Bispo Presidente da Igreja

Bispo Presidente da Igreja ¶

Percebo, meus irmãos e irmãs, que o tempo é curto e muito precioso nesta tarde. Regozijo-me convosco nos testemunhos e instruções que recebemos nesta conferência, porque são verdadeiros e são para o bem-estar de todo o povo da Igreja, e de toda a humanidade. Regozijo-me no fato de que estamos vivendo na dispensação que tem sido mencionada com frequência nas sessões desta conferência — a dispensação da plenitude dos tempos, a última grande dispensação do evangelho que o Senhor tem a dar. Esta dispensação tem sido aguardada no passado. O apóstolo Paulo predisse este tempo em que o Senhor reuniria em Cristo todas as coisas que estão nos céus e na terra. É o tempo preparatório para a segunda vinda do Salvador — o Senhor Jesus Cristo — para reinar desta vez sobre a terra em paz e em glória. Ele veio há mil novecentos anos em humildade e tristeza para realizar a obra expiatória que estava diante dele. ¶

Diz-se que a história se repete; parece-me que há uma comparação entre a dispensação do meridiano do tempo e esta dispensação, no sentido de que, assim como o Salvador precisou ter um precursor naquele tempo na pessoa de João Batista para preparar o caminho de sua vinda, nesta dispensação surgiu um precursor; não alguém que pudesse preparar o caminho diretamente para o Salvador e vê-lo sobre a terra, mas alguém que preparasse o caminho no estabelecimento desta dispensação, para que a obra pudesse crescer e os propósitos do Senhor se cumprissem em preparação para sua grande vinda, quando vier a reinar durante mil anos. Regozijo-me que tenha sido restaurada nesta dispensação aquela autoridade divina que o Profeta Joseph Smith recebeu — aquela autoridade que estivera perdida da terra por muitas centenas de anos. Depois da dispensação do meridiano do tempo, com a obra que os apóstolos haviam realizado, os homens e mulheres que haviam aceitado o evangelho gradualmente apostataram da verdade, e a autoridade se perdeu. Como declarou o profeta Isaías: "A terra está contaminada por causa dos seus moradores, porquanto trespassam as leis, mudam os estatutos, e quebram o convênio eterno." ¶

Essa foi a condição que prevaleceu por séculos durante a idade das trevas; e então veio o começo da alvorada durante o renascimento e a reforma. Os homens começaram a olhar para um tempo maior, em que a verdade e a plenitude do evangelho viriam à terra. Lembro-me de uma declaração feita por volta do ano de 1600 por um homem que foi o líder entre os puritanos que vieram para a América. Diz-se que John Robinson, o pastor dos peregrinos, um homem idoso de grande visão e piedade, que ficou para trás quando os peregrinos zarparam para a América, os incumbiu quando deixaram a Holanda: "Se Deus nos revelar algo por qualquer outro instrumento seu, estejamos tão prontos a recebê-lo quanto sempre estivemos para receber qualquer verdade por seu ministério", pois estava muito confiante de que o Senhor tinha ainda mais verdade e luz a fazer brotar de sua palavra sagrada. ¶

Havia muitas dessas pessoas que aguardavam o tempo em que a plenitude da verdade seria restaurada. E assim, quando o evangelho veio e missionários foram enviados a várias partes do mundo, havia, como na Inglaterra, comunidades ou congregações de pessoas que estavam preparadas para receber a verdade em sua plenitude. Regozijo-me no fato de que esta autoridade divina, o Sacerdócio do Filho de Deus, foi restaurada; pela qual todo homem que está preparado e é digno, que procura viver de acordo com os princípios do evangelho, pode ter o privilégio de receber este poder e de trabalhar pelo bem-estar da Igreja, pela disseminação do evangelho, pela reunião de todas as coisas em Cristo, e pela realização de seus propósitos. ¶

Regozijo-me de possuirmos esta verdade a respeito da autoridade divina — que é muito diferente daquilo que se chama sacerdócio ou ministério no mundo — que o Senhor nos deu a oportunidade pela qual todos os homens, como foi o caso na dispensação anterior, possam ser comissionados a trabalhar pelo bem-estar dos outros. Regozijo-me no fato de que, desde o tempo da organização desta Igreja, os líderes que tiveram a responsabilidade de atalaias sobre as torres têm declarado as palavras e a vontade do Senhor e têm avisado o povo, e esse aviso foi levado deles a outros que portam o Sacerdócio, e por meio deles a outros, que têm cuidado pastoral direto nas alas e ramos; e assim o povo tem sido edificado e fortalecido e capacitado a resistir ao mal e à tentação. Se todo o mundo aceitasse estas verdades, se todo o mundo aceitasse os avisos a respeito dos males que existem e que existirão, e aceitasse a sabedoria e estivesse disposto a receber e a seguir estas instruções por meio da luz que lhe vem ou que pode vir, o mundo seria muito melhor por isso, e o tempo estaria maduro muito mais cedo para a vinda do Filho do Homem. ¶

O Senhor só pode dar-nos luz na medida em que estivermos dispostos a recebê-la. Somente à medida que abrimos as janelas e portas de nossas casas é que a luz do sol pode entrar e limpar e fortalecer e trazer vida e luz àquela casa e vencer a insalubridade. E assim, somente à medida que abrimos as janelas e portas de nossas almas ao Espírito Santo, a verdade pode entrar e nos fortalecer e desenvolver e tornar-nos mais saudáveis espiritualmente. Esta é a mensagem que as autoridades desta Igreja têm tido e têm hoje para trazer ao povo em toda parte, não apenas aos Santos dos Últimos Dias; primariamente, é claro, a eles, mas a toda a humanidade: que, se resistirem e vencerem o mal e a tentação, se aceitarem e obedecerem a este evangelho, crescerão no conhecimento da verdade, desenvolverão aquelas qualidades que os tornarão homens e mulheres melhores, aumentarão no espírito de amor por seus semelhantes, desfrutarão a verdadeira felicidade, e estarão preparados para encontrar o Senhor. ¶

Oro para que o Senhor ajude a cada um de nós a perceber nossas oportunidades e a ouvir e prestar obediência às instruções que nos chegam. Elas são para o nosso bem-estar, não para o bem-estar de qualquer outro ser humano, mas para nós individualmente. Todo mandamento do Senhor é para o nosso desenvolvimento, progresso e crescimento. O Senhor apressará o tempo em que promoveremos e desenvolveremos o espírito pelo qual poderemos viver como de um só coração e de uma só mente. Que esse tempo venha logo, e que possamos cultivar unidade, amor, paz e alegria; oro em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶