

"Joseph Smith, o Profeta e Vidente do Senhor, com exceção apenas de Jesus, fez mais pela salvação dos homens neste mundo do que qualquer outro homem que jamais viveu nele. No curto espaço de vinte anos trouxe à luz o Livro de Mórmon, que traduziu pelo dom e poder de Deus, e foi o instrumento de sua publicação em dois continentes; enviou a plenitude do evangelho eterno, que o livro continha, aos quatro cantos da Terra; trouxe à luz as revelações e mandamentos que compõem este livro de Doutrina e Convênios e muitos outros sábios documentos e instruções para o benefício dos filhos dos homens; reuniu muitos milhares de santos dos últimos dias, fundou uma grande cidade e deixou fama e nome que não podem ser destruídos. Viveu grandiosamente e morreu grandiosamente aos olhos de Deus e de seu povo; e como a maior parte dos ungidos do Senhor na antiguidade, selou sua missão e suas obras com o próprio sangue; o mesmo fez seu irmão Hyrum. Em vida não foram divididos e na morte não foram separados! ¶

"Quando Joseph foi a Carthage entregar-se aos pretensos requisitos da lei, dois ou três dias antes de seu assassinato, ele disse: 'Vou como um cordeiro ao matadouro; mas estou calmo como uma manhã de verão; tenho a consciência livre de ofensa para com Deus e para com todos os homens. Morrerei inocente, e ainda se dirá de mim — ele foi assassinado a sangue frio'." ¶

O Templo do Arizona

Regozijo-me com o testemunho do evangelho do Senhor Jesus Cristo. Durante o último ano, coube-me o privilégio de viajar daqui até Nova York, e pela seção norte do país, e de ter a bendita oportunidade de ir ao Arizona e ali dedicar mais um templo ao Deus Altíssimo. Regozijo-me com o rico derramamento do Espírito do Senhor de que gozamos aqueles de nós que tivemos a oportunidade de assistir aos serviços de dedicação daquele templo. Regozijo-me sobremaneira com a extraordinária publicidade que nos foi dada pelos jornais do Arizona. Nunca, na história da Igreja, houve manifestação de sentimento mais amistoso para com os Santos dos Últimos Dias, por parte dos que não são dos nossos, do que a exibida pelas boas pessoas do Arizona. Dedicaram página após página de seus jornais a um relato da construção do templo, publicando um sermão sobre o trabalho vicário pelos mortos, do Élder Joseph Fielding Smith, dando ilustrações e fazendo entrevistas de caráter favorável. Além disso, o presidente da Igreja e alguns dos que estiveram presentes aos serviços de dedicação foram convidados a reunir-se com a legislatura que então estava em sessão, e o presidente do senado fez alguns comentários muito elogiosos a respeito do esplêndido edifício — um dos melhores prédios do Arizona. Também elogiou o próprio povo por sua integridade e por suas notáveis realizações naquela região do país. Não pude deixar de contemplar a diferença de condições em comparação com o tempo em que havia um sentimento de animosidade, quase de ódio, existente na mente do povo do estado do Arizona em relação aos Santos dos Últimos Dias. Regozijei-me por poder prestar homenagem, em resposta ao discurso do presidente do senado, aos senadores dos Estados Unidos pelo Arizona e à sua defesa do povo "mórmon", e ao testemunho uniforme deles quanto à integridade e devoção de nosso povo. ¶

Compra do Monte Cumora

Dentro de pouco tempo, a Igreja adquiriu o Monte Cumora. A compra abrange a fazenda onde a colina se ergue, e a fazenda vizinha, que, juntamente com uma que já havíamos adquirido, incluindo parte do monte, nos dá agora a posse total do Monte Cumora. Sei que o coração dos Santos dos Últimos Dias vibrou de orgulho quando foi anunciado que havíamos garantido essa propriedade. Agora temos o lar onde o profeta nasceu, e ali erguemos um monumento. Agora temos a casa e a fazenda de Peter Whitmer, onde a Igreja nasceu. Agora temos a casa de Palmyra. Temos quase todos os lugares sagrados na história da Igreja; e nos regozijamos com a condição financeira da Igreja, pela qual pudemos realizar essas coisas. ¶

Trabalho do Templo

Regozijo-me com o trabalho do templo que está sendo realizado, e desejo pedir aos Santos que procurem organizar seus afazeres de modo que possam ir ocasionalmente ao templo. Por anos senti que estava ocupado demais para achar um dia ou uma noite em que pudesse ir ao templo. Pouco mais de um ano atrás, decidi que, planejando meus afazeres, mantendo-me afastado de palestras, concertos, teatros ou óperas, poderia ir ao templo pelo menos uma vez por semana e realizar ordenanças em favor de alguns de meus entes queridos falecidos. Ao decidir que poderia fazer isso, não tive dificuldade alguma em ir ao templo uma vez por semana durante o ano inteiro. A partir deste ano, senti que, com um pequeno esforço extra, poderia ir duas vezes por semana, e não tenho tido dificuldade em fazer isso. É verdade que tenho tido de perder, talvez, uma ópera, um teatro ou algum outro evento no qual gostaria de estar presente, mas não tenho tido dificuldade alguma, nos últimos três meses, em ir ao templo duas vezes por semana, e quando posso, vou mais de duas vezes, para compensar o tempo em que estou ausente da cidade. Até o primeiro dia de abril, eu tinha em meu crédito mais de duas investiduras por semana neste ano. Geralmente podemos fazer aquilo que desejamos fazer. Um jovem pode encontrar imenso tempo para passar com sua namorada; ele consegue organizar seus afazeres para isso. Podemos organizar nossos afazeres para fazer exercício por meio do golfe e de outras formas; podemos organizar nossos afazeres para ter diversões; e, se decidirmos, podemos organizar nossos afazeres para fazer o trabalho do templo, a julgar pela minha própria experiência dos últimos quinze meses. ¶

Rogo que o Senhor inspire a cada um de nós a maior diligência no desempenho, na máxima extensão de nossa capacidade, dos deveres e trabalhos que nos incumbem no trabalho vicário por nossos mortos. ¶

Uma Declaração Maravilhosa

Uma declaração muito maravilhosa foi feita por Morôni ao Profeta Joseph Smith há cento e cinco anos, neste próximo mês de setembro: ¶

"Eis que eu vos revelarei o Sacerdócio, pela mão de Elias, o profeta, antes que venha o grande e terrível dia do Senhor." ¶

E o sacerdócio, com todos os seus poderes, direitos e privilégios, foi restaurado a nós. Elias veio. Não tomarei o tempo de vocês para ler da 110ª seção de Doutrina e Convênios, que declara que o Salvador apareceu a Joseph Smith e a Oliver Cowdery, e que Moisés, e Elias, e Elias vieram e conferiram sobre eles todas as chaves de todas as dispensações do evangelho que já existiram sobre a terra. ¶

"E ele plantará no coração dos filhos as promessas feitas aos pais, e o coração dos filhos voltar-se-á para seus pais. ¶

"Se assim não fosse, toda a Terra seria completamente devastada na sua vinda." ¶

Nenhuma coisa mais maravilhosa jamais foi realizada na história do mundo do que o volver do coração dos filhos para seus pais. Desde o dia em que esta mensagem foi declarada por Morôni ao Profeta Joseph, homens e mulheres em todo o mundo têm organizado sociedades, buscado seus antepassados e compilado registros genealógicos de suas famílias. Milhões de dólares foram gastos para esses fins. Já falei com, e ouvi falar muitas vezes de, homens que gastaram grandes somas de dinheiro para compilar um registro de seus antepassados, e depois de compilado, quando perguntados por que o fizeram, disseram: "Não sei; fui tomado por um desejo irresistível de compilar aquele registro e de gastar dinheiro livremente para fazê-lo. Agora que está compilado, não tenho uso especial para ele." Os Santos dos Últimos Dias valorizam livros dessa espécie acima de preço ou dinheiro, e quando buscamos com afinco, ano após ano, obter conhecimento a respeito daqueles de nossa família que faleceram sem conhecimento do evangelho, tenho certeza de que o Senhor nos abençoa em obtê-lo. Há um pequeno relato de uma bênção notável e maravilhosa concedida em conexão com os antepassados de minha esposa, que consta na última edição da Genealogical Magazine. ¶

Que o Senhor possa abençoar a você e a mim, e a toda alma que tem um testemunho permanente da divindade do evangelho no qual estamos empenhados, a quem ele deu o conhecimento de que ele vive e de que Jesus é o Filho do Deus Vivo, o Redentor do mundo, e de que Joseph Smith foi seu profeta, para que ordenemos nossa vida de modo que nossa luz, brilhando por meio do exemplo de nossa vida, possa trazer aqueles que não conhecem a verdade a um conhecimento do evangelho, é minha humilde oração, e a peço em nome do Senhor Jesus Cristo, nosso Redentor. Amém. ¶