I Have Been Much Impressed, My Brethren and Sisters

Fui muito impressionado, meus irmãos e irmãs, com as instruções que nos foram dadas nesta manhã. Percebi, ao ouvir as observações e instruções, que no que foi dito há inspiração para muitos sermões. Gostaria de discutir por um momento a declaração contida na Doutrina e Convênios, segundo a qual "há uma lei, irrevogavelmente decretada no céu antes da fundação deste mundo, na qual todas as bênçãos se baseiam — e quando recebemos uma bênção de Deus, é por obediência à lei na qual ela se baseia." Em essência, como entendo, isso significa que a obediência ao princípio e à lei traz bênçãos. Inversamente, podemos dizer que a desobediência ao princípio e à lei deixará de produzir os resultados desejados. ¶

Fiquei impressionado com a declaração feita pelo irmão David O. McKay a respeito da questão da integridade. Essa grande característica fundamental falta, com demasiada frequência, entre os homens. Alguns anos atrás, uma das grandes sociedades nacionais de engenharia, composta por muitos milhares de membros, enviou um questionário a esses diversos homens em todo o país, pedindo-lhes que indicassem os requisitos para o sucesso no trabalho de engenharia. O resultado desse questionário foi, em certos aspectos, bastante surpreendente. Em vez de especificar como primeiro requisito a habilidade e o conhecimento técnicos, a declaração geralmente feita foi que o primeiro requisito é o caráter e a integridade, e que as outras coisas deveriam vir depois. Estou certo de que essa característica é reconhecida como das mais importantes para o bem-estar e o sucesso duradouro dos homens em toda parte. Há condições prevalecentes, como já foi dito hoje, que exigem o desenvolvimento da integridade e da estabilidade entre o povo dos Estados Unidos e do mundo em geral. ¶

Para produzir os melhores resultados nesse sentido, será necessário um treinamento profundo dos jovens. Theodore Roosevelt declarou, ao falar sobre a formação dos rapazes, que "se vamos fazer algo permanente pelo homem comum, temos de começar antes que ele seja homem. As chances de sucesso estão em trabalhar com o menino, e não com o homem." Creio que foi Henry Van Dyke quem afirmou que poucos homens com mais de vinte e cinco anos mudam seus hábitos de pensamento e ação. Não creio que isso seja inteiramente verdade, embora provavelmente o seja na maioria dos casos. ¶

Em minha própria experiência no evangelho de Jesus Cristo, sei que o Senhor tem poder para, e de fato, muda o coração dos homens, seus desejos e determinação, mesmo quando já são bem mais velhos. Isso ocorre quando são levados a uma condição de arrependimento, mediante o entendimento de que aquilo que estão fazendo não está em conformidade com suas leis. Não importa qual seja sua idade, eles podem arrepender-se e mudar inteiramente seus hábitos e curso de ação, seus desejos e determinação. Se o tempo permitisse, poder-se-iam relatar experiências que indicam tais mudanças, que alteraram inteiramente o curso da vida de homens no mundo que chegaram a conhecer e aceitar os princípios do evangelho. ¶

Sendo o caso que o caráter e a integridade são geralmente reconhecidos como um requisito primordial para o sucesso e o progresso, estou certo de que os princípios do evangelho que abraçamos, se fossem observados pelo povo do mundo em geral, desenvolveriam neles exatamente essas mesmas qualidades. Reconheço o fato de que a obediência aos princípios do evangelho exige força de vontade, e a força de vontade se desenvolve mediante a integridade. De modo que, em certo sentido, a observância desses princípios exige integridade, e também produz integridade. Isso é verdade quanto a todo princípio do evangelho. ¶

No que diz respeito à Palavra de Sabedoria, percebemos que, como o Senhor disse, aqueles que observam esse princípio e se esforçam por viver de acordo com seu espírito receberão bênçãos — bênçãos temporais e espirituais. Eles se desenvolvem física, mental e espiritualmente, e, ao fazê-lo, desenvolvem sua força de vontade para resistir às coisas contrárias aos desejos do Senhor e ao seu próprio bem-estar. ¶

Se o tempo permitisse, poderíamos discutir com mais extensão os benefícios que advêm da observância da Palavra de Sabedoria, e os maus resultados que advêm da falta de observância desse princípio. As autoridades médicas concordam que o uso de cigarros é prejudicial, que tende a enfraquecer a fibra moral de homens e mulheres, e que, além disso, o uso de cigarros por mulheres não apenas enfraquece sua vitalidade moral, como também interfere nas funções da maternidade e no bem-estar de seus filhos. Diríamos que aqueles que usam cigarros são moralmente incapacitados, ou que não vivem de acordo com princípios morais? Não direi isso, mas digo que eles conseguem manter sua moral apesar do uso, e não por causa do uso, de cigarros e tabaco. Reconheço o fato, e creio que é reconhecido, de que aqueles que usam tabaco são enfraquecidos por isso, e qualquer sucesso que desfrutem é apesar do fato de que o usam. O mesmo se aplica ao uso de bebidas alcoólicas e narcóticos, que afetam prejudicialmente tanto o vigor moral quanto o corpo físico. ¶

Há algum tempo, um homem que dedica seus principais esforços a ganhar dinheiro afirmou-me que os homens de maior sucesso no mundo dos negócios hoje em dia fazem uso de bebidas alcoólicas, apesar de isso ser contrário à lei. Ao acaso, anotei declarações feitas por diversos homens de destaque a esse respeito. Gostaria de mostrar a atitude de tais homens, alguns dos quais não faziam uso de bebidas alcoólicas mesmo quando isso não era contrário à lei. ¶

Richard Washburn Child disse de Theodore Roosevelt que, em anos de relacionamento íntimo, nunca o conheceu tomar qualquer estimulante além de leite quente. Henry Ford é fortemente contrário ao uso de bebidas alcoólicas, e nem mesmo permite que seus homens fumem. Tom Mix, o notável artista de cinema, não fuma nem bebe. Calvin Coolidge é contrário ao uso de bebidas alcoólicas. Mussolini, o grande ditador italiano, diz: "Abstenho-me rigidamente de toda espécie de bebida alcoólica, mesmo dos vinhos mais leves." E também diz: "Café nunca me é servido em refeição alguma. É um estimulante, que obriga, por sua ação, a um esforço nervoso inútil, sem resultar em bem concreto algum." Charlie Chaplin, o notável comediante de cinema, diz que não faz uso de bebidas alcoólicas. Afirma-se ainda que, de vez em quando, ele usa um cigarro, mas sem entusiasmo. ¶

O resultado da observância da Palavra de Sabedoria é que ela desenvolve integridade e caráter em homens e mulheres. Quer reconheçam que esses princípios foram dados pelo Senhor, quer os aceitem como provenientes da ciência médica, a observância dos mesmos contribui para seu bem-estar. Seja qual for a fonte ou ideia de onde extraem essa convicção, é para seu benefício que a observem; e, se falharem, é para seu prejuízo. Do mesmo modo, todo princípio do evangelho traz sua própria bênção. ¶

Ora, é claro que, como Santos dos Últimos Dias, reconhecemos que o que o Senhor deseja de nós é que observemos seus mandamentos porque o amamos e porque nele reconhecemos a plenitude da sabedoria. Contudo, embora aceitemos essas coisas como provenientes do Senhor, também compreendemos as razões pelas quais elas constituem bênção para nós. ¶

O princípio do dízimo é, para muitas pessoas, difícil de observar. No entanto, há muitas pessoas fora desta Igreja que, embora não reconheçam nenhuma revelação direta do Senhor quanto à observância desse princípio, leem a Bíblia e verificam que, nos tempos antigos, esse princípio era observado. Por isso, empenham-se em vivê-lo. Chamam-se dizimistas e são fiéis à observância desse princípio. Não faz muito tempo, esteve em meu escritório um homem do Leste — um presbiteriano — e discutíamos o princípio do dízimo. Ele afirmou que quem observasse o princípio do dízimo constataria que nove décimos de sua renda renderiam tanto quanto os dez décimos renderiam de outra forma. Parece, do ponto de vista econômico, algo difícil de entender e apreciar, mas esse é o testemunho de muitas pessoas. ¶

Gostaria de relatar-vos brevemente um episódio ocorrido em uma ala de uma das estacas no Canadá. Alguns anos atrás, o povo se encontrava em situação financeira crítica devido à perda das colheitas. Naquela época, iniciou-se uma campanha especial de dízimo, e o povo foi incentivado a obedecer plenamente a esse princípio. Desde então, há cerca de cinco anos, até o presente, continuaram a sofrer ao menos perdas parciais em suas colheitas. Algumas pessoas mudaram-se dali, principalmente não membros da Igreja. Mas os membros da ala se empenharam fielmente em viver o princípio do dízimo, e, como evidência disso, mostra-se que, no relatório semestral deste ano, 90 por cento dos que deveriam observar o princípio do dízimo o observaram. ¶

Qual é o resultado? Apesar de as condições das colheitas e as condições climáticas não terem sido inteiramente favoráveis; apesar de, na época, estarem em dificuldades financeiras, o povo tem sido abençoado e prosperado. Praticamente saíram das dívidas, tornaram-se mais unidos, sua frequência às reuniões é notável, e as atividades da ala são excepcionais. Vivem os princípios do evangelho. Foram aliviados de suas obrigações. Aprenderam a fazer as coisas, trouxeram vacas leiteiras, ovelhas e porcos, e aprenderam a transformar as matérias-primas da fazenda em produtos que vendem com lucro. O resultado é que estão em condições de seguir adiante, e agora estão construindo uma casa de reuniões que esperam pagar dentro de um ano. Uma pequena ala como essa, sob as condições mais desfavoráveis, mediante a renovação de seus convênios e a observância desse princípio, obteve bênçãos financeiras. Mais que isso, obtiveram bênçãos espirituais que vêm por meio de sua observância. E assim a bênção vem a cada um de nós conforme a maneira como o vivemos. ¶

Estou convencido de que o princípio do dízimo é um princípio de bênção, espiritual em primeiro lugar, financeira em segundo, e que oferece a oportunidade de nos aliviarmos das obrigações que possam nos pressionar, e aumentará nosso progresso e crescimento no evangelho e na vida. Sei que ele desenvolve, em cada um que o obedece, as qualidades de integridade e determinação para ser digno da confiança que nos é depositada, de modo que nossa palavra valha tanto quanto nosso compromisso escrito. Sei que a observância desse princípio nos levará a esse padrão. ¶

O mesmo se dá com o princípio do jejum e das ofertas de jejum. O Senhor declarou, há muitos anos, por meio de seus servos, que os Santos dos Últimos Dias deveriam observar o jejum. O Salvador, em seus dias, ensinou esse princípio. Aqueles que observam esse princípio são fisicamente mais fortes e melhores, o sistema digestivo tem a oportunidade de descansar e de recuperar força e vigor para poder desempenhar suas funções. Algumas das piores doenças do povo dos Estados Unidos hoje decorrem de distúrbios digestivos causados pelo excesso de alimentação. O princípio do jejum, devidamente observado, nos ajudará a desfrutar de maior vitalidade. Também nos ajudará a desenvolver maior força de vontade e determinação, a vencer e resistir às tentações que nos sobrevêm na vida, e desenvolverá em nós o espírito de compaixão e consideração por nossos semelhantes. E assim, a observância desse princípio trará as bênçãos que desejamos desfrutar e de que precisamos para nos tornarmos homens e mulheres melhores. ¶

Do mesmo modo, a observância do princípio da oração produz bênçãos notáveis. É um princípio que está sendo gravemente negligenciado em todo o mundo hoje por muitas pessoas que se afastaram do amor de Deus e da fé nele. Esse princípio, que nos aproxima do Senhor com humildade e fé, pedindo-lhe as coisas que desejamos, e dando-lhe gratidão e louvor por suas bênçãos para conosco, é fonte de força e poder que nos permitirá vencer nossas fraquezas e desenvolver em nós fé e determinação para fazer o que é certo. ¶

Não sinto que devo tomar mais tempo, meus irmãos e irmãs. Desejo testificar-vos que a observância desses princípios trará aos homens bênçãos que desenvolverão neles integridade e retidão, iniciativa, fé e capacidade de resistir a todos os ventos de doutrina contrária, ou de tentação ou provação. A observância desses princípios nos permitirá seguir adiante e viver em humildade, de acordo com a vontade do Senhor. ¶

Que o Senhor nos abençoe para que possamos treinar especialmente os rapazes e as moças, para que sejam qualificados e desenvolvidos na observância dessas coisas e, assim, se tornem homens e mulheres de integridade, a fim de que a próxima geração seja capaz de conduzir toda fase de atividade da maneira mais eficaz, é o que oro, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶