Consciente de meu conhecimento e capacidade limitados, sinto

Consciente de meu conhecimento e capacidade limitados, sinto muito profundamente, meus irmãos e irmãs, a responsabilidade que recai sobre mim neste momento, e desejo humildemente que a oração oferecida por nosso irmão no início se manifeste em meu favor, para que eu possa dizer algo que os anime na jornada da vida. Como Paulo de antigamente, não me envergonho do evangelho de Jesus Cristo, pois percebo e sei que ele é o poder de Deus para a salvação. Fui ensinado nos princípios do "mormonismo" desde jovem e fui ensinado a honrar e sustentar aqueles que têm autoridade sobre mim, e, ao vir a estas conferências e olhar para os rostos dos irmãos que presidem esta Igreja, volto para casa com renovada determinação e desejo de prosseguir nesta grande obra dos últimos dias. Parece-me que nunca houve, na história de nossa Igreja, um tempo em que o Senhor nos tenha fortalecido com homens para nos liderar e guiar como o faz no momento presente. Vindo ontem de manhã, ao ler o Tribune e ver, na primeira página, uma fotografia da Primeira Presidência da Igreja, tirada pouco antes de eles entrarem no tabernáculo, pensei: que equipe maravilhosa de homens — tão bem preparados e qualificados para a grande responsabilidade de líderes deste povo! Com os demais irmãos, agradeço a Deus por ser membro da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, pois percebo que esta é a obra de Deus. Ainda que possamos cair pelo caminho, esta obra prosseguirá, pois é de Deus. O chamado "mormonismo" é o evangelho do Senhor Jesus Cristo. Para mim, é a mais grandiosa, mais nobre e mais ampla religião de todo o mundo, pois não apenas aceita a verdade que temos, mas aceita a verdade, as virtudes e as coisas louváveis que encontramos nos homens, nas igrejas e nas associações onde quer que se encontrem. Somos instruídos a buscar as coisas que são elevadas, edificantes e louváveis. ¶

Venho da Estaca Palmyra, situada na parte sul do Condado de Utah. Somos ali um povo simples. Agradeço a Deus por estar entre o povo simples, pois percebo que, se formos humildes e dispostos a permitir que o Espírito de Deus opere sobre nós e mova nossas vidas, estaremos preparados e aptos a desfrutar de nossos ofícios e chamados como membros da Igreja. ¶

Muito se disse nesta conferência a respeito da lei e da ordem. Parece-me que os Santos dos Últimos Dias foram ensinados, desde a juventude, que a Constituição dos Estados Unidos, e aquele grande documento dos direitos humanos, a Declaração de Independência, foram escritos por homens inspirados por nosso Pai Celestial. O senhor Babson disse recentemente: "Os Estados Unidos da América estão, no momento presente, abençoados com tudo, exceto com religião." Sinto que, não apenas como nação, mas às vezes como povo, aquilo de que mais precisamos é de um retorno à fé simples em Deus, nosso Pai. Precisamos, em nossos lares, de mais do Espírito de Deus para nos liderar e guiar. Precisamos ter mais oração familiar. Precisamos orar no espírito e no verdadeiro sentido da palavra. ¶

Lembro-me de um pequeno poema que aprendi há alguns anos. Dizia mais ou menos assim: ¶

Muitas vezes digo minhas orações, ¶

Mas alguma vez oro de fato? E os desejos de meu coração acompanham As palavras que digo? ¶

Bem poderia me ajoelhar ¶

E adorar deuses de pedra, Como oferecer ao Deus vivo ¶

Uma oração de meras palavras. ¶

Oração sem fé ¶

O Senhor jamais ouvirá, Nem atenderá àqueles lábios ¶

Cujas orações não são sinceras. ¶

Se voltarmos ao início desta Igreja, veremos que o Profeta Joseph Smith foi ao bosque solitário para oferecer uma oração simples e sincera a seu Pai Celestial, desejando saber qual, entre todas as igrejas então existentes sobre a terra, era a verdadeira igreja de Deus; pois diziam: "Eis que Cristo está aqui", e "Eis que Cristo está ali." Foi aquela oração simples e sincera que alcançou o trono da glória, e Deus, nosso Pai, dignou-se a vir e visitá-lo na terra. Que notícia gloriosa para os filhos dos homens, saber que Deus vive, voltou a falar e revelou, nesta era, seu Filho Jesus Cristo ao mundo. Como devemos ser gratos, como povo! Devíamos estar dispostos, meus irmãos e irmãs, a cantar o hino com todo o sentido da palavra: "Nós Te agradecemos, ó Deus, por um profeta, para nos guiar nestes últimos dias." E, quando pensamos e falamos desta grande Igreja nossa, às vezes me pergunto, meus irmãos e irmãs, se não há uma diferença grande demais entre a oração que falamos ou proferimos e a vida que levamos. Onde quer que vamos, por este estado e por outros, encontramos a necessidade urgente de que os ideais e princípios do evangelho de Jesus Cristo, em que cremos e que ensinamos, sejam adotados mais fervorosamente em nossa vida diária. Precisamos que os princípios do evangelho de Jesus Cristo sejam pregados não apenas do púlpito, mas ensinados e pregados pelo exemplo da vida que levamos. Quero dizer a vocês, como servo de Deus, que creio que ele não se agrada de nós como povo, a menos que cumpramos nosso dever. Ele está disposto, creio eu, a se aproximar de nós, se lhe dermos a oportunidade, se nos aproximarmos dele. Nem todo aquele que lhe disser "Senhor, Senhor" entrará no reino dos céus, mas aquele que fizer a vontade do Pai, que está nos céus. Falamos dos Santos dos Últimos Dias e de nossa Igreja, e concedo que é uma Igreja maravilhosa, para mim é a Igreja de Deus; mas, às vezes me pergunto, e me perguntei esta manhã, quando o irmão Daynes nos leu algumas das estatísticas a respeito de nosso próprio e belo estado — a quantia enorme de dinheiro gasta naquelas coisas que o Senhor nos diz, de modo simples, que são prejudiciais à nossa saúde — pergunto-me se estamos realmente e verdadeiramente vivendo de acordo com os princípios que nos são ensinados? Indicam essas estatísticas que o "mormonismo" não está funcionando como deveria funcionar, que não temos a fé para viver o evangelho como cremos nele? Ou simplesmente mostram, meus irmãos e irmãs, que não somos capazes de alcançar a meta que nos foi estabelecida? ¶

Espero e rogo que nos lembremos do conselho e do aconselhamento que nos dão os líderes desta Igreja, para que estejamos preparados e aptos para a grande responsabilidade que recai sobre nós, como membros desta Igreja, de levar a grande mensagem de paz na terra e boa vontade aos corações aflitos da humanidade. ¶

Jesus Cristo fez por nós aquilo que não somos capazes de fazer por nós mesmos, e tornou possível que tivéssemos o glorioso privilégio e a oportunidade de adorar a Deus segundo os ditames de nossa própria consciência, e de levar esta grande mensagem ao mundo aflito, para que ele também possa desfrutar dos gloriosos princípios de salvação e vida que possuímos. Onde quer que vamos, encontramos a necessidade urgente de que os princípios de verdade, honestidade e integridade em que cremos sejam praticados e aplicados na vida do povo. ¶

Diz-nos o Livro de Mórmon que o povo desta terra prosperará enquanto crer e obedecer à vontade do Deus da terra — significando que, se não obedecermos aos princípios de verdade e retidão, mesmo este belo país nosso, os grandiosos e velhos Estados Unidos, poderá ver tempos perigosos. ¶

Às vezes sinto que, a menos que creiamos nos princípios do evangelho em nossa vida diária, poderemos tropeçar pelo caminho. Recentemente tive uma conversa com um irmão que me disse: "Irmão Gardner, aquilo que eu costumava saber, já não creio agora." E eu lhe disse: "Gostaria que você voltasse novamente, quando eu tiver alguns instantes, para termos uma conversa de coração para coração." E, à medida que ele me enumerava algumas das coisas que haviam acontecido em sua vida — pois eu sabia que, em certa época, ele fora um irmão fiel na Igreja; eu o ouvira prestar ¶

testemunho da divindade desta obra, e me sentira inspirado e comovido pelas palavras sinceras que proferira — descobri que talvez, em algum momento de sua vida, ele tivesse se decepcionado, deixado de alcançar algum cargo específico, ou que algum irmão em posição de autoridade não lhe tivesse dado o devido reconhecimento, ou lhe tivesse magoado os sentimentos, e que, por causa de tal fato, ele se tornara sombrio e taciturno e se afastara da Igreja. Parece-me que não pode haver quadro mais triste do que o de um homem que foi instrumento para incutir em outros os princípios do evangelho e para mostrar a outros o caminho da vida, que plantou fé e determinação nas almas de homens e mulheres para que servissem a Deus e guardassem seus mandamentos, e que, nos dias finais de sua vida, chega e diz a um jovem a quem ele mesmo inspirou: "Aquilo que eu costumava saber, já não creio agora." ¶

Oh, quero dizer a vocês que não há maior alegria neste mundo que possa vir a qualquer homem vivo do que a alegria de prestar serviço na Igreja de Deus. Muitas vezes sinto minha fraqueza e sou muito humilde ao tentar inspirar e ensinar outros a cumprir seu dever nesta Igreja, mas quero reconhecer a vocês que sei que este é o evangelho de Jesus Cristo. Sinto em cada fibra de minha alma que Joseph Smith foi um profeta do Deus verdadeiro e vivo. Sinto, meus irmãos e irmãs, que é responsabilidade minha e de vocês cumprir o grande destino que Deus, nosso Pai, pretendia que tivéssemos. ¶

Quero mesmo dizer a vocês: sejamos sentinelas nas torres. Lembremo-nos de quem somos. Lembremo-nos de que, como pais e mães, é nossa responsabilidade zelar para que nossos filhos sejam ensinados, para que tenhamos oração familiar, para que oremos com fervor e sinceridade, a fim de que possamos desfrutar das bênçãos de Deus, e para que sejamos sentinelas por nossos filhos e pelos filhos de nossos vizinhos, para que sejamos, de fato, os guardiões de nossos irmãos. Mas, acima de tudo, que nos mantenhamos limpos e imaculados do mundo, para que o Espírito de Cristo esteja em nossos corações e lares. Pois, se tivermos um lar contente, seremos um povo contente; e, se guardarmos os mandamentos de Deus, teremos alegria neste mundo e no mundo vindouro. ¶

Que o Senhor nos abençoe com o poder da gratidão, para que tenhamos em nosso coração amor pela verdade. Que tenhamos o desejo de reconhecer a mão de Deus em nossas muitas bênçãos, e estejamos dispostos a prestar testemunho da divindade desta obra, não somente no estrangeiro, mas à nova geração. Quero dizer a vocês que há centenas e milhares, não apenas dos irmãos e irmãs mais velhos, mas dos irmãos e irmãs mais jovens, que têm fome e sede da Palavra de Deus. Precisamos ensinar-lhes as verdades simples do "mormonismo". Precisamos implantar em seu coração e em sua vida um testemunho não apenas da missão divina do Profeta Joseph Smith, mas da divindade de Jesus, o Cristo, e de que esta é a sua obra. Que sejamos capazes de corresponder à responsabilidade que recai sobre nós, rogo humildemente, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶