Durante os Quinze Minutos que Me Foram Concedidos

Durante os quinze minutos que me foram concedidos, estou muito ansioso para que o banquete espiritual que temos desfrutado até aqui continue. ¶

Reconheço o valor prático do tema principal desta conferência — o cumprimento da lei. O Domínio do Canadá é um país de cumprimento da lei. Eles celebraram, este ano, o Jubileu de Diamante, ou o aniversário do jubileu da confederação. Eles reverenciam os pais da federação assim como nós reverenciamos os pais de nossa Constituição. Não deixam de notar a comparação entre os Estados Unidos e o Canadá quanto ao cumprimento da lei. Minha defesa tem sido que os Estados Unidos são grandes em potencialidades, em estadismo prático, em autogoverno e em bom senso comum, e que é apenas uma questão de pouco tempo até que a frouxidão no cumprimento da lei nos Estados seja corrigida. Cresceram-se refinamentos técnicos demais na administração do direito penal, e esses refinamentos e tecnicismos terão de ser varridos sem prejudicar o valioso sistema de leis jurisprudenciais que existe nos Estados Unidos. ¶

O Canadá pode nos dar um exemplo de lei e ordem quanto ao dia de sábado. Nenhum jornal é publicado, nem sequer distribuído, naquele dia, tanto quanto pude apurar em minha estada por lá. ¶

Falando da obra missionária no Canadá: não temos ali o alicerce que existe em muitas das missões dos Estados Unidos, o alicerce de cinco a oito mil membros para sustentar a obra missionária. As estatísticas do Domínio dão à nossa igreja crédito por ter quase vinte mil membros, cerca de dez mil dos quais estão localizados nas estacas da Província de Alberta. Os outros dez mil, não sei exatamente onde possam estar dispersos. Certamente não há mais de mil deles na missão sobre a qual tenho a honra de presidir. Sentimos, sim, a ajuda dos poucos que temos, dispersos como estão entre os milhões da população de lá, no sustento da causa. Temos jovens senhoritas recém-convertidas à Igreja que ficam nas esquinas das ruas e, com muita coragem, dão razão da fé e do conhecimento que possuem. Em uma de nossas conferências, chamamos à frente duas jovens conversas, uma da missão dos Estados do Noroeste e outra de Montreal. Cada uma delas fez um discurso comovente, descrevendo sua conversão e a grande alegria que lhes viera como membros da Igreja. ¶

Estamos edificando sobre a obra de todos os que vieram antes de nós — a obra ali do Presidente Grant, e dos Élderes George Albert Smith, Orson F. Whitney e Joseph Fielding Smith, todos os quais fizeram excursões por aquela missão. Estamos edificando sobre a obra do Presidente Nephi Jensen, do Presidente Joseph Quinney Jr., e das centenas de élderes e irmãs que ali serviram durante a última década. Estamos encontrando muitíssimos sintomas encorajadores. Percorrendo os distritos da missão no mês passado, descobri um contraste marcante entre as condições existentes agora e as de três meses antes. Em vez de as conferências se reunirem em uma casa particular, como acontecia na cidade de Londres, uma cidade de cerca de sessenta e cinco mil habitantes, tivemos duas ou três vezes o número de pessoas presentes em um salão público, e algumas delas se haviam levantado já às 5h30 da manhã e viajado longas distâncias para comparecer àquela conferência. Não temos ali casas de reunião próprias, mas praticamente alcançamos um estágio em que será apropriado ter as influências estabilizadoras que virão ao povo por possuírem suas próprias casas de reunião. Tenho certeza de que a Presidência será tão generosa com a missão canadense quanto com qualquer uma das outras missões. Eles já deram indicação disso. Deram sinal disso ao despender as grandes somas de dinheiro necessárias para construir o templo de Cardston. ¶

Temos um corpo muito bom de élderes e irmãs naquela missão, embora poucos em número. São da mesma qualidade descrita pelos irmãos das outras missões. Poupar-me-á muito tempo simplesmente incorporar em meus comentários aqui as mesmas palavras de justo elogio que foram dadas aos missionários de cada uma das outras missões por seus presidentes durante esta conferência. Estes élderes e irmãs missionárias são feitos do mesmo pano, por assim dizer, de que são feitos aqueles outros missionários. Eles manifestam bom zelo, boa espiritualidade em tudo o que enfrentaram, e, quando fizeram disso motivo de jejum ou de oração, o resultado desejado foi alcançado. Foi esse o caso no tocante ao privilégio de usar uma piscina da Associação Cristã de Moços para batizar. Ao voltarem depois de seu jejum e oração, sem qualquer discussão, foi-lhes concedido o privilégio que o mesmo homem lhes havia negado pouco antes de seu jejum e sua oração. ¶

Temos experiências interessantes, aventuras em cada esquina onde realizamos reuniões; e estamos realizando muitas reuniões de rua durante os meses de verão. O período durante o qual é praticável realizar tais reuniões naquele clima frio é muito curto. O próximo mês, se não este, certamente porá fim à realização de reuniões de rua por este ano. ¶

Estando em um elevador do Hotel Queen's, a caminho de um almoço, a convite de um membro do Clube Rotário, fui apresentado a "Jim Hughes", como o chamavam na linguagem dos rotarianos, mas nada menos que o próprio Dr. James L. Hughes, de Toronto. Ele me disse, em voz suficientemente alta para ser ouvida por todos os presentes no elevador, sabendo que eu era de Salt Lake City: ¶

"O senhor é membro da Igreja 'mórmon'?" ¶

Em tom tão enfático quanto o seu, declarei que sim. Eu não sabia o que viria a seguir, mas ele fez seguir a sua pergunta e minha resposta com estas palavras: ¶

"Sr. Hart, o senhor sabe que fui o primeiro homem no Canadá a fazer justiça, pela imprensa, ao seu povo?" ¶

Ele havia escrito um esplêndido artigo para o Canadian Magazine, na edição de abril de 1904, sob o título "Minhas Concepções Erradas a Respeito do Povo 'Mórmon'", ou algo semelhante. Ele havia visitado o tabernáculo. Seu interesse pelo assunto começou a partir de um conhecimento com uma pessoa, a Irmã Susa Young Gates. Ele me contou que, depois que seu artigo foi publicado, um pregador lhe disse: "Dr. Hughes, tenho vergonha do senhor por ter escrito o artigo que escreveu." E disse ele: "Retruquei ao ministro: 'Eu diria que vocês, pregadores, deveriam ter vergonha, depois de todas as mentiras que já disseram e continuam dizendo contra o povo 'mórmon'. Vou lhe dizer o que farei. Vamos pegar o trem e ir a Salt Lake City, e, se o senhor conseguir encontrar uma única inverdade naquele artigo, pagarei as despesas de nós dois. Mas, se o senhor não conseguir encontrar uma única coisa em que eu tenha deturpado o caso, então o senhor paga as despesas. Agora, venha, vamos pegar o trem.'" O pregador não quis aceitar o desafio. ¶

Precisamos de informações como essa e de amigos como esse para remover o preconceito. Não é incomum encontrar pessoas que, a princípio, se enfurecem à simples menção do povo "mórmon"; recusam-se a aceitar um folheto, recusam-se a manter uma conversa conosco, mas, com um pouco de paciência para lhes apresentar nossa causa, logo se tornam mais compreensivas. É até um sinal bastante bom quando começam tão intensas em seus sentimentos, porque, depois que lhes levamos a verdade, tornam-se mais amistosas do que talvez seriam de outra forma. ¶

Os missionários ali estão trabalhando arduamente. Por exemplo, um dos élderes comprou um carro usado e o usou como meio de condução de dia e como quarto de dormir de noite para si e para seu companheiro. Eles apresentaram os diapositivos, dando apoio arqueológico e geológico ao Livro de Mórmon, a 2.500 pessoas espalhadas pela parte oriental do Domínio. Viajaram 3.725 milhas e realizaram cinquenta e sete reuniões. ¶

Tivemos um deleite especial ao nos reunirmos na Casa Memorial. Tivemos a honra de aquecer os pés junto à mesma lareira onde o Profeta, quando criança, se havia aquecido, cujo destino era tomar parte na maior conquista isolada do século dezenove — o surgimento do evangelho e a restauração do santo sacerdócio. O monumento a Joseph Smith é, certamente, uma criação muito bela. Aqueles que dele cuidaram merecem parabéns. As cem toneladas de granito estão, sem dúvida, em forma muito bela. ¶

É motivo de pesar para mim, hoje, não ter podido comparecer ao descerramento do monumento a nossos rapazes de Salt Lake, da 145ª Artilharia. Fiquei outra noite contemplando o monumento ao Batalhão Mórmon, e pareceu-me uma criação bela, e fui impressionado quase tanto quanto o poeta Vachel Lindsay o foi, segundo o registro de seu companheiro de viagem, que descreveu o templo canadense sob a luz elétrica e à luz do luar. Para um deleite artístico, deve-se visitar o monumento não só de dia, mas também de noite. ¶

Ficamos emocionados em Cumorá, ao celebrarmos o centenário do aniversário da entrega das placas de ouro. Tivemos a honra de ali encontrar o Presidente Grant e vários dos presidentes de missão. Aqueles que cantaram, aqueles que oraram e aqueles que falaram fizeram-no com a devida apreciação do significado histórico daquela ocasião. Os missionários, duzentos deles, alguns dos quais haviam viajado mil milhas para comparecer, a convite do Presidente Grant, ficaram muito impressionados. Tenho certeza de que receberam uma elevação espiritual que ricamente recompensará a viagem. Muitos deles fizeram essa viagem pelo "expresso missionário", e não foram tão modestos a ponto de não se lembrarem da passagem bíblica: "Pedi e recebereis." Foram levados de bom grado por homens que reconheceram não ter por hábito dar carona a pessoas na estrada, mas que, naquela ocasião, pareceu ser diferente para eles. Os élderes pregaram o evangelho enquanto viajavam, e receberam o apreço de pessoas de distinção que os levaram por centenas de milhas. ¶

Ficamos emocionados ao realizar os exercícios no Bosque Sagrado. Aguardo com expectativa o tempo em que aquele local se tornará ainda mais uma Meca do que é hoje. Antecipo que o desejo de visitá-lo aumentará ano após ano, e que receberão exaltação espiritual ao contemplarem as glórias e as maravilhas do grande acontecimento que ali ocorreu há mais de cem anos. ¶

Meu tempo se esgotou. Que o Senhor nos abençoe, meus irmãos e irmãs, e nos ajude a dedicar a esta obra tudo o que ela merece receber, para que esta gloriosa mensagem possa ir a todo o mundo, é minha oração, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶