Anseio por uma Porção Dobrada do Espírito

Anseio por uma porção dobrada do Espírito do Senhor enquanto estou diante desta magnífica assembleia de Santos dos Últimos Dias nesta tarde. ¶

Agradecimentos a Deus

Agradeço a meu Pai Celestial por todas as suas misericórdias no passado e, acima de tudo, agradeço-lhe por saber que meu Redentor vive. Também lhe agradeço, neste momento, pelo maravilhoso cuidado que ele tem tido com a irmã Smoot. Há mais de sete meses, fui instruído por um homem de ciência, um grande médico, que se eu pretendesse que ela fosse sepultada em Utah, deveria providenciar imediatamente os cuidados com seu corpo e fazer planos para deixar Washington dentro de quarenta e oito horas. Tenho de reconhecer, não apenas perante os Santos dos Últimos Dias, mas perante o mundo inteiro, que não foi a ciência que a manteve viva por tanto tempo, mas sim as orações do povo de Deus, que a têm protegido até agora. Faça-se a vontade de Deus, não a minha. ¶

A Influência e o Poder de Deus

Fiquei mais do que satisfeito com esta conferência. É tão frequentemente dito, ao final de uma conferência, que foi a melhor conferência já realizada. Nunca antes, em toda a minha vida, assisti a uma em que tenha sentido a influência e o poder do Deus Todo-Poderoso como senti nesta conferência. O Espírito de Deus esteve conosco, e nenhum homem, seja qual for sua crença, poderia ficar diante de uma assembleia desta natureza e ouvir o que foi dito sem admitir em seu coração que há algo no "mormonismo" que nenhuma outra religião na terra possui. ¶

O Padre Católico Enganou-se

No dia 22 de setembro passado, eu estava pensando numa experiência que tive há quarenta e cinco anos, em julho. Eu era então um jovem de vinte anos e era superintendente da Provo Coop. Decidi que iria a Leadville e Denver, com o propósito ¶

de abrir um mercado para os produtos agrícolas que comercializávamos no condado de Utah. Fiz essa viagem e obtive êxito. No meu retorno, viajando pela Denver and Rio Grande Railroad, mal havíamos deixado Denver quando um cavalheiro se aproximou de mim. Era um padre católico, um exemplar esplêndido de vigor físico, um homem bem-educado, cuja aparência atrairia a atenção das pessoas em qualquer lugar. Eu havia estado conversando com um ou dois homens. Ao deixá-los e tomar meu assento, ele veio sentar-se ao meu lado. Disse ele: ¶

"Entendo que o senhor mora em Utah." ¶

"Moro." ¶

"O senhor é 'mórmon'?" "Sou." ¶

Ele então começou a discutir a questão do "mormonismo" e, entre outras coisas, disse: "Eu lhe digo, jovem, que, quer a Igreja tenha crescido nos anos passados quer não, ela jamais viverá cem anos." ¶

A razão apresentada foi que se tratava de uma fraude, que Deus não se revelava ao homem nestes dias; que o testemunho de Joseph Smith era uma falsidade evidente; e que uma instituição fundada sobre uma falsidade jamais durou cem anos e, portanto, o "mormonismo" não duraria tanto tempo. ¶

Esse pensamento me veio à mente ao contemplar estas vastas assembleias reunidas aqui nesta conferência geral, ao pensar no que aconteceu nos últimos quarenta e cinco anos, e ó, como aquele padre estava enganado. ¶

Uma Resposta do Livro de Mórmon

Houve várias coisas que me impressionaram muito no que ele disse. Suponho que muitas pessoas de Utah, e particularmente meus vizinhos, sabiam que eu, até então, não tinha demonstrado muito interesse na obra da Igreja. Eu estava absorvido, de corpo e alma, em assuntos comerciais. Não tinha nenhum testemunho de que aquela fosse a obra de Deus. E assim, quando cheguei em casa, a primeira coisa que fiz foi contar a minha mãe esse acontecimento. Entre outras coisas que ele chamou à minha atenção estava esta: que devia haver algo errado com a Igreja, com a organização, com o povo, porque o mundo inteiro se opunha a eles, e, portanto, a Igreja não podia ser verdadeira. É claro que ele deu suas razões pelas quais a grande Igreja Católica era a única igreja de Deus. Contei isso a minha mãe, e ela, em sua maneira tranquila, disse: ¶

"Gostaria que você lesse o segundo capítulo de II Néfi, naquele livro maravilhoso, o Livro de Mórmon, e creio que ele responderá às afirmações feitas pelo padre, ou por qualquer outra pessoa, quanto à oposição." ¶

Aproveitei a ocasião para lê-lo, e quero chamar a atenção de vocês para ele hoje. Não todo ele, de forma alguma. Gostaria de ter tempo para isso, mas vou me contentar em ler apenas algumas das declarações sobre a oposição, pedindo a todos vocês que leiam esse capítulo no Livro de Mórmon. É um relato de Leí dirigindo-se a seu filho Jacó, e nele Leí diz: ¶

"E eis que na tua infância sofreste aflições e muito pesar por causa da rudeza de teus irmãos. * * * ¶

"E ele [falando de Deus] consagrará tuas aflições para teu benefício." ¶

E quanto à oposição, Leí diz, no décimo primeiro versículo do capítulo: ¶

"Porque é necessário que haja uma oposição em todas as coisas. Se assim não fosse, meu primogênito no deserto, não haveria retidão nem iniquidade, nem santidade nem miséria, nem bem nem mal. Portanto, é preciso que todas as coisas sejam compostas em uma; pois se fossem um só corpo, deveriam permanecer como mortas, não tendo vida nem morte, nem corrupção nem incorrupção, nem felicidade nem miséria, nem sensibilidade nem insensibilidade." ¶

A Necessidade de Oposição em Todas as Coisas

Leí passa a explicar por que deve haver oposição em todas as coisas. Quando paramos para pensar nisso, é exatamente como o servo de Deus, Leí, predisse. Se não houvesse oposição aos negócios, eles cairiam em decadência. E, irmãos e irmãs, se não houvesse oposição à Igreja de Cristo, ela jamais avançaria como está avançando. Seus alicerces jamais seriam tão fortes quanto são, sem a oposição que ela tem enfrentado. Muitas das dificuldades e males que nos sobrevêm vêm como bênçãos disfarçadas. As pessoas se perguntam por que as ervas daninhas crescem na fazenda, por que a doença acomete o corpo, por que existem os ímpios entre os povos do mundo, por que o mal existe em toda parte? O mal é um desafio ao bem. A luta é entre o mal e o bem, e Deus pretende ter um povo que conheça a diferença entre o bem e o mal, e siga os passos dos ensinamentos do Mestre. E nada além do bem jamais foi proferido por ele durante sua vida mortal. Por que temos os pobres entre nós? Suponhamos que não houvesse pobres entre nós. Sempre considerei a pobreza um desafio, e ela de fato desafia nossa compaixão e generosidade; e vocês sabem que isso é algo maravilhoso para engrandecer um homem ou uma mulher? E não conheço, em todo o mundo, outro prazer igual àquele que vem a quem, por sua generosidade e bondade, ajuda um dos filhos de Deus. ¶

A Crença na Revelação

Uma das coisas de que o padre católico mais amargamente se queixou foi de que afirmamos ter tido, nesta era, revelação direta de Deus, e que Joseph Smith recebeu revelações para o estabelecimento d'A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Isso, penso eu, meus irmãos e irmãs, verifica-se ser uma das grandes críticas feitas à Igreja. Sei que, no meu próprio caso, quando houve um esforço para me destituir do cargo de Senador dos Estados Unidos, depois que todo o testemunho havia sido apresentado, e creio que quase todas as minhas testemunhas depuseram no sentido de que a revelação foi dada ao fundador da Igreja, e eu mesmo testifiquei que acreditava nisso de todo o coração, o senhor Taylor, ao resumir os argumentos do caso a serem apresentados aos Senadores dos Estados Unidos, com vistas a me destituir por ser indigno de um assento naquele grande corpo, fez a seguinte declaração: ¶

"Várias centenas de milhares de homens e mulheres sinceros creram, e hoje creem, tanto quanto creem na própria existência, que Joseph Smith Júnior recebeu ¶

revelação direta de Deus; e, se alguém algum dia acreditou nisso, devemos crer que o Senador Smoot o crê. Ora, um Senador dos Estados Unidos poderia crer em qualquer outra coisa no mundo, menos nisso, sem se tornar inelegível para um assento no corpo a que pertence. Ele poderia crer na poligamia; poderia crer que o assassinato era louvável; poderia negar a propriedade, como regra de vida, de todos os dez mandamentos; poderia crer no sacrifício da vida humana; poderia não crer em nenhum Deus ou crer em mil deuses; poderia ser judeu ou gentio, maometano ou budista, ateu ou panteísta; poderia crer que o mundo começou no ano passado e terminaria no próximo ano, mas crer na espécie de convicção que Reed Smoot possui, de que Deus lhe fala ou pode falar-lhe, é admitir, pela lógica inevitável de sua convicção, que existe uma autoridade superior com quem, aqui e agora, ele pode conversar, e cujo mandamento ele não pode recusar-se a obedecer, tanto quanto não pode determinar a si mesmo não pensar." ¶

Meu tempo terminou, mas quero dizer-lhes hoje que não tenho mais dúvida em minha mente do que tenho de que estou vivo, de que Deus realmente se revelou a Joseph Smith, de que esta Igreja está fundada sobre o grande princípio da revelação de Deus. Ele é o autor, aquele a quem adoramos, aquele à cuja presença esperamos, com o tempo, retornar e prestar contas da mordomia que nos concedeu, de modo que o Pai possa dizer: "Muito bem, servo bom e fiel." ¶

Deus abençoe o povo, Deus abençoe nosso país. Que se incuta no coração do povo americano um amor ainda maior, se possível, no futuro do que no passado, pela grande Constituição desta terra. Sinto em minha alma que jamais chegará, em toda a história do mundo, seja ela curta ou longa, o tempo em que este povo negará que a Constituição dos Estados Unidos veio do próprio Deus, por meio de homens levantados com o propósito de estabelecê-la e edificar sobre ela a maior nação da terra. Que Deus esteja conosco, peço em nome de Jesus Cristo, Amém. ¶