A Última Semana da Vida Mortal do Salvador

Tenho apreciado além da medida as histórias edificantes da fé e os testemunhos referentes a esta grande obra dos últimos dias, as manifestações do poder de Deus, e os testemunhos referentes ao Livro de Mórmon. ¶

Mil oitocentos e noventa e quatro anos atrás — provavelmente durante a primeira semana de abril — nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo passou a última semana de sua vida mortal. Ele havia voltado de uma breve estada em Perea e, ao término do sábado, chegou a Betânia com seus discípulos. No dia seguinte, o primeiro dia da semana e conhecido por nós como domingo, ele entrou na cidade de Jerusalém montado num jumentinho. ¶

Havia grande número de pessoas que tinham ouvido falar de sua vinda, e ele foi saudado: "Hosana: Bendito o Rei de Israel que vem em nome do Senhor." Naquele dia, ele voltou à pequena aldeia de Betânia, e, na manhã seguinte — conhecida por nós como segunda-feira —, ele evidentemente voltou a pé até Jerusalém. Entrando no templo, encontrou o Átrio dos Gentios lotado de vendedores de animais, mercadorias e cambistas. Na majestade de seu poder, expulsou todos os que faziam comércio, e disse-lhes: "A minha casa será chamada casa de oração; mas vós a tendes feito covil de ladrões." ¶

Novamente voltou à pequena aldeia de Betânia, e, no dia seguinte — segundo aqueles que dedicaram profunda reflexão e estudo à vida do Mestre — entrou no templo mais uma vez, pela última vez, e ali proferiu aquela notável série de repreensões aos escribas e fariseus. ¶

À noite, na tranquila casinha de Simão e de sua família — Lázaro, Marta e Maria —, Maria ungiu seus pés, e foi então que ele disse que, enquanto seu evangelho fosse conhecido, o ato de Maria seria lembrado. ¶

No dia seguinte, quarta-feira, passou tranquilamente com seus discípulos no Monte das Oliveiras, deu-lhes suas últimas instruções pessoais, explicou-lhes algumas coisas que havia dito no templo a respeito dos grandes acontecimentos que ocorreriam no futuro e outros que ocorreriam antes de sua segunda vinda. ¶

Na quinta-feira, pediu a seus discípulos que se preparassem para a Páscoa. Seguindo o costume dos judeus galileus, reuniu-se num cenáculo com seus discípulos, onde confortou suas almas, administrou-lhes o que é conhecido como a Última Ceia, orou a seu Pai para preservar e proteger seus discípulos, e partiu para o Jardim do Getsêmani, onde foi preso. ¶

Uma das características marcantes ligadas à Igreja de Jesus Cristo é que cada pessoa que tem fé em Deus, e que sinceramente se arrependeu de seus pecados e foi batizada para a remissão de seus pecados, tendo tido mãos impostas sobre sua cabeça para o dom do Espírito Santo, pode saber da doutrina, se é de Deus ou não. Milhares e dezenas de milhares de Santos dos Últimos Dias podem testificar que isto é verdade, que, pela obediência a este evangelho, receberam um testemunho interior de que Jesus é o Cristo, de que o evangelho foi restaurado, e de que Joseph Smith é um profeta de Deus. Esta promessa de um testemunho é concedida a todas as pessoas, sim, a quantos o Senhor nosso Deus chamar. ¶

Jesus havia concluído cerca de dois anos de seu ministério e novamente trabalhava em sua própria província da Galileia, tendo sido rejeitado em seu próprio lar, em Nazaré. Com seus discípulos, percorreu a Galileia; então, reunindo os discípulos, enviou-os a pregar o evangelho, dando-lhes instruções especiais para não irem aos gentios nem aos samaritanos, mas antes às ovelhas perdidas da casa de Israel. Enquanto estavam ausentes, chegaram mensageiros da parte de João, que estava na prisão, perguntando: "És tu aquele que havia de vir? ou esperamos outro?" Naquele dia, o Mestre curou os enfermos, deu vista aos cegos, fez andar os coxos, e, ao final do dia, disse aos delegados de João: "Ide, e anunciai a João o que ouvistes e vistes: os cegos vêem, os coxos andam, os leprosos são purificados, os surdos ouvem, os mortos são ressuscitados, e aos pobres é anunciado o evangelho." Sem dúvida, voltaram a João, e João ficou satisfeito. Pouco tempo depois, o Mestre ouviu que seu precursor havia sido decapitado, e exclamou: "Entre os nascidos de mulher não há maior profeta do que João Batista: mas aquele que é o menor no reino de Deus é maior do que ele." ¶

Seus apóstolos voltaram e o acompanharam até o lado leste do lago da Galileia. Ali trabalhou e ensinou o povo por três dias, e seus discípulos sugeriram-lhe que seria melhor dispensar o povo para buscar comida nas aldeias vizinhas. O Mestre disse que não podia mandá-los embora com medo de que alguns desmaiassem, e perguntou quanto pão e comida tinham. Os discípulos responderam que tinham alguns pães e peixes. Jesus mandou os discípulos assentarem o povo em grupos de cinquenta e de cem. Então, partiu o pão, abençoou-o e o entregou aos discípulos, que o distribuíram. Cinco mil homens, além de mulheres e crianças, foram alimentados. Pode-se imaginar a agitação que se seguiu. Ali estava um homem que podia dar não apenas alimento espiritual, mas também alimentar seus corpos. Bem poderiam querer fazê-lo um rei temporal. ¶

Enviou os discípulos através do lago e dispensou a multidão. À noite, caminhou sobre a água antes que seus discípulos tivessem conseguido chegar ao outro lado. Viram-no apenas de leve, na luz da madrugada, e ficaram muito atemorizados, mas Jesus lhes disse: "Tende bom ânimo; sou eu; não temais." Pedro, impetuoso, ousado e um líder, perguntou ao Senhor se poderia ir, e foi-lhe dito que sim. Começou a andar sobre a água, mas as ondas estavam agitadas, e ele clamou ao Senhor que o salvasse. ¶

Ao desembarcar em Cafarnaum, foi recebido por pessoas que se apressaram em contornar a extremidade do lago. Ali procurou fazê-los entender que seu reino não era deste mundo, que lhes havia dado pão para saciar sua fome, dizendo: "Trabalhai, não pela comida que perece, mas pela comida que permanece para a vida eterna, a qual o Filho do homem vos dará," e a multidão lhe disse: "Senhor, dá-nos sempre deste pão." ¶

O Mestre falou de forma tão clara que muitos de seus discípulos e seguidores deixaram de segui-lo. Ele então se voltou para seus apóstolos e, dirigindo-se a Pedro, disse: "Quereis vós também retirar-vos?" e aquele bom homem respondeu: "Senhor, para quem iremos nós? tu tens as palavras da vida eterna. E nós cremos e sabemos que tu és o Cristo, o Filho do Deus vivo." ¶

Jesus então se afastou de Cafarnaum. A próxima notícia que temos dele é que estava a caminho, com seus discípulos escolhidos e provavelmente alguns de seus amigos íntimos, em direção a Cesareia de Filipe. Talvez estivesse abatido por sua incapacidade de convencer o povo a respeito de sua missão, e um dos escritores dos evangelhos diz que ele se afastou para orar. Sem dúvida, os discípulos ficaram a uma distância respeitosa. Então ele voltou e, dirigindo-se a seus discípulos, disse: "Quem dizem os homens que eu, o Filho do homem, sou?" Sem dúvida, cada um respondeu à pergunta por sua vez: "Uns dizem que és João Batista; outros, Elias; e outros, Jeremias, ou um dos profetas." Era ideia comum que Elias viria antes do grande e terrível dia do Senhor, e esperavam que ele viesse antes do Messias. Também se entendia entre os judeus que Jeremias tinha em sua posse a Arca da Aliança, que estava escondida no Monte Nebo, e seria recolocada no templo antes da vinda do Messias. ¶

Então Jesus voltou-se para seus discípulos e disse: "Mas vós, quem dizeis que eu sou?" e então Pedro, a quem havia cabido o papel de liderança, falou — sem dúvida com a aprovação e a voz concordante de seus irmãos — "Tu és o Cristo, o Filho do Deus vivo." Posso imaginar que conforto isso seria para seu Mestre, saber que seus discípulos ao menos sabiam que ele era o Cristo, o Filho do Deus vivo. Sem dúvida, este testemunho havia sido dado pelo Pai àqueles doze homens escolhidos, que seriam as testemunhas especiais de Cristo e destinados a levar sua obra e a mensagem do evangelho ao que então era conhecido como o mundo civilizado. ¶

Dirigindo-se a Pedro, o Mestre respondeu: "Bem-aventurado és tu, Simão Barjonas: porque não foi carne e sangue quem to revelou, mas meu Pai que está nos céus. E eu também te digo que tu és Pedro, e sobre esta rocha edificarei minha igreja; e as portas do inferno não prevalecerão contra ela. E eu te darei as chaves do reino dos céus: e tudo o que ligares na terra será ligado nos céus: e tudo o que desligares na terra será desligado nos céus." ¶

É o desejo e a intenção de nosso Mestre, Jesus Cristo, que todos aqueles que aceitam suas doutrinas e vivem segundo seus preceitos conheçam sua doutrina. Certa vez, ele declarou: "Minha doutrina não é minha, mas daquele que me enviou. Se alguém quiser fazer a sua vontade, saberá se a doutrina é de Deus, ou se eu falo por mim mesmo." ¶

Em Cafarnaum, disse: "Ninguém pode vir a mim, se o Pai que me enviou não o trouxer; e eu o ressuscitarei no último dia." A todos os que sinceramente desejam encontrar a verdade, compreendê-la e aceitá-la, isto é uma promessa, pois conhecerão a verdade, e ele os atrairá, como prometeu, e receberão o testemunho que é a característica marcante do evangelho de Jesus Cristo. ¶

É nosso dever orar ao Pai por este testemunho. É nosso privilégio recebê-lo, e nenhum Santo dos Últimos Dias em idade de discernimento precisa ficar sem este testemunho. Em vista dos grandes problemas que estão surgindo no mundo, apelo a meus irmãos e irmãs que se certifiquem de que se ensine a seus filhos, nos lares, a história da vida e da missão de Jesus Cristo; também a história do Profeta Joseph, e a restauração do evangelho por meio dele, para que cresça em seus corações a fé no Deus vivo e o amor por seus semelhantes, para que nossos jovens cresçam poderosos em testemunho e força para levar adiante esta grande obra. ¶

Sou verdadeiramente grato pelo evangelho de Jesus Cristo, por aquele testemunho que chegou até mim. Sou grato pelo privilégio de trabalhar no ministério, pela associação que tenho com meus irmãos e irmãs. Que o Senhor abençoe e santifique esta grande reunião de Santos dos Últimos Dias, para que a influência aqui sentida possa alcançar todos os lares de Sião, eu peço, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶