Meus irmãos e irmãs: sinto-me grato

Meus irmãos e irmãs: sinto-me grato a nosso Pai Celestial, e aos irmãos que presidem a Igreja, por ter tido a maravilhosa oportunidade e experiência de uma missão de curto prazo nos estados do Sul. Estou a caminho de casa, vindo daquela missão, onde tenho trabalhado como missionário desde outubro passado. Aquela missão é um maravilhoso campo de trabalho. O pensamento principal em minha mente, quase continuamente, ao trabalhar com os jovens enviados para pregar e ensinar o evangelho naquela terra, foi: Que bênção seria para os élderes e para o povo daquela missão, e de outras missões, se homens de experiência pudessem estar constantemente associados a eles. Estou plenamente convencido de que foi por inspiração de nosso Pai Celestial que missionários de curto prazo foram chamados ao campo. Os homens necessários para levar adiante missões de curto prazo, especialmente nos estados do Sul onde trabalhei, seriam os homens ocupados, os homens ativos, homens que fazem coisas, que têm os dedos no pulso financeiro do país, assim como nos assuntos espirituais. A missão precisa dos homens profissionais — os médicos, os advogados, os educadores, os financistas, homens que estejam à altura das condições práticas gerais tal como as encontramos. ¶

Há algumas cidades maravilhosas no Sul, que têm progredido rapidamente nos últimos anos. Há homens no Sul com mentes perspicazes, atualizados, que estão fazendo coisas, homens de inteligência, acessíveis, dispostos a ouvir. Se enviarmos missionários qualificados para tratar dos princípios da vida e da salvação com essa classe de homens, isso seria uma grande força para aquela missão. Também seria uma fonte de grande força para os jovens élderes. Eles precisam de encorajamento, de compaixão, de alguém que os ajude a começar nesta grande obra em que estamos empenhados. ¶

Tenho em mente uma pequena cidade de 42.000 habitantes. Foi-me dito, por um membro da Câmara de Comércio, que a folha de pagamento daquela cidade era de trezentos mil dólares por dia. Também estive em Birmingham, Alabama, onde um membro da Câmara de Comércio disse que a folha de pagamento daquela maravilhosa cidade era de quatro milhões e duzentos mil dólares por semana. O Sul está se enchendo de maravilhosas indústrias vindas do Norte. Têm todos os últimos aperfeiçoamentos modernos nessas grandes cidades. Gastaram milhões de dólares em sistemas de água, e em outras melhorias. Muitas dessas maravilhosas cidades são modernas, atualizadas em todos os aspectos, e avançam com espantosa rapidez. ¶

Temos uma excelente membresia no Sul. Muitos homens e mulheres seletos que receberam o testemunho dos élderes. Têm um testemunho da missão divina do Profeta Joseph Smith. Estão devotados à obra, dão seu tempo e seus talentos à causa, dispostos a servir e assumir responsabilidade. É uma grande obra. O treinamento que nossos rapazes e moças recebem no campo missionário é admirável. Mal podemos conceber o valioso treinamento que estão recebendo, mas precisam da ajuda de mais de nossos homens de capacidade, que tiveram maiores experiências no evangelho. Espero e oro continuamente para que homens dessa classe possam se afastar, por um curto período, de suas preocupações comerciais, e encontrem um modo de dedicar alguns meses de seu tempo a ajudar esses jovens a levar adiante o testemunho que recebemos desta maravilhosa obra dos últimos dias. Tenho certeza de que isso os beneficiará, a eles, a suas famílias e a seus associados. Eles ganharão mais com isso do que serão capazes de dar aos outros. Essa tem sido a experiência de nossos missionários; e sentimo-nos devedores a nosso Pai Celestial pelas bênçãos que nos têm sobrevindo. ¶

Muitas vezes ouvi pessoas dizerem: "Fizemos um sacrifício ao ir numa missão. Fiz um sacrifício ao enviar meu filho, ou minha filha, numa missão." Isso nunca me pareceu um sacrifício. Sempre me pareceu um privilégio glorioso e uma oportunidade de ser chamado pelos servos do Senhor para pregar e ensinar o evangelho, e administrar suas ordenanças. Comprovei que é um grande privilégio e uma bênção. Recebi mais alegria pessoal pregando e ensinando o evangelho, e convivendo e me associando com nossos jovens no campo missionário, do que jamais recebi de qualquer outra maneira. ¶

Oro para que o Senhor mova o coração de nossos homens ocupados por toda a Igreja, para que estejam ansiosos por cumprir uma missão de curto prazo, e ajudem a levar adiante esta obra e este trabalho. Vocês não fazem ideia do maravilhoso bem que podem realizar, e do encorajamento que poderão dar aos missionários mais jovens. E eles precisam de encorajamento. Quando nossos rapazes e moças começam de maneira apropriada e correta no campo missionário, tornam-se homens e mulheres fortes, e são capazes de realizar uma grande quantidade de bem. Desenvolvem-se, crescem e aumentam em poder e capacidade de maneira notável. Esse é o meu testemunho do maravilhoso aperfeiçoamento e progresso que nossos filhos e filhas têm alcançado no campo missionário. Por essa razão e por outras, oro para que os presidentes de missão em todos os Estados Unidos sejam abençoados no futuro, mais do que no passado, com a presença de homens de capacidade e experiência, que possam prestar maior serviço em levar adiante esta obra dos últimos dias. ¶

Recebi muitos testemunhos a respeito da verdade desta obra dos últimos dias. Sei que é verdadeira. Sei que o testemunho que os jovens e as jovens chamados ao campo missionário receberam por meio de seus pais é complementado e desenvolvido assim que a responsabilidade lhes chega. Ele crescerá, e eles se sairão bem, se tiverem o cuidado e o treinamento adequados, ao começar no campo missionário. Peço a Deus que nos abençoe a todos, em nome de Jesus. Amém. ¶