Creio que aprecio a grande responsabilidade

Creio que aprecio a grande responsabilidade que recai sobre aquele que é chamado a proclamar o evangelho de nosso Senhor e Mestre Jesus Cristo. Há quatro anos, tive o privilégio de entrar no ministério no Domínio do Canadá. Durante esse período, tive muitas experiências pelas quais sou grato. Como o Presidente Young, sinto que, se fosse possível chamar todo homem para o ministério, que maravilhosa bênção seria para ele. Aprecio, além do que posso expressar-vos hoje, a honra que me coube de presidir uma das missões da Igreja. Sou grato às autoridades da Igreja por terem tido em mim a confiança que me deu inspiração e encorajamento para trabalhar naquela parte da vinha de Deus. Sou grato por ter estado associado a jovens rapazes e moças que se dedicaram à obra do ministério, testificando a respeito desta grande e poderosa obra. Sou grato por ter sucedido a um homem que havia passado vários anos em diferentes partes do mundo, cuja experiência me ensinou muitas coisas. Sou grato por ter sido escolhido e designado um homem para ocupar meu lugar, cheio do testemunho desta obra, cuja fina inteligência e espírito muito contarão para sua liderança naquela parte do mundo. Tive o privilégio de acompanhá-lo durante três semanas ou mais por diferentes partes da missão, e quero dizer, em favor do Presidente Charles H. Hart, que ele conquistou para si um lugar no coração daqueles com quem teve contato. Tenho certeza de que sua liderança trará muitas almas ao conhecimento desta obra. Sou grato por minha desobrigação honrosa. Sou grato pelas responsabilidades que agora se apresentam diante de mim. E, com a ajuda de Deus, espero e rogo que eu esteja sempre engajado em alguma atividade em que minha vida toque o coração de homens e mulheres, e os inspire a uma maior percepção da grandeza do evangelho de nosso Senhor e Mestre Jesus Cristo. Este período de minha vida na missão canadense tem sido o maior de que me lembro. Já cumpri missões antes, mas creio ter agora uma compreensão mais profunda da vida tal como ela se encaixa no evangelho de nosso Senhor e Mestre, mais do que jamais tive antes. Meu testemunho a respeito da divindade desta obra cresceu, e minha alegria tem sido quando surge a oportunidade de estar diante de homens e mulheres, nas ruas, nos salões e nos lares, testificando da restauração do evangelho de nosso Senhor e Mestre Jesus Cristo. ¶

Pouco antes de minha partida do campo missionário, fui convidado a uma casa, e no decorrer de nossa conversa daquela noite, naturalmente chegamos aos princípios que estávamos defendendo. O senhor da casa fez esta declaração: "Creio que a sua é uma das religiões mais excelentes e melhores que já conheci, mas há uma coisa que não consigo entender ou compreender: Por que é necessário, nesta época, haver um profeta, ou profetas de Deus?" Perguntei-lhe se aceitava a Bíblia como sendo a palavra de Deus. Sua resposta foi que aceitava esse registro sagrado. ¶

"Você acredita, então, que Adão, no princípio, falou com Deus, e que se tornou necessário Deus revelar-lhe sua mente a respeito do evangelho de Jesus Cristo naquela época?" Ele disse: "Aceito isso sem nenhuma reserva mental." ¶

"Você aceita, então, o pensamento expresso nas Sagradas Escrituras, de que Deus dirigiu Noé pela luz e pelo poder de seu Espírito Santo para realizar a obra que fez, e que Noé estava em constante comunicação com ele a respeito da obra que deveria realizar, a fim de levar a mensagem do evangelho àqueles que então viviam?" ¶

"Aceito isso," disse ele. ¶

"E você aceita o registro histórico de que Enoque falou com Deus, e que tudo o que Enoque fez para trazer à existência a devida interpretação do evangelho de nosso Senhor foi algo necessário em sua época?" ¶

"Aceito isso sem nenhuma reserva mental," disse ele novamente. E assim fomos percorrendo os profetas até chegarmos aos dias de nosso Senhor e Mestre Jesus Cristo. Perguntamos-lhe se aceitava em seu coração o plano de vida e salvação tal como registrado no Novo Testamento, e que esse plano de vida e salvação afetava a vida humana aqui, no além, e nos dias antes de virmos a esta terra. Ele disse: "Até onde consegui ver e compreender, creio que Jesus Cristo é o Filho de Deus, que ele é o autor de um plano como o que você sugere, e que foi guiado e dirigido pelo espírito de revelação em tudo o que realizou enquanto esteve sobre a terra; que, por sua filiação, por sua missão como Messias, como Redentor da raça humana, ele traz não somente a salvação aqui na terra, mas uma exaltação, mediante a obediência a seus princípios, no reino de Deus, no além." ¶

Eu lhe disse: "Se você acredita em tudo isso, penso que sou capaz de raciocinar com você e mostrar-lhe como é necessário aceitar Joseph Smith como um instrumento nas mãos de Deus para trazer à existência a restauração do evangelho de nosso Senhor e Mestre Jesus Cristo." ¶

Ele respondeu: "Eu ficaria feliz se você pudesse gravar esse pensamento em meu coração e em minha mente." ¶

Referimo-nos, então, àquela passagem de escritura que tão frequentemente usamos no ministério, a revelação de João, enquanto estava na ilha de Patmos: "E vi outro anjo voar pelo meio do céu, e tinha o evangelho eterno, para proclamá-lo aos que habitam sobre a terra, e a toda nação, e tribo, e língua, e povo, Dizendo com grande voz: Temei a Deus, e dai-lhe glória, porque vinda é a hora do seu juízo. E adorai aquele que fez o céu, e a terra, e o mar, e as fontes das águas." E perguntei-lhe se acreditava naquela escritura. ¶

Ele disse: "Preciso aceitá-la, se aceito Jesus Cristo, o Senhor, porque era o evangelho dele que o anjo haveria de trazer." ¶

"Então você precisa aceitar o pensamento de que, ou esse anjo já veio e entregou sua mensagem, ou ainda está por vir." ¶

"Creio," disse ele, "que esse anjo deve vir, ou que já veio." ¶

Passamos então o restante daquela noite explicando-lhe as afirmações feitas pelo Profeta Joseph Smith a respeito da vinda do anjo Morôni, trazendo-lhe o evangelho eterno, como o vemos, o compreendemos e o sentimos, ao lermos aquelas passagens no Livro de Mórmon. Conseguimos chegar à conclusão de que o evangelho de nosso Senhor e Mestre havia sido restaurado à terra. Seu coração se ergueu, e pareceu que um espírito tomou posse dele, e ele louvou a Deus. Pelas expressões que se seguiram, semanas depois, tenho certeza de sua apreciação pelo conhecimento e pelo sentimento que teve a respeito da divindade desta obra. ¶

Meus irmãos e irmãs, creio que não há necessidade em todo o mundo de maior importância para nós do que ter um significado mais profundo do evangelho de nosso Senhor e Mestre. Pergunto-me, às vezes, se compreendemos aquela passagem de escritura tão frequentemente citada no mundo: "Porque Deus amou o mundo de tal maneira, que deu o seu Filho Unigênito, para que todo aquele que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna." Pergunto-me se captamos o significado e a profundidade desse pensamento, desse amor. Conhecemos nosso amor por nossos próprios filhos, e como seria difícil para nós sacrificar qualquer um deles por uma causa, a menos que fôssemos ordenados por Deus. Creio que podemos compreender bastante bem o que Abraão enfrentou quando foi ordenado por Deus, o Pai Eterno, a oferecer seu filho Isaque em sacrifício. Mas isso não era comparável ao amor que Deus tinha por seus filhos aqui na terra, ao ponto de oferecer seu Filho Unigênito para redimir a humanidade, para introduzir no mundo um plano de vida e salvação, pelo qual, mediante a obediência a ele, receberíamos nossa exaltação no reino celestial de Deus. E é isso o que a mensagem de Jesus Cristo significa para todo homem e mulher neste mundo, na medida em que são capazes de compreendê-la. ¶

Sou grato, além do que posso expressar, por ter tido a oportunidade de testificar que Jesus é o Cristo, o Filho do Deus vivo, que o evangelho da redenção foi por ele instituído nos mundos eternos antes de sua vinda à mortalidade, e que eu fui parte convosco na aceitação desse plano. Sou grato por ter tido o privilégio de testificar que a restauração desse evangelho chegou à humanidade por meio do Profeta Joseph Smith. ¶

Presto-me como testemunha viva do poder de cura de Deus, meu Pai Eterno. Se não fosse pelo poder do Sacerdócio de Deus, eu não estaria aqui hoje; eu teria falecido anos atrás. Mas, por meio do amor de Deus, por meio de seu filho Jesus Cristo, do reconhecimento de seu Sacerdócio, do poder de cura nele contido, tenho tido a permissão de viver na terra, de deixar meu testemunho não somente em casa, mas em muitas das nações do mundo e nas ilhas dos mares. Presto-o a vós neste momento particular, e peço a Deus que o abençoe e o santifique para nosso uso, e a nós para seu serviço, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶