O Crescimento da Igreja em Poder e Testemunho

Já passou o tempo em que devíamos encerrar, mas há algumas coisas que gostaria de dizer, e peço a paciência de vocês enquanto o faço. ¶

Crescimento da Igreja em Poder e Testemunho

Quando fui feito um dos apóstolos da Igreja, não tínhamos vinte estacas de Sião. Agora temos noventa e seis, e votamos para dividir a estaca de Jordan, o que fará noventa e sete, e para dividir a estaca de Los Angeles, o que fará noventa e oito, e organizar uma nova estaca abrangendo Oakland e São Francisco e vizinhança, perfazendo noventa e nove estacas de Sião, ou pouco mais de cinco vezes o número que havia quando fui escolhido para ser um dos apóstolos. ¶

Quem quer que pense que a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias não está crescendo é ignorante, para dizer o mínimo. Sião está crescendo em poder, força e testemunho. ¶

Lamento a Falta de Tempo para Ouvir Mais Presidentes de Estaca

Lamento não termos tido a oportunidade de ouvir pelo menos mais uma dúzia de nossos presidentes de estaca. Há uma dúzia de homens que foram ordenados já em 1924, que ainda não tiveram a oportunidade de falar em Conferência Geral. Mas parece que nunca conseguimos concluir tudo, embora tenhamos tido uma reunião extra de duas horas nesta conferência. Além disso, o Irmão McMurrin, o Irmão Smoot, o Irmão Talmage e o Irmão Hyrum G. Smith estão ausentes. De uma forma ou de outra, nunca temos tempo suficiente para ouvir esses presidentes de estaca. Ocasionalmente ouvimos alguns deles, mas gostaria de ouvir todos os noventa e seis homens, a quem Deus houve por bem honrar assim, dar seu testemunho por alguns momentos diante desta congregação. Espero que possamos ouvir mais deles na próxima vez. ¶

Novo Tabernáculo de Estaca em Los Angeles

Falando da divisão da estaca de Los Angeles, tenho um telegrama de Leo J. Muir, presidente do comitê de finanças do tabernáculo, tendo sido decidido erguer um tabernáculo, a ser usado por ambas as estacas depois que a nova for organizada: ¶

"Relatórios recebidos esta manhã dos presidentes de ala indicam que o total desta noite alcançará $125.000 prometidos para o tabernáculo da estaca de Los Angeles." ¶

Lembro-me de quando não havia meia dúzia de Santos em Los Angeles. A Igreja igualará esses $125.000 que foram prometidos localmente, de modo que haverá, no sul da Califórnia, um edifício bastante bonito, como mais uma evidência do "declínio da Igreja." ¶

Nossa É uma Igreja Americana

Há uma coisa que desejo enfatizar, e é que estamos empenhados numa Igreja americana, nascida na terra da liberdade, nascida em cumprimento de profecia. Cremos e ensinamos, e temos ensinado desde minha mais remota lembrança, que Deus protegeu e lutou ao lado da América em todas as lutas que tivemos pela liberdade; que esteve com Washington e seus exércitos. Sustentamos e apoiamos o presidente dos Estados Unidos e os oficiais deste grande país. Regozijamo-nos na maravilhosa resposta que tem sido dada em todas as ocasiões pelos Santos dos Últimos Dias aos chamados por dinheiro e por homens para lutar as batalhas de nosso país, e em tudo sustentar e apoiar este país. ¶

Testemunhos e Advertências Endossados

Quero dizer que endosso com todo o meu coração as muitas magníficas palavras que aqui foram ditas. Regozijo-me na virtude dos Santos dos Últimos Dias como povo. Endosso com todo o meu coração, contudo, as advertências que aqui foram dadas. Tenho o mais absoluto e supremo desprezo pelos homens que são culpados de proclamar que a virtude não deve ser mantida; que não há pecado nas relações sexuais. É a doutrina de demônios. É uma inspiração do próprio diabo, e os homens que defendem coisas dessa natureza são instrumentos em suas mãos para tentar destruir a virtude e apagar da terra a liberdade e a retidão, e tudo o que é de real e genuíno valor para a humanidade. ¶

O Chamado ao Arrependimento é Nossa Suprema Obrigação

Quero enfatizar que nós, como povo, temos uma coisa suprema a fazer, e essa coisa é chamar o mundo ao arrependimento do pecado, a vir a Deus. E é nosso dever, acima de todos os outros, sair e proclamar o evangelho do Senhor Jesus Cristo, a restauração novamente à terra do plano de vida e salvação. Apelos estão chegando de todo o mundo por mais missionários. Os Santos dos Últimos Dias deveriam organizar de tal forma seus assuntos, e planejar de tal forma suas finanças, que mais pessoas estejam prontas e dispostas, especialmente aquelas de idade e experiência, com um testemunho e conhecimento da divindade desta obra, para saírem, não apenas em missões curtas, mas em missões longas. Muitos de nós estão gradualmente pondo o coração nas coisas deste mundo. Temos tanto de que cuidar, tantos interesses comerciais, tantas coisas importantes, no que diz respeito a dólares e centavos, que estamos negligenciando a única grande coisa de todas; a saber, a proclamação do evangelho, e fazendo o que as pessoas chamam de sacrifícios, mas que na verdade são exatamente o oposto. Temos, de fato, a pérola de grande valor. Temos aquilo que é de mais valor do que toda a riqueza e a informação científica que o mundo possui. Temos o plano de vida e salvação. O primeiro grande mandamento foi amar o Senhor nosso Deus de todo o coração, poder, mente e força; e o segundo é semelhante a ele, amar o próximo como a nós mesmos. E a melhor maneira no mundo de mostrar nosso amor pelo próximo é sair e proclamar o evangelho do Senhor Jesus Cristo, do qual ele nos deu um conhecimento absoluto quanto à sua divindade. ¶

Deus abençoe todos os Santos. Deus abençoe o presidente dos Estados Unidos da América e seu gabinete, e os governadores de nossos estados e os prefeitos de nossas grandes cidades. E abençoe todo homem e mulher de coração honesto sobre a face da terra, e dê àqueles que a buscam (e ele o fará) um testemunho da divindade da obra na qual vocês e eu estamos empenhados. ¶

Deus abençoe e multiplique os bens dos Santos dos Últimos Dias. Que possamos cooperar para o avanço da Igreja e para o avanço deste magnífico país que Deus deu ao povo que nele se localiza, é minha oração, e a peço em nome de Jesus Cristo, nosso Redentor e Salvador. Amém. ¶