Meus irmãos e irmãs: peço o apoio de vocês

Segundo Dia

Reunião da Manhã

O segundo dia da conferência abriu-se na manhã de segunda-feira, às 10 horas, 4 de abril de 1927, com céu claro após a chuva do dia anterior. ¶

O Presidente Heber J. Grant presidiu. ¶

O coro e a congregação cantaram: "Vinde, vinde, ó Santos, não temais labuta nem trabalho." ¶

A oração de abertura foi proferida pelo Élder David K. Udall, presidente do templo do Arizona. ¶

Um dueto, "Vede o poderoso anjo voando," foi cantado por J. A. Boshard e Bob Robinson. ¶

Meus irmãos e irmãs: peço o apoio e a fé de vocês para mim durante os poucos momentos em que estarei diante de vocês. ¶

O tema central da conferência, tal como foi apresentado pelo Presidente Grant ontem, e bastante fortemente apoiado pelos oradores que se seguiram -- incluindo seus conselheiros e outros -- foi a missão divina do Messias, e também a designação divina de Joseph Smith como restaurador do evangelho. ¶

A MISSÃO DO SENHOR JESUS CRISTO ¶

Se eu puder ter o poder da palavra, gostaria de me deter por alguns momentos sobre a missão do Salvador. Não temos nenhum retrato autêntico do Salvador, assim como não temos nenhum retrato absolutamente autêntico do Profeta Joseph Smith. Mas temos uma descrição escrita do Salvador que tem por trás autoridade razoavelmente boa. Foi publicada há alguns anos no Millennial Star, e posteriormente no Juvenile Instructor. Estou bem certo de que os Santos dos Últimos Dias, e aqueles que não tiveram oportunidade de ouvir essa descrição, ficariam muito satisfeitos em ouvi-la agora. Devemos considerá-la pelo que vale, mas posso dizer que se trata de um assunto e de uma descrição de interesse muito peculiar. É extraída de uma carta de Públio Lêntulo ao Senado de Roma a respeito de Jesus Cristo: ¶

UMA DESCRIÇÃO DO SALVADOR ¶

"Sendo costume habitual dos governadores romanos comunicar ao Senado e ao povo os fatos materiais ocorridos em suas respectivas províncias, nos dias do Imperador Tibério César, Públio Lêntulo, presidente da Judeia, escreveu a seguinte epístola ao Senado a respeito do Salvador: ¶

"Pais conscritos: apareceu em nossos dias um homem de grande virtude, chamado Jesus Cristo, que ainda vive entre nós, e que pelo povo é aceito como profeta da verdade, mas seus discípulos o chamam de Filho de Deus. Ele ressuscita os mortos e cura toda espécie de doenças -- um homem de estatura um tanto alta e formosa, com um semblante muito reverente, tal que os que o contemplam podem ¶

tanto amar quanto temer; seus cabelos da cor da avelã bem madura, e lisos até as orelhas, mas dali para baixo mais ondulados e cacheados, caindo sobre os ombros; no meio da cabeça há uma repartição dos cabelos, à maneira dos nazireus; sua fronte é lisa e muito delicada; seu rosto sem mancha nem ruga, formoso com um belo tom avermelhado; seu nariz e sua boca de tal forma feitos que nada se lhes pode censurar; sua barba um tanto espessa, da cor dos cabelos da cabeça, não muito longa, mas bifurcada; seu olhar inocente e maduro; seus olhos cinzentos, claros e vivos; ao repreender, é terrível; ao admoestar, cortês e de fala amável; agradável na conversa, misturada com gravidade. Não se pode lembrar que alguém já o tenha visto rir, mas muitos o viram chorar. Na proporção do corpo, excelentíssimo; suas mãos e braços muito agradáveis de se contemplar; ao falar, muito comedido, modesto e sábio. Um homem de singular beleza, superando os filhos dos homens." ¶

A PREDIÇÃO DE ISAÍAS SOBRE A VINDA DO SENHOR ¶

A vinda do Salvador foi predita por antigos profetas que aguardavam esse acontecimento com alegria e júbilo de coração. No nono capítulo de Isaías encontramos estas palavras: ¶

"Porque um menino nos nasceu, um filho se nos deu, e o principado está sobre os seus ombros, e o seu nome se chamará Maravilhoso, Conselheiro, Deus Forte, Pai da Eternidade, Príncipe da Paz. ¶

"Da grandeza desse principado e da paz não haverá fim, sobre o trono de Davi e no seu reino, para o firmar e o fortificar com juízo e com justiça, desde agora e para sempre; o zelo do Senhor dos Exércitos fará isso." ¶

Sinto certamente, meus irmãos e irmãs, que estas palavras maravilhosas não poderiam, então, nem poderiam agora, ser aplicadas a nenhum homem na carne sobre a terra, exceto o Messias. E devo acrescentar que seu nascimento foi acompanhado de vários incidentes extraordinários, dando prova de que os céus aprovaram sua vinda e se regozijaram com seu advento. ¶

A ANUNCIAÇÃO ¶

Esta circunstância muito notável ocorreu pouco antes do dia de seu nascimento: ¶

"E no sexto mês, foi o anjo Gabriel enviado por Deus a uma cidade da Galileia, chamada Nazaré, ¶

"A uma virgem desposada com um homem, cujo nome era José, da casa de Davi; e o nome da virgem era Maria. ¶

"E entrando o anjo aonde ela estava, disse: Salve, agraciada; o Senhor é contigo; bendita és tu entre as mulheres. ¶

"E vendo-o ela, perturbou-se muito com suas palavras, e considerava que saudação seria aquela. ¶

"Disse-lhe então o anjo: Maria, não temas, porque achaste graça diante de Deus; ¶

"E eis que em teu ventre conceberás, e darás à luz um filho, e pôr-lhe-ás o nome de Jesus. ¶

"Este será grande, e será chamado Filho do Altíssimo; e o Senhor Deus lhe dará o trono de Davi, seu pai; ¶

"E reinará eternamente na casa de Jacó, e o seu reino não terá fim. ¶

"E disse Maria ao anjo: Como se fará isso, pois não conheço homem algum? ¶

"E respondendo o anjo, disse-lhe: Descerá sobre ti o Espírito Santo, e o poder do Altíssimo te cobrirá com a sua sombra; pelo que também o Santo, que de ti há de nascer, será chamado Filho de Deus." ¶

O NASCIMENTO DE CRISTO ¶

Foi um incidente extraordinário. E lemos novamente, no segundo capítulo de Lucas, o relato muito interessante de seu nascimento real: ¶

"E aconteceu que, estando eles ali, se cumpriram os dias em que ela havia de dar à luz. ¶

"E deu à luz seu filho primogênito, e envolveu-o em panos, e deitou-o numa manjedoura, porque não havia lugar para eles na estalagem. ¶

"Ora, havia naquela mesma comarca pastores que estavam no campo, e guardavam durante as vigílias da noite o seu rebanho. ¶

"E eis que o anjo do Senhor veio sobre eles, e a glória do Senhor os cercou de resplendor, e tiveram grande temor. ¶

"E o anjo lhes disse: Não temais, porque eis aqui vos trago novas de grande alegria, que será para todo o povo. ¶

"Pois hoje, na cidade de Davi, vos nasceu o Salvador, que é Cristo, o Senhor. ¶

"E isto vos será por sinal: achareis o menino envolto em panos, e deitado numa manjedoura. ¶

"E no mesmo instante, apareceu com o anjo uma multidão dos exércitos celestiais, louvando a Deus, e dizendo: ¶

"Glória a Deus nas alturas, paz na terra, boa vontade para com os homens! ¶

"E aconteceu que, ausentando-se deles os anjos para o céu, disseram os pastores uns aos outros: Vamos, pois, até Belém, e vejamos isso que aconteceu, e que o Senhor nos fez saber. ¶

"E foram apressadamente, e acharam Maria, e José, e o menino deitado na manjedoura. ¶

"E, vendo-o, divulgaram a palavra que acerca do menino lhes fora dita; ¶

"E todos os que os ouviram se maravilharam do que os pastores lhes diziam. ¶

"Mas Maria guardava todas essas coisas, meditando-as em seu coração. ¶

"E voltaram os pastores, glorificando e louvando a Deus por tudo o que tinham ouvido e visto, como lhes havia sido dito." ¶

A DÚVIDA DOS JUDEUS ¶

Ora, vemos que o nascimento do Salvador foi acompanhado por vários incidentes muito extraordinários, mas parece que seu nascimento foi ocultado de seu povo, os judeus, de modo geral. E penso que isso se deveu ao fato de que eram incrédulos. Não conseguiam admitir que aquele bebê que fora posto em uma manjedoura era o Filho de Deus, o Salvador. É verdade que o esperavam, mas esperavam que ele viesse com demonstrações de poder, como Rei dos reis e Senhor dos senhores. O grande erro que os fariseus, os saduceus e outros cometeram em relação a esse importante acontecimento foi que tinham os olhos postos na segunda vinda do Salvador, e por isso não perceberam sua primeira vinda. Foi um erro triste de sua parte. Penso que isso foi bastante fatal para seu bem-estar, essa falta de conhecimento; e onde quer que houvesse falta de fé, o Salvador pouco podia fazer. ¶

ATÉ JOÃO BATISTA EM DÚVIDA ¶

Mesmo João Batista, o precursor de Cristo, estava um tanto em dúvida a respeito dele. Lemos em Mateus 11:2-4: ¶

"E João, ouvindo no cárcere falar dos feitos de Cristo, enviou dois dos seus discípulos, ¶

"Dizendo-lhe: És tu aquele que havia de vir, ou esperamos outro? ¶

"E Jesus, respondendo, disse-lhes: Ide, e anunciai a João as coisas que ouvis e vedes: ¶

"Os cegos veem, e os coxos andam; os leprosos são purificados, e os surdos ouvem; os mortos são ressuscitados, e o evangelho é anunciado aos pobres." ¶

CRISTO ORGANIZOU SUA IGREJA ¶

A atenção particular que desejo que vocês deem a respeito da missão divina do Salvador é esta: que, quando ele iniciou seu ministério, o qual abrangeu apenas um curto período de tempo, ele organizou sua igreja com apóstolos e profetas, pastores e mestres, sumos sacerdotes, setentas e élderes, com bispos, sacerdotes, mestres e diáconos. Ele deu ao mundo um plano completo de redenção, e, em conexão com esse plano de redenção, o Salvador pregou o evangelho, o evangelho eterno, que existia antes e que existiria depois, e que é contínuo. Ele disse a seus apóstolos em certa ocasião: "Não me escolhestes vós a mim, porém eu vos escolhi a vós, e vos designei, para que vades e deis fruto." E esta afirmação do Salvador significou, penso eu, a autoridade pela qual seus apóstolos foram chamados e enviados, e também indicou, de certa forma, a vontade de Deus, porque o Salvador disse: "Eu não vim para fazer minha própria vontade, mas a vontade daquele que me enviou." E assim, é claro, devemos supor que foi a vontade do Pai que ele organizasse esta igreja e nela colocasse essas várias autoridades. ¶

As obras maravilhosas de Cristo causaram profunda impressão ¶

A obra maravilhosa realizada pelo Salvador, e seus feitos e ditos, causaram profunda impressão sobre o mundo em seus dias, e sobre o mundo em nossos dias. Foi o grande tema central descrito pela Bíblia. Os profetas antigos olhavam para adiante, para seus dias, e depois de sua crucificação os profetas olhavam para trás, para seus dias. Está dito nas escrituras que Cristo "andou fazendo o bem," e, refletindo sobre essa expressão, tenho me perguntado, em minha própria mente, se um elogio maior ou um louvor maior poderia ser dado a algum homem do que este: que ele andou fazendo o bem. Mas notem bem, irmãos e irmãs, o fato de que ele andou fazendo o bem trouxe sobre ele a perseguição. Não foi por nenhuma coisa má que fez que foi perseguido, pois era sem pecado, um homem justo. Foi por causa de sua retidão. ¶

sob o espírito de perseguição ¶

Paulo, o apóstolo, em uma de suas epístolas a Timóteo, disse: "E também todos os que piamente querem viver em Cristo Jesus padecerão perseguições." E a perseguição começou com ele bem cedo e continuou por toda a sua vida. Ele disse a seus discípulos em certa ocasião: ¶

"Bem-aventurados sereis quando os homens vos odiarem, e quando vos excluírem, e injuriarem, e rejeitarem o vosso nome como mau, por causa do Filho do Homem. ¶

"Regozijai-vos naquele dia, exultai; porque, eis que é grande o vosso galardão no céu, porque assim faziam os seus pais aos profetas. * * * ¶

"Ai de vós quando todos os homens de vós falarem bem, porque assim faziam seus pais aos falsos profetas." ¶

Ora, suponho, meus irmãos e irmãs, que seria muito difícil para qualquer um de nós regozijar-se e "exultar" sob o espírito de perseguição, e, no entanto, somos exortados a fazer isso, e penso que, se pudéssemos fazê-lo, seria algo muito próprio, muito bom. Sob esse espírito de perseguição, Jesus, o Senhor, foi finalmente levado perante Pôncio Pilatos e, sob algumas acusações muito extraordinárias e tolas, foi condenado à morte. O que se segue é o que se afirma ser a sentença de morte de Jesus Cristo; se for verdadeira, e parece sê-lo, vocês a acharão muito instrutiva: ¶

"A SENTENÇA DE MORTE DE JESUS CRISTO ¶

"Sentença proferida por Pôncio Pilatos, Governador Interino da Baixa Galileia, de que Jesus de Nazaré sofrerá a morte na cruz. ¶

"No ano XVII do Império de Tibério César, e no dia 4 de março, na cidade da santa Jerusalém; sendo Anás e Caifás sacerdotes, sacrificadores do povo de Deus. Eu, Pôncio Pilatos, Governador da Pretória, condeno Jesus de Nazaré a morrer na cruz entre dois ladrões -- pela grande e notória evidência do povo, dizendo: ¶

"1. Ele é um sedutor. ¶

"2. Ele é sedicioso. ¶

"3. Ele é inimigo da lei." ¶

E, no entanto, Cristo disse que não viera para acabar com a lei, nem para condená-la, mas para cumpri-la, porque ele era o Legislador. ¶

"4. Ele se autodenomina falsamente Filho de Deus." ¶

Não é essa uma acusação extraordinária a ter sido feita contra o Salvador -- que ele se chamasse Filho de Deus? E o próprio povo que fez a acusação e o processou até o fim amargo também eram filhos de Deus. ¶

"5. Ele se autodenomina Rei de Israel." ¶

Agora notem a sexta acusação feita contra o Salvador. Vocês verão quão extraordinária é: ¶

"6. Ele entrou no templo seguido por uma multidão, portando ramos de palmeira nas mãos. ¶

"Ordenai ao centurião, Quinto Cornélio, que o conduza ao lugar da execução. Proibi que qualquer pessoa, pobre ou rica, se oponha à morte de Jesus. ¶

"Testemunhas: ¶

"Daniel Robani, ¶

"(Um fariseu) "Janus Zorobabel " Capet, ¶

"(Um cidadão)." ¶

Jesus sairá da cidade pela porta Strenuous. Eis aqui uma nota: ¶

"As sentenças acima estão gravadas em uma placa de cobre, encontrada em um vaso antigo de mármore branco, durante escavações na cidade de Aquilla, no reino de Nápoles, no ano de 1825. Foi descoberta pela Comissão de ¶

Artes, ligada aos Exércitos Franceses. Na evacuação de Nápoles, foi encontrada guardada em uma caixa de ébano na sacristia de Courtem. O Sr. Dennon, da Comissão de Artes, mandou fazer um modelo da placa. Na venda de suas curiosidades, foi comprada por Lord Howard por 5.844 francos (£243, 10s). -- Courrier des États-Unis." ¶

OS APÓSTOLOS TAMBÉM SOFRERAM PERSEGUIÇÃO ¶

Poderia dizer, para concluir, meus irmãos e irmãs, que os apóstolos do Salvador também sofreram muito seriamente com o espírito de perseguição. Todos os apóstolos, ao que me lembro, exceto um, deram suas vidas pelo testemunho de Jesus. Somente João escapou, por causa da promessa do Mestre, que disse que ele viveria até a segunda vinda de Cristo. ¶

Estou certo de que uma reflexão sobre estas coisas nos será muito proveitosa. O Senhor os abençoe, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶