Creio Que Esta É a Terceira Vez em Minha Vida

Meus irmãos e irmãs: creio que esta é a terceira vez em minha vida que ocupo uma posição deste tipo no Tabernáculo em Salt Lake City. Tenho estado na Junta Geral da Escola Dominical por quase vinte anos, e por duas vezes falei no Tabernáculo em nome daquela organização. Esta é a primeira vez que fui chamado a falar em conferência geral. Sei, é claro, que é porque fui chamado a presidir a missão dos Estados do Leste que o Presidente teve a bondade de me conceder este privilégio. ¶

Regozijo-me na oportunidade de pregar o evangelho de Cristo. Fui convertido no país de origem, há cinquenta anos, no próximo dezembro. Quando jovem, senti-me muito entusiasmado com o evangelho de Cristo. Não consigo me lembrar de um momento, desde então, em que não tivesse um testemunho do evangelho de Jesus Cristo. Fui chamado a muitas posições diferentes, civis, políticas e outras, mas sempre fui abençoado pelo Senhor com o conhecimento de que o evangelho de Cristo, tal como foi restaurado por meio do Profeta Joseph Smith, é verdadeiro, e é aquilo que deve ser pregado ao mundo. ¶

Na medida de minha pequena capacidade, irei ao mundo e contarei a história do "mormonismo." Continuarei a contá-la até que alguém acredite nela e se una à Igreja. ¶

Ao pensar na Igreja que o próprio Cristo estabeleceu, na idade que já alcançamos, noventa e sete anos, e ao me lembrar de que nem mesmo os apóstolos tinham permissão de pregar o evangelho como nós temos o direito de pregá-lo, alegro-me com a mudança nas condições. Quando uma pessoa, naqueles dias, abria a boca para falar do evangelho que o Mestre havia proclamado, arriscava a própria vida. Ao ficar aqui sentado, ouvindo todos estes homens, estes líderes da Igreja, contando-nos os princípios do evangelho, e nos dando encorajamento para prosseguir na obra, reconheci quão maior é nossa oportunidade de assegurar a salvação, de obter conhecimento dos princípios do evangelho, do que a que foi dada àqueles que viveram nos dias do Mestre. Roma era a grande cidade quando este privilégio finalmente chegou, trezentos anos ou mais depois do nascimento de Cristo. Era Roma, uma cidade que estava entre os gentios; era Roma que era considerada o grande centro cristão. Hoje, a Igreja de Cristo, o grande centro da Igreja de Cristo, está aqui em Salt Lake City, entre aqueles que construíram esta comunidade. ¶

É verdade, como o Irmão Charles H. Hart acabou de nos dizer, que as pessoas estão começando a ouvir o evangelho com mais paciência. Não há a mesma oposição aos élderes que havia vinte ou vinte e cinco anos atrás. Podemos sair e proclamar o fato de que pertencemos à Igreja "mórmon." Vinte ou vinte e cinco anos atrás, isso era um desafio para uma discussão. Hoje é aceito; é tido como certo. O outro pode não acreditar nisso, mas ficará ali e ouvirá vocês. Já experimentei isso em minha pequena vida. Provavelmente conheci mais não-"mórmons" do que pessoas entre os Santos dos Últimos Dias. Todos sabem que sou um Santo dos Últimos Dias, que sou "mórmon," e aceitam isso, não dão atenção particular a isso, mas o aceitam como um fato. Isso vai ser uma grande ajuda. Confio que nós, na missão dos Estados do Leste, aproveitaremos essa situação; que avançaremos; que pregaremos o evangelho de dia e o pregaremos de noite. Continuaremos avançando. Afinal, essa é a grande coisa — fazer com que o conhecimento ou a crença entrem nos corações dos homens, e trazê-los à Igreja, e conseguir levantá-los. Quando você e eu entramos pela primeira vez, não tínhamos muito entendimento do evangelho. Ele nos veio por inspiração de Deus, do alto, mas, à medida que fomos avançando, e vocês ajudaram, e todos ajudaram a nos dar mais instrução, começamos a ver sua grandeza e a apreciá-la. ¶

Sinto-me feliz por estar indo para uma missão. Embora seja tarde na vida, provavelmente, farei o meu melhor. Sei que tenho que seguir um grande homem, um grande orador, mas farei o meu melhor, enquanto o Senhor me mantiver naquele país, para converter as pessoas ao fato de que aqui, em Utah e nos estados vizinhos, estão os santos de Deus, aqueles que ele escolheu, como um pequeno número, para trazer a verdade ao mundo. Oro a Deus para que nos abençoe a todos ao fazermos o que podemos fazer, em casa ou no estrangeiro, pregando o evangelho de Cristo, para que possamos trazer homens a esta comunhão, tudo o que peço, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶