Falai a Verdade

Meu coração está cheio de gratidão e louvor ao Senhor, meus irmãos e irmãs, ao permanecer diante desta vasta congregação e observar aquilo para o qual o Presidente Nibley acabou de chamar minha atenção, que ela é composta em grande parte por homens. Ao pensar nisso, pareceria quase desnecessário que eu expressasse os pensamentos que desejava apresentar a vocês. Lerei primeiro as palavras do profeta Zacarias, pois desejo tomar suas palavras como base dos breves comentários que pretendo fazer. ¶

Falai a Verdade

"Estas são as coisas que fareis: Falai a verdade cada um para com o seu próximo; executai juízo de verdade e de paz nas vossas portas. ¶

"E nenhum de vós pense mal no seu coração contra o seu próximo, nem ameis o juramento falso; porque todas essas coisas são as que eu odeio, diz o Senhor." (Zacarias 8:16-17.) ¶

A Igreja Criticada

Faz agora quase cem anos desde que se efetuou a organização da Igreja de Jesus Cristo. Daqui a três anos terá decorrido um século desde que esse acontecimento ocorreu. Desde a época de sua organização, a Igreja, e aqueles que compõem seus membros, têm sido mal compreendidos e mal representados. ¶

A Igreja tem sido referida como uma organização fundada sobre uma superstição e ilusão perniciosas, e o homem que foi escolhido para ser o instrumento nas mãos do Senhor na abertura da presente dispensação do evangelho e organização da Igreja, como um impostor deliberado ou um incompetente iludido. ¶

Aqueles que se identificaram com a Igreja, e compõem seus membros, têm sido acusados de estabelecer uma nova forma de religião, uma religião fundada na lei mosaica, seguindo o credo do islamismo, em vez do plano do evangelho tal como foi ensinado pelo Redentor do mundo. Foram ridicularizados, maltratados e perseguidos, em alguns casos até a morte. ¶

Neste período da história da Igreja, depois que suas doutrinas estiveram diante do mundo por um século, e sua história e realizações são, ou deveriam ser, bem compreendidas, seria de se supor que essas críticas e representações falsas tivessem cessado, e é evidente que, quando a elas se recorre, é resultado ou de ignorância indesculpável, ou de desejo deliberado de enganar aqueles que não estão bem informados quanto à verdade, o que, em qualquer dos casos, seria errado, porque ninguém se justifica em julgar outro quando os méritos do caso não são compreendidos, e representar a verdade falsamente de forma deliberada é uma ofensa muito grave. ¶

Que a campanha de representação falsa, ridicularização e maus-tratos, os métodos aos quais as pessoas sempre recorrem quando a razão e o argumento falham, ainda está sendo vigorosamente perseguida, é evidenciado pelo que passo a chamar sua atenção. Estes recortes, dos quais estou prestes a ler, são apenas alguns dos muitos que coletei durante o ano passado. ¶

Um Exemplo

"Há muitos sinais," diz este orador, "que têm a aparência de ser esperançosos de que o velho 'mormonismo' conhecido nos dias de Brigham Young está desmoronando e que um novo sistema, ligeiramente mais próximo do ideal cristão, está sendo construído. Muitos 'mórmons', não da velha escola, já não consideram Joseph Smith um profeta com uma missão de Deus, como Joseph Smith afirmava, e muitos não aceitam os atuais líderes da Igreja como chamados por Deus. Os atuais líderes da Igreja não ousariam apresentar-se como o porta-voz de Deus perante os membros. A apostasia entre a parte masculina dos membros está crescendo rapidamente, e a Igreja teria falido há sete anos, não fossem as mulheres e crianças, que são as únicas que pagam dízimos." ¶

O orador ridicularizou certos pioneiros "mórmons" e zombou do que considerava a superstição das doutrinas "mórmons". A alegada traição de mulheres pelos "mórmons" foi retratada, assim como métodos que ele declarou terem existido no início da história do sul de Utah, quando os "mórmons" lançavam gentios dos penhascos. A audiência que ouviu esses comentários os aplaudiu ruidosamente. ¶

Uma Resposta às Acusações

Se essas declarações fossem verdadeiras, meus irmãos e irmãs, poderia haver alguma justificativa para a esperança expressa pelo pregador que as proferiu, de que os baluartes da Igreja estão desmoronando, de que o tempo está chegando, e não está distante, em que ela ruirá, e as esperanças ardentes daqueles que a têm combatido desde o início se realizarão. Mas, felizmente para a Igreja, e infelizmente para aqueles que a combatem, não é esse o caso. ¶

Os Santos dos Últimos Dias, uma Comunidade Cristã

A inferência de que a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias não é uma organização cristã é absurda demais para exigir qualquer comentário prolongado. O alicerce sobre o qual a Igreja repousa é a fé em Deus, o Pai Eterno, em seu Filho Jesus Cristo, e no Espírito Santo, que constituem a Divindade. A Igreja ensina, e seus membros testificam, que Jesus Cristo é o Filho de Deus, que por meio dele os mundos foram criados, e que, por meio da redenção realizada por causa da expiação que ele fez, toda a humanidade é redimida da morte, a punição que foi pronunciada sobre nosso pai Adão por causa da transgressão, e que, por meio da obediência às doutrinas que ele ensinou, podemos ser redimidos do pecado pessoal. Testificamos ao mundo que não há outro nome debaixo do céu, nem há outro meio pelo qual o homem possa alcançar a glória, a exaltação e a vida eterna, senão por meio de Cristo, nosso Senhor. ¶

A Apostasia Não Está Crescendo

Se a apostasia está crescendo rapidamente, não temos conhecimento disso, e o registro cuidadoso que se mantém daqueles que se tornam membros da Igreja, e daqueles que dela se retiram, certamente forneceria essa informação, se fosse verdade. É verdade que nem todos os que obedecem ao evangelho e se identificam com a Igreja permanecem firmes na fé, e sempre foi assim, mas há um número menor dos que voltam ao mundo e a seus caminhos tortuosos do que na história antiga da Igreja. Uma rede lançada ao mar, diz o Salvador, recolhe peixes de toda espécie, e a Igreja, nesta dispensação, não difere da Igreja Primitiva nesse aspecto. ¶

Os Dízimos São Pagos por Homens e Mulheres

Se a declaração de que apenas mulheres e crianças pagam dízimos, e que, não fosse por elas, a Igreja teria falido há sete anos, for verdadeira, as mulheres e crianças merecem grande crédito, pois aconteceu justamente que, no momento em que essa declaração foi feita, os dízimos pagos mostraram retornos maiores para o ano do que jamais na história da Igreja. ¶

Forte Crença na Missão Divina de Joseph Smith

Se é verdade, como se afirma, que os membros da Igreja já não consideram Joseph Smith um profeta, com uma mensagem de Deus para o povo do mundo, e que os homens que presidem a Igreja já não são reconhecidos como o porta-voz do Senhor perante os membros, então, na verdade, estamos sem esperança, pois somos imediatamente reduzidos à condição desses críticos. O Senhor declarou que, onde não há revelação nem profecia, o povo perece. ¶

Nunca antes, desde a organização da Igreja, houve prova tão esmagadora do chamado divino do profeta Joseph Smith, e da inspiração de seus sucessores no cargo, quanto no presente, pois o último século não provou que ele, ou eles, estivessem errados, ao passo que acrescentou grandemente à evidência que já existia na época em que a Igreja foi fundada, tanto do ponto de vista das escrituras quanto histórico, para provar que ele foi divinamente chamado para realizar a obra que realizou. ¶

Profecias sobre a Dispensação dos Últimos Dias

Durante seu ministério pessoal, poucas pessoas aceitaram Jesus Cristo como o Filho de Deus e Redentor do mundo. Apesar de o povo judeu estar aguardando a vinda de seu Messias, rejeitaram a Cristo e, em vão, têm aguardado a vinda de outro desde a época de sua aparição. Outro não veio, e não virá, até que ele retorne para reinar em poder, majestade e domínio sobre a terra. Então, e não antes, Judá compreenderá plenamente o erro de sua rejeição. ¶

Assim como os profetas haviam predito com precisão a vinda de Cristo, e a obra que ele realizaria, a maior realização desde a criação do homem, pois envolvia a redenção da humanidade da condição decaída na qual a transgressão a havia lançado, tão precisamente predisseram também a vinda de outro acontecimento marcante, segundo apenas ao aparecimento do próprio Messias. ¶

O tempo de sua realização estava num período referido como os últimos dias, um tempo em que a escuridão espiritual cobriria a terra, e a densa escuridão, as mentes do povo. Um tempo em que as leis do evangelho de Cristo seriam transgredidas, as ordenanças de sua Igreja seriam mudadas, e o convênio eterno seria quebrado. ¶

Nessa época, quando prevaleciam essas condições, o Senhor, pouco antes de sua crucificação, declarou a seus discípulos que uma luz surgiria entre aqueles que estão sentados nas trevas, luz essa que seria a plenitude de seu evangelho eterno, uma luz que o povo do mundo em geral não perceberia, e da qual se afastaria por causa dos preceitos dos homens. ¶

João, o discípulo amado de nosso Senhor, olhando adiante para aquele tempo, diz-nos que a abertura desta que é a maior de todas as dispensações do evangelho, a maior porque o Senhor disse que nela ajuntará todas as coisas em uma, e consumará sua obra, seria inaugurada por um anjo que ele viu voando pelo meio do céu, tendo o evangelho eterno para pregar aos que habitam sobre a terra, a toda nação, tribo, língua e povo. ¶

Embora o propósito primário desta restauração fosse preparar o mundo para a segunda vinda do Redentor, e trazer todos os povos, judeus e gentios, ateus, incrédulos e cristãos professos, ao reconhecimento de Cristo como Redentor do mundo, e submissão à sua vontade, havia certos propósitos bem definidos a serem realizados antes que isto se consume. ¶

Israel disperso deve ser reunido e estabelecido na terra que lhe foi dada como herança eterna, de acordo com a promessa feita pelo Senhor a Abraão, e repetida a seus filhos Isaque e Jacó. A promessa selada sobre a cabeça de José, filho de Jacó, quando este selou a primogenitura daquele ramo sobre a cabeça de Efraim, e estendeu a promessa, já feita, até os últimos limites das colinas eternas, promessa essa que está sendo cumprida, como testemunhado no ajuntar-se desta grande congregação, cuja genealogia remonta diretamente a Efraim. Judá há de reapossar-se da Palestina, a Terra Prometida de seus pais. O monte da casa do Senhor há de ser estabelecido no cume dos montes, e ser exaltado acima dos outeiros, e muitos povos hão de ser ajuntados a ele, para que sejam ensinados no caminho do Senhor, e aprendam a andar nas suas veredas. ¶

O profeta Isaías, falando da Casa de Israel, diz: ¶

"Então serás abatida, falarás desde debaixo da terra, e a tua fala desde o pó sairá fraca, e será a tua voz desde debaixo da terra como a de um espírito familiar, e a tua fala sussurrará desde o pó. * * Pelo que toda a visão vos é como as palavras de um livro selado que se dá ao que sabe ler, dizendo: Ora, lê isto; e ele dirá: Não posso, porque está selado. ¶

"Ou dá-se o livro ao que não sabe ler, dizendo: Ora, lê isto; e ele dirá: Não sei ler. Porque o Senhor disse: Pois que este povo se aproxima de mim com a sua boca, e com os seus lábios me honra, porém o seu coração se afasta para longe de mim, e o seu temor para comigo consiste só em mandamentos de homens, em que foi instruído; ¶

"Portanto, eis que continuarei a fazer uma obra maravilhosa no meio deste povo, uma obra maravilhosa e um assombro, porque a sabedoria dos seus sábios perecerá, e o entendimento dos seus prudentes se esconderá." ¶

Referindo-se ao mesmo período, o profeta Ezequiel diz: ¶

"Tu, pois, ó filho do homem, toma um pedaço de madeira, e escreve nele: Por Judá e aos filhos de Israel, seus companheiros. E toma outro pedaço de madeira, e escreve nele: Por José, a vara de Efraim, e de toda a casa de Israel, seus companheiros. E ajunta um ao outro, para que sejam uma vara; e serão uma só na tua mão." ¶

As Profecias Cumpridas

Se os acontecimentos aos quais me referi na escritura não ocorreram, se Efraim não está sendo reunido aos cumes dos montes, onde está sendo ensinado no caminho do Senhor para andar em suas veredas, se os judeus não estão começando a reapossar-se da Palestina, a Terra Prometida, se a casa de Israel não foi abatida, e não falou baixo desde o pó, com a voz de um espírito familiar, se um anjo não restaurou o evangelho eterno para ser pregado a todas as nações, se o registro de Judá e de Efraim não se ajuntaram com o propósito de unir toda a família israelita — se essas coisas não ocorreram, eu digo, então devemos olhar para o futuro por sua realização, pois são os decretos imutáveis do Senhor, e sua palavra jamais falha. ¶

O Senhor disse que o registro que foi entregue a Joseph Smith, e que por ele foi traduzido, e publicado ao mundo como o Livro de Mórmon, era o registro da vara de Efraim. A Bíblia é o registro do trato do Senhor com a Casa de Judá. Os dois foram ajuntados para a confusão da falsa doutrina, ambos dando testemunho, como o fazem, da missão divina de Cristo, nosso Senhor. ¶

Quando as chaves do Sacerdócio Menor foram conferidas a Joseph Smith e Oliver Cowdery, e mais tarde o Sacerdócio de Melquisedeque pelas mãos de Pedro, Tiago e João, cumpriram-se as palavras de João, o divino, pois a autoridade foi restaurada à terra para pregar o evangelho em sua plenitude, e administrar todas as ordenanças da Igreja. ¶

Nossa Reivindicação, Testemunho e Apelo

A Igreja restaurada jamais recorreu ao ridículo, aos maus-tratos ou à representação falsa. Jamais perseguiu ninguém por causa de sua crença religiosa, nem qualquer pessoa por não ter convicções religiosas. É verdade que seus membros foram recrutados de outras denominações, e dentre pessoas que não professavam religião alguma. Oramos por todos os homens que buscam fazer o bem, pois faz parte de nosso credo que tudo o que é bom, ou que induz os homens a fazer o bem, provém de Deus. ¶

Nós, contudo, reivindicamos o direito de levar a mensagem do evangelho restaurado a todos os homens; essa é nossa missão, como foi a missão dos discípulos de Cristo. Ide por todo o mundo, ele disse a seus discípulos, e pregai o evangelho a toda criatura; quem crer e for batizado será salvo, mas quem não crer será condenado. ¶

Testificamos a todo o povo que Joseph Smith foi divinamente chamado para a obra que realizou. Que ele não era um impostor, mas um vaso escolhido do Senhor. Que ele recebeu as placas que continham o registro do Livro de Mórmon, e as traduziu pelo dom e poder de Deus. Não esperamos que todas as pessoas aceitem a mensagem que trazemos; seria contrário à profecia que assim o fizessem. ¶

Apelamos, contudo, àqueles que discordam de nós que falem a verdade, para que homens e mulheres honestos não sejam desviados por seus sofismas e suas representações falsas. O tempo determinará quem está certo, e nós nos submetemos ao veredito do futuro para nossa vindicação. ¶

Que o Senhor nosso Deus nos mantenha a todos no caminho da verdade, da retidão e da virtude, humildemente peço, por meio de Jesus Cristo, nosso Senhor. Amém. ¶